Lý Tư Kinh cũng không kém cạnh chút nào, đang định mỉa mai đáp trả thì thấy Tiết Nột đập mạnh bàn, giận dữ quát: "Tất cả im miệng cho ta! Ta triệu các ngươi đến đây là để nghị sự, chứ không phải để nghe các ngươi cãi cọ!"

Thấy Tiết Nột nổi giận, Lý Tư Kinh cùng Thôi Tuyên đành im bặt.

Tiết Nột nhìn sang Lý Giai Lạc: "Không hay Lý tướng quân có cao kiến gì?"

Lý Giai Lạc vốn là tù trưởng người Khiết Đan. Dưới thời Võ Tắc Thiên trị vì, ông quy phục triều Đường, được giữ chức Tả Kiêu Vệ tướng quân, phong tước Kế Quận Công. Thực lòng mà nói, Lý Giai Lạc là tướng đầu hàng từ Khiết Đan, ông đáng lẽ là người có tiếng nói nhất. Thế nhưng, trong trận Lãnh Hình, Lý Giai Lạc phụng mệnh Tôn Thuyên, đem hơn hai vạn binh lính chia làm ba quân để tập kích liên quân Hề Bộ và Khiết Đan. Sau thất bại ở trận Lãnh Hình, Tôn Thuyên và Chu Dĩ bị bắt, Lý Giai Lạc đành dẫn tàn quân bại trận trở về.

Vì là bại tướng, những lời ông ta nói ra thiếu đi sức nặng.

Vốn dĩ, lần này Lý Giai Lạc đáng lẽ có thể không cần xuất chinh. Nhưng xét thấy ông ta khá am hiểu về người Hề Bộ và Khiết Đan, lại có kinh nghiệm tác chiến, nên Tiết Nột đã đích thân chỉ định ông ta theo quân ra trận.

Lý Giai Lạc nghe Tiết Nột hỏi mình, do dự không biết nên trả lời ra sao.

Đúng lúc này, quân trung báo lại: "Đại Đô Đốc, đội Đoàn Luyện Lộ Châu chỉ còn cách đại doanh năm mươi dặm!"

Tiết Nột nghe xong, không còn để ý hỏi Lý Giai Lạc nữa, vội vàng đứng dậy nói: "Bốn người các ngươi theo ta đi nghênh đón đội Đoàn Luyện Lộ Châu!"

"Đại Đô Đốc, có phải ta nghe lầm không? Ngài đường đường là một vị quan tam phẩm triều đình, lại muốn đích thân đi nghênh đón một đội đoàn luyện tầm thường?" Lý Tư Kinh trợn tròn mắt ngạc nhiên.

Không chỉ Lý Tư Kinh, mà cả Thôi Tuyên, Lý Giai Lạc và Vương Hải Tân ba người cũng đều lộ vẻ khó hiểu.

Sở dĩ họ khó hiểu cũng có nguyên do của nó.

Quân đội Đại Đường chủ yếu có ba bộ phận chính cấu thành, trong đó quan trọng nhất là Phủ Binh, tức là quân Chiết Trùng Phủ.

Chiết Trùng Phủ được phân chia thành Nội Phủ và Ngoại Phủ. Nội Phủ là chỉ các vệ phủ Tả Hữu, thuộc quyền Ngũ Phủ và Tam Vệ; cùng với các Tả Hữu Vệ Suất Đông Cung, thuộc quyền Tam Phủ và Tam Vệ. Ngoài những đơn vị đó ra, tất cả đều là Ngoại Phủ.

Vệ sĩ Nội Phủ đều do con cháu quan viên từ Ngũ Phẩm trở lên đảm nhiệm, còn vệ sĩ Ngoại Phủ chủ yếu là con em các gia đình giàu có. Vệ sĩ của cả Nội Phủ và Ngoại Phủ đều đảm nhiệm vai trò túc vệ cho Hoàng Đế.

Những binh lính mà Lý Tư Kinh, Lý Giai Lạc, Vương Hải Tân mang đến đều là Phủ Binh.

Ngoài Phủ Binh ra, còn có quân Quan Kiện.

Ở các khu vực biên giới, quân đội được sắp đặt để trấn giữ các đồn, thành, trấn và các đơn vị Biên Phòng, cung cấp Biên Quân để phòng thủ. Vào đầu thời Đường, Biên Binh do Phủ Binh luân phiên thay thế, cứ ba năm đổi một lần.

