Điều Quách Đãi Phong và A Sử Na Đạo Chân không ngờ tới lại thực sự xảy ra: Những người Thổ Cốc Hồn được cứu giúp đã ép buộc Mộ Dung Nặc và công chúa Hoằng Hóa, rồi đưa ra yêu sách với hai người họ. Yêu sách đó là: rút khỏi doanh trại quân nhu quân dụng, nếu không sẽ g·iết Mộ Dung Nặc và công chúa Hoằng Hóa.

Trước tình hình đó, Quách Đãi Phong và A Sử Na Đạo Chân tr��n tròn mắt kinh ngạc, một chuyện lớn như vậy họ nào dám tự tiện làm chủ. Bất đắc dĩ, một mặt họ bao vây đối phương, duy trì thế giằng co, mặt khác phái kỵ binh khẩn cấp đến tiền tuyến Ô Hải xa xôi báo cáo tình hình với Tiết Nhân Quý.

Cứ thế, mấy trăm người Thổ Cốc Hồn bị hàng vạn quân Đường bao vây trong doanh trại quân nhu, không thể nhúc nhích. Song, Quách Đãi Phong và A Sử Na Đạo Chân "ném chuột sợ vỡ bình", không dám có bất kỳ hành động nào.

Tiết Nhân Quý sau khi nhận được báo cáo cũng kinh hãi. Lần này xuất binh là vì giúp Mộ Dung Nặc và công chúa Hoằng Hóa phục quốc, nếu cả hai đều c·hết, thì còn phục quốc làm gì nữa! Không chỉ trận chiến này trở thành "sư xuất vô danh" (ra quân không chính danh), mà ngay cả với Hoàng đế cũng khó mà ăn nói!

Nghĩ tới nghĩ lui, Tiết Nhân Quý hạ lệnh cho Quách Đãi Phong và A Sử Na Đạo Chân: Nhất định phải bảo đảm an toàn cho Mộ Dung Nặc và công chúa Hoằng Hóa. Nếu tình thế thực sự bất khả kháng, hãy tạm thời rút khỏi doanh trại quân nhu, chờ ông ta trở về rồi sẽ tính kế sách tiếp theo.

Sau khi mệnh lệnh được truyền đi, Tiết Nhân Quý không dám chậm trễ, liền dẫn hai vạn đại quân cấp tốc hành quân trong đêm, quay về Đại Phi Xuyên.

Có được mệnh lệnh của Tiết Nhân Quý, Quách Đãi Phong và A Sử Na Đạo Chân lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Họ phái người đến đàm phán với những kẻ Thổ Cốc Hồn kia, ai ngờ đối phương rất cứng rắn, chỉ yêu cầu họ nhanh chóng rút khỏi doanh trại quân nhu trong vòng hai giờ thì sẽ thả Mộ Dung Nặc và công chúa Hoằng Hóa, bằng không sẽ dâng thủ cấp của cả hai người lên.

Để giữ được tính mạng Mộ Dung Nặc và công chúa Hoằng Hóa, Quách Đãi Phong và A Sử Na Đạo Chân đành phải rút lui khỏi doanh trại.

Những người Thổ Cốc Hồn đó cũng xem như giữ chữ tín, sau khi quân Đường rút khỏi doanh trại, họ đã đưa Mộ Dung Nặc và công chúa Hoằng Hóa ra ngoài an toàn.

Mộ Dung Nặc và công chúa Hoằng Hóa bình yên vô sự, Quách Đãi Phong và A Sử Na Đạo Chân lúc này mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng họ còn chưa kịp hoàn hồn, đã kinh ngạc phát hiện, trong doanh trại quân nhu lửa đã bùng lên bốn ph��a, đối phương lại bắt đầu thiêu hủy lương thảo và quân nhu.

Thật quá độc ác! Một trăm ngàn đại quân Đại Đường nếu mất đi lương thảo và quân nhu, dù có dùng gót chân mà nghĩ cũng biết hậu quả sẽ thảm khốc đến mức nào.

Ngay lúc Quách Đãi Phong và A Sử Na Đạo Chân còn chưa kịp định thần, gần hai mươi vạn đại quân Thổ Phiên từ đâu đổ ập xuống, ồ ạt tấn công quân Đường đang hoảng loạn.

Chẳng phải đã nói khu vực Đại Phi Xuyên chỉ có ba, bốn vạn quân Thổ Phiên, hơn nữa số đó đều đã bị Tiết Nhân Quý đẩy lùi về khu vực Ô Hải rồi sao? Vậy hai mươi vạn đại quân này từ đâu mà xuất hiện?

