Vội vã lên đường, khi ba người đến Phan Châu Thành thì trời đã về chiều.

So với Nam Ba Huyện, Phan Châu Thành hiển nhiên quy mô và tráng lệ hơn hẳn.

Đây là lần đầu Trương Mãnh đến Phan Châu, nhìn đâu cũng thấy mới lạ, cảnh vật khiến hắn hoa cả mắt.

Lô Tiểu Nhàn cũng ngước nhìn quanh quất, nhưng hắn không phải để ngắm cảnh mới lạ, mà là để tìm kiếm các cửa hàng d���c phố. Trong lòng hắn nắm rõ giá trị của cây Trầm Hương mình đang giữ. Nam Ba Huyện không có ai nhận ra giá trị của nó thì không lạ, nhưng hắn không tin Phan Châu Thành cũng không có một người biết hàng. Chỉ cần tìm được một tiệm cầm đồ lớn, chắc chắn sẽ bán được giá cao.

Đi một hồi lâu, Lô Tiểu Nhàn thất vọng nhận ra, mình đã đi xa đến thế mà vẫn chẳng thấy một cửa hàng nào. Đúng lúc định tìm người hỏi thăm, hắn chợt nhìn thấy một kiến trúc bề thế hiện ra ngay bên đường.

Bậc tam cấp bằng đá xanh của nó rộng hơn hẳn những sân nhà bình thường rất nhiều. Hai bên bậc thang, cặp sư tử đá trông vô cùng sống động. Trên cánh cửa sơn đỏ, tấm bảng hiệu đề rõ bốn chữ "Phan Châu Dịch Quán".

Theo lẽ thường, dịch trạm thường được xây ở ngoại thành, chủ yếu dùng làm nơi nghỉ ngơi và thay ngựa cho những người truyền công văn trên đường. Còn Dịch Quán thì lại được xây dựng trong nội thành, chuyên tiếp đón các quan chức lui tới, tương đương với nhà khách công vụ của chính quyền đời sau.

Ngay lúc này, bên phải tường viện Dịch Quán, rất đông người đang tụ tập, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng huyên náo.

"Bọn họ đang làm gì thế?" Trương Mãnh tò mò hỏi.

"Ta nào biết được?" Lô Tiểu Nhàn bĩu môi, "Muốn biết thì cứ đi xem thử, chẳng phải sẽ rõ sao!"

Dứt lời, Lô Tiểu Nhàn bước về phía đám đông.

Tạ Vân Hiên và Trương Mãnh cũng len vào theo.

Hóa ra, mọi người đang vây quanh xem một tờ bố cáo dán trên tường.

Trương Mãnh không biết chữ, đành đứng nhìn vô ích, hắn đưa mắt nhìn sang Lô Tiểu Nhàn. Lô Tiểu Nhàn đang đọc rất nghiêm túc, chẳng buồn để ý đến hắn.

Đọc xong, Lô Tiểu Nhàn chẳng nói câu nào, từ trong đám người chen ra ngoài.

Tạ Vân Hiên và Trương Mãnh đi theo ra, Trương Mãnh tò mò hỏi: "Tiểu Nhàn, trên đó viết gì vậy?"

Một chi tiết bất thường trong bố cáo nhanh chóng lọt vào mắt Lô Tiểu Nhàn. Hắn nghiêm túc suy nghĩ, rồi thuận miệng nói: "Để Vân Hiên sư huynh kể cho ngươi nghe đi!"

Tạ Vân Hiên thản nhiên nói: "Triều đình phái Giam Sát Ngự Sử đến tuần tra Phan Châu, Ngự Sử đại nhân hiện đang ngụ tại Dịch Quán. Ngài ấy dán bố cáo này, khích lệ bách tính Phan Châu tố giác kẻ phạm pháp, cốt để chấn chỉnh phong khí, chỉnh đốn kỷ cương. Bố cáo còn nói, bất luận là ai, chỉ cần cung cấp thông tin đúng sự thật, Ngự Sử đại nhân sẽ trọng thưởng một trăm lượng bạc ròng!"

"Một trăm lượng bạc ròng ư?" Trương Mãnh trợn tròn mắt, "Nhiều đến vậy sao?"

"Ngươi tưởng số bạc này dễ lấy thế sao?" Lô Tiểu Nhàn thở dài, "Chắc chắn có ẩn tình bên trong. Nếu ta không đoán sai, quan chức Phan Châu Thành e rằng sắp gặp rắc rối lớn!"

