Đối phương che kín mặt bằng khăn vải, không để lộ dung nhan. Nếu không phải do diện mạo khác thường, thì chỉ có một khả năng duy nhất: họ là một tiểu đội bí mật.

Nghĩ đến đây, Cừu Hận Thủy an tâm phần nào. Ông ta nhìn tình hình trong sân: phe mình đang vây quanh Hắc Hạt Tử cùng năm người kia, còn những vị khách không mời lại vây chặt thương đội của ông. Hai v��ng vây tạo nên một cục diện giằng co tinh tế.

Nên đánh hay nên nói?

Cừu Hận Thủy thầm cân nhắc.

Phe mình dùng Cường Cung, có ưu thế về lực sát thương.

Đối phương dùng nỏ, tốc độ lại nhanh hơn.

Số người hai bên xấp xỉ, vũ khí mỗi loại có ưu nhược điểm riêng. Nếu thực sự giao chiến, e rằng cũng là ngang sức ngang tài.

Cừu Hận Thủy đến Chiêu Vũ cửu quốc đang mang theo nhiệm vụ. Ông ta không muốn vừa đến Khang Cư thành mà đã tổn thất nặng nề nhân lực.

Mục đích của đối phương rất rõ ràng: giải cứu đồng đội. Nếu phe mình đồng ý thả người, biết đâu chừng có thể giải quyết bằng biện pháp hòa bình.

Cừu Hận Thủy nhanh chóng đưa ra quyết định, ông ta phân phó Anh Khúc: "Lập tức phái người tiếp xúc với đối phương, thăm dò lai lịch của họ rồi tính tiếp!"

"Vâng, tiểu tướng đại nhân!" Anh Khúc đáp lời rồi quay người đi ngay.

Chỉ một lát sau, Anh Khúc trở về với vẻ mặt sầu não.

"Cái gì? Đối phương không cho ngươi đến gần ư?" Nghe Anh Khúc báo cáo, Cừu Hận Thủy nghi hoặc vô cùng hỏi, "Bọn họ rốt cu��c muốn làm gì?"

"Thuộc hạ cũng không rõ!" Anh Khúc lo lắng suy đoán, "Đại nhân, chẳng lẽ bọn họ muốn tóm gọn chúng ta một mẻ?"

"Không thể nào!" Cừu Hận Thủy lắc đầu. "Nếu bọn họ thực sự có ý đồ đó, thì ngay khi vây hãm lúc chúng ta chưa đứng vững, họ đã nên tấn công rồi, chứ không phải đợi đến bây giờ. Hơn nữa, với số người ít ỏi này mà muốn tiêu diệt toàn bộ chúng ta, cũng không dễ dàng chút nào! Quan trọng nhất là..."

Nói đến đây, Cừu Hận Thủy dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Quan trọng nhất là, người bọn họ muốn cứu vẫn đang nằm trong tay chúng ta, chắc chắn họ sẽ "ném chuột sợ vỡ bình". Vậy nên, hành động này chỉ có một lời giải thích: bọn họ đang chờ đợi, chờ người có thể làm chủ đến. Chúng ta không cần phải vội, chỉ cần án binh bất động quan sát diễn biến tình hình là được."

Cừu Hận Thủy đoán không sai, Trương Mãnh quả nhiên đang chờ Lô Tiểu Nhàn đến.

Ước chừng nửa giờ sau, vài con khoái mã từ đằng xa phi nhanh về phía họ.

Khi Lô Tiểu Nhàn đến nơi, hai bên vẫn đang giằng co, tuy không khí căng thẳng "giương cung bạt kiếm" nhưng vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát.

Nghe Trương Mãnh giới thiệu sơ qua tình hình, Lô Tiểu Nhàn đưa mắt quan sát thương đội đang bị vây hãm, không khỏi nhíu mày.

Những người này ai nấy đều vạm vỡ cường tráng, đó đâu phải là thương đội, rõ ràng đều là quân nhân. Trương Mãnh không tùy tiện phát động tấn công là đúng, bởi những người này quả thực không dễ đối phó.

Họ là ai? Trong lòng Lô Tiểu Nhàn dâng lên nghi ngờ tương tự Cừu Hận Thủy.

Nhìn dung mạo của đối phương, rồi lại nhìn Cường Cung trong tay họ, Lô Tiểu Nhàn lập tức đoán được lai lịch của họ: người Thổ Phiên.

