"Ngươi cảm thấy Lương Vương thống soái thì sao?" Võ Tắc Thiên lại hỏi.

Lô Tiểu Nhàn biết, Võ Tắc Thiên nhất định sẽ nhắc đến Lương Vương, hắn lắc đầu: "Tuyệt đối không được."

Câu trả lời của Lô Tiểu Nhàn khiến Võ Tắc Thiên vô cùng bất ngờ: "Tại sao?"

"Nếu Lương Vương làm chủ soái mà chiến thắng khải hoàn trở về triều, đương nhiên ai nấy đều vui mừng. Nhưng nếu thất bại dưới tay Thổ Phiên, bệ hạ sẽ khó lòng giải quyết ổn thỏa!"

Võ Tắc Thiên liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn, bình thản nói: "Có Vương Hiếu Kiệt phụ tá, làm sao có thể bại?"

Hiển nhiên, Võ Tắc Thiên không hề đồng tình với lời nói của Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn cũng không tránh né ánh mắt của Võ Tắc Thiên, mạnh dạn nói: "Bệ hạ, thứ cho thảo dân nói thẳng, dù cử ai làm chủ soái, trận chiến này chắc chắn sẽ bại!"

"Ngươi..." Võ Tắc Thiên chỉ Lô Tiểu Nhàn, cả người run rẩy, nhất thời không thể hoàn hồn khỏi sự kinh ngạc.

Thượng Quan Uyển thấy tình hình không ổn, vội vàng tiến lên đỡ Võ Tắc Thiên ngồi xuống, khuyên nhủ: "Bệ hạ bớt giận, cứ nghe Lô Công Tử nói hết rồi phân xử sau cũng không muộn! Ngàn vạn lần chớ vì giận dữ mà hại thân!"

Võ Tắc Thiên gật đầu, thuận thế ngồi xuống, ánh mắt không mấy thiện cảm nhìn chằm chằm Lô Tiểu Nhàn, gằn từng chữ một: "Được! Ngươi cứ nói lý do đi!"

***

Buổi chiều, các vị đại thần lại tấu nghị. Võ Tắc Thiên có thái độ khác thường, không để các đại thần phát biểu trước, mà trực tiếp bày tỏ thái độ của mình.

"Các vị ái khanh, quân tình Thao Châu cấp bách, không còn thời gian để bàn cãi chuyện ai sẽ làm chủ soái nữa. Bây giờ trẫm tuyên bố, bổ nhiệm Vương Hiếu Kiệt làm Đại Tổng Quản hành quân đường Túc Biên, Lâu Sư Đức làm Phó Tổng Quản, dẫn quân nghênh chiến quân Thổ Phiên xâm phạm!"

Nghe lời Võ Tắc Thiên nói, các vị đại thần trố mắt nhìn nhau.

Vương Hiếu Kiệt, người vẫn im lặng trong buổi tấu nghị, đột ngột ngẩng đầu lên, vẻ mặt vừa phức tạp vừa quái dị.

Năm ngày trước, Lô Tiểu Nhàn đặc biệt đến phủ Vương Hiếu Kiệt, nói cho ông biết Thổ Phiên sắp sửa xâm phạm, dặn ông chuẩn bị xuất chinh.

Lúc đó, Vương Hiếu Kiệt có chút nửa tin nửa ngờ.

Cho đến khi triều đình nhận được quân tình khẩn cấp từ Thao Châu, Vương Hiếu Kiệt lúc này mới tin những điều Lô Tiểu Nhàn đã dự đoán.

Hôm qua khi triều nghị, mặc dù các đại thần trong triều chia làm hai phái, nhưng Vương Hiếu Kiệt biết lần này chủ soái ngoài mình ra thì không thể là ai khác. Vốn dĩ Vương Hiếu Kiệt vẫn rất tự tin, nhưng sáng sớm nay, khi triều nghị diễn ra trở lại, chiều hướng lại đột nhiên thay đổi, Lương Vương Võ Tam Tư được đề cử làm chủ soái, Vương Hiếu Kiệt trở thành Phó soái.

Vương Hiếu Kiệt làm quan nhiều năm, rất rõ những mối quan hệ phức tạp trong chuyện này, ông biết việc đề cử Võ Tam Tư làm chủ soái chắc chắn là do Võ Tắc Thiên sắp đặt. Nếu bệ hạ đã có quyết định cuối cùng, Vương Hiếu Kiệt cũng liền không nói gì nữa.

