Buổi trưa ngày thứ hai, Triệu Lượng cùng mấy công tử con nhà giàu đúng lúc đi tới phủ của Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn đã sớm đứng đợi ngoài cửa để đón họ, điều này khiến Triệu Lượng và nhóm bạn không khỏi ngạc nhiên.

Rõ ràng là họ đã từng gây sự với Lô Tiểu Nhàn trước đó, vậy mà Lô Tiểu Nhàn không những chẳng chấp nhặt, mà ngược lại còn tiếp đãi họ bằng lễ nghi trọng thị đến vậy. Họ thật sự không thể hiểu nổi, Lô Tiểu Nhàn tại sao lại làm thế.

“Lô công tử, chúng tôi đường đột quấy rầy. Lần đầu tới cửa chẳng có quà cáp gì, chỉ mang theo hai cân trà cho ngài, mong ngài đừng chê, xin vui lòng nhận cho!” Một công tử đi cùng Triệu Lượng chắp tay vái chào rồi nói với Lô Tiểu Nhàn.

Hai mắt Lô Tiểu Nhàn sáng rỡ, hắn không ngờ trong đám công tử bột này vẫn có người biết phép tắc đến vậy.

Hắn đáp lễ lại, sau đó hỏi: “Không biết vị huynh đệ đây xưng hô thế nào?”

“Tôi họ Phạm, tên là Phạm Tử Minh!”

“Thì ra là Phạm huynh đệ, thất kính, thất kính!” Lô Tiểu Nhàn đưa hai tay nhận lấy lá trà, “Vậy thì tôi xin cung kính không bằng tuân mệnh!”

Trong số những công tử bột này, ngoài Triệu Lượng ra, Phạm Tử Minh là người có lời nói rất trọng lượng.

Phụ thân Triệu Lượng là Đô Đốc Doanh Châu, một vị thổ hoàng đế nói một không hai.

Còn cha của Phạm Tử Minh chính là phú hộ giàu có nhất thành Doanh Châu, tên là Phạm Sùng.

Nhà họ Phạm tiền bạc chất đống, phần lớn chi tiêu hàng ngày của đám công tử quyền quý này đều do Phạm Tử Minh chu cấp. Bởi vậy, lời nói của hắn cũng rất có trọng lượng.

Thực ra, không phải Phạm Tử Minh thực sự hiểu lễ nghĩa, mà là cha hắn – Phạm Sùng đã bày mưu tính kế, dặn dò hắn phải làm như vậy.

Hôm qua, sau khi Phạm Tử Minh trở về phủ, đã kể lại cho Phạm Sùng nghe chuyện va chạm với Lô Tiểu Nhàn.

Phạm Sùng nghe xong, trầm ngâm hồi lâu rồi nói: “Lô Tiểu Nhàn này không đơn giản. Con nên kết giao cho tốt, biết đâu sau này còn có lúc cần đến!”

Có câu: “Thêm bạn thêm đường.”

Đối với người làm ăn mà nói, bạn bè là một loại tài sản vô hình, vừa là tài sản vừa là sức mạnh. Phạm Sùng, một người cả đời kinh doanh, hiển nhiên rất hiểu điều này. Khứu giác nhạy bén mách bảo ông ta rằng, Lô Tiểu Nhàn tuyệt đối không phải người tầm thường. Người như vậy nhất định phải kết giao, ngay cả khi không thể thành bạn, cũng tuyệt đối không thể trở thành kẻ địch.

Chính vì có ý nghĩ như vậy, Phạm Sùng mới chuẩn bị trà thượng hạng, để Phạm Tử Minh mang đến làm lễ vật thăm hỏi Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn mời đám công tử vào trong nhà. Trên bàn đã sớm bày biện nào là gà quay, vịt hầm, chân giò… cùng vô vàn món nhắm rượu khác.

Một bên trên bàn, còn đặt một chum rượu lớn chưa khui, ít nhất cũng phải mười mấy vò.

Món ngon phong phú, rượu ngon nhiều như vậy, đám công tử bột ai nấy đều cảm nhận được thịnh tình của Lô Tiểu Nhàn.

“Mời! Mọi người cứ tự nhiên nhé!” Lô Tiểu Nhàn chào hỏi mọi người.

Triệu Lượng, Phạm Tử Minh và những người khác cũng chẳng khách sáo, tất cả đều thoải mái ăn uống.

