“Sư phụ, người thật sự muốn đào Hoàng Hà sao…”

“Đương nhiên là muốn đào, tin đồn đã được tung ra ngoài rồi còn gì?”

“Tin đồn thì đã tung ra rồi, nhưng e rằng chẳng ai tin. Việc đào Hoàng Hà này quá đỗi kinh thiên động địa, phỏng chừng chẳng mấy kẻ ngu si sẽ bị lừa đâu.”

“Sao lại là bị lừa? Lần này sư phụ không lừa ai cả, nói đào Hoàng Hà là đào Hoàng Hà thật!”

“Hô hô hoắc hoắc, sư phụ à, mỗi lần người nói không lừa ai là y như rằng người đang muốn lừa người khác đó! Đệ tử Trình Xử Mặc giờ đây khôn ngoan như khỉ rồi, ta sẽ không để người lừa vào hiểm cảnh đâu!”

“Có thật không? Ngươi lại thông minh đến vậy sao? Tốt lắm, sư phụ đố ngươi một câu: Trên cây có một con khỉ, dưới đất cũng có một con khỉ…”

“A ha ha ha, đơn giản quá, tám con!”

Hảo hài tử, ngươi thật sự đã trở nên thông minh rồi!

***

Bên bờ Hoàng Hà, tiếng nước cuồn cuộn. Một con rùa lớn đang vui đùa giữa sóng nước, bên bờ có hai thanh niên chậm rãi bước đi.

Hai năm trôi qua, Lý Vân và Trình Xử Mặc đều đã mười tám tuổi, xưng hô là thiếu niên e rằng không còn phù hợp nữa, đây đã là những thanh niên đường đường chính chính.

Thầy trò hai người bước chậm dọc theo Hoàng Hà, khoan khoái thổi làn gió mát từ mặt sông. Trình Xử Mặc vừa nãy trả lời là tám con khỉ, đáp án này hiển nhiên không đúng. Gã thô lỗ nhất thời mờ mịt, đưa ngón tay ra vẫn còn đang tính toán.

Lý Vân vô cùng đắc ý, thầm nghĩ: Ngươi có tính toán chính xác cũng vô ích, ta là sư phụ, ngươi là đồ đệ. Nếu ngay cả ngươi ta cũng không chế ngự được, ta còn làm sao có thể lăn lộn trên đời này đây?

Hắn đã quyết định chủ ý, nếu Trình Xử Mặc nghĩ ra đáp án chính xác, vậy hắn sẽ dùng chiêu cầm đá đập vào đầu hắn. “Ầm” một tiếng, hỏi: “Sao đầu lại không sao cả?” Nếu Trình Xử Mặc còn có thể trả lời được, thì cũng được thôi, sẽ tiếp tục dùng mọi thủ đoạn lừa gạt, đảm bảo hắn không thể quậy phá được nữa, từ nay về sau Trình Xử Mặc sẽ biến thành một kẻ tàn phế.

Thầy trò hai người kỳ thực không giống thầy trò, trái lại có một loại tình nghĩa bằng hữu thấu hiểu lẫn nhau. Trình Xử Mặc tôn trọng hắn là sư phụ, nhưng cũng không câu nệ như những người khác. Lý Vân tuy coi Trình Xử Mặc là đồ đệ, nhưng cũng chỉ xem hắn là đồ đệ khi truyền thụ học vấn. Ngay cả khi truyền thụ học vấn cũng không bắt tội, bình thường đều dùng phương thức trò chuyện như bạn bè để tiến hành.

Ví như ngày hôm nay chính là như vậy, hai thầy trò dọc theo Hoàng Hà c���t bước, thỉnh thoảng trêu chọc nhau một tiếng, thỉnh thoảng khoe khoang, đùa cợt. Sư phụ thoải mái, đồ đệ cũng không có áp lực.

Lúc này, Trình Xử Mặc chợt dừng bước, có chút thương cảm nói: “Hơn một năm không gặp Lý Sùng Nghĩa, Phòng Di Ái cũng bị gọi về Trường An rồi, còn có Uất Trì Bảo Lâm, nghe nói đã được thăng chức thiên tướng nha môn, mười chín tuổi đã là Tòng ngũ phẩm tướng quân. Lưu Nhân Thực giờ đang làm người hầu ở Binh bộ, cũng có được chức quan Tòng ngũ phẩm. Trước đây năm người chúng ta ngày ngày đùa giỡn, bây giờ chỉ còn mình ta theo bên cạnh người.”

