Trong ngự thư phòng, một bóng người chợt lóe, Đại thống lĩnh Bách Kỵ ty Lý Xung lặng lẽ bước ra, khẽ nói: "Hồi bẩm Bệ hạ, không có việc gì lớn, chỉ là Bách Kỵ ty thần đã phát hiện vài chuyện nhỏ cần bẩm báo, mong Bệ hạ lưu tâm đề phòng. Kẻo đến khi lâm triều, lại bị các đại thần làm cho trở tay không kịp."

Lý Thế Dân nâng chén trà lên nhấp một ngụm, trầm giọng nói: "Kể đi!"

Đại thống lĩnh Lý Xung khẽ thở ra một hơi, nói: "Chuyện thứ nhất, là việc Triệu Vương ở Tây phủ muốn nộp trả Thiên Tử Kiếm!"

Lý Thế Dân vừa đặt chén trà xuống, chợt lại cầm lên nhấp thêm một ngụm.

Động tác này không đáng xem thường, nó cho thấy trong lòng Hoàng đế đang có tâm sự.

Lý Xung là Đại thống lĩnh Bách Kỵ ty, vốn am tường mọi thói quen của Lý Thế Dân. Khi thấy Hoàng đế vừa đặt chén trà xuống lại nâng lên, hắn liền biết mình nên bẩm báo thế nào tiếp theo.

Hắn khẽ tằng hắng một tiếng, tiếp tục nói: "Hai năm trước, Bệ hạ đã ban Thiên Tử Kiếm cho Triệu Vương tại biên cảnh thảo nguyên, dặn rằng Triệu Vương có thể quản quân khi ra trận, cai quản dân chúng khi trở về. Thiên Tử Kiếm ấy từ đó đến nay đã nằm trong tay Triệu Vương ước chừng hai năm. Thế nhưng cách đây không lâu, Triệu Vương đột nhiên dâng tấu, xin nộp trả Thiên Tử Kiếm. Việc này đã gây ra không ít sóng gió trong triều thần, rất nhiều người đang đoán mò ý tứ c���a Triệu Vương!"

Lý Thế Dân bỗng bật cười, chậm rãi nói: "Tên tiểu tử thối này, rõ ràng là muốn dùng chiêu 'đánh rắn động cỏ' để thử dò xét. Hắn tinh ranh như khỉ con, chắc chắn đã phát hiện gần đây có kẻ muốn trêu chọc mình. Khà khà, con hổ nằm im ở Hà Bắc hai năm, chỉ lo làm ruộng phát triển dân sinh, kết quả là nhiều người đã quên mất vũ khí Lôi Cổ Úng Kim Chùy của hắn, cho rằng con hổ này đã không còn răng nanh nữa..."

Nói đến đây, người hừ lạnh một tiếng, tiếp lời: "Ví dụ như Âm phi hôm nay, dám muốn cướp thức ăn từ miệng hổ. Trẫm đã tức giận khiển trách một trận, nhưng cũng là vì tốt cho Âm phi đó thôi. Các nàng nào biết tính khí của tên tiểu tử thối kia, một khi nổi giận lên thì chẳng khác nào kẻ điên. Còn nhớ lần quốc yến trước đó, tên tiểu tử này đã trực tiếp giết người ngay tại yến tiệc..."

Lý Xung không dám xen vào câu chuyện của Hoàng đế, chỉ tiếp tục bẩm báo: "Gần đây có một làn sóng tin đồn không rõ nguồn gốc, nói rằng Triệu Vương lo lắng Bệ hạ nghi kỵ hắn công cao che chủ, nên mới phải nộp trả Thiên Tử Kiếm, thậm chí còn chuẩn bị từ bỏ chức vụ Đại tổng quản Hành quân đạo Hà Bắc."

Nói đến đây, hắn nhìn Lý Thế Dân một cái, giọng nói mang theo hàm ý: "Triệu Vương không chỉ là Đại tổng quản Hành quân đạo Hà Bắc, mà còn là Đại đô đốc U Yến. Những lời đồn vô căn cứ kia lan truyền rất nhanh, nói rằng Triệu Vương còn muốn từ bỏ cả chức Đại đô đốc U Yến."

Lý Thế Dân mắt hổ chợt lóe, đột nhiên mở miệng hỏi: "Tin đồn này có lan truyền trong hậu cung không?"

Lý Xung thẳng thắn đáp, không chút che giấu: "Bệ hạ vừa hỏi liền trúng trọng điểm rồi. Tin đồn này trong cung lan truyền mạnh nhất, rất nhiều Tần phi đều phái cung nữ đi dò hỏi, đặc biệt là các Tần phi, chính phi đã sinh hoàng tử..."

Hắn nhìn Lý Thế Dân một cái, khẽ giọng nói: "Các vị Tần phi ấy đặc biệt để tâm đến nội dung tin đồn này."

Lý Thế Dân nhẹ nhàng hít một hơi, có chút bất đắc dĩ nói: "Quốc sự, việc nhà, quốc sự đáng ghét, việc nhà vụn vặt. Trẫm bận rộn quốc sự nên không thể lo lắng việc nhà. Nếu muốn quản việc nhà, lại sẽ trì hoãn quốc sự. Ai cũng nói đế vương là trên vạn người, nào ai biết được nỗi khổ tâm của đế vương nhiều đến nhường nào."

Lý Xung lặng im không nói một lời.