Vừa dứt lời, Lô Tiểu Nhàn liền nhận ra một ánh mắt sắc bén đang phóng về phía mình. Giọng hắn nói chuyện không lớn, vậy mà lại bị kẻ có lòng nghe thấy.

Lô Tiểu Nhàn nghiêng đầu nhìn, chỉ thấy một hán tử trạc ba mươi tuổi đang quan sát hắn.

Hán tử có khuôn mặt chữ điền, vóc người khôi ngô, ánh mắt trông có vẻ bình thường, nhưng Lô Tiểu Nhàn lại cảm nhận được sự sắc bén tựa lưỡi đao.

Trực giác mách bảo Lô Tiểu Nhàn: hán tử trước mắt này, tuyệt đối không phải hạng người tầm thường.

Hán tử cũng không né tránh ánh mắt Lô Tiểu Nhàn, hắn ôm quyền nói: "Tiểu huynh đệ, bố cáo ta cũng vừa xem qua, chỉ là khuyến khích bách tính tố giác kẻ phạm pháp, sao ngươi lại kết luận quan chức Phan Châu phải xui xẻo?"

Lô Tiểu Nhàn khẽ mỉm cười: "Ta cũng chỉ thuận miệng nói vậy thôi, vị huynh đài này, ngươi đừng coi là thật!"

Nụ cười đôi khi là biểu hiện của tâm tình, nhưng cũng có lúc nó chỉ là một lớp vỏ bọc.

"Ồ! Hóa ra chỉ là thuận miệng nói thôi ư!" Hán tử nói đầy ẩn ý, "Ta cứ tưởng tiểu huynh đệ biết tin tức nội bộ nào đó chứ!"

"Lão bách tính như ta làm sao biết tin tức nội bộ nào?" Lô Tiểu Nhàn phất tay với hán tử, "Để huynh đài chê cười rồi, xin cáo từ!"

Dứt lời, Lô Tiểu Nhàn kéo Trương Mãnh và Tạ Vân Hiên định rời đi.

"Khoan đã nào, tiểu huynh đệ!" Hán tử bám riết không rời, "Gặp nhau tức là duyên phận! Thôi được, trời cũng đã tối rồi, chi bằng chúng ta tìm một chỗ cùng ăn cơm, để ta mời!"

Vô sự mà ân cần, không phải lừa đảo thì là đạo tặc. Trước sự nhiệt tình bất thường của hán tử, Lô Tiểu Nhàn không khỏi sinh lòng cảnh giác, liền vội vàng từ chối: "Chúng ta còn có chút việc, không dám làm phiền huynh đài nữa!"

Hán tử không nói gì, chỉ cười rồi đáp: "Ta tên Dương Tư, không biết ba vị tôn tính đại danh là gì?"

Đưa tay không đánh người mặt tươi cười, thấy đối phương đã xưng tên, Lô Tiểu Nhàn cũng không tiện giấu giếm nữa, liền giới thiệu tên của mình, Tạ Vân Hiên và Trương Mãnh.

"Chỉ là một bữa cơm thôi mà, Lô huynh đệ đừng khách sáo!" Dương Tư càng thêm nhiệt tình, "Ta rất quen thuộc Phan Châu Thành, các ngươi vừa mới đến đây, sau này nói không chừng còn có thể giúp đỡ một, hai phần nào đó chứ!"

Nghe Dương Tư nói vậy, Lô Tiểu Nhàn thay đổi chủ ý.

Ba người họ đều chưa quen thuộc Phan Châu Thành, có được một người bản địa như Dương Tư dẫn đường thì quả là thuận tiện. Còn về việc hắn có ý đồ gì, Lô Tiểu Nhàn chẳng hề lo lắng, cũng không màng tìm hiểu.

Nghĩ đến đây, Lô Tiểu Nhàn hướng Dương Tư ôm quyền vái chào: "Dương huynh đã có thịnh tình như vậy, chúng ta xin không khách khí nữa!"

"Đi thôi, ta s�� đưa các ngươi đi nếm thử những món ăn vặt chính gốc nhất của Phan Châu Thành!" Dương Tư thần bí nói, "Người thường chắc chắn không tìm được chỗ này đâu!"

Từ Nam Ba Huyện đến Phan Châu, đã đi hơn mười dặm đường, bữa trưa đã sớm tiêu hóa hết. Trương Mãnh đói meo, nghe Dương Tư nói vậy, nước miếng đã sắp chảy ròng ròng.

