Khi tuyết phủ dày đặc thành Trường An, Trần Cổ cùng binh mã của mình đã sắp sửa tiến đến địa phận Vân Nam.

Ở nơi đây, thời tiết lại không quá lạnh, thế nhưng càng tiến sâu về phía Nam, đường sá càng khó khăn, thêm vào đó khí hậu ẩm ướt, nặng nề khiến không ít tướng sĩ, dù đã quen chinh chiến, cũng ít nhiều mắc bệnh.

Đến lúc sắp tới Vân Nam, ngay cả chính Trần Cổ cũng ngã bệnh.

Bệnh của Trần Cổ không hề nghiêm trọng lắm, chỉ là cảm lạnh nhẹ, đầu óc có chút choáng váng.

Với tình trạng bệnh như vậy, việc tiếp tục tiến quân cũng không thành vấn đề.

Thế nhưng, Trần Cổ lại tơ tưởng đến thê tử ở nhà, nên lúc này hắn bắt đầu băn khoăn.

Nếu bây giờ ông bị bệnh, giả sử ông khai man, phóng đại mức độ nghiêm trọng của bệnh tình, nói rằng không thể tiếp tục dẫn binh tiến vào Vân Nam để dẹp loạn, vậy triều đình chắc chắn sẽ triệu hồi ông về, rồi phái tướng quân mới đến thay thế, phải không?

Thế nhưng, cứ thế mà quay về, ông lại lo bị trừng phạt, mà trong lòng cũng có chút không cam lòng.

Xét cho cùng, thân là võ tướng, ước nguyện cả đời của họ có lẽ là chết trận sa trường, da ngựa bọc thây. Thế nhưng, chỉ vì Trần gia vẫn chưa có hậu duệ, nên ông không thể không thận trọng một chút.

Thời tiết trên đường đi cũng không mấy thuận lợi, khiến ông có chút không thích nghi kịp. Nếu quả thật tiến vào Vân Nam, nhỡ đâu ông bệnh nặng, thì thật sự không còn cách nào nữa.

Cứ mãi lo lắng, Trần Cổ cảm thấy bất an khôn nguôi.

Vì vấn đề này, ông đã suy xét suốt một đêm. Sáng hôm sau, Trần Cổ mới cuối cùng đưa ra quyết định.

Có lẽ vì cả đêm không nghỉ ngơi, trông ông có vẻ hơi trắng bệch, mệt mỏi. Khi ông nói với các tướng sĩ rằng mình bị bệnh, không thể tiếp tục tiến quân được nữa, không một ai nghi ngờ, bởi trông Trần Cổ đúng là có vẻ bị bệnh thật.

"Tướng quân, bệnh của ngài nặng như vậy, tiếp theo chúng ta phải làm sao đây ạ?"

"Đúng vậy, chúng ta sắp sửa đến vùng loạn rồi. Chúng ta nên tiến vào hay không?"

"Kính mong tướng quân minh giám!"

Mọi người nhìn Trần Cổ hỏi, ông bỗng ho khan dữ dội một trận. Sau khi cơn ho dịu lại, ông mới từ tốn nói: "Với bộ dạng này của ta, dẫn các ngươi tiến vào vùng loạn, chẳng khác nào đẩy các ngươi vào chỗ chết sao? Điều này thật không phải ý ta muốn. Bởi vậy, ta quyết định dâng tấu xin thánh thượng định tội, hy vọng thánh thượng sẽ phái một tướng quân khác đến, dẫn dắt mọi người dẹp loạn lập công."

Nghe vậy, mọi người nhìn nhau, nghĩ thầm rằng tốc độ dẹp loạn của họ chắc chắn sẽ bị chậm lại đôi chút.

Thế nhưng, đối với họ mà nói, đây lại là một giải pháp tối ưu cho tình hình hiện tại, phải không?

Thật sự để Trần Cổ đang bệnh dẫn họ đi dẹp loạn, chẳng phải là đẩy họ vào chỗ chết sao? Chi bằng để một tướng quân đáng tin cậy hơn dẫn dắt họ thì hơn.

"Tướng quân ngã bệnh, làm vậy đương nhiên là tốt nhất."

"Đúng vậy, chúng ta cũng đồng tình với biện pháp tướng quân đưa ra."

"Phải, phải, tướng quân nói rất đúng."

Trần Cổ một phen diễn kịch khổ sở, lại ra vẻ đầy nhân nghĩa, khiến những người này không hề mảy may nghi ngờ. Thấy vậy, Trần Cổ không khỏi thở phào nhẹ nhõm, vội vàng quay về trướng của mình, viết một bản tấu chương kín đáo, rồi sai người cấp tốc chuyển về Trường An.

Sau khi tin tức được gửi đi, Trần Cổ và toàn quân liền bắt đầu ở trong quân doanh chờ đợi, không tiếp tục tiến quân nữa. Về phần Trần Cổ, dĩ nhiên vẫn phải tiếp tục giả vờ bệnh. Theo tính toán của ông, khoảng hơn nửa tháng nữa, tướng quân từ triều đình phái đến chắc cũng sẽ kịp tới nơi.

Nếu như tốc độ quá nhanh.

Trường An lạnh giá vì gió tuyết.

