"Vậy ra, sát thủ ở Bạch Vân Quan hôm đó cũng do ngươi phái đến?" Lô Tiểu Nhàn nhìn về phía Mộ Dung Kham.

"Ta vốn không muốn giết ngươi, nhưng ngươi quá thông minh. Ta tự cho rằng mọi chuyện đã được sắp đặt chu toàn, nhưng ngươi lại từng chút một vén màn bí mật. Trong tình cảnh lúc đó, nếu ngươi không chết, mọi chuyện sẽ nhanh chóng bại lộ!" Nói đến đây, Mộ Dung Kham cười khổ, "Thực ra, Quách Thứ Sử từng khuyên ta đừng giết ngươi, hắn cho rằng ngươi là một người rất khó đối phó. Nhưng ta không thể không làm vậy, cho dù không vì bản thân ta cân nhắc, thì cũng phải vì rất nhiều người của 'Thiên Sát' môn. Chỉ là ta không ngờ, sau khi thoát khỏi ám sát, ngươi lại nhanh chóng ra tay như vậy, ngoài ta ra, không một người nào của 'Thiên Sát' môn kịp chạy thoát!"

Lô Tiểu Nhàn thản nhiên nói: "Trong tình huống ngặt nghèo đó, Mộ Dung môn chủ lại có thể một mình thoát thân, điều này cũng nằm ngoài dự liệu của ta!"

Mộ Dung Kham đột nhiên quỳ sụp xuống đất: "Những chuyện này đều do một mình ta làm, những người của 'Thiên Sát' môn hoàn toàn không hay biết. Mong Lô Công Tử có thể tha cho họ một lần, mọi tội lỗi ta xin một mình gánh chịu!"

Lô Tiểu Nhàn liếc nhìn Mộ Dung Kham, rồi lại nhìn Quách Cần, không nói một lời.

Sắc mặt Quách Cần vô cùng bình tĩnh, hắn khẽ cười với Lô Tiểu Nhàn: "Những gì cần nói ta đã nói hết, những kẻ đáng chết cũng đã chết cả rồi. Còn về phần Lô Công Tử ngài, muốn xử trí thế nào tùy ý, ta chết cũng không oán. Đối với thỉnh cầu của Mộ Dung môn chủ, ta có nói nhiều cũng vô ích, Lô Công Tử ngài cứ tự mình quyết định!"

Lô Tiểu Nhàn suy nghĩ chốc lát, rồi trịnh trọng nói với Quách Cần: "Xử trí ngươi thế nào, ta vẫn chưa nghĩ ra. Trước khi có kết luận cuối cùng, ngươi vẫn là Thứ Sử Thao Châu, người Thổ Phiên là kẻ thù của ngươi, cũng là kẻ thù của Đại Đường. Giờ đây ngươi nên làm gì, trong lòng hẳn đã rõ. Hy vọng đừng để phụ thân ngươi trên trời có linh thiêng phải hổ thẹn!"

Nghe lời Lô Tiểu Nhàn, Quách Cần ngây người.

Một lúc lâu sau, hắn với vẻ mặt cảm kích nói: "Được Lô Công Tử coi trọng, ta Quách Cần nếu có thể chết trên chiến trường, đó là một may mắn lớn trong đời!"

"Còn về phần Mộ Dung môn chủ!" Lô Tiểu Nhàn nhìn chằm chằm Mộ Dung Kham nói, "Lời ngươi nói, ta còn cần phải xác minh! Nếu là sự thật, ta tự nhiên sẽ không làm khó ngươi, sẽ để ngươi và những người dưới trướng rời khỏi Thao Châu!"

"Lô Công Tử, những người biết rõ tình tiết sự việc năm đó đều đã không còn trên cõi đời này, làm sao ngài có thể xác minh?" Quách Cần khó hiểu hỏi.

"Không! Vẫn còn người biết chuyện!" Lô Tiểu Nhàn thản nhiên đáp.

"Ai?"

"Chính là Hoằng Hóa công chúa năm xưa, nay là Tây Bình Đại Trưởng Công chúa!" Lô Tiểu Nhàn chậm rãi nói.

