Ở Đại Đường ngày nay, phần lớn dân chúng vẫn sống theo nếp nam cày ruộng, nữ dệt vải.

Và riêng việc nữ công dệt vải đã nói rõ một vấn đề: với phần đông phụ nữ ở Đại Đường, công việc thường ngày của họ chính là dệt vải. Hoạt động này, chiếm phần lớn thời gian sinh hoạt hằng ngày của phụ nữ. Nếu có thể nâng cao hiệu suất của nó, thì tiêu chuẩn cuộc sống của toàn bộ người dân Đại Đường sẽ được cải thiện biết bao.

Cao Sĩ Liêm nói xong điều này, khẽ ngẩng đầu nhìn Lý Thế Dân một cái. Thấy Lý Thế Dân có vẻ động tâm, ông ta liền tiếp tục trình bày: “Thánh thượng, nhờ những chiếc máy dệt này, vải vóc nhà Tần hầu gia đã trở nên rất rẻ. Nhưng vải dệt của những người dân bình thường thì không thể rẻ đến mức đó được. Nếu họ bán rẻ, sẽ không kiếm được tiền. Vậy thì, Tần hầu gia làm như vậy, há chẳng phải là đang đẩy những người này vào đường cùng sao? Vì thế, biện pháp tốt nhất vẫn là phổ biến rộng rãi loại máy dệt do Tần hầu gia phát minh. Khi vải vóc nhiều hơn, chúng ta có thể xuất khẩu sang những nơi khác, và những người dân này cũng có thể tăng thêm thu nhập.”

Cách lập luận thấu đáo của Cao Sĩ Liêm khiến Lý Thế Dân cảm thấy, dù xét từ góc độ nào đi nữa, thì việc phổ biến máy dệt này đều là một việc làm vô cùng ý nghĩa.

Lý Thế Dân nhìn Cao Sĩ Liêm một cái, dĩ nhiên, ít nhiều cũng hiểu được dụng ý của ông ta. Vải vóc của Tần Thiên rẻ như vậy, việc kinh doanh của Cao Sĩ Liêm e rằng cũng gặp khó khăn rồi phải không?

Thật ra, từ đầu Đại Đường đã có quy định không cho phép quan lại buôn bán, bởi vì quan lại buôn bán dễ dẫn đến vấn đề tham nhũng. Tuy nhiên, loại chuyện này nhiều lần cấm đoán nhưng vẫn không dứt. Chỉ cần không xảy ra vấn đề lớn, triều đình cũng chỉ đành nhắm mắt làm ngơ.

Nhưng điều này cũng không có nghĩa là triều đình không biết gì.

Lý Thế Dân biết dụng ý của Cao Sĩ Liêm, nhưng không thể phủ nhận, những gì ông ta nói đều rất có lý.

Sau khi cân nhắc, Lý Thế Dân nói: “Trẫm đã biết. Được rồi, ngươi cứ về đi, trẫm sẽ tìm Tần Thiên nói chuyện này.”

Lý Thế Dân không lập tức đáp ứng ngay, Cao Sĩ Liêm ít nhiều có chút thất vọng, nhưng vẫn chấp nhận lui ra.

Mưa vẫn còn rơi rào rào, hơn nữa chưa có dấu hiệu ngớt.

Tại Thượng thư tỉnh, Hộ bộ Thượng thư Đường Kiệm mang danh sách thu thuế hơn nửa năm Trinh Quán nguyên niên đến cho Tần Thiên.

Những danh sách này bao gồm nhiều loại, có thuế lương thực ở các nơi, và cả thuế buôn bán.

Tần Thiên xem xong, lông mày khẽ cau lại.

Vì Lý Thế Dân vừa lên ngôi, nên đã miễn giảm một số khoản thuế ở vài nơi, do đó lượng lương thực thu được không thể quá nhiều. Tuy nhiên, thu nhập của Hộ bộ ở phương diện này lại quá ít, ít đến mức khiến hắn nghi ngờ liệu Lý Thế Dân có phải đã miễn toàn bộ thuế cho dân chúng hay không.

Căn cứ vào hiểu biết của hắn về ruộng đất tốt của Đại Đường, cùng với quy định miễn giảm thuế, thu nhập lương thực năm nay ít nhất phải gấp đôi con số Đường Kiệm liệt kê này.

Khoản thuế buôn bán này cũng có chút thiếu hụt. Mặc dù khoản thuế này khó kiểm soát và thu thập, hơn nữa vì chiến sự mà nhiều nơi có thể đã bị ảnh hưởng, nhưng cũng không thể ít đến mức này.

Sau khi xem xong, Tần Thiên ngẩng đầu lên nói: “Đường đại nhân, những khoản thu thuế này có vấn đề gì không?”

Đường Kiệm sững sờ một lát, lắc đầu nói: “Không có ạ, tất cả đều thu theo quy định, không có vấn đề gì.”

“Vậy vì sao thuế lương thực và thuế cửa hàng lại ít đến thế?”

“Cái này... Hầu gia, vốn dĩ vẫn là như vậy ạ.”

Đường Kiệm thật không biết nên nói gì, vì số liệu này cùng với tình hình thường ngày và năm trước đều không khác biệt là mấy. Ông ta cho rằng Tần Thiên lần đầu chú ý đến việc này nên không rõ.

