Đối với nhiều người, danh dự đôi khi không phải là điều quá ư trọng yếu. Chỉ khi một người có đủ địa vị, danh dự mới trở nên đáng giá. Đại Đường là một cường quốc hùng mạnh, và đối với một quốc gia như vậy, danh dự rất quan trọng. Nhưng Đột Quyết thì khác, dù nhiều lần đối đầu với Đại Đường, họ thực chất vẫn luôn vật lộn để sinh tồn. Thậm chí trong một thời gian dài, sự sống còn đã là một điều quá đỗi xa xỉ đối với họ. Chỉ một trận thiên tai cũng đủ khiến họ vạn kiếp bất phục. Bởi vậy, họ không còn màng đến sĩ diện.

Sau khi một thủ lĩnh bộ lạc đề xuất việc cúi đầu xưng thần với Đại Đường, những người khác cũng đồng tình. A Sử Na Hạ Lỗ chứng kiến cảnh tượng đó, liền hiểu rõ suy nghĩ trong lòng họ: họ không muốn giao chiến với Tây Lương nữa. Tây Lương có Tần Thiên, một người có thể chống lại hàng vạn binh sĩ.

"Được, nếu chư vị cảm thấy việc chúng ta cúi đầu xưng thần với Đại Đường không có vấn đề gì, vậy chúng ta sẽ cử người đến Đại Đường để xưng thần. Nhưng lỡ như Đại Đường không chấp thuận và vẫn muốn tiêu diệt chúng ta thì sao? Lúc đó, chúng ta phải làm gì?"

Mọi người sững sờ. Lẽ nào lại có người không chấp nhận đầu hàng ư? Trong tình thế đó, chỉ cần có người đầu hàng, Đại Đường chắc chắn sẽ tiếp nhận chứ? Nhưng không có gì là tuyệt đối, lỡ như Đại Đường thật sự không chấp nhận sự đầu hàng của họ thì sao?

Lúc này, lại có một thủ lĩnh bộ lạc đứng dậy, nói: "Khả Hãn bệ hạ, nếu vậy, chúng ta cũng chỉ có thể chuẩn bị nhiều phương án. Quốc vương Thổ Dục Hồn mới lên ngôi, họ dường như không mấy thân thiện với Đại Đường. Nếu chúng ta có thể nhận được sự giúp đỡ từ tộc Thổ Dục Hồn, vậy thì Tây Lương muốn tiêu diệt chúng ta cũng sẽ không dễ dàng."

Sau khi thủ lĩnh bộ lạc đó nói xong, một thủ lĩnh bộ lạc khác liền lập tức tiếp lời: "Đúng vậy, rất đúng. Tây Lương và tộc Thổ Dục Hồn lân cận nhau. Sau khi Tây Lương khai thông Con đường tơ lụa, việc buôn bán của tộc Thổ Dục Hồn bị giảm sút đáng kể. Điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển của họ, và quốc vương Thổ Dục Hồn rất bất mãn về điều này. Nếu chúng ta cử người sang Thổ Dục Hồn, có lẽ sẽ có kết quả tốt."

"Đúng vậy, chúng ta cứ thế mà làm thôi."

...

Tộc Thổ Dục Hồn vốn chẳng mấy thiện cảm với Đại Đường. Trước kia, sở dĩ họ cúi đầu phục tùng chẳng qua là vì bị Đại Đường làm cho khiếp sợ, và điều đó luôn là m���t nỗi nhục lớn đối với tộc Thổ Dục Hồn. Quốc vương mới nhậm chức sau khi kế vị vẫn luôn muốn rửa trôi nỗi nhục này, nên ông ta lúc nào cũng nghĩ đến việc động binh với Đại Đường. Hôm nay, hợp tác với họ hẳn sẽ không có vấn đề gì.

A Sử Na Hạ Lỗ nghe xong những lời đó, liền gật đầu nói: "Được, nếu chư vị cũng cho rằng chúng ta nên hợp tác với tộc Thổ Dục Hồn, vậy hãy cử người sang đó, yêu cầu họ tấn công Tây Lương để giảm bớt áp lực cho chúng ta tại đây, hoặc là cử binh đến thảo nguyên của chúng ta để cứu viện."

"Tuân lệnh!"

Nói xong những điều đó, A Sử Na Hạ Lỗ cuối cùng mới cất lời: "Chúng ta đã có ý định đó, nhưng ngoài ra, chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh. Binh mã Tây Lương sẽ rất nhanh tiến vào lãnh thổ Đột Quyết. Họ có bốn vạn quân, nếu chúng ta phân tán ra để giao chiến, e rằng không thể là đối thủ của họ, sức mạnh của chúng ta sẽ từng bước bị họ làm suy yếu. Bởi vậy, chúng ta nên tập trung toàn bộ binh lực, ngăn chặn họ ở biên giới giữa Đột Quyết và Đại Đường, giao chiến với họ một trận, tránh để quân Đường đưa chiến hỏa vào sâu trong Đột Quyết. Chư vị nghĩ sao?"

