Trong soái trướng rộng lớn như vậy, chỉ có Khâm Lăng và Mộ Dung Kham.

Mộ Dung Kham tay xách trường kiếm, mũi kiếm chúc xuống đất, bằng ánh mắt chết chóc nhìn chằm chằm Khâm Lăng.

Nói về chiến trận, Mộ Dung Kham khẳng định không phải đối thủ của Khâm Lăng. Nhưng nếu bàn về giết người, e rằng mười Khâm Lăng gộp lại cũng không phải đối thủ của hắn. Về điểm này, Mộ Dung Kham rất tự tin, hắn chẳng hề lo lắng Khâm Lăng sẽ giở trò gì.

Khâm Lăng hoàn toàn không để tâm đến ánh mắt của Mộ Dung Kham, hắn chỉ tay vào chiếc án kỷ bên cạnh, nhàn nhạt nói: "Chuyện báo thù hãy gác lại đã, dù sao cũng đã mấy chục năm rồi, không vội vàng chi trong nhất thời này! Ngồi đi, hai chúng ta trò chuyện một lát!"

Mộ Dung Kham lạnh lùng đáp: "Không ngồi!"

Khâm Lăng gật đầu: "Nếu ngươi đã không ngồi, vậy ta sẽ đứng mà nói chuyện với ngươi!"

Mộ Dung Kham không tiếp lời.

Mộ Dung Kham đến là để báo thù cho huynh trưởng, theo lý mà nói, hắn không nên nói nhiều lời vô ích với Khâm Lăng, trực tiếp đoạt mạng hắn cũng được. Thế nhưng, giờ phút này hắn vô cùng muốn nghe xem, kẻ sắp chết như Khâm Lăng rốt cuộc muốn nói gì.

"Những bất hòa giữa ta và Mộ Dung gia tộc đều khởi nguồn từ Thổ Cốc Hồn. Nếu đây chỉ là ân oán cá nhân, ta nhất định là có lỗi với Mộ Dung gia tộc, dù sao cũng là ta mang binh chiếm đóng mảnh đất nương thân của Mộ Dung gia tộc mấy trăm năm! Nhưng vấn đề là có một số việc không phải một người thật sự có thể xoay chuyển. Nếu đứng ở cấp độ hai quốc gia Đại Đường và Thổ Phiên, kết cục của Thổ Cốc Hồn cũng sớm đã được định đoạt!"

Mộ Dung Kham không khỏi không thừa nhận, Khâm Lăng nói một điểm không sai, vị trí của Thổ Cốc Hồn thực sự quá đặc biệt.

Thổ Cốc Hồn nằm ở vùng đệm giữa Thổ Phiên và Đại Đường. Điều kiện tự nhiên thuận lợi hơn Thổ Phiên, có thể làm thiên đường đồng cỏ cho dân du mục, các dân tộc làm nông nghiệp cũng có thể canh tác ở đây. Nói cách khác, Thổ Cốc Hồn là một khu vực mà cả dân du mục lẫn dân canh tác đều muốn chiếm giữ. Đối với chính quyền Đại Đường mà nói, khu vực này còn có thể dùng làm trường ngựa, cung cấp ngựa chiến chất lượng cao cho quân đội nội địa.

Vì vậy, vị trí địa lý của Thổ Cốc Hồn liền giống như Hán Trung. Thời Tam Quốc, khi Thục Hán và Tào Ngụy giằng co, Thục Hán chiếm giữ Hán Trung liền có thể lấy nơi đây làm căn cứ Bắc Phạt, giữ thế chủ động tấn công Tào Ngụy. Nếu Tào Ngụy chiếm giữ Hán Trung, Thục Hán rất khó đột phá phòng tuyến của Tào Ngụy, hoàn toàn ở thế bị động.

Thổ Phiên hùng mạnh nếu chiếm được Thổ Cốc Hồn, liền có thể lấy nơi này làm căn cứ, xuyên qua Kỳ Liên Sơn, trực tiếp uy hiếp hành lang Hà Tây. Tầm quan trọng của hành lang Hà Tây đối với Đường Triều là điều không cần phải nói, nó là lối đi chủ yếu nối liền nội địa với An Tây và Bắc Đình.

Nếu Đường Triều có thể chiếm được vùng Thổ Cốc Hồn trước Thổ Phiên, vậy Đường Triều liền có thể dùng nơi đây làm căn cứ tiến công Thổ Phiên, chiếm đóng Thanh Tạng cao nguyên. Dù Đường Triều không có ý định tiến sâu vào Thanh Tạng cao nguyên để tiêu diệt hoàn toàn Thổ Phiên, chỉ cần chiếm giữ được khu vực này, sẽ có thể phong tỏa Thổ Phiên trong vùng Thanh Tạng cao nguyên, khiến họ không thể mở rộng ảnh hưởng về phía Bắc.