Sắc trời tuy đã muộn, nhưng trên đường người đi đường vẫn tấp nập, chen vai sát cánh, vô cùng náo nhiệt.

Quẹo qua góc phố, có một tiệm làm cá lươn, trước cửa bày mấy thùng gỗ lớn, bên trong những con lươn trườn mình như rắn, quẫy đạp liên hồi.

Người mổ lươn là một gã lùn tịt, mặt đầy râu quai nón. Hắn thò tay vào chậu, luôn túm được một con ngay lập tức. Chẳng cần bận tâm, chỉ cần dùng sức đập đầu con lươn vào thành chậu, nó liền ngoan ngoãn nằm yên trong tay hắn, không giãy giụa nữa. Gã râu quai nón đóng một chiếc đinh vào đầu con lươn, cố định nó trên một tấm thớt gỗ. Con lươn cứ thế nằm im, để hắn dùng dao mổ bụng, lóc xương, rồi cắt thành từng đoạn một tấc thả vào chén. Nó không kêu một tiếng, cũng không hề trơn tuột. Lô Tiểu Nhàn không khỏi bội phục tay nghề của gã râu quai nón!

"Mấy vị khách, lươn tươi roi rói đây, có muốn thử vài con không, thơm lắm!" Gã râu quai nón nhiệt tình chào mời ba người.

Dương Tư lại lắc đầu: "Món này chỉ được cái mã, ăn không ngon đâu. Đi theo ta, chắc chắn sẽ không khiến các ngươi thất vọng!"

Càng đi về phía trước, có một tiệm mì, luôn có một nồi nước sôi sùng sục. Một đầu bếp quấn khăn xanh trên đầu, người dính đầy bột mì, đang ngồi trên một khúc gỗ lớn, dùng chân ép cán bột làm vỏ bánh. Hắn dùng dao xén nhanh thoăn thoắt, những lát bột mỏng liền rơi vào nồi.

Bên trong quán ăn, có người đang thưởng thức món thịt dê hầm thơm lừng, chấm với ớt muối, ăn kèm bột gạo. Lại có người đang ăn xôi rưới lòng lợn chiên vàng rộm, cắt thành từng lát bày trên bàn. Cảnh tượng đó khiến Trương Mãnh chút nữa thì nuốt luôn cả lưỡi.

Lô Tiểu Nhàn vừa định mở miệng, Dương Tư lại kéo hắn và nói: "Đi theo ta!"

Dương Tư vừa quay người lại, liền nghe tiếng "loảng xoảng" vang lên. Một gã mập mặc gấm hoa đang trợn mắt nhìn chằm chằm hắn, dưới đất là những mảnh sứ vỡ tung tóe.

"Ngươi, ngươi sao lại bất cẩn thế kia, đây chính là món đồ sứ ta vừa mới mua với giá năm mươi lượng bạc!" Gã mập mặc gấm hoa không buông tha, "Ngươi phải bồi thường cho ta!"

"Giả vờ bị đụng ư?"

Lô Tiểu Nhàn không kìm được bật cười, không ngờ ở Đường Triều lại cũng có chuyện giả vờ bị đụng như thế này. Hắn không lên tiếng, yên lặng quan sát Dương Tư, xem hắn ứng phó ra sao.

Dương Tư hiển nhiên cũng ý thức được đối phương cố ý mượn cớ lừa gạt, sắc mặt hắn lạnh lùng nói: "Có ý gì, muốn vu oan cho người khác sao?"

"Rõ ràng là ngươi đụng vỡ đồ của ta, sao lại nói ta lừa ngươi?" Gã mập mặc gấm hoa vẻ mặt vô tội, hướng người xung quanh nói, "Mọi người làm ơn phân xử cho ta!"

Lúc này, mấy tên mặt mày hung dữ xúm lại, nhao nhao la lối: "Đụng vỡ đồ của người ta thì phải bồi thường, không bồi thì ra công đường!"

Màn kịch diễn quá đỗi thô thiển như vậy, thật khó coi, ngay cả Trương Mãnh cũng cảm thấy tức tối.

Lô Tiểu Nhàn thờ ơ lạnh nhạt đứng xem, vốn tưởng Dương Tư sẽ lý luận phân giải với bọn họ, hoặc là dứt khoát cùng ra công đường.

Ai ngờ, nghe hai chữ "công đường", Dương Tư rõ ràng có chút chột dạ. Hắn chau mày nói: "Được được được, chẳng phải bồi bạc sao, ta chịu!"