Lô Tiểu Nhàn gắp một miếng thức ăn, nhíu mày, bất mãn nói với Hình Phong đang đứng phục vụ bên cạnh: “Ta mời khách quý dùng bữa, sao lại chỉ dọn lên vài món tầm thường để đãi khách qua loa vậy?”

Nghe lời Lô Tiểu Nhàn nói, đám công tử không khỏi ngẩn người.

Món ăn thịnh soạn thế này, lại thêm hương vị tuyệt hảo, ngay cả tửu lầu danh tiếng nhất Doanh Châu cũng chưa chắc có thể làm ra một bàn tiệc vừa sắc vừa hương vừa vị đến vậy. Họ cảm thấy đã tốt vô cùng, nhưng ai dè Lô Tiểu Nhàn lại còn chưa hài lòng.

Hình Phong vội vàng đáp lời: “Chủ nhân bớt giận ạ, tôi đi phòng bếp xem thử, còn có món mới nào không ạ!”

Sau khi Hình Phong đi, Lô Tiểu Nhàn bưng chén lên, hướng về mọi người nói: “Có thể quen biết chư vị là phúc phần của Lô Tiểu Nhàn này. Uống chén rượu này, từ nay chúng ta chính là bằng hữu!”

Lần trước lấy của người ta năm trăm lạng bạc trắng, lần này lại được ăn một bữa tiệc thịnh soạn như vậy, đám công tử bột dù có dày mặt đến mấy, ít nhiều cũng có chút ngượng nghịu.

Triệu Lượng nói với nhóm bạn: “Lô công tử nói đúng, uống chén rượu này, Lô công tử sẽ là bạn của chúng ta! Đến, chúng ta cạn!”

“Khoan đã!” Lô Tiểu Nhàn tiếp lời, “Để tỏ lòng thành ý, ta muốn đích thân mời từng người trong chư vị một chén rượu!”

Nói rồi, Lô Tiểu Nhàn liền nâng chén mời Triệu Lượng trước.

Tiếp theo là Phạm Tử Minh, sau đó tuần tự mời rượu từng người còn lại.

Uống liền bảy tám chén, Lô Tiểu Nhàn mới mời rượu xong.

Đám công tử bột thấy Lô Tiểu Nhàn mặt không đổi sắc, nói cười như không, ai nấy không khỏi thầm khen: Quả nhiên là tửu lượng phi thường.

Đúng lúc này, Hình Phong bưng một mâm thức ăn, đi theo sau Ngô Lục vào phòng.

Triệu Lượng nhận ra Ngô Lục, thấy hắn đi vào, không khỏi kỳ quái hỏi: “Ngô chưởng quỹ, sao ngươi lại ở đây?”

Ngô Lục hướng về Triệu Lượng vái chào rồi nói: “Triệu công tử, thành Doanh Châu sau này sẽ không còn Ngô chưởng quỹ nữa. Ngô Lục này bây giờ là đầu bếp dưới trướng Lô công tử!”

Mọi người nghe lời Ngô Lục nói, trên mặt lộ ra vẻ biểu cảm kỳ lạ.

Đường đường là chưởng quỹ Linh Lung Tửu Lầu, lại cam tâm tình nguyện làm đầu bếp cho Lô Tiểu Nhàn. Thảo nào bàn thức ăn này ngon đến vậy, có đầu bếp như Ngô Lục ở đây, thì điều này cũng chẳng có gì khó hiểu.

Lô Tiểu Nhàn chỉ vào món ăn Hình Phong vừa bưng tới, hỏi Ngô Lục: “Ngô sư phụ, đây chính là món mới của ông sao?”

Ngô Lục thấy Hình Phong đặt món ăn lên bàn, sau đó cung kính trả lời Lô Tiểu Nhàn: “Công tử, đây chính là món mới tôi vừa chế biến, tôi đã đặt cho nó một cái tên, gọi là ‘Đế Nữ Thủ Tiết’!”

“Đế Nữ Thủ Tiết? Sao lại có cái tên kỳ lạ đến vậy?” Triệu Lượng thì thầm, cẩn thận nhìn kỹ món ăn trông có vẻ bình thường trước mắt.

Trong mâm là một loại rau dại, với những bông hoa nhỏ màu vàng, lá xanh hình lông chim, điểm xuyết màu trắng. Trông qua, sự phối hợp giữa màu vàng, xanh, trắng lại khá bắt mắt.

“Đây không phải là khổ hoa cúc sao? Mọc đầy ngoài đồng mà!” Một công tử bột nhận ra, hắn nghi hoặc nhìn Ngô Lục.