Sau này, các quân trấn có thể tùy theo tình hình từng nơi, chiêu mộ binh lính từ dân cư địa phương hoặc những người tình nguyện. Người tình nguyện đóng quân lâu dài ở biên giới sẽ được miễn thuế quanh năm. Nếu người nhà nguyện ý đi cùng đến biên cảnh, quan phủ sẽ cấp cho đất đai nhà cửa. Những Biên Binh được chiêu mộ theo cách này liền được gọi là Quan Kiện. Quân Định Châu mà Thôi Tuyên mang đến, phần lớn đều thuộc loại Quan Kiện này.

Ngoài những loại binh lính trên, còn có Đoàn Luyện binh.

Đoàn Luyện binh chủ yếu do các Châu Phủ trưng tập, không thuộc biên chế quân đội chính quy. Trong thời gian phục dịch, họ được cấp lương thực và các nhu yếu phẩm cơ bản, hỗ trợ các quan lại Phiên Trấn phòng thủ biên giới hoặc phối hợp tác chiến. Họ không phải rời xa việc sản xuất lâu dài, và khi nhiệm vụ quân sự kết thúc, họ sẽ lập tức được điều về quê hương.

Đoàn Luyện binh không phải bộ đội chính quy, sức chiến đấu có hạn. Khi có chiến sự và Đoàn Luyện binh được chiêu mộ ra trận, toàn quân đều dùng họ làm phu khuân vác quân nhu, quân dụng. Chính vì vậy, địa vị của Đoàn Luyện binh có thể hình dung được.

Không hiểu hôm nay Tiết Nột bị làm sao, lại muốn đích thân đi nghênh đón đội Đoàn Luyện Lộ Châu.

Tiết Nột cũng lười giải thích với bọn họ, đi thẳng ra khỏi trướng.

Mặc dù An Ba Trụ cũng không hiểu, nhưng hắn luôn phục tùng Tiết Nột, không nói một lời mà lập tức theo ra khỏi trướng.

Bốn người còn lại nhìn nhau, rồi cũng đành tặc lưỡi đuổi theo Tiết Nột.

Tiết Nột cùng mọi người mang theo đội vệ binh riêng, phi ngựa đi hơn mười dặm, lúc này Tiết Nột mới ghìm cương ngựa lại: "Được rồi, chúng ta chờ đón ở đây!"

Lý Tư Kinh tiến lên hỏi dò: "Đại Đô Đốc, đội Đoàn Luyện Lộ Châu này rốt cuộc có lai lịch thế nào mà lại cần ngài đích thân nghênh đón?"

"Ngươi nói không sai, đội Đoàn Luyện Lộ Châu này quả thật có lai lịch lớn! Ngươi muốn biết ư?" Tiết Nột không quay đầu lại đáp.

"Vâng, xin Đại Đô Đốc nói rõ!"

"Bệ hạ, khi Hoàng Đế Trung Tông bị bãi vị và bị đẩy ra khỏi kinh thành, các ngươi có biết Người đã đi đâu không?" Tiết Nột hỏi.

"Đi Lộ Châu!" Lý Tư Kinh vừa dứt lời, chợt phản ứng kịp, liền nghi ngờ hỏi: "Chẳng lẽ đội Đoàn Luyện Lộ Châu này có liên quan gì đến Bệ hạ?"

Tiết Nột gật đầu nói: "Không chỉ có quan hệ, mà còn có quan hệ rất mật thiết. Đội Đoàn Luyện Lộ Châu này là do Bệ hạ đích thân hạ chỉ thành lập."

Lý Tư Kinh bừng tỉnh đại ngộ: "Thảo nào Đại Đô Đốc lại muốn đích thân ra nghênh đón!"

"Điểm này ngươi nói sai rồi. Các ngươi đều biết Bổn Đô Đốc, ta vốn không phải loại người thích đón đưa xã giao. Nếu chỉ vì đội Đoàn Luyện Lộ Châu này do Bệ hạ hạ chỉ thành lập, ta sẽ không đích thân đến đón đâu."

"Chẳng lẽ còn có nguyên nhân nào khác?"

Tiết Nột thần bí nói: "Ta đến đón là vì Đoàn Luyện sứ của Lộ Châu là cố nhân thân thiết với ta. Người này cũng là một nhân vật có lai lịch không tầm thường đấy."

Thôi Tuyên cũng ở một bên tò mò hỏi: "Không biết vị Đoàn Luyện sứ Lộ Châu này là người nào!"

Tiết Nột không vòng vo mà nói thẳng: "Định Quốc Công Lô Tiểu Nhàn!"

"A?" Mấy người nhất thời trợn mắt hốc mồm.

Thì ra là hắn!

Trên mặt An Ba Trụ lộ ra nụ cười, hắn dường như đang hồi tưởng lại những màn kề vai chiến đấu cùng Lô Tiểu Nhàn ở Quân Châu.