Hai mươi vạn đại quân này chính là quân Thổ Cốc Hồn phục vụ cho Thổ Phiên. Về cơ bản, tất cả những người Thổ Cốc Hồn có thể xung trận đều đã xuất động, dưới sự chỉ huy của em trai Khâm Lăng, họ ào ạt như hồng thủy cuốn đến quân Đường đang ở bên ngoài doanh trại quân nhu.

Điều nực cười là, Đại Đường lần này xuất binh lại là để giải cứu những người Thổ Cốc Hồn này khỏi cảnh lầm than, giúp họ phục qu��c!

Trơ mắt nhìn lương thảo quân nhu bị đốt cháy đã khiến quân Đường vốn đã bất an lại càng thêm hoang mang. Khi bị quân Thổ Cốc Hồn đột nhiên xuất hiện tập kích, quân Đường lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn cùng cực. Kết quả cuối cùng thì không cần phải nói cũng biết: Đại quân Đường triều bại trận, hơn nữa còn là một thất bại thảm hại.

Quách Đãi Phong và A Sử Na Đạo Chân khóc không ra nước mắt, hy vọng duy nhất của họ lúc này là không biết sau khi Tiết Nhân Quý quay về liệu có thể "ngăn cơn sóng dữ" hay không.

Nhưng điều họ không ngờ tới là, Tiết Nhân Quý cũng đang "tự thân khó bảo toàn".

Sở dĩ Khâm Lăng chưa từng xuất hiện ở chiến trường tấn công Quách Đãi Phong và A Sử Na, là bởi vì hắn muốn đích thân chỉ huy trận chiến với Tiết Nhân Quý. Chủ soái đối chủ soái, thân phận như thế mới tương xứng.

Kẻ có lòng đối phó người vô ý, Tiết Nhân Quý đang vội vã quay về Đại Phi Xuyên bát ngát, không ngoài dự liệu, đã bị Khâm Lăng đích thân dẫn quân bao vây trùng trùng.

Hai mươi vạn đấu với hai vạn, hơn nữa Khâm Lăng lại dẫn toàn là kỵ binh Thổ Phiên tinh nhuệ.

Thiết Kỵ Thổ Phiên ầm ầm như sóng dữ, xông thẳng vào phòng tuyến quân Đường vốn đã tả tơi. Mưa tên đen kịt che khuất cả bầu trời. Phía sau phòng tuyến, bên trong không lương thực, bên ngoài không cứu binh, quân Đường đói khát trong tuyệt vọng, từng người từng người gục ngã trong vũng máu của chính mình...

Nghe Quách Cần kể xong sự tình đã xảy ra, Lô Tiểu Nhàn lúc này mới biết, phó tướng của Tiết Nhân Quý năm đó – Quách Đãi Phong – chính là cha của Quách Cần. Sau khi nghe xong, anh im lặng không nói gì.

Hậu thế đều tìm hiểu về trận Đại Phi Xuyên từ sách sử, Lô Tiểu Nhàn vẫn luôn hoài nghi về trận chiến này. Quân kỷ Đại Đường cực kỳ nghiêm ngặt, Quách Đãi Phong lại là hậu duệ danh tướng, đã chinh chiến mấy chục năm trên chiến trường. Theo lý mà nói, tình huống vi phạm quân lệnh tuyệt đối không thể xảy ra.

Bây giờ nhìn lại, Quách Đãi Phong hẳn là kẻ thế tội.

Việc cuối cùng đổ lỗi trách nhiệm thất bại cho Quách Đãi Phong vì đã không tuân lệnh, chỉ là để giữ thể diện cho Đ��i Đường, nói trắng ra là để giữ thể diện cho Cao Tông. Ông ta không thể để thiên hạ biết được chân tướng về việc lòng người Thổ Cốc Hồn đã hướng về Thổ Phiên, và họ đã quay giáo tấn công quân Đường một đòn chí mạng.

Để xoa dịu dư luận, Cao Tông không thể không có chút trừng phạt đối với những người bại trận.

Bởi vì Tiết Nhân Quý có quan hệ đặc biệt với Cao Tông, đương nhiên ông ta sẽ không để Tiết Nhân Quý gánh vác trách nhiệm này.

A Sử Na Đạo Chân là cháu của Xử La Khả Hãn, thân phận tôn quý, uy vọng cực cao trong tộc Đột Quyết. Hơn nữa, ông ta lại là lấy thân phận chư hầu dẫn bộ tộc mình đi trợ chiến, địa vị khá đặc biệt, tự nhiên cũng không thể gánh vác trách nhiệm này.

