Dương Tư liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn, định mở lời. Lô Tiểu Nhàn đã cười nói: "Dương huynh định hỏi ta vì sao ta lại cho huynh vay bạc, phải không?"

Vẻ kinh ngạc lướt qua trên mặt Dương Tư. Đây đúng là điều hắn định hỏi, không ngờ lại bị Lô Tiểu Nhàn đoán trúng.

Lô Tiểu Nhàn liếc nhìn Tạ Vân Hiên, rồi nói với Dương Tư: "Thực ra, người thực sự cho huynh vay bạc là sư huynh của ta!"

"Không đúng! Đừng có đổ chuyện này lên đầu ta!" Tạ Vân Hiên nói với Lô Tiểu Nhàn, "Ta chỉ cho đệ mượn tiền, còn việc đệ cho ai mượn thì không liên quan gì đến ta!"

Dương Tư nhìn Lô Tiểu Nhàn: "Ta chỉ muốn biết Lô huynh đệ có ý gì?"

"Rất đơn giản!" Lô Tiểu Nhàn nhàn nhạt nói, "Thứ nhất, Dương huynh tuy ăn mặc giản dị nhưng lời nói bất phàm, chắc chắn không phải người tầm thường, ít nhất cũng có thân phận nhất định. Huynh có thể hạ mình chủ động kết giao với chúng ta, lẽ nào lại chỉ vì chút bạc lẻ mà phải tính toán đến vậy? Thứ hai, nếu nói huynh cùng bọn họ là một phe, ta nhất định không tin. Nếu không phải bạc trong người huynh bị mất cắp, những chuyện vặt vãnh này huynh căn bản không cần làm phiền đến chúng ta! Thứ ba, Dương huynh nghe đối phương muốn kiến quan liền đồng ý bồi thường, điều đó cho thấy huynh đang gánh vác một sứ mệnh nào đó, không tiện giao thiệp với quan phủ. Nếu đã xem huynh là bằng hữu, việc giúp đỡ bằng hữu giải quyết phiền phức há chẳng phải là điều hiển nhiên?"

Nghe Lô Tiểu Nhàn phân tích một thôi một hồi, vẻ kinh ngạc trên mặt Dương Tư càng đậm. Từ khi quen biết đến giờ mới chỉ mấy giờ đồng hồ, vậy mà Lô Tiểu Nhàn đã từ những chi tiết nhỏ nhặt suy đoán ra nhiều điều đến vậy, cho thấy khả năng quan sát và phân tích sắc bén.

Điều càng khiến Dương Tư cảm động hơn là, trong giọng nói của Lô Tiểu Nhàn, hắn đã được xem như bằng hữu mà hết lòng quan tâm.

Đúng lúc này, chủ quán mang thức ăn lên.

"Mấy vị khách dùng bữa từ từ, có gì cứ gọi ta!" Chủ quán dặn dò một câu rồi quay người rời đi.

Có câu nói: "Chân giò Phan Châu, thần tiên cũng phải mê mẩn." Món chân giò này là đặc sản nổi tiếng của thành Phan Châu, được chế biến từ những sợi bột gạo thượng hạng đặc trưng của địa phương, kết hợp cùng chân giò đã được ninh nhừ công phu, tạo nên hương vị cay nồng, tươi mới, vô cùng hấp dẫn.

Mấy người nhanh chóng nuốt trọn món chân giò. Sau đó, họ lại bắt đầu gặm đùi dê.

Đùi dê được ninh nhừ vừa vặn, béo mà không ngấy, da thịt dai ngon, đậm đà. Cả bọn chẳng ai nói chuyện, chỉ lo gặm đùi dê.

Chỉ chốc lát, Trương Mãnh đặt chiếc xương đã gặm sạch trơn lên bàn, rồi trịnh trọng thở dài nói: "Sống ngần ấy năm, cuối cùng ta cũng đã biết vì sao chó khi gặm xương lại phải nghiêng đầu... như vậy mới thực sự sảng khoái!"

Nghe lời Trương Mãnh, Lô Tiểu Nhàn suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

Dương Tư ăn xong đùi dê, mở vò rượu ra, rót cho mỗi người một chén.

Bưng chén rượu lên, Dương Tư nói với mọi người: "Dương mỗ xin mời các vị một chén, nào! Cạn ly!"