Lý Giai Lạc càng thêm trợn mắt hốc mồm. Lô Tiểu Nhàn thì ông ta quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn nữa rồi, nếu không có Lô Tiểu Nhàn thì cũng sẽ không có ông ta của ngày hôm nay.

Về phần Vương Hải Tân, thì càng khỏi phải nói. Năm đó trong trận chiến Doanh Châu, cha hắn là Thân Vương Hiếu Kiệt đã hi sinh vì nước, và Lô Tiểu Nhàn đã tham gia vào trận chiến đó từ đầu đến cuối.

Đội thân binh kỵ mã của Lý Tư Kinh tới bẩm báo: "Tướng quân, cách đây mười dặm về phía trước, phát hiện có thám báo xuất hiện!"

"Ồ?" Lý Tư Kinh nghe xong bật cười nói: "Đoàn Luyện binh mà cũng có thể phái thám báo đi ra ư? Đây là lần đầu ta nghe thấy đấy."

Giọng điệu Lý Tư Kinh tràn đầy khinh thường. An Ba Trụ vốn định phản bác lại, nhưng lại bị ánh mắt của Tiết Nột ngăn cản.

Lý Tư Kinh dứt lời, chủ động xin lệnh với Tiết Nột: "Đại Đô Đốc, để mạt tướng đi trước xem xét tình hình, được không ạ?"

Tiết Nột gật đầu nói: "Đi đi, gặp Định Quốc Công thì cứ khách khí một chút. Hắn không phải là kẻ dễ chọc đâu!"

"Vâng! Đại Đô Đốc!" Lý Tư Kinh đáp một tiếng, rồi dẫn theo mấy trăm kỵ binh gào thét rời đi.

An Ba Trụ muốn nhắc nhở Lý Tư Kinh một chút, nhưng lại một lần nữa bị ánh mắt của Tiết Nột ngăn lại.

Trên mặt Tiết Nột lộ ra nụ cười đầy ẩn ý, trong lòng An Ba Trụ bỗng nhiên hiểu rõ dụng ý của Tiết Nột.

Một đội quân đang có trật tự hành quân trên thảo nguyên. Nhìn trang phục, giáp trụ thì không nghi ngờ gì đây là quân đội Đại Đường, nhưng nếu nhìn kỹ, lại thấy có chỗ khác biệt so với quân đội Đại Đường thông thường.

Nòng cốt của đội quân này là mấy trăm chiếc xe bốn bánh lớn, mỗi xe do hai đến bốn con ngựa kéo. Mỗi chiếc xe lớn có vài hán tử trẻ tuổi, vạm vỡ đi theo trông nom.

Những hán tử này mặc bộ y phục màu đen thống nhất, nhìn bên ngoài thì rất ngăn nắp, nhưng lại không có ý nghĩa phòng ngự thực tế, bởi vì bọn họ không có bất kỳ áo giáp hay vũ khí nào.

Hoàn toàn khác với những hán tử này là đội kỵ binh đi xung quanh những chiếc xe lớn, ước chừng có bảy, tám trăm người, phần lớn là những đứa trẻ mười mấy tuổi.

Mỗi người đều có song mã, vũ khí đầy đủ, ai nấy đều mặc giáp trụ sáng loáng. Họ đội mũ chiến bảo vệ đầu, mũ có tấm che từ vai xuống để bảo vệ cổ và gáy. Hai mảnh giáp che ngực nối với nhau bằng những sợi dây đan chéo, giữa có một tấm hộ tâm hình tròn. Hai vai được che phủ bởi giáp bạc, cánh tay thì có giáp tay. Bên hông đeo kiếm, dưới thắt lưng có hai mảnh giáp che đầu gối và đùi. Bên ngoài lớp giáp sáng loáng, mỗi người đều khoác thêm áo choàng.

Ở phía trước nhất của đội ngũ, có hai người đang cưỡi ngựa sóng vai chậm rãi đi trước.

Một trong số đó, một công tử bạch y cười nói: "Lão Vương à! Cái nghề đi lính đánh giặc này sao có thể so với khoảng thời gian ngươi ăn chơi đàng điếm chứ? Cảm giác thế nào?"

Người bị công tử gọi là lão Vương, là một người đàn ông trung niên bụng phệ.

Lão Vương cười ha hả nói: "Định Quốc Công, nói thật, lúc mới bắt đầu thật sự không quen chút nào, nhưng bây giờ thì ổn rồi. Không chỉ bụng nhỏ đi nhiều, hơn nữa ăn cơm cũng thấy ngon, ngủ cũng thấy ngon, hóa ra mọi khuyết điểm trên người cũng biến mất không dấu vết!"