"Chính vì vậy, Đại Đường và Thổ Phiên vì tranh giành Thổ Cốc Hồn, đã tiến hành vô số cuộc chiến lớn nhỏ!" Ánh mắt Khâm Lăng có chút hoảng hốt, dường như đang hồi tưởng lại vinh quang ngày xưa, hắn lẩm bẩm nói, "Cũng may lão thiên cũng coi như chi��u cố ta Khâm Lăng, trong cuộc tranh đấu với Đại Đường, ta cũng chưa từng thất thế. Những năm gần đây, Thổ Cốc Hồn luôn nằm dưới sự kiểm soát của người Thổ Phiên!"

Lúc này Khâm Lăng rất khiêm tốn, hắn nói chuyện cũng rất khách khí.

Trên thực tế, trong quá trình đối đầu với Khâm Lăng, Đại Đường hầu như không giành được chiến thắng nào. Từ điểm này mà nói, Khâm Lăng đúng là đáng để kiêu ngạo.

"Mấy năm nay, Thổ Cốc Hồn vẫn nằm dưới sự kiểm soát của ta, ngay cả Tán Phổ cũng không thể nhúng tay vào. Bình tĩnh mà xét, ta đối với Thổ Cốc Hồn vẫn có tình cảm. Trong việc thi hành các biện pháp chính trị, ta không hề kỳ thị người Thổ Cốc Hồn, ngược lại còn dành cho họ nhiều ưu đãi. Mộ Dung gia tộc các ngươi có thể hận ta Khâm Lăng, nhưng trăm họ Thổ Cốc Hồn lại ủng hộ ta. Ít nhất, họ cảm thấy sống dưới sự cai trị của ta tốt hơn nhiều so với thời huynh trưởng ngươi, phải không?"

Những lời Khâm Lăng nói đều là sự thật, Mộ Dung Kham thậm chí một câu cũng không thể phản bác, lòng dân đã ở đâu, ai cũng không thể chối cãi.

Mộ Dung Kham mặt lạnh như tiền nói: "Ngươi nói những thứ này không liên quan gì đến ta, ta chỉ biết ngươi đã bức tử huynh trưởng và đại tẩu của ta! Nợ tiền thì trả tiền, giết người thì đền mạng, ta chỉ muốn mạng của ngươi!"

"Cái chết của Mộ Dung Nặc thì không liên quan gì đến ta, nhưng công chúa Hoằng Hóa..." Khâm Lăng ngừng lại, thở dài nói, "Có lẽ ta nên gánh vác trách nhiệm này!"

Nói tới đây, Khâm Lăng rút bội đao bên hông.

Ánh mắt Mộ Dung Kham dán chặt vào Khâm Lăng, thanh kiếm trong tay hắn sẵn sàng tung ra một đòn trí mạng bất cứ lúc nào.

"Nếu không phải tạo hóa trêu ngươi, ngươi căn bản không có cơ hội tìm ta báo thù!" Khâm Lăng giơ lưỡi đao trong tay, đặt ngang cổ, "Ta vốn chưa từng nghĩ sẽ trốn thoát mà còn sống. Ngoài chính ta, cõi đời này không ai có thể giết chết Chiến Thần Khâm Lăng, cũng không cần phiền đến ngươi ra tay!"

Nói xong, Khâm Lăng dùng sức vào tay, máu tươi từ cổ ông ta bắn ra, thân thể ngã nhào xuống đất, thanh đao trong tay cũng theo đó rơi xuống.

Mộ Dung Kham không nghĩ tới, cuối cùng lại s�� có kết cục như vậy. Hắn kinh ngạc nhìn thi thể Khâm Lăng, trong lòng muôn vàn cảm khái. Mối thù của Khâm Lăng xem như đã được báo, nhưng trong lòng Mộ Dung Kham lại không hề có sự vui sướng hay khoái cảm nào.

***

Thổ Phiên Tán Phổ mặc vương bào lộng lẫy, đầu đội vương miện bằng vàng đúc nạm đầy bảo thạch như một chiếc mũ trụ, toát lên vẻ anh dũng, tràn đầy tinh lực.

Giờ phút này, hắn cưỡi con Hồng Mã cao lớn, trong tiếng gió rạng sáng thê lương, nhanh như điện chớp xông về phía quân doanh cách đó không xa, hoàn toàn không để ý đến bầu trời đầy sao lấp lánh và ánh trăng cùng những lá cờ bay phấp phới xung quanh.