Người Thổ Phiên thường sinh sống trên cao nguyên, da dẻ ngăm đen, dung mạo khác biệt rõ rệt so với người Trung Nguyên. Những người này chỉ cần nhìn một cái là biết không phải người Trung Nguyên.

Cung mà binh lính Thổ Phiên sử dụng trong chiến trận thường được cắm trong bao cung làm bằng da báo hoặc da hổ, đeo chéo trên vai hoặc bên hông, thường đi kèm với bao đựng tên cũng làm từ da hổ hoặc da báo. Vằn báo đốm tượng trưng cho trí tuệ, còn vằn hổ là biểu tượng của khí dương cương. Thân cung thường được quấn bằng sợi tơ, phần tay cầm ở giữa bọc da thú, hai đầu trang trí hoa văn lá cuộn.

Cường Cung trong tay những người này giống hệt loại mà binh lính Thổ Phiên vẫn dùng. Bọn họ lặng lẽ lẻn vào địa khu Chiêu Vũ, có lẽ đã ngụy trang cẩn thận ở nhiều phương diện khác để che giấu tai mắt người đời, nhưng loại binh khí và cung tên quen dùng thì sẽ không dễ dàng thay đổi.

Lô Tiểu Nhàn thở dài, tình thế Chiêu Vũ cửu quốc càng ngày càng phức tạp, cả Đại Đường, Đại Thực và Thổ Phiên đều đang đổ dồn ánh mắt về nơi này, cuộc tranh đấu giữa ba quốc gia cũng đã chính thức kéo màn.

Ngay lúc Lô Tiểu Nhàn đang quan sát thương đội, Cừu Hận Thủy đang ẩn mình trong đoàn cũng chú ý đến Lô Tiểu Nhàn.

Khi nhìn rõ dung mạo Lô Tiểu Nhàn, sắc mặt ông ta không khỏi biến đổi, trong lòng thầm kinh ngạc: "Tên sát tinh này sao cũng đến Chiêu Vũ cửu quốc rồi!"

Cừu Hận Thủy và Lô Tiểu Nhàn đã có qua lại từ lâu. Đối với người khác, ông ta căn bản sẽ không để tâm, nhưng Lô Tiểu Nhàn thì khác. Cừu Hận Thủy rất biết mình, biết rằng gặp phải Lô Tiểu Nhàn, mọi chuyện sẽ càng khó giải quyết.

Không nghi ngờ gì nữa, Lô Tiểu Nhàn chính là người mà đối phương đang chờ đợi để làm chủ mọi chuyện.

"Tiểu Nhàn, bây giờ chúng ta nên làm gì?" Trương Mãnh khẽ hỏi dò.

Lô Tiểu Nhàn chỉ hơi trầm ngâm, rồi phân phó Trương Mãnh: "Tiên Lễ Hậu Binh. Phái người nói với bọn họ, giao Lang Thiên và mấy người kia ra, chúng ta nước giếng không phạm nước sông. Bằng không, thì hãy dùng đao kiếm mà phân cao thấp!"

"Ta hiểu rồi!" Trương Mãnh vâng một tiếng rồi nhanh chóng đi sắp xếp.

Chỉ một lát sau, Trương Mãnh quay lại báo cáo, nói với Lô Tiểu Nhàn với vẻ mặt kỳ lạ: "Tiểu Nhàn, thủ lĩnh đối phương yêu cầu được gặp huynh, hơn nữa còn gọi thẳng danh hiệu của huynh."

"Thủ lĩnh của họ là ai? Sao lại quen biết ta được?" Lô Tiểu Nhàn cũng cảm thấy kỳ quái.

"Không rõ!" Trương Mãnh lắc đầu đáp.

Trong số người Thổ Phiên, ngoài Xích Đái Châu Đan, Khất Lực Từ và Cừu Hận Thủy ra, Lô Tiểu Nhàn chưa từng quen biết ai khác. Vậy đối phương sao có thể nhận biết mình?

Là Xích Đái Ch��u Đan ư?

Lô Tiểu Nhàn nhanh chóng loại bỏ phán đoán đó.

Xích Đái Châu Đan đón Kim Thành công chúa chưa lâu sau đó, liền kế nhiệm Thổ Phiên Tán Phổ. Hắn không thể nào dễ dàng rời khỏi Vương Cung Thổ Phiên được.

Là Khất Lực Từ ư?

Lô Ti���u Nhàn lắc đầu.