...

Lô Tiểu Nhàn cùng Trần Huyền Lễ và vài tên Vũ Lâm binh sĩ rời khỏi Thao Châu, phi ngựa thẳng tiến Lương Châu.

Vượt qua dãy Kỳ Liên Sơn hùng vĩ hiểm trở, những con đèo trắng xóa tuyết phủ tỏa ra từng luồng khí lạnh buốt; bên phải là ngọn Thương Mãng Long Thủ Sơn sừng sững, hiện lên một dải màu vàng xám lạnh lẽo. Không thấy tiếng suối reo, chẳng nghe tiếng chim hót. Trong những thôn trang thưa thớt thỉnh thoảng vọng ra một hai tiếng gà gáy, chó sủa, mang theo chút hơi thở sự sống. Giữa đất trời, chỉ còn lại một không gian bao la tĩnh mịch, một sự tĩnh lặng đến khô cằn.

Bụi cây um tùm bên tường thành, khói cô đơn trên sa mạc rộng lớn, tiếng chuông lạc đà trên lối cổ, những hình tháp đá cheo leo... bên tai thỉnh thoảng vang vọng tiếng Khương Địch ai oán, tiếng Tất Lật nghẹn ngào, tiếng sáo rên rỉ...

Những khúc Lương Châu Từ, Tắc khúc, Lũng Đầu Ngâm, Dương Quan Tam Điệp lần lượt hiện về trong ký ức Lô Tiểu Nhàn. Trước mắt, hành lang bỗng nhiên trở nên thông thoáng, Long Thủ Sơn biến mất trong nháy mắt, dãy Kỳ Liên Sơn cũng lùi xa, ẩn hiện bồng bềnh dưới mây trắng, lúc ẩn lúc hiện; trong tầm mắt xuất hiện một tòa thành quách. Kia chính là Lương Châu rồi.

Ôi, Lương Châu, một mảnh cô thành vạn nhận sơn.

Vương Chi Hoán đã không hề nói dối!

Thành Lương Châu hiện lên vẻ cổ kính, trầm mặc cùng cảm giác tang thương. Hung Nô, Tiên Ti, Đột Quyết, Thổ Phiên và các bộ lạc khác đã từng giao tranh, chém giết triền miên nơi đây. Lương Châu đã nhiều lần trải qua binh đao loạn lạc, nhưng vẫn luôn giữ được vẻ phồn thịnh rực rỡ, tỏa ra ánh sáng chói lọi.

Sau khi Cao Tổ Lý Uyên thống nhất thiên hạ, nhận thấy sâu sắc vị trí địa lý trọng yếu của Lương Châu, đã đặc biệt bổ nhiệm con trai giỏi chinh chiến là Lý Thế Dân làm Tổng quản Lương Châu. Nhưng Lý Thế Dân không thể cứ mãi ở Lương Châu, Lý Uyên liền phái Hoàng Môn Thị Lang Dương Cung Nhân làm Trấn an Hà Tây Đại sứ, kiêm nhiệm Tổng quản Lương Châu.

Từ khi Đại Đường lập quốc đến nay, dù là chiến tranh với Thổ Phiên hay Đột Quyết, phần lớn đều lấy Lương Châu làm căn cứ địa tiến hành. Nói cách khác, Lương Châu là bộ chỉ huy tiền tuyến quan trọng trong các cuộc chiến tranh đối ngoại của Đại Đường.

Lương Châu có danh tiếng cực kỳ cao trong Đại Đường, chỉ đứng sau Đô thành Trường An và Đông Đô Lạc Dương. Lương Châu Từ, Lương Châu Lạc, Lương Châu Kỹ Vũ thịnh hành khắp cả nước.

Những câu thơ như "Đầu tường sơn kê minh giác giác, Lạc Dương gia gia học đồ lạc", "Xe ngựa tấp nập, tiếng ca thổi sáo vang trời", "Lương Châu bảy dặm mười vạn nhà, người Hồ nửa cởi đàn tỳ bà" đều miêu tả một Lương Châu trọng trấn với tiếng ca sáo vang dội, cùng một hình ảnh văn hóa phồn thịnh.