Ngay sau lưng Tán Phổ là một trăm ngàn thiết kỵ được trang bị đến tận răng, họ lao như bão táp về phía mục tiêu.

Tán Phổ sớm đã đoán rằng Khâm Lăng sẽ không đến thành Phục Chờ để gặp mình. Hắn thậm chí không chờ đến thời hạn đã định, liền đích thân dẫn quân đến bắt Khâm Lăng.

Kỵ binh Thổ Cốc Hồn của Khâm Lăng đã tan tác, quân Thổ Phiên dưới trướng hắn đã toàn bộ rút về thành Phục Chờ. Giờ phút này Khâm Lăng, không còn bất kỳ binh lực nào trong tay, ngoài việc thúc thủ chịu trói, hắn sẽ không còn đường thoát nào khác.

Thấy đã đến đại doanh trung quân của Khâm Lăng, Tán Phổ lớn tiếng hạ lệnh: "Bao vây đại doanh! Không được để thoát một ai!"

Kỵ binh Thổ Phiên nhanh chóng từ hai cánh đánh bọc lại, cho đến khi đại doanh của Kh��m Lăng bị bao vây kín mít. Tán Phổ lúc này mới dẫn theo đội vệ binh hoàng gia tiến về phía cổng trại lính.

Ngoài dự đoán của mọi người là, cổng trại lính lại khép hờ. Những người Tán Phổ dẫn theo vô cùng thuận lợi xông vào, sự kháng cự dữ dội dự đoán từ trước hoàn toàn không xuất hiện.

Bao gồm Tán Phổ, tất cả mọi người đều ngơ ngác. Trong toàn bộ quá trình, trong quân doanh khổng lồ bao trùm nửa sườn núi này, không một bóng người xuất hiện. Bên tai họ hoàn toàn yên tĩnh, ngoài tiếng gió lạnh rít gào và tiếng chiến mã của mình hí vang, bốn phía không có bất kỳ âm thanh nào, dường như tất cả mọi người đột nhiên đều biến mất.

"Đây là chuyện gì xảy ra?" Tán Phổ sửng sốt một hồi, ra lệnh cho Khất Lực Từ bên cạnh: "Ngươi dẫn người đi xung quanh nhìn xem còn có kẻ nào lọt lưới không!"

Khất Lực Từ khom người lĩnh lệnh, suất binh đi tuần tra.

Tán Phổ vẫn ở lại chỗ cũ, cẩn thận vẫn hơn, hắn không muốn trúng kế của Khâm Lăng.

Rất nhanh, Khất Lực Từ bước nhanh tới, hắn nói cho Tán Phổ một tin tức đáng sợ: Trong các lều nhỏ hơn quanh đại trướng, lại ngổn ngang hàng trăm thi thể mặc chỉnh tề!

Dựa vào trang phục và giáp trụ, những người chết kỳ lạ này đều là thân binh vệ đội của Khâm Lăng, họ cũng đều đã tự sát. Bởi vì từ tình trạng thi thể mà xem, những người này khi chết tay vẫn nắm chặt thanh đao nhuốm máu, và hình dạng của những thanh đao kiếm đó hoàn toàn khớp với vết thương trên cổ họ. Hiện trường không có dấu vết vật lộn nào.

Khất Lực Từ còn bổ sung thêm, gương mặt của những người chết này cũng vô cùng bình tĩnh. Trên mặt nhiều người vẫn còn lưu lại một biểu cảm gần như tương tự. Hắn cảm thấy đó không phải là nỗi sợ hãi, mà dường như là sự pha trộn kỳ lạ giữa tuyệt vọng và ưu sầu. Tình huống này càng củng cố thêm suy đoán về việc tự sát.

Đây rốt cuộc là chuyện gì?

Tán Phổ lại lần nữa ngẩn người, những nghi vấn càng lúc càng dày đặc bao trùm lấy lòng hắn. Rốt cuộc Khâm Lăng đang giở trò quỷ gì?

Suy nghĩ một lát, Tán Phổ vung tay ra hiệu, cùng các binh lính vây quanh đi tới trung quân đại trướng, nơi chủ soái đóng quân, rồi bao vây kín mít đại trướng.

Đứng ngoài đại trướng một hồi lâu trong gió lạnh, Tán Phổ chợt nhớ đến uy danh bách chiến bách thắng cùng tài dụng binh xuất quỷ nhập thần của Khâm Lăng, không khỏi rùng mình.

Sau một hồi do dự, đối mặt với trung quân đại trướng đã ở gần trong gang tấc, Tán Phổ cuối cùng cắn răng quyết định, mặc kệ hắn giở trò gì, cứ xông vào trước đã!