Sau khi Xích Đái Châu Đan trở thành Tán Phổ, Khất Lực Từ kế nhiệm Đại Tướng Thổ Phiên. Đại Tướng Thổ Phiên tương đương với Thủ Phụ Tể Tướng của Đại Đường, phụ trách hỗ trợ quốc vương đặt định luật pháp, thu thuế, chủ trì minh hội, đi sứ nước ngoài, thống lĩnh quân đội và nhiều việc khác, tập trung đại quyền quân sự và chính trị vào một người. Ông ta có quá nhiều việc đại sự phải lo liệu, sao có thể xuất hiện ở Khang Quốc xa xôi này được?

Không phải Xích Đái Châu Đan hay Khất Lực Từ, vậy rất có thể chính là Cừu Hận Thủy rồi.

Cừu Hận Thủy là đường chủ Áo Tơ Trắng. Thổ Phiên muốn nhúng tay vào mớ bòng bong Tây Vực này, chỉ có hắn ra mặt là phù hợp nhất.

Nghĩ đến đây, Lô Tiểu Nhàn khẽ mỉm cười. Dù là ai thì cứ gặp mặt đã rồi nói chuyện.

Lô Tiểu Nhàn đã quyết định, Trương Mãnh có chút lo âu: "Tiểu Nhàn, huynh không thể đi được đâu, quá mạo hiểm! Vạn nhất đó là một cái bẫy, thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!"

"Không quan trọng!" Lô Tiểu Nhàn cũng không bận tâm. "Bây giờ tình thế đối với chúng ta có lợi, bọn họ không dám tùy tiện làm liều. Hơn nữa, có Tiểu Dật và Hải thúc đi theo, nếu thực sự có âm mưu gì, ta vẫn có tự tin rút lui toàn vẹn!"

Hải Thúc gật đầu nói: "Cô gia nói không sai, có ta ở đây, cứ yên tâm đi!"

Lô Tiểu Nhàn thúc ngựa tiến về phía trước, Cừu Hận Thủy đã sớm chờ sẵn ông ta.

Gặp được Cừu Hận Thủy, Lô Tiểu Nhàn không khỏi mỉm cười. Quả nhiên là ông ta, mình đã đoán đúng.

Cừu Hận Thủy nhìn Lô Tiểu Nhàn, trên mặt lộ ra vẻ phức tạp.

Lô Tiểu Nhàn nói trước: "Thù Đường chủ, chúng ta lại gặp mặt rồi sao?"

Cừu Hận Thủy cười nói: "Rất hân hạnh được gặp Định Quốc Công ở đây!"

"Chúng ta không cần vòng vo nữa. Nói xem, chuyện trước mắt này nên giải quyết thế nào?" Lô Tiểu Nhàn đi thẳng vào vấn đề.

Cừu Hận Thủy khẽ mỉm cười nói: "Đương nhiên là làm theo ý Định Quốc Công. Chúng ta hãy thả người trước, sau đó ai đi đường nấy!"

"Đơn giản vậy thôi sao?" Lô Tiểu Nhàn vốn tưởng rằng ông ta sẽ dùng Hắc Hạt Tử và Lang Thiên làm điểm yếu để uy hiếp, ra điều kiện, không ngờ lại sảng khoái đồng ý thả người như vậy.

"Thù mỗ làm vậy là muốn thể hiện thành ý với Định Quốc Công. Biết đâu sau này chúng ta còn có thể trở thành bằng hữu!" Lời nói đầy ẩn ý của Cừu Hận Thủy khiến Lô Tiểu Nhàn trong lòng không khỏi khó chịu.

"Việc có thể trở thành bằng hữu hay không thì nói sau. Trước hết, hãy thả người đi!" Lô Tiểu Nhàn trầm giọng nói.

Cừu Hận Thủy quả nhiên giữ lời, rất nhanh liền thả người.

Thấy Lô Tiểu Nhàn, Lang Thiên ngượng ngùng nói: "Ta khiến huynh mất mặt rồi!"

Lô Tiểu Nhàn vỗ vai an ủi hắn: "Chuyện này không trách ngươi, bình an là được!"

Dứt lời, Lô Tiểu Nhàn lại quay sang nhìn Hắc Hạt Tử, ân cần hỏi: "Nữ hiệp bị thương ư?"

Hắc Hạt Tử thản nhiên đáp: "Không có gì đáng ngại."

Lô Tiểu Nhàn phất tay nói: "Vậy thì tốt. Đi thôi, chúng ta trở về rồi tính!"

Lô Tiểu Nhàn dẫn đội ngũ nhanh chóng rời đi.