Dứt lời, Dương Tư uống cạn một hơi.

Uống rượu là sở trường của Lô Tiểu Nhàn và Trương Mãnh, còn Tạ Vân Hiên trải qua mấy năm rèn luyện, tửu lượng cũng không hề kém. Cả ba không chút do dự mà uống cạn chén rượu của mình.

Rượu vào miệng, có vị khác biệt so với những loại rượu khác. Chua ngọt dịu nhẹ, mang theo hương thơm thuần khiết đặc trưng của nho rừng.

Dương Tư nghiêm túc hỏi: "Lô huynh đệ, huynh nói quan chức Phan Châu e rằng sắp gặp họa, có phải có ẩn ý gì không?"

Lô Tiểu Nhàn lại nghĩ thêm, Dương Tư chắc chắn có liên hệ với quan trường, nếu không hắn đã chẳng quan tâm chuyện này đến vậy, hết lần này đến lần khác hỏi mình.

"Dương huynh, ta chỉ là cảm thấy có điều bất ổn, chứ chưa dám đưa ra kết luận!" Lô Tiểu Nhàn cân nhắc nói: "Phải tìm hiểu rõ tình hình mới có thể chứng thực!"

"Lô huynh đệ, huynh muốn biết những thông tin gì?"

"Huynh có biết lai lịch cụ thể của vị Giám Sát Ngự Sử này không?" Lô Tiểu Nhàn hỏi.

"Cái này ta biết!" Dương Tư khẳng định nói, "Người này tên là Vạn Quốc Tuấn, cũng là người Lạc Dương. Từng là kẻ chuyên dùng hình riêng, hắn được thăng làm Phán Quan chỉ trong ba năm. Mấy ngày trước, hắn mới được thăng lên làm Tả Túc Chính Thai Giám Sát Ngự Sử, lần này nhận Thánh chỉ đến tuần sát Phan Châu!"

"Tả Túc Chính Thai Giám Sát Ngự Sử Vạn Quốc Tuấn?" Lô Tiểu Nhàn không khỏi giật mình trong lòng: "Thì ra là hắn!"

Lô Tiểu Nhàn vốn quen thuộc lịch sử Đường triều, tất nhiên biết lai lịch của Tả Túc Chính Thai.

Sau khi Võ Tắc Thiên xưng Đế, bà đổi Ngự Sử Đài thành Tả Túc Chính Thai, có nhiệm vụ quản lý trật tự, giám sát các quan lại và quân đội trung ương. Ngoài ra, còn lập thêm Hữu Túc Chính Thai, chuyên trách điều tra, giám sát các quan viên ở kinh kỳ và các châu huyện địa phương. Giám Sát Ngự Sử của Tả Túc Chính Thai đa phần là những ác quan, được ban cho quyền hành rất lớn, mặc sức hoành hành, khiến quan chức địa phương sợ như sợ cọp.

Về phần Vạn Quốc Tuấn, hắn càng là một nhân vật lừng danh, cùng Lai Tuấn Thần được liệt vào hàng tứ đại ác quan.

Kẻ lưu manh không đáng sợ, chỉ sợ kẻ lưu manh có học thức. Vạn Quốc Tuấn chính là loại lưu manh có học thức ấy. Cuốn "La Chức Kinh" do hắn biên soạn là sách chuyên dạy cách thêu dệt tội danh, hãm hại người lương thiện, có ảnh hưởng cực lớn đến hậu thế.

Võ Tắc Thiên phái một nhân vật hung ác như vậy đến Phan Châu, xem ra là muốn gây ra một trận tinh phong huyết vũ tại đây.

"Tình hình quan trường Phan Châu thế nào?" Lô Tiểu Nhàn lại hỏi một cách bình thản.

"Phan Châu Thứ Sử Phùng Quân xuất thân từ Phùng gia, một đại tộc ở Lĩnh Nam, tương đối trung thành với triều đình. Tuy nhiên, Phan Châu Biệt Giá Doãn Như Ý cũng xuất thân từ đại tộc Lĩnh Nam, lại có phần kiêu căng, khó bề quản giáo!"

Nghe Dương Tư nói xong, Lô Tiểu Nhàn trong lòng đã đại khái có tính toán.