Đại quân đang ở tư thế sẵn sàng chiến đấu reo hò chen chúc xông vào đại trướng, tất cả mọi người đều không khỏi kinh hãi!

Bên trong lều rộng lớn vô cùng trống rỗng, không một bóng người. Chỉ có mấy cây đuốc bằng mỡ trâu đã cháy gần hết phát ra ánh sáng yếu ớt, theo làn gió lùa vào khi mọi người vén lều, không ngừng chập chờn, thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ "tí tách".

Tán Phổ bước nhanh về phía trước, thấy dưới chân mình là một thi thể đã lạnh cứng.

Hắn lập tức nhận ra, đó chính là đối tượng mà mình căm thù đến tận xương tủy, vị Đại Luận Thổ Phiên lừng lẫy một thời, Khâm Lăng!

Một đời tướng tinh cuối cùng cũng kết thúc!

Từ nay, Thổ Phiên sẽ không còn Quân Thần!

***

Trận chiến Tô La Hãn Sơn giữa Đại Chu và Thổ Phiên kéo dài gần nửa năm cuối cùng cũng hạ màn.

Mấy trăm ngàn quân Đại Chu tổn thất gần bảy thành, chỉ còn lại hơn ba vạn người. Phía Thổ Phiên tổn thất không đáng kể, chủ yếu là do các cuộc tấn công vào thành Thao Châu gây ra. Trong trận chiến này, thành Lương Châu bị công hãm, Tây Bình Đại Trưởng Công chúa tự vẫn, Lương Châu Đô đốc Hứa Khâm Minh bị bắt, khiến triều đình chấn động.

Có thể nói, trận đánh này Đại Chu đã thua, đúng như Lô Tiểu Nhàn đã dự đoán từ ban đầu. Võ Tắc Thiên, đối với kết quả chiến tranh lần này, đã sớm có chuẩn bị tâm lý. Để bình ổn dư luận trong triều, Võ Tắc Thiên hạ chỉ, Vương Hiếu Kiệt bị giáng chức thành dân thường, Lâu Sư Đức bị cách chức làm Nguyên Châu viên ngoại Tư Mã, Trương Kiền Úc và Phạm Vân Tiên bị hạ ngục do Đại Lý Tự tra hỏi định tội.

Bất quá, tin tức Đại Luận Thổ Phiên tự sát thân vong lại khiến các đại thần trong triều vô cùng hưng phấn. Những năm gần đây, họ đã chịu quá nhiều thua thiệt trước mặt Khâm Lăng, giờ đây cuối cùng cũng có thể ngẩng mặt lên.

Lúc trước, kế hoạch của Lô Tiểu Nhàn là thông qua trận chiến này để loại bỏ hoàn toàn Khâm Lăng. Giờ đây mục đích đã đạt được, Võ Tắc Thiên cảm thấy vui vẻ yên tâm.

Thao Châu Thứ sử Quách Cần vị quốc vong thân, được truy tặng chức Hữu Kim Ngô Vệ Đại Tướng quân.

Ngoại trừ tin tức Khâm Lăng chết, còn có một tin tốt khác khiến Võ Tắc Thiên rất hài lòng: đệ đệ của Khâm Lăng là Đáng Khen Khá cùng con trai Mãng Bố Chi đã dẫn theo bảy ngàn trướng bộ chúng Thổ Cốc Hồn quy hàng Đại Chu.

Võ Tắc Thiên ban cho hai người họ thiết khoán. Đáng Khen Khá được bổ nhiệm làm Phụ Quốc Đại Tướng quân, Đại lý Hữu Vệ Đại Tướng quân, phong tước Quy Đức Quận Vương. Mãng Bố Chi được bổ nhiệm làm Tả Vũ Lâm Đại Tướng quân, phong tước An Quốc Công, thực ấp hai nghìn hộ.

Người đại diện triều đình Đại Chu tiếp nhận sự quy hàng của Đáng Khen Khá và Mãng Bố Chi là Quách Chấn.

Chức vụ ban đầu của Quách Chấn chỉ là Chính Thất Phẩm hạ Hữu Vũ Vệ Khải Tào Tham Quân, lần này hắn được bổ nhiệm làm Chính Ngũ Phẩm thượng Chủ Khách Lang Trung, coi như đã được liên thăng năm cấp.

Chủ Khách Tư là một bộ phận trực thuộc Lễ Bộ, phụ trách các sự vụ liên quan đến việc giao thiệp với các phiên bang nước ngoài, cũng như chế định các chính sách đối ngoại. Chủ Khách Lang Trung là người đứng đầu Chủ Khách Tư. Chủ Khách Lang Trung Quách Chấn đại diện triều đình trấn an Đáng Khen Khá và Mãng Bố Chi, đúng là danh chính ngôn thuận.