Khi đến thành Lương Châu, trời đã

Đêm xuống.

Ánh trăng mênh mông trải khắp đêm trường. Trăng biên tái vừa to vừa tròn, mang một vẻ rất riêng, ánh trăng trong trẻo, lạnh lẽo bao trùm biên thành và núi rừng. Trong gió đêm thoang thoảng mùi đất ẩm cùng hương cây cỏ đâm chồi nảy lộc.

Việc có Trần Huyền Lễ đi cùng có một cái lợi là, dù đến đâu, chỉ cần là địa phận của Đại Đường, họ đều có thể nhanh chóng an bài chỗ ở tại Dịch quán. Ở phương diện này, tấm bảng hiệu Vũ Lâm Quân quả thực rất hữu dụng.

Sáng sớm ngày thứ hai, Lô Tiểu Nhàn phái người đến phủ Tây Bình Đại Trưởng Công chúa để đưa bái thiếp.

Rất nhanh sau đó, phủ công chúa sai người hồi đáp, mời Lô Tiểu Nhàn đến phủ vào giờ Dậu, Tây Bình Đại Trưởng Công chúa sẽ đặc biệt thiết yến chiêu đãi. Người truyền tin dặn dò kỹ lưỡng rằng Công chúa chỉ mời riêng Lô Tiểu Nhàn một mình đến dự tiệc.

Khi gặp Tây Bình Đại Trưởng Công chúa, Lô Tiểu Nhàn cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Hoằng Hóa công chúa mặc một bộ áo dài cao eo màu cam pha xanh lam, màu sắc phối hợp bắt mắt, bên ngoài khoác một chiếc áo tay ngắn nửa tay. Vạt váy dài thướt tha chạm đất, mái tóc búi cao, toát lên vẻ rất đỗi uy nghi.

Đây rõ ràng là cung trang Đại Đường, mà ở m���t trọng trấn biên thùy như vậy lại có thể thấy một trang phục lộng lẫy đến thế, thật sự rất hiếm có.

Lô Tiểu Nhàn lờ mờ hiểu ra vì sao Công chúa Hoằng Hóa lại hẹn hắn vào buổi tối đến dự tiệc, có lẽ là để dành thời gian trau chuốt trang phục, nhằm thể hiện thân phận cao quý của dòng tộc Lý thị Đại Đường.

Bà có thân hình cao ráo, cân đối, chỉ là lưng đã còng, da thịt nhăn nheo, răng gần như rụng hết, khuôn miệng trũng sâu.

Mặc dù khoác lên mình trang phục lộng lẫy, nhưng vẫn không thể che giấu được dấu vết thời gian. Trang phục diễm lệ ngược lại càng làm nổi bật vẻ già nua của bà. Duy chỉ có đôi mắt bà, ẩn hiện sau những nếp nhăn, vẫn ánh lên một vẻ tinh anh, khiến Lô Tiểu Nhàn cảm nhận được bà đã từng trải qua biết bao thăng trầm, đấu tranh trong cuộc đời, và trong đáy mắt ấy vẫn còn đọng lại ngọn lửa nhiệt huyết với cuộc sống.

Bữa tiệc rượu rất phong phú, nhưng chỉ có hai người họ: một lão phụ nhân đã ngoài bảy mươi, và một chàng trai mười mấy tuổi. Họ cứ thế ngồi ăn uống, trò chuyện, mà không chút nào cảm thấy khập khiễng hay lạc điệu.

"Lô Công Tử, mời nếm thử Lương Châu Bồ Đào Mỹ Tửu, đây là đặc sản rất nổi tiếng đấy!" Thần thái của Hoằng Hóa Công chúa khi uống rượu, vẫn thấp thoáng toát lên vẻ thanh nhã vốn có.

"Đa tạ Công chúa điện hạ!" Lô Tiểu Nhàn khách khí đáp lời, rồi nhấp một ngụm rượu nho.

Nội dung này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.