Hoa cúc còn có biệt danh là Đế Nữ Hoa. Mà đế nữ thủ tiết, tức là quả phụ giữ gìn tiết hạnh, hẳn là rất khổ sở, nên món ăn này mới có tên “Đế Nữ Thủ Tiết” thì cũng phải. Ngô Lục nghĩ ra cái tên này cũng thật là tài tình, Lô Tiểu Nhàn không khỏi bật cười.

Ngô Lục gật đầu nói: “Chính là khổ hoa cúc! Nhưng món này của tôi, người khác lại không làm được đâu!”

Lô Tiểu Nhàn giơ đũa lên nói với mọi người: “Nào nào, cứ nếm thử trước rồi nói!”

Triệu Lượng cũng chẳng khách sáo, gắp một chút đưa vào miệng.

Vừa cắn một miếng, vị đắng không thể tả xộc thẳng lên thất khiếu.

Khi nhai kỹ, mới cảm nhận được trong cái đắng lại ẩn chứa vị ngọt, cái ngọt lại mang đến sự sảng khoái. Chưa kịp nuốt trôi, khoang miệng đã tràn đầy sự tươi mới, răng môi lưu hương.

“Không tệ, quả thật không tệ!” Triệu Lượng khen ngợi không ngớt.

Đám công tử bột cũng ăn uống say sưa.

Lô Tiểu Nhàn cũng nếm thử, rồi hài lòng gật đầu.

Hắn hỏi Ngô Lục: “Món ‘Đế Nữ Thủ Tiết’ này của ông làm thế nào, sao hương vị lại kỳ lạ như vậy?”

Ngô Lục trả lời: “Bẩm công tử, thời điểm hái khổ hoa cúc này rất quan trọng. Giờ Mão vừa qua, giờ Thìn bắt đầu hái là ngon nhất, đặc biệt là khi còn đọng sương mai, rất bổ dưỡng. Trước khi ăn, cần ngâm trong nước sạch hai giờ để loại bỏ mùi tanh của đất, vớt ra, bóp bỏ phần rễ, rồi đặt vào trong khay đan bằng cành liễu. Sau đó dùng mười tám vị gia vị tự chế của tôi ướp hai giờ cho thấm đều, rồi bày ra đĩa là xong!”

Mọi người không ngờ, một mâm khổ hoa cúc nhìn qua bình thường, làm lại phức tạp đến vậy.

Lô Tiểu Nhàn hứng thú hỏi: “Ngoài món ‘Đế Nữ Thủ Tiết’ này ra, ông còn có món mới nào không?”

“Đương nhiên là có, chỉ là…” Ngô Lục dừng lại một chút, “Món tiếp theo có công đoạn chế biến vô cùng phức tạp, cần thêm khá nhiều thời gian!”

Triệu Lượng cực kỳ hiếu kỳ, hắn hỏi Ngô Lục: “Có thể cho chúng tôi xem một chút không?”

“Cái này…” Ngô Lục đưa mắt nhìn về phía Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn rất rộng rãi nói: “Họ đều là khách quý của ta, chẳng có gì phải ngại. Hơn nữa, ta cũng muốn chiêm ngưỡng tay nghề của Ngô sư phụ. Nếu Ngô sư phụ không có gì bất tiện, thì hãy để chúng ta xem một chút đi!”

Ngô Lục gật đầu: “Được thôi, công tử, chư vị xin mời đi theo tôi!”

Mấy người theo Ngô Lục đi về phía phòng bếp. Đến cửa phòng bếp, họ nhìn thấy một đàn gà trống, như phát điên, chạy loạn và gáy rống, nhưng lại không phát ra tiếng gáy nào.

Triệu Lượng cảm thấy kỳ quái, tiến lên xem xét cẩn thận.

Chỉ thấy mỗi con gà trống đều sùi đầy máu trong mồm, trong lòng hắn vô cùng kinh ngạc.

Quay đầu nhìn vào một góc sân, còn thấy có một bầy chim bồ câu.

Xem xong trong lòng Triệu Lượng càng nghi ngờ: Những con bồ câu này đầu đều bị mổ từ trong ra thành hai nửa, trông cực kỳ khủng khiếp.

Bước vào phòng bếp, chỉ thấy bên cạnh cửa lại vứt một đống cá chết, bụng đều bị mổ banh, ruột cá vương vãi khắp nơi.