Nếu cả hai người họ đều không thể, nhưng lại cần có một người đứng ra gánh chịu trách nhiệm, thì cần một "dê thế tội". Hiển nhiên, Quách Đãi Phong là ứng cử viên hoàn hảo cho việc gánh chịu trừng phạt. Chính vì thế, sau này mới có kết luận rằng Quách Đãi Phong đã không tuân lệnh, chậm trễ quân lương quân nhu, dẫn đến việc bị quân Thổ Phiên tập kích và đại bại.

Quách Đãi Phong đành chịu oan ức làm kẻ thế tội, để Cao Tông cứu vãn thể diện. Tất nhiên, Cao Tông không thể xuống tay quá tàn nhẫn với ông ta nữa. Nếu không, dù Quách Đãi Phong có mười cái đầu cũng không đủ cho Cao Tông chém.

Sau khi ba vị tướng Đường trở về, Tiết Nhân Quý chỉ bị miễn chức, xóa tên. Không lâu sau, do Cao Ly phục quốc phản bội, ông ta lại được trọng dụng, sau đó còn từng đi Tây Bắc biên cương tác chiến với người Đột Quyết. Bởi vì uy danh "Ba mũi tên định Thiên Sơn" năm đó vẫn còn, nghe nói người Đột Quyết thấy ông ta vẫn "nhìn nhau thất sắc, xuống ngựa hành lễ".

A Sử Na Đạo Chân vẫn giữ thân phận tôn quý, hưởng ưu đãi của triều đình.

Duy chỉ có Quách Đãi Phong, sau khi bị giáng chức, xóa tên, đã phải mang theo tiếng xấu cả đời, cuối cùng uất ức mà qua đời.

Lô Tiểu Nhàn đột nhiên hiểu ra, vì sao hôm đó khi nhắc đến trận Đại Phi Xuyên, Quách Cần lại rơi lệ đầy mặt. Ông ấy đang kêu oan cho cha mình.

Trong lòng Lô Tiểu Nhàn còn có một thắc mắc, anh hỏi Quách Cần: "Quách Đãi Phong đại nhân cùng Tiết Nhân Quý, A Sử Na Đạo Chân đã thoát thân khỏi Đại Phi Xuyên như thế nào?"

Quân viễn chinh Đường triều ở Đại Phi Xuyên toàn quân bị diệt, Thổ Phiên giành thắng lợi toàn diện trong chiến dịch Đại Phi Xuyên. Tuy nhiên, một cảnh tượng khá quỷ dị đã xảy ra sau đó, trong sử sách chép rằng: "Nhân Quý, Đãi Phong cùng A Sử Na Đạo Chân đều thoát thân trở về." Nói cách khác, ba vị chủ tướng quân Đường đã phá vây mà trốn về. Không chỉ ba người họ bảo toàn được tính mạng, mà ngay cả Mộ Dung Nặc và công chúa Hoằng Hóa cũng bình yên vô sự, một lần nữa quay trở về Lương Châu.

Trừ phi chủ tướng Thổ Phiên Khâm Lăng là một người theo chủ nghĩa bác ái, một kẻ tâm thần, hoặc là hắn thông cảm trước cảnh cùng đường của những bại tướng này, thì mới có thể thả họ trở về. Điều này hoàn toàn không thể giải thích được.

Quách Cần lắc đầu: "Chuyện này thì tôi cũng không biết, chưa từng nghe cha nhắc đến!"

Lô Tiểu Nhàn thở dài, có lẽ chân tướng chuyện này sẽ vĩnh viễn là một ẩn số.

Ánh mắt anh đăm chiêu nhìn Quách Cần: "Chính vì lý do đó, ông mới căm ghét cực độ những người Thổ Cốc Hồn, mới ra tay g·iết họ để hả giận?"

"Năm đó có hai mươi vạn người Thổ Cốc Hồn tham dự trận Đại Phi Xuyên, dù tôi có hận họ đến mấy cũng không thể giết sạch toàn bộ. Còn những kẻ tôi đã giết, thì chúng đáng c·hết!" Quách Cần nghiến răng nghiến lợi nói. "Cha tôi dù mang tiếng xấu, nhưng đối với Hoàng đế Cao Tông, Tiết Nhân Quý và A Sử Na Đạo Chân lại không hề có bất kỳ bất mãn nào. Tuy nhiên, ông ấy vẫn luôn canh cánh trong lòng về những kẻ Thổ Cốc Hồn đã uy hiếp Mộ Dung Nặc và công chúa Hoằng Hóa. Nếu không phải vì chúng, lương thảo quân nhu đã không bị đốt, cũng sẽ không có trận đại bại sau này! Trước khi lâm chung, cha tôi từng ngửa mặt lên trời thở dài rằng, dù có thành quỷ xuống Âm Phủ cũng sẽ không buông tha những kẻ đó!"

