Lý Khác sau khi lĩnh mệnh, không nán lại Trường An lâu, chỉ dẫn theo một số ít binh mã, rồi nhanh chóng thẳng tiến đến địa giới Vân Nam.

Họ thúc ngựa liên tục không ngừng nghỉ, nửa tháng sau, đã tới quân doanh do Trần Cổ thiết lập.

Các tướng sĩ trong doanh thấy Lý Khác đích thân dẫn quân đi dẹp loạn, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Thiên tử còn cử cả con trai mình tới, vậy họ còn có gì phải sợ hãi nữa?

Hơn nữa, nghe đồn Thục vương Lý Khác tác chiến cực kỳ tài giỏi, đi theo Thục vương ra trận thì chắc chắn chẳng có vấn đề gì.

Lý Khác chỉ đi một vòng trong quân doanh, đã nhanh chóng ổn định lòng quân.

Thế nhưng, mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.

Lý Khác triệu tập các tướng sĩ lại, rồi nói với họ: "Chư vị đều là tướng sĩ Đại Đường ta, là niềm hy vọng của Đại Đường. Lần này, bổn vương sẽ dẫn dắt chư vị lập công lớn. Khi chiến sự lắng xuống, trở về Trường An, bổn vương sẽ đích thân xin thưởng công cho chư vị."

Lý Khác dùng lời lẽ khích lệ họ. Đám tướng sĩ nghe xong lập tức trở nên hưng phấn, khí thế ngút trời.

"Diệt phản loạn, diệt phản loạn!"

"Diệt phản loạn, diệt phản loạn!"

"... "

Tiếng hô vang dội. Lý Khác quan sát các tướng sĩ một lượt, rồi cuối cùng tiến thẳng đến trại lính của Trần Cổ.

Trần Cổ đã giả bệnh hơn hai mươi ngày nay. Suốt từng ấy thời gian, hắn gần như không rời khỏi giường, cuộc sống chẳng mấy dễ chịu.

Có lẽ vì không vận động nhiều, giờ phút này Trần Cổ trông hết sức tái nhợt, yếu ớt.

Thấy Lý Khác, Trần Cổ định đứng dậy hành lễ, nhưng vừa chống người lên đã đổ ập xuống, ngay sau đó cả người hắn lại ho sặc sụa.

"Mạt tướng... mạt tướng... khụ khụ khụ..."

Thấy Trần Cổ trong bộ dạng đó, Lý Khác thoạt đầu cũng tưởng hắn thực sự lâm bệnh. Nhưng ngẫm lại, Trần Cổ đã bệnh lâu đến vậy, lại khiến người ta sinh nghi.

Nếu bệnh Trần Cổ nặng thật, thì với thời gian dài dằng dặc như vậy, hắn hẳn đã gần chết rồi. Đằng này hắn chỉ trông hơi tái nhợt, còn lại mọi thứ đều ổn, chẳng giống dáng vẻ của một người bệnh nan y.

Nếu bệnh tình không nặng thêm, vậy hơn hai mươi ngày cũng phải khỏi rồi chứ?

Ấy vậy mà bệnh của Trần Cổ cứ kéo dài mãi như thế, thật khó hiểu.

Nghĩ đến Trần Cổ vẫn chưa có con nối dõi, cùng với những chuyện hắn nghe được qua người mình phái đi Trường An trước đó, Lý Khác ít nhiều cũng hiểu rõ được tình hình.

Vì vậy, khi Trần Cổ định hành lễ, Lý Khác vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh. Hắn chỉ liếc nhìn những người xung quanh rồi nói: "Được rồi, các ngươi lui xuống trư��c đi. Bổn vương muốn nói chuyện riêng với Trần tướng quân."

Mọi người vâng lời lui ra. Trần Cổ vẫn còn ho khù khụ, lời hành lễ còn chưa dứt.

Nhưng đúng lúc đó, Lý Khác bất ngờ tung ra một cái tát. Trần Cổ bị hành động này làm cho kinh động, theo bản năng đưa tay ra đỡ, vừa đỡ xong liền hoàn toàn lộ tẩy.

Cái tát của Lý Khác không hề giáng xuống, nhưng lúc này Trần Cổ đã hiểu rõ mọi chuyện.

Hắn có phần sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng chống chế, không lập tức thừa nhận.

"Tốt cho ngươi, Trần Cổ! Nam nhi Đại Đường ta ai nấy đều không sợ chết, vậy mà ngươi, đường đường là một đại tướng quân, lại tham sống sợ chết đến mức lấy cớ giả bệnh để thoái thác việc hành quân. Ngươi có biết tội không?"

Lý Khác nhìn Trần Cổ. Lúc này, Trần Cổ tuy có chút kinh hoảng, nhưng vẫn cố chấp không chịu thừa nhận, đáp: "Vương gia nói gì vậy? Mạt tướng thực sự bệnh rất nặng, đâu có giả bệnh."

