Vào buổi trưa, nhóm của Lô Tiểu Nhàn từ xa đã nhìn thấy, dưới trời xanh mây trắng, một hồ nước xanh thẳm rộng lớn, trong vắt tựa ngọc.

"Lô công tử, đây chính là hồ Thanh Hải!" Cừu Hận Thủy giới thiệu.

Khi đến gần, Lô Tiểu Nhàn mới nhận ra nơi này quả thực là một thiên đường tuyệt đẹp.

Nước hồ Thanh Hải trong vắt như thể đã được gạn lọc, khiến Lô Tiểu Nhàn chỉ muốn vục hai tay lên uống để làm dịu cổ họng khô khát.

Gió nhẹ mơn man, mặt hồ gợn sóng lăn tăn như tấm lụa, đứng bên hồ, tâm hồn như tan chảy theo làn nước xanh biếc.

Chia tay hồ Thanh Hải, họ tiếp tục lên đường và chỉ hai giờ sau đã đến Phục Chờ Thành, địa điểm cần tới trong chuyến này.

Thì ra, Phục Chờ Thành chỉ cách hồ Thanh Hải mười lăm dặm.

Nghĩ đến đây, Lô Tiểu Nhàn thầm phục người Thổ Cốc Hồn thật sự sáng suốt khi có thể xây dựng đô thành ở một nơi phong thủy tuyệt đẹp như vậy, lưng tựa Kỳ Liên Sơn, mặt hướng hồ Thanh Hải.

...

Người Thổ Phiên, noi theo kiểu Đại Đường, cũng cho xây dựng dịch quán ngay trong Phục Chờ Thành. Tuy nhiên, so với sự hoa lệ của Dịch Quán Lạc Dương, dịch quán ở Phục Chờ Thành lại quá đỗi đơn sơ.

Nhóm của Lô Tiểu Nhàn được bố trí ở một căn lều hình chữ nhật. Căn lều có kết cấu dùng những cột gỗ cao chừng bảy thước chống đỡ, phía trên phủ thảm nỉ lông bò Yak màu đen, bốn phía dùng dây thừng làm từ lông trâu kéo căng, cố định xuống đất.

Bên trong lều, xung quanh được xây một bức tường thấp cao chừng hai thước bằng những khối gạch đất nện hoặc gạch mộc, phía trên chất đống lúa mì, lúa mạch xanh, những túi bơ và phân trâu khô. Cách bài trí trong lều khá đơn giản, ở giữa đặt bếp lửa, phía sau bếp có bàn thờ Phật, bốn phía trên đất trải da dê để ngồi, nằm nghỉ ngơi.

Nhập gia tùy tục, Lô Tiểu Nhàn cũng không quan tâm người khác ngủ được hay không, chỉ đơn giản ăn tạm chút lương khô rồi ngủ một mạch đến sáng.

Bữa sáng người Thổ Phiên cung cấp khá phong phú, nhưng đối với Lô Tiểu Nhàn lại thấy rất đơn giản, chỉ gồm ba món: "ta ba", thịt bò khô và trà bơ.

"Ta ba" thực chất là một loại mì trộn, là món ăn chính không thể thiếu của người Thổ Phiên mỗi ngày.

Trà bơ là thức uống thiết yếu của cuộc sống trên cao nguyên, khi trời lạnh có thể xua đi giá rét, khi ăn thịt có thể làm giảm cảm giác ngấy, khi đói có thể lót dạ, khi mệt có thể giảm bớt sự uể oải, và khi buồn ngủ còn có thể giúp đầu óc tỉnh táo.

Sau khi Lô Tiểu Nhàn dùng bữa sáng xong, Cừu Hận Th��y liền dẫn Lô Tiểu Nhàn và Quách Chấn đến Soái Phủ bái kiến Khâm Lăng.

Nơi Khâm Lăng ở thì tốt hơn Dịch Quán rất nhiều. Đây là một tòa kiến trúc được xây bằng đá, rất đồ sộ và khí phái, chắc hẳn là nơi ở tốt nhất ở Phục Chờ Thành.