Lô Tiểu Nhàn bừng tỉnh đại ngộ: "Ông muốn nói, những người Thổ Cốc Hồn mà ông đã giết, năm đó đều từng tham gia bắt cóc và thiêu hủy lương thảo?"

"Không sai, chính là bọn chúng!" Người trả lời không phải Quách Cần, mà là Mộ Dung Kham, kẻ nãy giờ vẫn im lặng. "Những kẻ này đều là do ta sai người đi giết. Năm đó chúng tổng cộng có hơn ba trăm tên, trừ đi những kẻ đã chết trận hoặc chết vì bệnh tật sau đó, còn lại một trăm mười một tên. Trong đó, có hai mươi ba tên ở Lương Châu và Linh Châu, hai mươi chín tên ở quê nhà Thổ Cốc Hồn, và năm mươi chín tên trong thành Thao Châu. Trước đây đã giết một trăm mười tên, cộng thêm số đã xử lý hai ngày trước, vừa vặn đủ một trăm mười một tên, không một kẻ nào lọt lưới!"

Lô Tiểu Nhàn ngạc nhiên hỏi: "Quách Thứ Sử giết chúng còn có thể hiểu được, nhưng ông lại là người của Vương thất Thổ Cốc Hồn, tại sao cũng muốn diệt trừ chúng cho bằng được?"

"Không vì gì khác!" Mộ Dung Kham thở dài. "Bởi vì ta đã hứa với người anh đã khuất..."

Nguyên lai, Mộ Dung Kham dù là em trai của Mộ Dung Nặc, nhưng hắn không thích sống an nhàn trong vương thất, mà một lòng hướng về cuộc sống hành hiệp trượng nghĩa chốn giang hồ. Khi còn rất trẻ, hắn đã rời nhà phiêu bạt giang hồ.

Mộ Dung Kham vận khí rất tốt, nhờ tư chất tốt mà được môn chủ Thiên Sát Môn coi trọng, thu làm đồ đệ, học được một thân võ công cao cường.

Sau đó, khi môn chủ tiền nhiệm qua đời, Mộ Dung Kham kế nhiệm trở thành tân môn chủ của Thiên Sát Môn.

Theo lý mà nói, Mộ Dung Kham và Mộ Dung Nặc vốn đã đi hai con đường khác nhau. Nhưng sau trận Đại Phi Xuyên, Mộ Dung Nặc vừa xấu hổ vừa tức giận, đã phái người đi tìm Mộ Dung Kham, nhờ hắn giúp mình báo thù, tiêu diệt những kẻ phản đồ Thổ Cốc Hồn. Mộ Dung Kham không muốn tham dự chuyện này, liền thẳng thừng từ chối anh trai mình.

Ba năm trước, Mộ Dung Nặc ốm nặng không dậy nổi, ngay lúc gần đất xa trời, trước khi lâm chung, ông đã dặn dò công chúa Hoằng Hóa nhất định phải tìm Mộ Dung Kham về.

Khi Mộ Dung Kham gặp huynh trưởng, ông ấy đã thoi thóp. Mộ Dung Nặc buộc Mộ Dung Kham phải phát lời thề rằng nhất định phải trừ khử lũ phản đồ cùng kẻ cầm đầu Khâm Lăng, nếu không ông ấy sẽ c·hết không nhắm mắt. Để huynh trưởng có thể an tâm ra đi, Mộ Dung Kham đành bất đắc dĩ phát lời thề.

Kết quả là, Quách Cần và Mộ Dung Kham, hai người vốn chẳng liên quan đến nhau, lại vì chung một mục tiêu mà cùng nhau hành động. Quách Cần ở ngoài sáng, lợi dụng thân phận Thứ Sử để cung cấp tin tức và tạo điều kiện thuận lợi. Còn Mộ Dung Kham thì hành động trong bóng tối, vận dụng lực lượng của Thiên Sát Môn để lần lượt gạch tên những kẻ Thổ Cốc Hồn này khỏi danh sách những kẻ đáng sống.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong độc giả trân trọng hành trình của từng câu chữ.