Dựa theo chỉ ý của triều đình, bộ chúng của Đáng Khen Khá và Mãng Bố Chi được an trí ở Hưng Nguyên cốc, Lương Châu.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa bộ chúng của Đáng Khen Khá và Mãng Bố Chi, Võ Tắc Thiên hạ lệnh Quách Chấn hộ tống Đáng Khen Khá và Mãng Bố Chi đến Lạc Dương diện kiến.

Võ Tắc Thiên vô cùng coi trọng chuyến đi đến kinh đô của hai người họ. Triều đình đặc biệt ban bố công báo, yêu cầu các châu huyện trên đường đón tiếp trọng thể, cùng với trăm họ đường phố hoan nghênh nồng nhiệt và hết lòng chiêu đãi.

Khi sắp đến Lạc Dương, Võ Tắc Thiên còn đặc biệt cử Vũ Lâm Quân Phi Kỵ ra ngoại ô đón tiếp như một nghi lễ lớn.

Võ Tắc Thiên đích thân tiếp kiến Đáng Khen Khá và Mãng Bố Chi, cũng tổ chức yến tiệc tại Vũ Uy điện. Các đại thần cùng nhau vui vẻ trong không khí tưng bừng.

Triều đình đại thần đều biết, sở dĩ Võ Tắc Thiên trọng thưởng Quách Chấn như vậy là vì hắn đã thiết kế để loại bỏ đại địch Khâm Lăng. Thổ Phiên không còn Khâm Lăng, mối đe dọa với Đại Chu liền giảm xuống mức thấp nhất.

Quách Chấn được thăng quan, các đại thần vẫn có thể hiểu, nhưng ba người khác được thăng chức thì lại khiến người ta cảm thấy khó tin.

Người đầu tiên là Trần Huyền Lễ, từ Chính Lục Phẩm thượng Vũ Lâm Quân Chiêu Vũ Giáo Úy được thăng lên Tòng Tứ Phẩm Vũ Lâm Quân Trung Lang Tướng.

Trần Huyền Lễ bị Võ Tắc Thiên phái đi Thao Châu, không hề tham gia vào bất kỳ đại chiến nào mà lại được thăng quan, khiến không ít đại thần bàn tán xôn xao về sự việc này.

Mà hai người còn lại thì càng kỳ lạ hơn: Trương Dịch Chi được phong Hằng Quốc Công, Trương Xương Tông được phong Nghiệp Quốc Công, cả hai đều nhận ba trăm hộ thuế ruộng thực phong.

Trần Huyền Lễ dù sao cũng đã đến tiền tuyến, nhưng Trương thị huynh đệ lại chỉ ở Lạc Dương mà không có chút công lao nhỏ bé nào cũng được phong Quốc Công, điều này càng khiến các đại thần bất mãn với họ.

Các đại thần đương nhiên không biết, mấy người kia được thăng quan đều là nhờ Lô Tiểu Nhàn. Ngoại trừ Võ Tắc Thiên cùng một vài người trong cuộc, không ai biết Khâm Lăng thực ra đã chết dưới sự tính toán của Lô Tiểu Nhàn.

Võ Tắc Thiên vốn định trọng thưởng Lô Tiểu Nhàn, nhưng sau cuộc chiến La Sơn, Lô Tiểu Nhàn liền bặt vô âm tín, ngay cả việc Đáng Khen Khá và Mãng Bố Chi quy hàng cũng là do hắn giao phó Quách Chấn làm thay.

Ngay khi Võ Tắc Thiên chuẩn bị phái người dò la tung tích Lô Tiểu Nhàn, nàng nhận được mật thư Lô Tiểu Nhàn gửi tới.

Sau khi xem xong thư, Võ Tắc Thiên bỏ đi ý định phong thưởng Lô Tiểu Nhàn. Nếu không thể phong thưởng Lô Tiểu Nhàn, vậy việc thăng quan cho Quách Chấn, Trần Huyền Lễ cùng Trương thị huynh đệ cũng là hợp tình hợp lý, coi như là một cách bồi thường trá hình cho Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn đi đâu?

Không chỉ Võ Tắc Thiên đang chú ý đến động thái của hắn, mà còn rất nhiều người khác muốn biết hắn đã đi đâu: Địch Nhân Kiệt, Trương thị huynh đệ, Quách Chấn, Tạ Vân Hiên.

Lô Tiểu Nhàn hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Toàn bộ nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ bạn đọc.