"Vậy thì đúng rồi!" Lô Tiểu Nhàn cũng lười giấu giếm Dương Tư, dứt khoát nói: "Cho nên ta nói quan chức Phan Châu phải xui xẻo, là có nguyên nhân. Thứ nhất, Vạn Quốc Tuấn làm Tả Túc Chính Thai Giám Sát Ngự Sử, theo lý mà nói, không nên phụ trách điều tra các quan chức châu huyện. Hắn đi tới Phan Châu chỉ có hai khả năng: hoặc là hắn chủ động xin đến, hoặc là Thánh Thượng đặc biệt sắp xếp hắn tới. Bất kể là loại tình hình nào, thì quan chức Phan Châu cũng chẳng có ngày lành!"

Dương Tư nghe xong âm thầm kinh ngạc, người khác không biết nhưng hắn thì biết rõ, Vạn Quốc Tuấn quả thật tự mình xin đến Phan Châu, lại bị Lô Tiểu Nhàn đoán trúng.

"Thứ hai, Phan Châu thuộc về châu ràng buộc, triều đình vốn đã không yên tâm. Hơn nữa, Phan Châu nhiều năm qua tụ tập một lượng lớn lưu dân, Vạn Quốc Tuấn vốn là một ác quan, hắn đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng khi đến đây, làm sao có thể không nắm được nhược điểm của quan chức Phan Châu chứ?"

Chính sách ràng buộc của Đường triều là vừa ban cho các dân tộc thiểu số quyền lợi chính trị tự trị, đồng thời vừa yêu cầu họ phải tuân thủ các quy định nghiêm ngặt, như bị trói buộc, kìm kẹp, khiến họ không thể có ý đồ gian dối, không thể gây loạn. Thứ Sử, Biệt Giá và các quan chức chủ chốt khác của châu ràng buộc thường do triều đình bổ nhiệm từ các thủ lĩnh tộc thiểu số, quan chức thế tập. Những quan viên này có quyền tự chủ và tự trị đáng kể trong việc cống nạp, thuế má và nhiều phương diện khác.

Dương Tư âm thầm gật đầu.

Hắn không thể ngờ, Lô Tiểu Nhàn chỉ là một thường dân bình thường, làm sao lại hiểu biết nhiều đến vậy.

"Thứ ba, theo ta được biết, Giám Sát Ngự Sử khi đến châu huyện thì có thể ở tại Phủ Nha. Thế nhưng Vạn Quốc Tuấn khi đến Phan Châu lại không ở Phủ Thứ Sử, mà lại ở Dịch Quán, còn dán bố cáo khuyến khích trăm họ tố cáo hành vi phạm pháp. Chẳng phải rõ ràng là muốn gây khó dễ cho quan chức Phan Châu sao? Nếu ta không đoán sai, quan chức Phan Châu giờ phút này đã sớm như ngồi trên đống lửa rồi!"

Phân tích của Lô Tiểu Nhàn mạch lạc, rõ ràng, không chút gượng ép. Hơn nữa lại không có quá nhiều sai lệch so với sự thật, điều này khiến Dương Tư vô cùng bội phục.

Lô Tiểu Nhàn trông thì nói chuyện hời hợt, nhưng Dương Tư sẽ không biết, mấy năm nay hắn ở Vọng Vân Sơn đã nếm trải bao nhiêu gian khổ, bỏ ra bao nhiêu cố gắng, mới có được ngày hôm nay. Giống như một con vịt, bề ngoài thì ung dung ổn định, thực ra chỉ có khi ở dưới đáy nước liều mạng đạp chân mới có thể tiếp tục tiến lên!

Mấy người vừa ăn vừa uống, khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Dương Tư có tửu lượng rất lớn, ngoài dự liệu của bọn họ. Lô Tiểu Nhàn và Tạ Vân Hiên cũng không khách sáo, hai người liên thủ cuối cùng vẫn khiến Dương Tư say gục.

Người ta nói say nói lời thật, nhưng mặc dù Dương Tư đã say bất tỉnh nhân sự, hắn chỉ nôn ra thức ăn, căn bản không moi được lời nào có giá trị. Điều này khiến Lô Tiểu Nhàn và Tạ Vân Hiên có chút thất vọng.

Trong tình hình như vậy mà vẫn giữ được miệng kín đáo, điều này khiến cả hai càng thêm tin chắc, Dương Tư không phải là người đơn giản.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và chỉ có mặt trên nền tảng của họ.