Lý Vân cũng dừng bước lại, giọng nói vẫn giữ nguyên vẻ bình thản, nhìn Trình Xử Mặc nói: “Ngươi có thèm muốn chức quan của bọn họ không?”

“Không thèm!”

Trình Xử Mặc lắc lắc đầu, nói: “Chỉ là ngưỡng mộ sự cố gắng của bọn họ đã có thành quả.”

Nói đoạn lại ngừng, rồi tiếp lời: “Kỳ thực chúng ta cho dù không cố gắng, mỗi người cũng có thể kế thừa tước vị trong nhà, thế nhưng người sống trên đời, sống an nhàn vô vị luôn cảm thấy không dễ chịu. Trước đây năm người chúng ta vui cười đùa giỡn, chỉ chớp mắt bọn họ đều tự mình làm nên chức quan, chỉ có ta vẫn là một kẻ bạch thân, mỗi ngày ở Hà Bắc đạo rong chơi. Có lúc người khác gọi ta một tiếng Trình tiểu quốc công, ta nghe đều cảm thấy gai tai…”

Lời này còn mang chút ý thèm muốn bốn người kia.

Lý Vân trầm ngâm hồi lâu, bỗng nhiên nói: “Nếu ngươi thật sự thèm muốn, sư phụ có thể tiến cử cho ngươi. Bên Trường An có xây nha môn thuế vụ của chúng ta, ta tự mình tiến cử thì bệ hạ nhất định sẽ đồng ý. Đến lúc đó ngươi đi tọa trấn nha môn thuế vụ, cũng tương tự là một đại lão Tòng ngũ phẩm.”

Trình Xử Mặc liền lập tức lắc lắc đầu, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Cha ta nói, trước hai mươi lăm tuổi không cho phép ta rời khỏi người. Nếu ta dám rời khỏi sư môn, Trình gia coi như không có đứa con trai này của ta.”

Trình gia không có đứa con trai này của hắn?

Đó chính là ý đuổi ra khỏi nhà!

Lý Vân ngẩn người hồi lâu, cảm khái nói: “Trong bốn mươi bảy quốc công của Đại Đường, cha ngươi tuyệt đối là người khôn ngoan nhất. Hai ta quen biết năm mười sáu tuổi, ông ấy để ngươi theo ta đến hai mươi lăm tuổi, đây là quyết tâm muốn cho ngươi học được tất cả, sau đó mới chấp thuận rời khỏi ta…”

Trình Xử Mặc xoa xoa trán, bỗng nhiên nói: “Sư phụ, người thật sự muốn đào Hoàng Hà sao?”

Câu này hắn đã hỏi một lần trước đó!

Lý Vân chắp tay đi tới bờ sông, nhìn sóng nước cuồn cuộn của Hoàng Hà, chậm rãi nói: “Tám trăm năm trước, Hoàng Hà không gọi là Hoàng Hà. Trong Thi Kinh có chép, gió lướt qua, nước sông xanh trong, gợn sóng lăn tăn; năm trăm năm trước, nước sông đã ố vàng, có ghi chép rõ ràng rằng nước sông đặc đục, gọi là một thạch nước có sáu đấu bùn; đến thời Tùy triều, nước Hoàng Hà càng thêm vẩn đục, bởi vì mang theo lượng lớn bùn cát, dẫn đến lòng sông không ngừng bị bồi đắp cao lên, giờ đây đã cao hơn mặt đất, dân gian dần gọi là ‘Sông Treo’ trên mặt đất. Bách tính hai bờ sông lo lắng Hoàng Hà vỡ, chỉ có thể không ngừng đắp cao lòng sông, nhưng đó là trị ngọn không trị gốc, Hoàng Hà sẽ luôn có ngày vỡ đê…”

Trình Xử Mặc giờ đây đã không còn hoàn toàn là kẻ thô lỗ, nghe vậy như có điều suy nghĩ nói: “Vì lẽ đó, sư phụ muốn đào Hoàng Hà, biến việc vỡ đê tự nhiên thành vỡ đê do con người kiểm soát sao?”

“Đó chỉ là mục đích thứ nhất!”

Lý Vân tiếp tục nhìn về phía Hoàng Hà, giải thích: “Hoàng Hà có mạch nước khổng lồ, quả thực là con sông lớn số một ở phía bắc Trung Nguyên. Nếu chúng ta có thể lợi dụng con sông này, tưới tiêu không chỉ riêng Hà Bắc đạo, bất luận là Hà Nam hay Sơn Đông, đều sẽ được hưởng lợi.”