Một trận tuyết rơi dày đặc khắp nơi, khiến thời tiết thành Trường An càng trở nên lạnh giá hơn.

Trong lúc Lý Thế Dân vừa trấn tĩnh lại tinh thần sau lời tiên tri "Đế truyền ba đời, Võ thay Lý hưng" đang khiến ông bận lòng, thì tin tức từ Trần Cổ được đưa đến ngự thư phòng.

Lý Thế Dân sau khi mở thư của Trần Cổ ra xem, ánh mắt khẽ chăm chú lại.

Ông không hề nghi ngờ lời Trần Cổ nói, dẫu sao việc lãnh binh đánh giặc, nhất là đi đến nơi như Vân Nam, trên đường bị bệnh là chuyện thường tình. Dù ông vẫn hy vọng mọi người đều có thể tận trung với Đại Đường, nhưng nếu Trần Cổ đã bệnh đến mức mất khả năng chỉ huy tướng sĩ tác chiến, thì việc tiếp tục để ông lãnh binh cũng có chút không thực tế, hơn nữa lại cực kỳ mạo hiểm.

Cho nên, sau khi đọc xong tấu chương, Lý Thế Dân cũng đã quyết định ngày mai lâm triều để phái tướng lĩnh khác đi dẹp loạn.

Sáng hôm đó lâm triều, Lý Thế Dân trình bày tình hình của Trần Cổ cho mọi người nghe. Bởi vì Trần Cổ đã tự thuật rất thảm thiết trong tấu chương, nên trong triều ngược lại cũng không ai nghi ngờ lời ông.

"Chư vị ái khanh, Trần Cổ bị bệnh, không thể tiếp tục dẹp loạn. Triều đình e rằng vẫn phải phái một vị tướng quân khác đi. Trong số chư vị ái khanh, ai nguyện ý lãnh binh xuất chinh?"

Với tình huống như vậy trước đó, ai nấy đều không mấy thiết tha muốn đi, dẫu sao Vân Nam nơi ấy địa thế phức tạp, rất nhiều chiến thuật của Đại Đường không thể phát huy tác dụng tốt. Nếu cứ đi, thật khó mà nói trước được thắng bại.

Tướng quân Đại Đường thích đánh giặc là không giả, nhưng họ chỉ thích đánh những trận lớn có thể thắng chắc, hơn nữa cũng không thể quá gian nan.

Cho nên, sau khi Lý Thế Dân hỏi như vậy, trong triều vẫn không một ai đáp lời. Hiển nhiên, ai nấy đều không mấy thiết tha muốn đi.

Thấy tình cảnh này, Lý Thế Dân lờ mờ có ý định nổi giận. Thế nhưng vừa lúc đó, Thục vương Lý Khác đứng dậy, nói: "Phụ hoàng, nhi thần nguyện ý vì phụ hoàng, vì Đại Đường phân ưu, nhi thần nguyện ý đi trước Vân Nam dẹp loạn."

Trong số các hoàng tử của Lý Thế Dân, nếu xét về khả năng tác chiến giỏi nhất, thì chỉ có Lý Khác.

Việc Lý Khác đứng dậy lúc này cũng được coi là bình thường, thân là hoàng tử, lẽ nào không nên vì triều đình phân ưu sao?

Thế nhưng, Lý Khác đứng ra tất nhiên có mục đích riêng của mình. Ông không phải là đích trưởng tử, việc tranh giành vị trí trữ quân vốn đã rất khó khăn, cho nên ông rất rõ ràng rằng hy vọng duy nhất của mình chính là có thể nắm giữ nhiều quyền lực hơn, lập nhiều công trạng hơn, đi theo con đường của phụ hoàng Lý Thế Dân.

Dù là sau này bức vua thoái vị, hay là để bản thân quyền khuynh triều chính, đều cần phải có nhiều công trạng hơn mới được.

Hơn nữa, tin đồn thay trữ quân được gieo rắc trước đó cũng khiến phụ hoàng ông có phần chán ghét ông. Ông phải nhanh chóng tìm cách thay đổi tình hình mới được.

Lúc này, trong triều không ai nguyện ý nhận việc. Nếu ông đi làm, tình hình nhất định sẽ tốt hơn rất nhiều, phải không?

Lý Khác đứng dậy, trong triều trên dưới không một ai phản đối, cũng không ai tranh giành việc này với ông, tựa như việc này, ngoài Lý Khác ra thì không còn ai khác.

Lý Thế Dân do dự một chút. Dù gần đây ông có chút tức giận với đứa con này, nhưng đi đến nơi như Vân Nam vẫn là quá mức mạo hiểm. Trần Cổ đã bệnh, vạn nhất Lý Khác cũng ngã bệnh thì sao?

Nhưng hôm nay lại không có ai chịu đi cả.

Mà thiên hạ này, vốn dĩ cần các hoàng tử của mình ra tay duy trì, Lý Khác cũng có trách nhiệm phải làm như vậy.

Sau một hồi suy nghĩ, Lý Thế Dân cũng đành gật đầu: "Nếu Thục vương nguyện ý vì Đại Đường ta phân ưu, vậy việc này cứ giao cho Thục vương đảm nhiệm, cần sớm bình định loạn Vân Nam."

Nhi thần tuân lệnh!

Bản văn này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free.