Lý Khác hừ lạnh một tiếng: "Không giả bệnh ư? Ngươi gạt được người khác, chứ gạt sao được bổn vương? Chỉ riêng tốc độ ra tay vừa rồi của ngươi đã tuyệt đối không giống một người bệnh. Hơn nữa, sắc mặt ngươi chỉ đơn thuần tái nhợt thôi. Nếu ngươi thành thật khai báo, bổn vương còn có thể xem xét xử lý nhẹ. Nhưng nếu ngươi không chịu nói ra, vậy bổn vương đành phải mời vài vị đại phu đến tận nơi để đích thân kiểm chứng xem rốt cuộc ngươi Trần Cổ mắc bệnh gì mà lâu đến vậy vẫn chưa khỏi. Nếu đúng là không thể khỏi được, bổn vương sẽ trực tiếp tiễn ngươi đi gặp Diêm Vương. Ở trong quân này, ngươi nghĩ bổn vương không dám sao?"

Lời Lý Khác nói không hề giống đùa, khiến Trần Cổ trong lòng không khỏi run sợ.

Chỉ chần chừ một lát, Trần Cổ liền lúng túng bò dậy khỏi giường, rồi trực tiếp quỳ xuống vái Lý Khác.

"Vương gia tha mạng! Vương gia tha mạng! Mạt tướng biết lỗi rồi, mạt tướng thực sự biết lỗi rồi..."

Với tư thế này, Trần Cổ trông chẳng giống một người có bệnh chút nào. Thực ra trước đó hắn quả thật có bệnh, nhưng đã hai mươi ngày trôi qua, bệnh của hắn cũng gần như khỏi hẳn rồi.

Lý Khác liếc nhìn hắn, nhưng không còn tức giận như vừa rồi nữa, nói: "Nói đi, vì sao phải giả bệnh."

Trần Cổ đáp: "Vương gia, xin nghe mạt tướng giải thích. Mạt tướng tuyệt không phải hạng người ham sống sợ chết, chỉ là... chỉ là mạt tướng đã thành danh bên ngoài, hai năm nay mới cưới vợ, nhưng đến giờ thê tử vẫn chưa sinh hạ được một mụn con nào. Mẹ già ở nhà vì thế mà rất phiền lòng. Mạt tướng xuất chinh, rất sợ có bất trắc gì xảy ra, khiến Trần gia không người nối dõi. Trên đường hành quân, mạt tướng mắc bệnh, bỗng nhiên nghĩ đến, liệu có thể giả bệnh về nhà, như vậy có lẽ sẽ giúp thê tử sinh được con cháu. Chỉ cần Trần Cổ này có người nối dõi, mạt tướng ra chiến trường, nếu còn nói một chữ sợ, thì mạt tướng không còn là người nữa."

Trần Cổ khóc lóc kể lể. Là một đấng nam nhi, một vị tướng quân, điều đáng ghét nhất chính là đào ngũ, thế mà hôm nay chính hắn lại trở thành kẻ đào ngũ. Bảo hắn không khó chịu trong lòng thì quả là không thể nào.

Suốt hai mươi ngày qua, hắn ngày nào cũng sống trong đau khổ. Cho đến giờ khắc này, khi đã nói ra tất cả, hắn mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Lý Khác nhìn hắn, rồi đỡ Trần Cổ dậy, nói: "Bất hiếu có ba, không có con nối dõi là lớn nhất. Đánh giặc là chuyện có thể mất mạng, ngươi có những lo lắng, băn khoăn như vậy, bổn vương có thể hiểu. Ngươi đứng dậy đi, bổn vương sẽ không vì chuyện này mà trách tội ngươi, hơn nữa còn giúp ngươi giữ kín."

Thái độ của Lý Khác thay đổi. Thực ra ngay từ đầu, hắn đã không có ý định trừng phạt Trần Cổ. Trần Cổ cũng được coi là một mãnh tướng, uy vọng trong quân cũng không tệ, nếu không phụ hoàng hắn sẽ chẳng giao binh quyền cho Trần Cổ lần này.

Nếu có thể thu phục được người như vậy, ắt hẳn sẽ rất có ích cho sự nghiệp sau này của hắn.

Hắn muốn lôi kéo Trần Cổ, nên mới thực hiện một loạt hành động vừa rồi.

Sau khi hắn nói xong, Trần Cổ có chút bất ngờ, nhưng ngay lập tức liền cảm kích đến rơi lệ, nói: "Đa tạ Vương gia, đa tạ Vương gia! Cái mạng này của mạt tướng từ nay sẽ thuộc về Vương gia. Mạt tướng nguyện cúc cung tận tụy, chết mới thôi vì Vương gia..."

Trần Cổ bày tỏ lòng trung thành, khiến Lý Khác bên này cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Vậy là hắn đã chiêu mộ thêm được một người.

"Được rồi. Chuyện này nếu đã muốn giấu giếm, vậy phải giấu giếm đến cùng. Bổn vương đã tới, việc dẹp loạn cứ giao cho bổn vương. Ngày mai, bổn vương sẽ phái người hộ tống ngươi về Trường An."

"Đa tạ Vương gia."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng và ủng hộ.