Dứt lời, Dương Tư đưa tay móc túi trong ngực, đ���t nhiên hắn biến sắc.

Lô Tiểu Nhàn hỏi: "Dương huynh, sao vậy?"

"Bạc trên người ta không cánh mà bay!" Dương Tư vẻ mặt quẫn bách, nhỏ giọng nói với Lô Tiểu Nhàn: "Lô huynh đệ, ngươi có bạc không? Cho ta mượn trước, sau này ta sẽ trả lại ngươi!"

Nghe Dương Tư nói vậy, Trương Mãnh đứng cạnh cuối cùng không nhịn được, chỉ vào Dương Tư lớn tiếng nói: "Ta đã sớm thấy ngươi không phải hạng tốt lành gì! Ngươi chắc chắn là cùng phe với bọn chúng, thông đồng để lừa tiền của chúng ta, ngươi tưởng chúng ta ngu sao!"

Dứt lời, Trương Mãnh thở phì phò kéo ống tay áo Lô Tiểu Nhàn: "Chúng ta đi thôi, đừng để ý đến bọn hắn!"

"Khoan đã!" Lô Tiểu Nhàn nháy mắt với Trương Mãnh, sau đó vẻ mặt ôn hòa nói với Dương Tư: "Dương huynh, ngươi đừng vội, ta sẽ giúp ngươi nghĩ cách!"

Lô Tiểu Nhàn kéo Tạ Vân Hiên sang một bên, vừa gãi đầu vừa hỏi: "Vân Hiên sư huynh, huynh nghĩ hắn có phải là tên lường gạt không?"

"Không phải!" Tạ Vân Hiên trả lời rất dứt khoát.

"Vậy huynh nghĩ hắn là ai?" Lô Tiểu Nhàn hỏi.

"Có thể là người của quan phủ Phan Châu, cũng có thể là người do Giam Sát Ngự Sử mang theo, nói chung không phải kẻ tầm thường!"

Lô Tiểu Nhàn giơ ngón tay cái: "Sư huynh quả nhiên có con mắt tinh tường như thần!"

Tạ Vân Hiên nhìn Lô Tiểu Nhàn một cách cảnh giác: "Ngươi muốn làm gì thì cứ nói thẳng, không cần vòng vo!"

"Sư huynh có phải vẫn muốn kiên trì ước định, thi đấu ba trận với ta không?"

"Đương nhiên rồi!"

Lô Tiểu Nhàn đảo mắt nhanh như chớp nói: "Sư huynh, xem xét trình độ của ta bây giờ, thi đấu với huynh chắc chắn thua không thể nghi ngờ. Hay là chúng ta cứ chuẩn bị trước đã, chờ ta trình độ tiến bộ hơn, chúng ta lại chính thức tỉ thí thế nào?"

Tạ Vân Hiên vẻ mặt cảnh giác: "Chuẩn bị theo cách nào?"

Lô Tiểu Nhàn nói ra ý nghĩ của mình: "Chúng ta sẽ lấy Dương Tư này làm đề tài, thi đấu xem thử, ai có thể tra ra thân phận thật sự của hắn trước, thế nào?"

Tạ Vân Hiên nhìn Lô Tiểu Nhàn, dường như muốn từ trên mặt hắn tìm ra thêm chút manh mối, nhưng hắn thất vọng.

"Nếu sư huynh có ngần ngại, vậy thì thôi vậy!" Lô Tiểu Nhàn lắc đầu, xoay người định đi.

"Khoan đã!" Tạ Vân Hiên gọi lại Lô Tiểu Nhàn, "Được, cứ quyết định vậy, ta chấp nhận!"

Phản ứng của Tạ Vân Hiên nằm ngay trong dự liệu của Lô Tiểu Nhàn. Hắn cười rạng rỡ nói: "Nếu đã vậy, thì chuyện Dương Tư mượn bạc..."

Tạ Vân Hiên khoát tay nói: "Cho hắn mượn thì không có! Cho ngươi mượn thì được, nhưng ngươi phải viết giấy nợ cho ta!"

Người này càng ngày càng tinh quái, đã biết đòi giấy nợ khi cho vay tiền rồi. Lô Tiểu Nhàn nhìn Tạ Vân Hiên, trong lòng thầm vui: muốn đào hố cho tên này thật tốn công sức.

Xin lưu ý rằng bản dịch chất lượng này do truyen.free cung cấp, rất mong được quý độc giả trân trọng.