Tần Thiên lại lắc đầu, nói: “Đem tình hình đất đai đã thu thuế mang đến đây cho ta xem.”

Đường Kiệm chu môi, cảm thấy Tần Thiên thật là làm khó mình. Chuyện ông ta phụ trách, làm sao có thể sai được?

Tuy nhiên, ông ta vẫn mang đến cho Tần Thiên. Đó là một tập sổ sách ghi rõ nơi nào đất đai được miễn thuế, nơi nào không được miễn thuế.

Tần Thiên cầm lấy xem xét kỹ. Sau khi xem xong, lông mày hắn liền nhíu lại, bởi vì những đất đai được miễn thuế quá nhiều một cách bất thường.

Những điều này hoàn toàn trái ngược với một số chiếu lệnh triều đình đã ban hành.

Hắn đem những đất đai được miễn thuế kia tìm lại để xem lần nữa. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, hắn chỉ vào những khu đất này nói: “Đường đại nhân, nếu như bổn hầu không nhớ lầm, triều đình đâu có miễn thuế năm nay cho những đất đai này đâu, phải không? Đây là chuyện gì xảy ra?”

Đường Kiệm nhìn theo ngón tay Tần Thiên chỉ vào những nơi đó, nói: “Những khu đất này đều là đất đai của tự viện, mà tự viện không phải đóng thuế.”

Tần Thiên khẽ nhíu mày. Tình huống này, hắn ít nhiều cũng rõ, chẳng qua hắn không nghĩ tới đất đai của tự viện lại nhiều đến vậy.

“Đường đại nhân, những tự viện này đúng là lớn mạnh thật đấy, lại có nhiều đất đai đến vậy.”

Đất đai của tự viện, ít thì vài ngàn mẫu, nhiều thì cả vạn mẫu, hơn nữa quá nửa đều là ruộng tốt. Thu nhập hàng năm từ đây cũng không hề thấp.

Đường Kiệm thấy Tần Thiên nói ẩn ý, liền bắt đầu nghiêm túc, nói: “Hầu gia có điều không biết, cuối đời Tùy đại loạn, thiên hạ phân tranh, rất nhiều dân chúng không có cuộc sống tốt đẹp nên đều lũ lượt trốn vào chùa làm hòa thượng. Kèm theo đó, họ cũng dâng hiến một số đất đai cho chùa. Chùa là một nơi trú ẩn an toàn trong thời đại phân tranh ấy. Lúc đó dân số giảm nhanh, rất nhiều đất đai trở thành đất vô chủ, các tự viện này đông người nên dần dà đã chiếm làm của riêng.”

Nói tới đây, Đường Kiệm lại cười khổ một tiếng: “Tuy nói quốc giáo của Đại Đường chúng ta là Đạo giáo, nhưng Phật giáo phát triển cũng không hề kém cạnh. Tín đồ trong dân gian rất đông đảo, cho nên hiện nay trên toàn Đại Đường có rất nhiều chùa chiền quy mô lớn, đất đai tự nhiên cũng không thiếu thốn.”

Trong thời loạn lạc, người ta thường tìm cách né tránh tai ương, nên số lượng Phật tử tăng lên rất nhiều. Bởi điều này giúp tâm hồn họ có nơi nương náu, có thể tạm thời quên đi những khổ đau thế tục.

Không khó để nhận thấy, trong mấy ngàn năm lịch sử Hoa Hạ, chỉ cần là thời loạn lạc, Phật giáo đều phát triển rất nhanh và vô cùng lớn mạnh. Tuy nhiên, một khi xã hội đã ổn định, những kẻ thống trị lại sẽ phải diệt Phật.

Không còn cách nào khác, sự tồn tại của họ ảnh hưởng đến địa vị của giai cấp thống trị phong kiến và một số phương diện phát triển kinh tế. Nếu không diệt trừ họ, quốc gia không thể cường thịnh được.

Nếu ai cũng quy ẩn cõi Phật, thì Đại Đường làm sao còn phát triển được?

Ngày nay, Đại Đường đã khai quốc mười năm, cũng đang đối mặt với vấn đề tương tự. Dĩ nhiên, hiện tại loại vấn đề này vẫn chưa thực sự rõ ràng, chưa khiến Lý Thế Dân chú ý đến.

Nhưng việc thu thuế của Hộ bộ năm nay giảm sút, cũng đã là một manh mối.

Tần Thiên lông mày hơi nhíu lại, nhưng cũng không nói thêm gì về vấn đề này. Diệt Phật, chưa bao giờ là một chuyện dễ dàng, chứ đừng nói là tùy tiện nhắc đến. Phải hết sức thận trọng.

“Đường đại nhân, những khoản thuế cửa hàng này sao lại không nhiều lắm?”

“Hầu gia, cái này vẫn giống như thường ngày, không thiếu đi chút nào ạ. Đây là sự thật, không sai một ly.” Nói tới đây, Đường Kiệm cười khổ: “Bất quá Hầu gia cũng hẳn rõ ràng, chuyện trốn thuế, lậu thuế này, nhiều lần cấm đoán nhưng vẫn không dứt. Triều đình chúng ta muốn tuyệt đối cấm hẳn, thì không làm được. Nếu không, những khoản thu này nhất định sẽ tăng lên rất nhiều nữa.”

Mọi chuyển ngữ trong phần này đều được đội ngũ truyen.free thực hiện và bảo hộ bản quyền.