Nói tới đây ngừng lại, rồi tiếp lời: “Hai năm qua sư phụ vẫn luôn suy tính về việc này. Ta phỏng chừng chúng ta ít nhất phải xây dựng năm trăm con kênh đào chính lớn. Trong đó bốn trăm con kênh dùng để dẫn dòng nước sông, một trăm con kênh dùng để lắng đọng phù sa. Đây là công hiệu một công đôi việc, phù sa lắng đọng sau đó có thể cải tạo thành ruộng đất, Hoàng Hà giảm bớt bùn cát sẽ không còn bị vỡ đê, mà dòng nước được dẫn đi khắp phía bắc, có thể tưới tiêu mấy vạn vạn mẫu đất…”

Năm trăm con kênh đào chính lớn?

Trình Xử Mặc không khỏi há hốc mồm.

Hắn đi tới bên cạnh Lý Vân đứng thẳng, cũng tương tự phóng tầm mắt nhìn ra Hoàng Hà xa xa, nói: “Việc này nếu thật sự bắt đầu, e rằng sẽ là công trình vĩ đại nhất từ cổ chí kim!”

“Đó là đương nhiên!” Lý Vân cười ha hả, nói: “Năm đó Tùy Dạng Đế khai đào Đại Vận Hà, trưng tập dân phu mấy trăm vạn đợt người, nhưng Đại Vận Hà chính là thông qua thủ xảo để liên thông nhiều sông nước vốn có, cho nên mới có thể hoàn thành trong vòng mấy năm ngắn ngủi. Thế nhưng điều chúng ta muốn làm chính là từ không mà thành có, trực tiếp khai đào năm trăm con kênh chính lớn trên mặt đất. Nói là kênh chính, kỳ thực còn rộng hơn cả sông nước bình thường. Việc này một khi hoàn thành, sẽ mang lại lợi ích lâu dài cho muôn đời sau một ngàn năm.”

Trình Xử Mặc rõ ràng bị mục tiêu hùng vĩ này làm cho choáng váng.

Hắn ngẩn người hồi lâu, bỗng nhiên lẩm bẩm một tiếng, chợt như tỉnh ngộ nói: “Chẳng trách cha ta không cho phép ta về Trường An. Theo sư phụ mới có thể làm nên kỳ công lưu danh thiên cổ. Đáng tiếc Lý Sùng Nghĩa và bọn họ không ở đây, cha của mấy tên đó không thể hiểu thấu được đâu. Chết tiệt, thật muốn gọi bọn họ về, việc này mọi người cùng nhau làm, làm lên mới có sức mạnh.”

Lý Vân cười ha hả, nói: “Ngươi yên tâm đi, bọn họ sẽ trở về. Khai đào Hoàng Hà, kiến tạo những con kênh đào lớn, việc này chỉ dựa vào mấy người chúng ta thì không thể được. Lần này sư phụ cần triệu tập toàn bộ Đại Đường lên.”

Trình Xử Mặc nhất thời trở nên hưng phấn, vội vàng nói: “Vậy còn chờ gì nữa, mau mau bắt đầu đi! Người là sư phụ của bọn họ, địa vị giống như cha mẹ, chỉ cần người đứng ra hiệu triệu, bốn tên khốn đó phải trở về. Cha của bọn họ có ngăn cản thế nào, bọn họ cũng phải ngoan ngoãn chạy về Hà Bắc đạo thôi.”

Lý Vân khoát tay áo với hắn, ý vị thâm trường nói: “Bốn người bọn họ rời đi, kỳ thực là ta ngầm cho phép. Bằng không ngươi cho rằng cha của bọn họ thật sự kiến thức nông cạn sao? Bọn họ là đang phối hợp sư phụ cùng nhau giấu đi thực lực đó. Vốn dĩ còn định diễn một màn kịch lớn đầy nhiễu loạn, chỉ là sau đó nghĩ lại thấy không cần thiết phải diễn kịch.”

Lời này Trình Xử Mặc có chút không hiểu rõ.

Trình Xử Mặc tuy rằng đã trưởng thành rất nhiều, thế nhưng dù sao cũng không am hiểu những thủ đoạn đấu đá đó. Tính cách hắn quá mức thẳng thắn, trời sinh không học được sự quanh co, phức tạp.