Điều khiến Vương Hiếu Kiệt không ngờ tới là, chỉ trong vòng một buổi chiều ngắn ngủi, mọi chuyện lại đảo lộn, Võ Tắc Thiên lại lập tức quyết định cử ông làm chủ soái xuất chinh, tất cả lại trở về đúng như những gì Lô Tiểu Nhàn đã dự đoán ban đầu.

"Vương ái khanh, lần này nghênh địch muôn vàn hiểm nguy, không biết ái khanh còn có yêu cầu gì không?"

Khi hỏi câu này, ánh mắt của Võ Tắc Thiên có chút phức tạp, câu nói "Trận chiến này tất bại" của Lô Tiểu Nhàn tựa hồ lại vang lên bên tai. Mặc dù Võ Tắc Thiên không muốn tin đây là kết quả cuối cùng, nhưng những phân tích mạch lạc, hợp lý của Lô Tiểu Nhàn khiến bà không thể phản bác.

Lúc đó, Võ Tắc Thiên hỏi Lô Tiểu Nhàn: Nếu đã biết trận chiến này chắc chắn thất bại, vì sao vẫn đề cử Vương Hiếu Kiệt làm chủ soái?

"Không có ai thích hợp hơn ông ấy, ít nhất ông ấy có thể giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất!" Câu trả lời của Lô Tiểu Nhàn tuy đầy bất đắc dĩ, nhưng Võ Tắc Thiên trong lòng đã ngầm đồng ý.

Lúc này, nhìn Vương Hiếu Kiệt đã có phần già nua, nhớ đến việc ông phải gánh vác trách nhiệm nặng nề này cho triều đình, trong lòng Võ Tắc Thiên có chút không đành lòng, chỉ có thể cố gắng hết sức để đáp ứng yêu cầu của ông.

Nếu mọi chuyện đã trở về quỹ đạo cũ, Vương Hiếu Kiệt đành phải dựa theo kế hoạch đã bàn bạc trước với Lô Tiểu Nhàn, từng bước một mà thực hiện.

Nghĩ tới đây, Vương Hiếu Kiệt trên mặt khôi phục bình tĩnh, tâu với Võ Tắc Thiên: "Bệ hạ! Trước mắt, việc nghênh địch quan trọng nhất là phải nâng cao sĩ khí! Vi thần cả gan thỉnh cầu bệ hạ đáp ứng một chuyện!"

"Ái khanh mời nói!" Võ Tắc Thiên gật đầu.

"Thần kính xin vì Yến Quốc công Hắc Xỉ tướng quân đã chết oan mà minh oan, chiêu tuyết!"

Yến Quốc công Hắc Xỉ Thường Chi mà Vương Hiếu Kiệt muốn nhắc đến, không phải người Đại Đường mà đến từ Bách Tế. Năm đó, Bách Tế bị Đường quân diệt vong, Hắc Xỉ Thường Chi dẫn quân đầu hàng nhà Đường, được phong làm Tả Lĩnh Quân viên ngoại tướng quân.

Năm Nghi Phượng thứ hai, Cao Tông mở cuộc phản công ồ ạt vào Thổ Phiên, nhằm rửa sạch nỗi nhục Đại Phi Xuyên năm xưa. Hắc Xỉ Thường Chi, 48 tuổi, dẫn quân tham chiến. Chủ tướng Thổ Phiên Khâm Lăng áp dụng sách lược dụ địch thâm nhập, khiến một cánh quân Đường bị cô lập sâu vào trong, lương thảo đứt đoạn và bị bao vây chặt chẽ.

Giữa dòng xoáy loạn lạc mới thấy rõ bản lĩnh anh hùng. Vào thời khắc sinh tử then chốt, Hắc Xỉ Thường Chi đứng ra, dẫn năm trăm binh sĩ đội cảm tử của Đường quân lên kế hoạch một cuộc đột kích táo bạo vào ban đêm, gây rối loạn đội hình quân Thổ Phiên, giúp cho đội quân của mình thoát khỏi tuyệt cảnh, tìm được đường sống trong chỗ chết. Nhờ công lao đó, Hắc Xỉ Thường Chi được Cao Tông phong làm Tả Vũ Vệ tướng quân, kiêm chức Kiểm Giáo Tả Vũ Lâm Quân, ban thưởng năm trăm lạng vàng và năm trăm tấm lụa.