Dù ở kiếp trước hay kiếp này, Lô Tiểu Nhàn đã nghe qua danh tiếng lẫy lừng của Khâm Lăng vô số lần, nhưng đây lại là lần đầu tiên hắn gặp người thật, khiến hắn không khỏi có chút kích động.

Cùng với Khâm Lăng tiếp kiến Lô Tiểu Nhàn và Quách Chấn, còn có hai người khác.

Một trong số đó là Mãng Bố Chi, người mà Lô Tiểu Nhàn đã quen biết. Tuy nhiên, Mãng Bố Chi không tỏ ra quá nhiệt tình, thậm chí còn không nhìn thẳng Lô Tiểu Nhàn một cái.

Người còn lại có thân hình dị thường khôi ngô, ấn tượng đầu tiên khiến Lô Tiểu Nhàn không khỏi liên tưởng đến những con bò Yak mà hắn đã thấy dọc đường. Đúng vậy, hán tử Thổ Phiên này quả thực giống như một con bò Yak cường tráng.

Ngay lúc Lô Tiểu Nhàn đang đánh giá ba người Thổ Phiên trước mặt, đột nhiên nghe thấy tiếng gầm giận dữ của tên "bò Yak" kia: "Hai tên các ngươi kia, thấy Đại Luận của Thổ Phiên sao còn không hành lễ?"

Nãi nãi, giọng tên này thật lớn, khiến tai Lô Tiểu Nhàn ù đi.

Lô Tiểu Nhàn định thần lại, hướng Khâm Lăng cung kính chắp tay: "Lô Tiểu Nhàn và Quách Chấn, sứ giả do Đại Chu Hoàng Đế sắc phái, bái kiến Đại Luận Khâm Lăng của Thổ Phiên!"

Quách Chấn cũng đi theo Lô Tiểu Nhàn, hành lễ với Khâm Lăng.

"Càn rỡ! Còn không quỳ xuống hành lễ?" Lại là một tiếng gầm như sấm rền từ miệng tên "bò Yak" kia phun ra.

Lô Tiểu Nhàn khẽ nhíu mày, không thèm liếc nhìn tên "bò Yak" kia một cái, bình thản nhìn Khâm Lăng nói: "Đại Luận, chẳng lẽ ngài muốn ép chúng tôi phải trở thành Trần Hành Chi thứ hai hay sao?"

Hơn hai mươi năm trước, Trần Hành Chi, Trưởng Sử Cát Châu, làm sứ giả sang Thổ Phiên.

Lúc bấy giờ, Khâm Lăng vừa mới giành chiến thắng, hoàn toàn khinh thường sứ giả Đại Đường, đã buộc Trần Hành Chi phải quỳ lạy hành lễ.

Trần Hành Chi giữ khí tiết, không chịu khuất phục. Khâm Lăng bèn lấy cái chết ra uy hiếp, nhưng Trần Hành Chi vẫn ki��n quyết không làm theo.

Vì vậy, ông bị Khâm Lăng giam giữ ở Thổ Phiên suốt mười năm, sau đó chết tại đây.

Năm Vĩnh Long Nguyên Niên, Văn Thành Công Chúa qua đời, Đại Đường sai sứ giả đến viếng, lúc này Thổ Phiên mới trả lại hài cốt của Trần Hành Chi cho Đại Đường.

Lời nói của Lô Tiểu Nhàn ý tứ rất rõ ràng: năm đó ngươi đã ép Trần Hành Chi không khuất phục, hôm nay cũng đừng hòng buộc ta làm điều đó.

Khâm Lăng cười lạnh một tiếng đáp: "Đúng vậy, ta ngược lại muốn xem thử, Đại Chu các ngươi có xuất hiện một Trần Hành Chi thứ hai hay không!"

Lô Tiểu Nhàn nhìn chằm chằm Khâm Lăng, không nói một lời. Mặc dù trên mặt hắn không đổi sắc, nhưng trong lòng lại âm thầm kêu khổ: Nãi nãi, Khâm Lăng này thật không phải hạng xoàng, sao lại không theo lẽ thường mà ra chiêu.

Theo lý thuyết, khi Lô Tiểu Nhàn đã nói đến nước này, Khâm Lăng sẽ cảm thấy đuối lý mà cười xòa cho qua chuyện. Nào ngờ, Khâm Lăng lại không làm theo lẽ thường, nhất định muốn làm thật, khiến Lô Tiểu Nhàn tiến thoái lưỡng nan.