Lý Vân cẩn thận giải thích cho hắn nói: “Ta là Tây phủ Triệu Vương, sở hữu toàn bộ Hà Bắc đạo, trong tay nắm giữ trung tâm giao dịch Phạm Dương, nói một câu phú khả địch quốc cũng không quá đáng. Hết lần này đến lần khác lại còn thu năm vị trưởng tử của các đại tướng môn làm đồ đệ. Sức ảnh hưởng như vậy thực sự quá lớn. Ngươi suy nghĩ thật kỹ xem, năm người các ngươi đại diện cho điều gì?”

Trình Xử Mặc trầm tư hồi lâu, mang theo vẻ không chắc chắn nói: “Cha ta, Hữu Vũ Vệ Đại tướng quân. Cha của Uất Trì Bảo Lâm, Hữu Vũ Vệ Đại tướng quân. Cha của Lưu Nhân Thực, nắm giữ Vệ Úy tự, một trong Cửu Tự của triều đình. Cha của Phòng Di Ái thì càng không cần phải nói, là người đứng đầu giới quan văn. Lý Sùng Nghĩa bản thân hắn là tiểu vương tước, cha hắn càng là vương tước số một, Hà Gian quận vương, đứng đầu Ung Châu phủ, tay nắm binh quyền.”

Không nói thì không biết, nói ra thì giật mình. Cha của năm đồ đệ mỗi người đều giữ vị trí cao, liên hợp lại thế lực quả thực có chút đáng sợ.

Trình Xử Mặc quay đầu nhìn Lý Vân, chợt giật mình hiểu ra nói: “Thì ra bốn người bọn họ rời đi là để cha của họ phối hợp sư phụ giấu đi thực lực!”

Lý Vân cười không nói, cổ vũ hắn tiếp tục suy nghĩ.

Trình Xử Mặc lại trầm ngâm hồi lâu, bỗng nhiên nói: “Còn nữa, còn nữa, chuyện sư phụ muốn dâng nộp Thiên Tử Kiếm, cái này cũng là giấu đi thực lực, tránh bị người khác công kích. Người từng nói với ta, tranh giành chốn triều đình không giống tranh đấu trên chiến trường. Trên chiến trường chỉ cần vung đao chém giết là được, thế nhưng trên triều đình phải tuân theo quy củ. Dù có vô địch thiên hạ, cũng không thể cứng nhắc làm bừa.”

Lý Vân rất là vui mừng, gật gật đầu nói: “Dâng nộp Thiên Tử Kiếm chỉ là bước đầu tiên. Sau đó ta còn có thể từ chối chức quan Hành quân Đại tổng quản, còn có chức Đại đô đốc U Yến, chức quan này cũng không thể muốn. Ta chỉ bảo lưu một cái vương tước thân phận, như vậy mới có thể làm đến mức không còn chức quan, thân nhẹ nhàng.”

Trình Xử Mặc rõ ràng có chút không muốn, bỗng nhiên nói: “Mấy ngày trước nhận được thư từ Trường An gửi đến, nói là trong hậu cung có rất nhiều phi tần đều đang rục rịch, đặc biệt là những phi tần sinh được hoàng tử, ai nấy đều nghĩ cách đổi đất phong cho con mình. Sư phụ à, Hà Bắc đạo trước đây khốn khó, nghèo nàn, là chúng ta đã đổ xương máu, mồ hôi để thay đổi bộ mặt cũ. Vùng đất này vẫn chưa thực sự giàu có gì đâu, mà những kẻ đó đã muốn nhảy ra hái quả đào rồi.”

“Cứ hái thôi!”

Lý Vân không quan tâm, cười nhạt nói: “Đây là sư phụ cố ý để bọn họ hái. Bất quá ta cũng chỉ cho bọn họ một cái hư danh, làm Hành quân Đại tổng quản Hà Bắc đạo thì được, đảm nhiệm Đại đô đốc U Yến cũng được, thế nhưng chỉ có thể lĩnh hư danh, không được phép can thiệp vào chính sự.”

Trình Xử Mặc xoa xoa cằm, có chút không yên tâm nói: “Chỉ sợ bọn họ không biết điểm dừng, có được hư danh còn muốn chiếm lấy lợi ích thực tế. Muốn chiếm lấy lợi ích thực tế, tất nhiên sẽ vươn móng vuốt ra…”

“Cứ vươn thôi!”

Lý Vân lại cười nhạt, đột nhiên mang đầy ẩn ý hỏi hắn nói: “Nguyên tắc của sư môn chúng ta là gì?”

Trình Xử Mặc đầu tiên ngẩn người, lập tức bật cười quái dị, nói: “Lấy đức thu phục lòng người!”

***

Văn bản này được chuyển ngữ độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.