Lý Thế Dân biết người hậu bối này tính cách trầm ổn, tuyệt đối sẽ không nói lời không nên nói. Hoàng đế chợt tự giễu cười cười, nhàn nhạt nói: "Nhân lúc còn chưa lâm triều, ngươi hãy kể cho trẫm nghe vài chuyện nhẹ nhàng hơn. Còn về những lời đồn đãi kia, trẫm đoán đó là do Triệu Vương tự mình giật dây. Hắn muốn thử 'đánh rắn động cỏ', chắc chắn có mục đích đặc biệt. Trẫm phỏng chừng vài ngày nữa sẽ nhận được thư riêng của hắn, đến lúc đó mọi chuyện sẽ lộ rõ bản chất."

Lý Xung gật đầu, bèn bắt đầu kể vài chuyện thú vị ngoài phố: "Trường An ngày càng phồn hoa, dân chúng thỉnh thoảng đã có thịt trên mâm cơm. Nửa tháng trước, trại tập trung lưu dân ở Vị Thủy đã chính thức giải tán, những lưu dân đó không còn là lưu dân nữa, nay thậm chí còn giàu có hơn cả bách tính bản địa Trường An."

Lý Thế Dân mỉm cười, mặt lộ vẻ ung dung nói: "Không dễ chút nào! Đây là hơn 67.000 lưu dân ròng rã, trước kia từng khiến cả triều đình đau đầu nhức óc, bây giờ nghĩ lại vẫn còn thấy rợn người."

Lý Xung nhân cơ hội nói: "Nói cho cùng, tất cả những điều này vẫn là công lao của Triệu Vương. Nếu không phải năm xưa hắn đã tạo dựng nghiệp cá mắm, thì những lưu dân kia làm sao có được cuộc sống tốt đẹp như ngày hôm nay?"

Lý Thế Dân 'Ừ' một tiếng, giọng nói chậm rãi: "Cá mắm, cá mắm... Lúc đầu khi hắn làm cá mắm, ngay cả trẫm cũng thấy hắn thật hồ đồ."

Chợt quay đầu nhìn Lý Xung, người trầm ngâm nói: "Nhắc đến cá mắm, đột nhiên trẫm thấy có chút thèm. Lát nữa ngươi hãy báo cho Phủ Nội Vụ một tiếng, bảo họ mua một ít mang vào cung."

Lý Xung mỉm cười ngẩng đầu, nói: "Bệ hạ nói gì lạ vậy? Phủ Nội Vụ trong cung quanh năm đều dự trữ cá mắm, căn bản không cần ra ngoài mua. Ngự Thiện Phòng bất cứ lúc nào cũng có thể chế biến."

"Tốt lắm!"

Lý Thế Dân cười ha hả, nói: "Bảo họ dùng nồi nhỏ chiên dầu, đợi trẫm tan triều sẽ ăn cá mắm."

Lý Xung thuận thế gợi ý, cẩn thận nói: "Không bằng kết hợp thêm chút ruột già và thịt thủ. Hai món này mà ăn cùng thì thật sự vô cùng mỹ vị."

Lý Thế Dân lại cười ha hả, chỉ vào hắn nói: "Ngươi cũng là một kẻ tham ăn!"

Lý Xung khà khà hai tiếng, tiếp tục nói: "Thật ra cũng có điều kỳ lạ. Dân chúng ngày càng giàu có, tiền nhàn rỗi trong tay càng lúc càng nhiều, thế nhưng giá cả hàng hóa trên thị trường không những không tăng cao mà ngược lại, đồ vật bán ra ngày càng rẻ hơn. Trước đây thần muốn ăn một miếng ruột già, phải bỏ ra hai mươi văn tiền lớn để mua, giờ thì đã giảm xuống chưa tới tám đồng. Thần cảm thấy bổng lộc mỗi tháng đặc biệt dễ tiêu..."

Lý Thế Dân chậm rãi gật đầu, giọng nói nhẹ nhàng: "Trong đó ẩn chứa đạo lý kinh thương sâu xa. Các ngươi không lý giải được cũng là lẽ thường. Trước đây trẫm cũng không nhìn thấu, thậm chí cho rằng vật giá rẻ sẽ làm hại nông dân. Thế nhưng Triệu Vương ở Tây phủ lại nói với trẫm rằng, giá cả hàng hóa càng tiện nghi thì quốc gia càng giàu có, không chỉ bách tính được ăn uống no đủ, mà thuế thu quốc khố cũng sẽ tăng trưởng gấp bội."

Lý Xung thấy Hoàng đế tâm tình tốt, liền nhân cơ hội nói thêm: "Thần còn có một chuyện chưa rõ, muốn thỉnh Bệ hạ chỉ điểm."

Lý Thế Dân cười ha hả gật đầu, nói: "Hỏi đi."

Lý Xung chắp tay, lời nói mang theo vẻ tò mò: "Thần vẫn không nghĩ ra, vì sao Trường An ngày càng giàu có, rõ ràng Triệu Vương đã đặt trung tâm giao dịch ở Phạm Dương, nhưng sao Trường An lại là nơi đầu tiên trở nên phú túc, hơn nữa tốc độ giàu có này hơi đáng sợ. Lương bổng của thần trong vòng hai năm đã tăng gấp ba lần."

Lý Thế Dân cười ha hả, chỉ vào hắn nói: "Tốt cho ngươi Lý Xung! Ngay cả ngươi cũng dám đấu trí với trẫm sao? Ngươi thân là Đại thống lĩnh Bách Kỵ ty, quản lý mọi biến động trong toàn Đại Đường, lẽ nào ngươi lại không biết nguyên nhân Trường An giàu có ư? Ngươi rõ ràng là cố ý làm trẫm đắc ý mà thôi!"

Lý Xung khà khà hai tiếng, cung kính chắp tay nói: "Vi thần thật sự không hiểu."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép.