Sau khi ba người đã yên vị, Lô Tiểu Nhàn đi thẳng vào vấn đề: "Dù là công khai hay âm thầm, mấy ngày qua chúng ta đã đối đầu không ít lần, chắc hẳn các ngươi cũng đã hiểu rõ ta phần nào rồi. Vậy thì chúng ta cứ nói thẳng thắn, không cần che giấu nữa!"

Quách Cần gật đầu: "Lô Công Tử, sở dĩ chúng tôi mạo muội mời công tử đến đây, ta và Mộ Dung môn chủ cũng chính là vì chuyện này!"

"Tốt lắm, hai vị ai muốn nói trước đây, ta xin lắng nghe!" Lô Tiểu Nhàn ra hiệu mời.

"Hay là để ta nói trước đi!" Ánh mắt Quách Cần u buồn, giọng nói có chút trầm thấp, "Chuyện này còn phải kể từ cuộc chiến Đại Phi Xuyên năm đó!"

Năm đó, Tiết Nhân Quý chinh phạt Thổ Phiên, dù giương cao ngọn cờ "La Đa Xích Thuyết" dường như nhằm mũi dùi vào kinh đô Thổ Phiên, nhưng mục đích thực sự của ông lại là giúp Thổ Cốc Hồn phục quốc. Còn về ý nghĩa của khẩu hiệu "La Đa Xích Thuyết" thì không phải để đe dọa Thổ Phiên, mà là dùng tên này để kêu gọi cố dân Thổ Cốc Hồn quy phục, cũng như khích lệ tinh thần tướng sĩ quân Đại Đường.

Cao Tông đặc biệt hạ mật chỉ, ra lệnh cho quốc vương lưu vong Thổ Cốc Hồn là Mộ Dung Nặc cùng công chúa Hoằng Hóa theo đại quân cùng đi. Ý tưởng của Cao Tông rất đơn giản và trực tiếp: đợi Tiết Nhân Quý đánh bại Thổ Phiên xong, sẽ trực tiếp để Mộ Dung Nặc tiếp quản Thổ Cốc Hồn quốc.

Với suy tính này, Cao Tông có thể nói là đặt niềm tin tuyệt đối vào trận chiến này. Sở dĩ Cao Tông tin tưởng như vậy, là bởi vì Tiết Nhân Quý chính là chủ soái của trận chiến này.

Tiết Nhân Quý là người Long Môn, Giáng Châu, Sơn Tây. Ông thiếu thời đã ôm chí lớn, văn võ toàn tài, ngay khi nhập ngũ đã bộc lộ tài năng. Trên chiến trường Cao Ly, ông đã anh dũng cứu chủ, lấy thủ cấp tướng địch dễ như trở bàn tay, một mình phá vỡ chiến trận của 15 vạn quân địch, lại còn dùng ba mũi tên giải quyết 13 vạn quân địch, lập nên danh tiếng đệ nhất mãnh tướng Đại Đường. Cả đời anh dũng thiện chiến, trong suốt bốn mươi năm chinh chiến, ông chưa từng mắc phải sai lầm chiến lược nào trong chỉ huy quân sự, quả là một Chiến Thần hiếm có của Đại Đường.

Quan trọng hơn, Tiết Nhân Quý còn là ân nhân cứu mạng của Cao Tông.

Cao Tông vừa lên ngôi chưa lâu, Đại Đường đã gặp trận đại hồng thủy trăm năm có một. Mưa lớn gió giật, nước ngập khắp nơi, lũ quét hung hãn đến nỗi cả nơi thiên tử ngự cũng không tránh khỏi tai ương.

Thủy Long Vương nổi giận, đại địa cũng phải run rẩy. Nước cuốn trôi đến Huyền Vũ Môn, nơi Hoàng Đế nghỉ ngơi dưỡng sức, cũng không nể nang gì đến vị Chân Long lúc đó. Ở thời khắc mấu chốt này, Thủ tướng Huyền Vũ Môn thì ai nấy mạnh ai nấy chạy, như sắp đến đại hạn, chỉ hận cha mẹ sinh thiếu cho đôi chân. Mấy cái thứ "nuôi quân ngàn ngày, dùng một giờ" đều vứt xó hết, mạng còn chẳng giữ nổi, bảo vệ cái Hoàng Đế chó má gì nữa.

Lúc này, Tiết Nhân Quý như Thiên Thần xuất hiện trước mặt Cao Tông. Ông dũng cảm leo lên khung cửa cao nhất mà hô lớn, báo cho Cao Tông Hoàng Đế, người vẫn chưa biết rõ tình hình lũ lụt lúc đó, mau chóng chạy thoát thân.

Một lời nói thức tỉnh người trong mộng, Cao Tông lập tức leo lên chỗ cao. Ông vừa bước lên thì nước lũ đã ầm ầm đổ tới dưới chân rồi, thật là nguy hiểm! Cũng chính nhờ sự nhắc nhở của Tiết Nhân Quý mà Cao Tông thoát chết một mạng, khiến Tiết Nhân Quý trở thành ân nhân cứu mạng của Hoàng Đế. Sau chuyện này, Cao Tông còn đặc biệt vui mừng mà ban thưởng cho Tiết Nhân Quý một thớt ngựa.

Chính vì những ân tình sâu nặng này, Cao Tông ôm kỳ vọng cực lớn vào Tiết Nhân Quý – vừa là ân nhân, lại vừa là Quân Thần Đại Đường. Theo Cao Tông thấy, chỉ cần Tiết Nhân Quý ra tay, người Thổ Phiên lập tức sẽ khiếp sợ đến mức hồn xiêu phách lạc.

Nếu Mộ Dung Nặc và công chúa Hoằng Hóa không theo đại quân cùng đi, thì với năng lực của Tiết Nhân Quý và sức chiến đấu của quân đội Đại Đường, cho dù cuộc tấn công không đạt kết quả cũng không phải là điều tệ hại gì. Nhưng vấn đề nghiêm trọng lại nằm ở Mộ Dung Nặc và công chúa Hoằng Hóa.

Ý đồ chiến lược của Tiết Nhân Quý rất rõ ràng: một mặt chiếm cứ yếu địa Ô Hải Thành, ngăn chặn quân đội Thổ Phiên Bắc tiến tiếp viện; mặt khác, thông qua một vài trận tiêu diệt tại cố hương Thổ Cốc Hồn, tiêu diệt hoặc đánh đuổi lực lượng quân sự của Thổ Phiên, nhằm tạo điều kiện quân sự để Thổ Cốc Hồn phục quốc.

Cao Tông cho Mộ Dung Nặc cùng công chúa Hoằng Hóa theo đại quân cùng xuất phát, còn có một dụng ý sâu xa khác: đó chính là lợi dụng uy vọng vương thất và sức hiệu triệu của Thổ Cốc Hồn, để cho bộ chúng Thổ Cốc Hồn trợ giúp đại quân cùng đánh đuổi người Thổ Phiên. Chỉ cần Thổ Cốc Hồn phục quốc, bước tiếp theo có thể cùng Thổ Phiên dùng phương thức đàm phán để giải quyết vấn đề Thổ Cốc Hồn.

Thổ Phiên đã chiếm cứ Thổ Cốc Hồn được bảy năm rồi, dưới sự tự mình cai quản của Khâm Lăng, nơi đây đã được xây dựng thành trọng điểm chiến lược quan trọng của Thổ Phiên. Trên thực tế, mối quan hệ dân tộc sâu sắc và vị trí địa lý của cố hương Thổ Cốc Hồn cũng quyết định lòng dân nơi đây chắc chắn sẽ nghiêng về Thổ Phiên chứ không phải Đại Đường.

Cao Tông không nhận ra rõ ràng điều này, còn lầm tưởng người dân địa phương vẫn còn mong mỏi phục quốc Thổ Cốc Hồn. Sự tự mình đa tình đó của ông, chính là mầm mống dẫn đến thất bại của quân Đại Đường sau này.

Bởi vì quân Đường bất ngờ tiến binh, so với mười vạn quân Đường, ba đến năm vạn quân Thổ Phiên trú đóng tại đây chưa kịp chuẩn bị, không thể làm gì khác ngoài việc vội vàng bỏ chạy. Cho nên, tại Ô Hải, mục tiêu là vây quét tiêu diệt toàn bộ lực lượng Thổ Phiên này.

Ý đồ chiến lược của Tiết Nhân Quý là, ông đích thân dẫn hai vạn tinh binh Đường tiến quân về Ô Hải, chiếm cứ yếu địa Ô Hải Thành. Một mặt nhằm ngăn chặn quân đội Thổ Phiên Bắc tiến tiếp viện, mặt khác cắt đứt đường chạy trốn về phía nam của lực lượng Thổ Phiên này.

Sau đó, Quách Đãi Phong dẫn chủ lực quân ước năm vạn người đi đường vòng, xua đuổi quân đội Thổ Phiên đến Ôn Tuyền, và tại đây làm gỏi quân Thổ Phiên, một mẻ tiêu diệt sạch.

Sau đó, trừ một bộ phận quân đội lưu lại trấn giữ cửa khẩu Ô Hải, phần còn lại sẽ chia làm hai ngả. Lực lượng Bắc tiến sẽ tiếp tục quét sạch tàn dư thế lực Thổ Phiên, còn lực lượng hướng đông sẽ trở lại Đại Phi Xuyên, trở thành sự bảo đảm quân sự duy trì Thổ Cốc Hồn phục quốc.

Như vậy, Tiết Nhân Quý phái hơn hai vạn quân dưới sự chỉ huy của A Sử Na Đạo Chân, tại Đại Phi Xuyên cấu trúc công sự để tập kết quân nhu, quân dụng và lương thảo.

Ở chỗ này, Tiết Nhân Quý đã phạm phải một sai lầm lớn tiếp theo, chôn xuống mầm họa nghiêm trọng cho thất bại sau này. Đó chính là lầm tưởng rằng lực lượng chủ lực của quân Thổ Phiên tại cố hương Thổ Cốc Hồn chỉ có bấy nhiêu, mà không biết rằng, ở gần Đại Phi Xuyên, Thổ Phiên có thể nhanh chóng tập hợp khoảng hai mươi vạn quân để cùng quân Đường mở ra quyết chiến.

Số quân này chính là toàn bộ dân binh Thổ Cốc Hồn. Dưới sự chỉ huy của người Thổ Phiên, họ sẽ anh dũng tác chiến chống lại quân Đại Đường, những kẻ đang bảo hộ quốc vương phục quốc của họ.

Mộ Dung Nặc cùng công chúa Hoằng Hóa ở lại Đại Phi Xuyên, chờ đợi tin thắng lợi của Tiết Nhân Quý từ phía trước. Nhưng vào lúc này, có ba trăm tráng sĩ người Thổ Cốc Hồn cũ tới tìm Mộ Dung Nặc xin nương tựa, nói rõ muốn bảo vệ quốc vương của họ.

Mộ Dung Nặc đã mất nước từ rất lâu rồi, nay lại có con dân của mình tới quy phục, điều này khiến ông ta vô cùng kích động. Lập tức ông ta thu nhận những người Thổ Cốc Hồn này. Ông ta nghĩ, tương lai sẽ còn có nhiều người Thổ Cốc Hồn nữa noi gương những người này, liên tục không ngừng tìm đến quy phục ông.

Lúc đó, Quách Đãi Phong và A Sử Na Đạo Chân đều cảm thấy việc giữ những người này bên mình có chút không ổn, nhưng không cưỡng lại được sự khẩn cầu thiết tha của Mộ Dung Nặc và công chúa Hoằng Hóa. Dù sao đi nữa, hai người họ cũng là hoàng thân quốc thích, không thể không nể mặt chút nào. Huống hồ số lượng người Thổ Cốc Hồn này cũng không nhiều, phái thêm người giám thị thì chắc sẽ không có vấn đề gì lớn.

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, mang đến độc giả những dòng văn chau chuốt nhất.