Nhìn đoàn người khuất xa dần trong bụi bay mù mịt, Cừu Hận Thủy ra lệnh cho Anh Khúc: "Chúng ta cũng đi thôi, mau chóng đến Khang Cư thành!"

...

Lúc nửa đêm, một bóng người lẻn vào liêu phòng của Lô Tiểu Nhàn trong Đại Phật Tự.

"Tiểu Nhàn ca, huynh tìm muội?" Yến Cốc khẽ hỏi.

Lô Tiểu Nhàn kể lại một lần chuyện về đoàn thương đội bí ẩn mà mình gặp ban ngày, sau đó nghiêm trọng nói: "Cốc Nhi, nhất định phải làm rõ mục đích của người Thổ Phiên khi đến Khang Quốc, phải nắm rõ mọi động thái của họ. Bằng không, chúng ta sẽ rất bị động!"

"Tiểu Nhàn ca, muội biết rồi, huynh cứ chờ tin tức của muội."

Sau khi tiễn Yến Cốc đi, Lô Tiểu Nhàn thức trắng đêm, suy tư rất lâu, cho đến khi trời sắp sáng mới chìm vào giấc ngủ sâu.

...

Ngủ được khoảng hơn một canh giờ, Lô Tiểu Nhàn đã tỉnh giấc.

Khi Lô Tiểu Nhàn đang rửa mặt, Hải Thúc liền bước vào đưa cho ông ta thiệp mời, mà lại là hai tấm.

Nghe Hải Thúc đọc xong nội dung thiệp mời, Lô Tiểu Nhàn cười trêu ghẹo: "Hai người này chẳng lẽ đã bàn bạc với nhau, một người mời ta buổi trưa, một người mời ta buổi tối, chẳng ai làm lỡ việc của ai!"

Người mời Lô Tiểu Nhàn phó ước buổi trưa là Đầu Cơ Tích Trữ, đệ đệ của Đột Bất Tỉnh.

Trong yến tiệc sinh nhật của Aaliyah, Lô Tiểu Nhàn từng gặp Đầu Cơ Tích Trữ. Tuy không nói chuyện, nhưng ấn tượng của ông ta về Đầu Cơ Tích Trữ cũng không tệ.

Đầu Cơ Tích Trữ đã mời, Lô Tiểu Nhàn đương nhiên phải nể mặt.

Còn buổi tối, người mời dự tiệc chính là Cừu Hận Thủy, người mà ông ta vừa mới quen biết hôm qua.

Nhắc đến, Lô Tiểu Nhàn vẫn còn có chút kiêng kỵ Cừu Hận Thủy. Không chỉ bởi vì ông ta đại diện Thổ Phiên đến khuấy đục nước, mà quan trọng hơn là từ trên người Cừu Hận Thủy, Lô Tiểu Nhàn thoáng thấy bóng dáng Ngụy Nhàn Vân.

Cả Cừu Hận Thủy và Ngụy Nhàn Vân đều là những kẻ giỏi bày mưu tính kế, đều sở hữu trí tuệ thao túng cục diện từ sau màn và sự trầm ổn phong thái nhẹ nhàng. Những người như vậy từ trước đến nay rất khó đối phó. Có đối thủ như vậy, Lô Tiểu Nhàn nghĩ thôi cũng thấy nhức đầu.

Ông ta đã sắp xếp Yến Cốc hỏi dò ý đồ chuyến đi này của Cừu Hận Thủy, nhưng liệu có moi được thông tin hay không, khi nào có tin tức thì ông ta không chắc. Thay vì chờ đợi, chi bằng đi dự tiệc, mặt đối mặt giao phong, biết đâu lại trực tiếp hơn nhiều.

...

Lô Tiểu Nhàn cùng Đầu Cơ Tích Trữ nói chuyện suốt một buổi chiều, không ai biết họ đã nói những gì.

Sau khi rời đi, Đầu Cơ Tích Trữ đích thân tiễn Lô Tiểu Nhàn.

Đến cửa, Lô Tiểu Nhàn nói với Đầu Cơ Tích Trữ: "Hãy nhớ ước định của chúng ta!"

"Định Quốc Công..." Đầu Cơ Tích Trữ chần chừ một chút rồi sửa lời: "Lô Công Tử, ta nhớ kỹ rồi, xin Lô Công Tử cứ yên tâm!"

Lô Tiểu Nhàn lại dặn dò: "Bây giờ là thời kỳ phi thường, làm việc không thể chỉ dựa vào dũng khí, càng không được xung động. Hy vọng ngươi có thể giữ được bình tĩnh!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.