Triệu Lượng kinh nghi vạn phần, hỏi Ngô Lục: “Ngô sư phụ, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Ngô Lục nghiêm nghị nói: “Những con gà, chim bồ câu và cá này đều là nguyên liệu để tôi làm món mới. Tôi chỉ lấy một phần nhỏ từ mỗi con thôi.”

Thì ra, món mới này tên là “Bách Tước Quy Tổ”, phải dùng lưỡi gà trống, óc bồ câu và bong bóng cá trắm, hơn nữa còn cần mười mấy loại gia vị mới có thể chế biến mà thành.

Nghe Ngô Lục giới thiệu xong, đám công tử ai nấy đều tái xanh mặt mày.

Lô Tiểu Nhàn vốn dĩ cũng thấy món ăn này của Ngô Lục có chút xa xỉ, nhưng nhìn sắc mặt đám công tử bột, biết món ăn này đã khiến Triệu Lượng và nhóm bạn phải kinh hãi, nên cũng chẳng buồn bận tâm nữa.

Triệu Lượng nuốt nước bọt ừng ực hỏi: “Vậy những con gà, chim bồ câu và cá đã chết này xử lý thế nào?”

Ngô Lục khinh thường nói: “Đối với món ăn của tôi, những thứ kia chỉ là đống thịt thối bỏ đi, cùng lắm thì vứt đi cũng được!”

Trở lại trong phòng, Triệu Lượng không nhịn được cảm khái nói: “Cứ ngỡ rằng chúng ta đã ăn uống rất tinh tế rồi, nhưng hôm nay gặp Lô công tử mới biết, so với Lô công tử, những món chúng ta từng ăn trước đây nào có khác gì đồ heo ăn!”

Phạm Tử Minh và các công tử bột khác không hẹn mà cùng gật đầu, bọn họ đều tỏ vẻ đồng tình.

Lô Tiểu Nhàn cười ha ha nói: “Món mới này còn phải đợi một lát nữa mới có thể dọn lên bàn, ta lại kính các vị một chén nữa!”

Nói rồi, Lô Tiểu Nhàn lại bắt đầu lần lượt mời rượu mọi người.

Đợi khi món Bách Tước Quy Tổ được dọn lên bàn, mọi người đều nóng lòng muốn nếm thử ngay.

Lô Tiểu Nhàn gắp một miếng cho vào miệng, chỉ cảm thấy lạ miệng, nhưng hương vị quả thực tươi ngon vô cùng, đúng như lời Ngô Lục nói, là một món mỹ vị hiếm có trên đời.

Lô Tiểu Nhàn lại nhìn Triệu Lượng, chỉ thấy hắn đang từ từ nhai, thưởng thức tỉ mỉ, vẻ mặt hiện lên sự thỏa mãn, hạnh phúc tột cùng, tựa như đang lạc vào cõi tiên.

Các công tử bột còn lại cũng mắt lim dim, hoàn toàn đắm chìm trong hương vị.

Theo từng món mới của Ngô Lục lần lượt được dọn lên bàn, toàn bộ bữa tiệc trở nên náo nhiệt khác thường.

Bữa cơm này họ ăn ước chừng hơn hai canh giờ, Lô Tiểu Nhàn từ đầu đến cuối đều chia rượu mời từng người.

Chỉ chốc lát, bốn chum rượu lớn đã vơi cạn.

Như vậy có nghĩa là tổng cộng các vị khách chỉ uống hai vò, còn Lô Tiểu Nhàn một mình đã cạn hai vò.

Mọi người ai nấy đều đã ngà ngà say, riêng Lô Tiểu Nhàn vẫn tỉnh táo như không.

Quả nhiên là tửu lượng phi thường, ai nấy nhìn thấy đều không khỏi xuýt xoa tán thưởng.

Nhìn thấy thời điểm đã không còn sớm, Lô Tiểu Nhàn chùi miệng, cười hì hì nói với mọi người: “Mấy vị huynh đệ, rượu cũng đã uống cạn, cơm cũng đã ăn no, bây giờ chúng ta có thể đi tìm vui rồi!”

“Tìm vui?” Triệu Lượng không hiểu hỏi, “Đi đâu tìm vui?”

“Đương nhiên là đi thanh lâu rồi!” Lô Tiểu Nhàn nói như lẽ đương nhiên, “Có rượu ngon mà không có mỹ nữ bầu bạn, há chẳng phải là một điều đáng tiếc lớn sao?”

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.