Nghe nói phải tập trung binh lực giao chiến với binh mã Tây Lương, lòng mọi người đều có chút chùn bước. Nhưng dù sao thì bây giờ họ cũng phải chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến thôi. Mọi người nhìn nhau, rồi rất nhanh đứng dậy bày tỏ ý kiến.

"Khả Hãn bệ hạ nói có lý. Chúng ta quả thực nên tập hợp binh mã, chặn đứng quân Đường ở biên giới. Như vậy, chúng ta mới có thể tránh cho dân chúng của chúng ta bị ảnh hưởng bởi chiến hỏa."

"Rất đúng, rất đúng. Kỵ binh Đột Quyết của chúng ta vô cùng mạnh mẽ. Trên biên giới, chúng ta có thể tận dụng tốc độ của kỵ binh để chặn đứng quân Đường. Chỉ cần kỵ binh của chúng ta đủ mạnh, việc đánh lui binh mã Tây Lương cũng không phải là không thể."

Tây Lương không có hỏa pháo, vậy thì chỉ cần kỵ binh của họ có thể áp đảo binh mã Tây Lương, việc bảo vệ lãnh địa Đột Quyết của họ sẽ không thành vấn đề gì. Về điều này, mọi người đều tán thành.

A Sử Na Hạ Lỗ gật đầu nói: "Được, đã như vậy, cứ theo đó mà làm."

Sau khi những lời đó được định đoạt, phía Đột Quyết liền bắt đầu hối hả. Kẻ thì đi Đại Đường dâng thư xin hàng, người thì sang tộc Thổ Dục Hồn thỉnh cầu tiếp viện, người khác lại lo tập hợp binh mã. Toàn bộ Đột Quyết lập tức bước vào một trạng thái vô cùng căng thẳng, tất cả mọi người đều đang chuẩn bị cho cuộc chiến tiếp theo. Họ phải chuẩn bị, bởi vì đây có thể là một cuộc chiến diệt quốc.

---

Đầu mùa hè, thời tiết trên thảo nguyên Đột Quyết cũng chưa phải là quá nóng bức. Năm nay Đột Quyết không hề gặp bất kỳ tai họa nào, không những thế, còn có thể nói là mưa thuận gió hòa. Tình hình như vậy khiến người dân Đột Quyết đều rất hài lòng, bởi vì trên thảo nguyên, cỏ cây vô cùng tươi tốt, họ có thể thoải mái chăn thả gia súc mà không cần lo lắng về nguồn nước. Nhờ đó, đến nửa năm sau, cuộc sống của họ cũng sẽ tốt đẹp hơn rất nhiều. Rất nhiều người dân đều muốn tận dụng thời tiết thuận lợi của năm nay để chăm chỉ làm ăn, ��ể dành chút của cải cho năm sau, và họ tin rằng điều này không phải là điều gì khó khăn.

Thế nhưng, đúng vào lúc đó, một vài tin tức bắt đầu lan truyền trong dân chúng Đột Quyết.

"Nghe nói không, Tây Lương muốn giao chiến với Đột Quyết chúng ta."

"Cái gì, thật hay giả vậy? Tại sao lại phải giao chiến chứ? Chúng ta... cuộc sống vừa mới tốt đẹp hơn một chút thôi mà, tại sao lại phải khai chiến chứ?"

"Đúng vậy, một khi chiến tranh nổ ra, bất kể thắng bại, cuộc sống của chúng ta đều sẽ trở lại như cũ thôi."

"Ai mà chẳng nói thế. Chiến tranh đáng ghét này, bao giờ mới để cho những người dân như chúng ta được sống yên ổn qua ngày đây?"

"Ôi, người dân khổ quá, chiến tranh đáng ghét!"

...

Người dân Đột Quyết cũng không thích chiến tranh, nhưng họ chẳng có cách nào. Cuộc sống yên bình của họ sắp bị phá vỡ, và họ sẽ phải trả giá cho chiến tranh bằng một vài sự hy sinh. Mà những sự hy sinh này, không phải là điều họ mong muốn. Mỗi khi muốn đánh giặc, Khả Hãn của họ sẽ yêu cầu họ cung cấp dê bò, lần nào cũng như v���y. Họ thống khổ, chỉ muốn chửi rủa, nhưng biết làm sao được, họ chẳng thể làm gì cả.

Gió trên thảo nguyên thổi tới vẫn nhẹ nhàng, chẳng mang theo chút hơi nóng nào. Từng đàn dê bò thong dong gặm cỏ trên đồng, tạo nên cảnh tượng vô cùng thanh bình và yên ả. Thế nhưng, cảnh tượng như vậy rất nhanh sẽ bị chiến tranh thay thế. Nơi đây sẽ thây chất đầy đồng, máu đổ lênh láng, cỏ cũng sẽ bị nhuộm đỏ. Nơi đây rất nhanh sẽ trở thành địa ngục trần gian. Đây chính là chiến tranh, thứ mà những người dân như họ không cách nào tránh khỏi.

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free biên soạn, kính mời quý độc giả tiếp tục dõi theo để câu chuyện được trọn vẹn.