Lô Tiểu Nhàn cùng Khâm Lăng nhìn nhau hồi lâu, đột nhiên hắn nghiêng đầu nhìn về phía Quách Chấn: "Quách đại nhân, ngài có sợ không!"

Chuyện liên quan đến thể diện triều đình, Quách Chấn sao có thể khuất phục? Hắn ưỡn ngực nói: "Lô công tử, ngài yên tâm, ta đương nhiên không sợ!"

Lô Tiểu Nhàn lại hỏi: "Nếu vậy, ta sẽ đưa ra quyết định, không biết Quách đại nhân..."

Quách Chấn không chút do dự nói: "Lô công tử, bất kể ngài đưa ra quyết định gì, ta đều sẽ ủng hộ ngài!"

Lô Tiểu Nhàn gật đầu: "Được, có lời này của ngài, ta an tâm!"

Dứt lời, Lô Tiểu Nhàn lại nhìn về phía Khâm Lăng: "Đại Luận, ngài cũng quá coi thường Đại Chu ta rồi, ai nói Đại Chu sẽ không xuất hiện Trần Hành Chi thứ hai!"

Nghe Lô Tiểu Nhàn nói vậy, trong mắt Quách Chấn lóe lên ánh mắt chính nghĩa lẫm liệt.

Thế nhưng, những lời Lô Tiểu Nhàn nói tiếp theo sau đó suýt nữa khiến Quách Chấn ngã ngửa: "Bất quá, ta cũng không muốn làm Trần Hành Chi thứ hai!"

Ánh mắt Khâm Lăng chớp động, không nói một lời.

"Trước khi đi, Hoàng Đế Bệ Hạ đặc biệt giao phó cho ta, nàng nói: năm đó Lộc Đông Tán, Đại Luận của Thổ Phiên, đến Trường An vì Tán Phổ Tùng Tán Kiền Bố cầu hôn Thái Tông Hoàng Đế. Thái Tông Hoàng Đế không chỉ không làm khó Lộc Đông Tán, mà còn gả Văn Thành Công Chúa sang Thổ Phiên. Vậy nên, khi ngươi lần này làm sứ giả đến Thổ Phiên, chắc hẳn Tán Phổ Thổ Phiên cũng sẽ không làm khó ngươi!"

Lô Tiểu Nhàn nói đúng sự thật, mà nhân vật chính trong câu chuyện ấy chính là cha của Khâm Lăng, Lộc Đông Tán. Hắn lấy Lộc Đông Tán ra để nói, ẩn ý là: năm đó Đại Đường đã không bạc đãi cha ngươi, bây giờ nếu ngươi còn hùng hổ dọa người, thì quả là quá bất nhân bất nghĩa.

Làm sao Khâm Lăng lại không nghe ra lời lẽ đầy thâm ý của Lô Tiểu Nhàn? Tuy nhiên, hắn rất sáng suốt khi không đáp trả lời nói của Lô Tiểu Nhàn, chỉ giữ vẻ mặt không chút thay đổi nhìn chằm chằm hắn, như thể đang nhìn một loài động vật quý hiếm chưa từng thấy bao giờ.

Coi như ngươi lợi hại!

Lô Tiểu Nhàn bị Khâm Lăng ép vào đường cùng, mặc dù tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng trên mặt lại không chút biến sắc. Hắn mỉm cười lắc đầu: "Hoàng Đế Bệ Hạ còn dặn dò ta rằng, nếu người Thổ Phiên thật sự muốn làm khó ta, ta đồng ý quỳ lạy Tán Phổ Thổ Phiên để hành lễ, nhưng ngươi phải nhớ kỹ, dù là ai cũng chỉ được quỳ lạy một lần, điều này liên quan đến thể diện của Đại Chu ta, tuyệt đối không thể vượt qua ranh giới cuối cùng này!"

Chẳng phải hắn đang nói hão sao! Quách Chấn càng nghe Lô Tiểu Nhàn nói vậy, lại càng thấy buồn bực trong lòng!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.