Sau đó, Hắc Xỉ Thường Chi ở vùng đầu nguồn hiểm yếu phòng ngự Thổ Phiên suốt bảy năm ròng, quân Thổ Phiên không tài nào có cơ hội chiếm tiện nghi, sau nhiều lần tấn công thất bại, dần trở nên kính sợ ông, không còn dám bén mảng đến để gặm cục xương cứng này nữa.

Tháng mười năm Quang Trạch nguyên niên, Hắc Xỉ Thường Chi được bổ nhiệm làm Giang Nam Đạo Hành Quân Đại Tổng Quản, cùng chiến đấu với quân phản loạn nổi dậy vũ trang ở Dương Châu. Một tháng sau, cuộc nổi loạn bị dẹp yên hoàn toàn.

Sau đó hai năm, Hắc Xỉ Thường Chi đại phá quân Đột Quyết ở hai tỉnh, nhờ công lao được phong làm Yến Quốc công; năm sau đó, Hắc Xỉ Thường Chi lại một lần nữa chiến thắng quân Đột Quyết ở Hoàng Hoa Cốt, đuổi tàn binh Đột Quyết vào sâu trong Đại Mạc.

Tháng chín năm Vĩnh Xương nguyên niên, gian thần Chu Hưng vu hãm Hắc Xỉ Thường Chi mưu phản, khiến ông bị bắt giam vào ngục. Hắc Xỉ Thường Chi, lúc này đã ở tuổi hoa giáp, biết rằng dưới những đòn tra tấn tàn khốc của đám gian thần, mình không còn đường sống, đành tự vẫn trong ngục. Tin tức truyền ra, trong quân ngoài triều, ai nấy đều bi thương.

Hắc Xỉ Thường Chi trên chiến trường không có đối thủ, đối đãi binh sĩ rất tốt, những của cải vàng bạc nhận được đều ban thưởng gần hết, bản thân không giữ lại chút gì. Vì thế, uy vọng của ông trong quân rất cao.

Chính vì vậy, Vương Hiếu Kiệt cho rằng nếu muốn vực dậy tinh thần, biện pháp tốt nhất là minh oan cho Yến Quốc công Hắc Xỉ Thường Chi đã chết oan. Dĩ nhiên, chủ ý này là do Lô Tiểu Nhàn đã dạy cho Vương Hiếu Kiệt, nhưng Vương Hiếu Kiệt trong lòng cũng không dám chắc.

Vương Hiếu Kiệt vừa dứt lời, trong triều đình nhất thời yên lặng như tờ.

Mọi người đều biết Hắc Xỉ Thường Chi là bị Chu Hưng vu hãm mà phải chết, nhưng vấn đề là năm đó kẻ trọng dụng bọn Nguyên Lễ, Chu Hưng, Lai Tuấn Thần và các gian thần khác, lại chính là Võ Tắc Thiên.

Võ Tắc Thiên khi mới lên ngôi, để ổn định đế vị, đã lợi dụng đám gian thần tiến hành một cuộc thanh trừng lớn, trong thời gian gian thần lộng hành, khắp nơi đâu đâu cũng thấy những thánh chỉ có ghi các chữ rợn người như "Giết", "Tịch biên và sung công cả nhà", "Xử hình nơi công cộng", "Chém", "Sát", "Ban chết", khiến vô số văn thần võ tướng bị giết oan.

Bây giờ, Vương Hiếu Kiệt đột nhiên đề xuất minh oan cho Hắc Xỉ Thường Chi, chẳng phải đây là công khai đối đầu với Võ Tắc Thiên sao?

Rồng có vảy ngược, chạm vào ắt chết, chẳng lẽ Vương Hiếu Kiệt đã lú lẫn rồi sao?

Các đại thần thận trọng từng li từng tí nhìn về phía Võ Tắc Thiên cao cao tại thượng, có người gan bé thì đã căng thẳng đến mức nín thở.

Điều khiến mọi người bất ngờ là, Võ Tắc Thiên lại không hề giận dữ tím mặt, mà yên lặng không nói, cúi đầu tựa hồ đang suy tư về lời thỉnh cầu của Vương Hiếu Kiệt.

Phiên bản văn bản này là tài sản độc quyền của truyen.free.