Công tử bạch y không ai khác, chính là Định Quốc Công Lô Tiểu Nhàn, người bị Lý Long Cơ đuổi ra khỏi Trường An để về quân đội phục dịch.

Người cưỡi ngựa ngang hàng cùng Lô Tiểu Nhàn, chính là Vương Hồ Phong, kẻ được mệnh danh là nhà giàu nhất Trường An.

Vương Hồ Phong tại sao lại xuất hiện ở nơi này, điều này còn phải nói từ năm trước.

Vương Hồ Phong vốn là người xuất thân kinh doanh, nhưng ở Trường An lại nhiều lần thua lỗ dưới tay hiệu buôn của Sầm thị. Suy đi tính lại, cuối cùng hắn cũng hiểu ra rằng nếu không hợp tác với Sầm thị, chẳng mấy chốc hắn tất nhiên sẽ bị Sầm thị nuốt chửng mà không còn lại chút xương vụn nào.

Sau khi suy nghĩ kỹ càng, Vương Hồ Phong liền đi tìm Chưởng Môn nhân Sầm thị là Sầm Thiếu Bạch. Lúc này hắn mới biết hóa ra Sầm thị lại là sản nghiệp của Định Quốc Công Lô Tiểu Nhàn.

Vương Hồ Phong chủ động đầu phục Lô Tiểu Nhàn, ai ngờ Lô Tiểu Nhàn lại không tiếp nhận hắn, mà kể cho hắn một câu chuyện, bảo hắn hãy tự mình suy nghĩ kỹ càng thêm.

Vương Hồ Phong sau khi trở về suy nghĩ mãi vẫn không thông suốt. Đúng lúc hắn đang vô cùng buồn rầu thì Lô Tiểu Nhàn lại chủ động tìm đến tận cửa.

Vương Hồ Phong cùng Lô Tiểu Nhàn hai người đã nói chuyện suốt một đêm. Ngày thứ hai, Vương Hồ Phong liền chính thức gia nhập liên minh hiệu buôn Sầm thị.

Một tháng trước khi Lô Tiểu Nhàn bị trục xuất khỏi Trường An, Vương Hồ Phong đột nhiên biến mất hoàn toàn khỏi Trường An, cũng không ai biết hắn đã đi đâu.

Khi bá tánh Trường An đang xôn xao bàn tán về việc Vương Hồ Phong đột nhiên mất tích, thì hắn lại đột nhiên xuất hiện ở địa giới Đàn Châu.

Lô Tiểu Nhàn trêu ghẹo nói: "Lần này tiền bạc coi như đổ xuống sông xuống biển hết rồi, lão Vương ngươi có tiếc không, có đau lòng không?"

"Ta có gì mà đau lòng?" Vương Hồ Phong phẩy tay nói: "Tiền của ta bây giờ đều là của ngươi, Định Quốc Công. Ngươi không đau lòng thì ta đau lòng làm gì?"

"Đây mới là phong thái của nhà giàu nhất Trường An!" Nói tới đây, Lô Tiểu Nhàn đột nhiên nghiêm mặt nói: "Nhưng nói đi thì nói lại, lần này chúng ta đã bỏ ra nhiều vốn như vậy ban đầu. Lão Vương, nếu ngươi không tìm ra được thêm nhiều con đường, vậy chúng ta có thể sẽ lỗ lớn đấy."

Vương Hồ Phong gật đầu nói: "Đương nhiên rồi. Làm sao để mua theo đơn đặt hàng, làm sao để đảm bảo việc hành quân, những điều này ta đều đã đại khái có tính toán trong lòng. Cụ thể đánh giặc thế nào thì phải xem Định Quốc Công, còn về phần sau khi đánh giặc xong ta nên làm những gì, thì ta đều đã lên kế hoạch xong xuôi rồi. Định Quốc Công cứ chờ xem là được!"

"Ai!" Lô Tiểu Nhàn thở dài: "Đáng tiếc lần này nhất định là một trận đánh không có lợi lộc gì. Ngươi cứ coi như đây là một lần trải nghiệm đặc biệt đi. Chờ lần sau đánh thắng trận lớn, ta bảo đảm sẽ kiếm về cho ngươi cả gốc lẫn lãi. Ta cũng không muốn làm tiếp kiểu làm ăn đổ máu mà không có lợi này nữa!"

"Vậy thì ta đây sẽ mỏi mắt chờ mong!" Vương Hồ Phong tràn đầy tự tin nói.

Những câu chữ này đã được truyen.free cẩn trọng chắt lọc và truyền tải đến độc giả.