Giữa trưa ngày thứ hai, Lô Tiểu Nhàn bò dậy khỏi giường, xoa xoa cái đầu vẫn còn choáng váng, mơ hồ nhớ lại chuyện uống rượu tối qua, không khỏi lắc đầu.

Uống thật sự quá nhiều, rượu bia làm hại sức khỏe, xem ra sau này không thể uống như vậy nữa.

Ăn uống qua loa cho no bụng, Lô Tiểu Nhàn định đến chỗ Đạt Mãn tìm Phạm Tử Minh thì lại thấy Khất Khất Trọng Giống đến thăm hắn.

"Lô công tử có khỏe không?" Khất Khất Trọng Giống ân cần hỏi.

"Không ổn chút nào!" Lô Tiểu Nhàn thành thật trả lời, "Uống quá chén rồi!"

"Vậy Lô công tử có biết mình đã về bằng cách nào không?" Khất Khất Trọng Giống lại hỏi.

"Đương nhiên là tự mình về chứ!"

Khất Khất Trọng Giống nghe vậy, không khỏi cười phá lên ha hả, cười đã rồi mới nói: "Tối qua Lô công tử một mình uống say gục hai mươi mốt người! Vậy mà vẫn có thể tự mình về tới, thật sự là quá lợi hại!"

Lô Tiểu Nhàn ngượng ngùng gãi đầu: "Ta thành tửu quỷ mất rồi, cái này đâu phải là danh tiếng tốt đẹp gì, không nhắc tới thì hơn!"

"Lô công tử, ngươi lầm rồi!" Khất Khất Trọng Giống nói đầy thâm ý: "Nam tử thảo nguyên từ trước đến nay chỉ bội phục ba loại người: một là người hay giúp đỡ kẻ khác, hai là người dũng mãnh, và ba là người uống rượu giỏi! Tửu lượng vô song của Lô công tử, chuyện một mình uống say gục hai mươi mốt người đã vang dội khắp thảo nguyên. Vốn dĩ ngươi đã có nghĩa cử giúp đỡ ba bộ tộc vượt qua thiên tai, bây giờ danh tiếng tốt của ngươi trên thảo nguyên lại càng truyền đi nhanh chóng."

"Còn có chuyện này sao?" Lô Tiểu Nhàn càng thấy ngượng ngùng.

"Lô công tử, hôm nay ta phải trở về bộ lạc rồi, đặc biệt đến để từ biệt ngươi!" Khất Khất Trọng Giống nói trịnh trọng: "Lô công tử, sau khi chuyện bên Khiết Đan này kết thúc, xin ngươi nhất định phải đến Túc Mạt Mạt Hạt làm khách, ta và tộc nhân ta sẽ đợi ngươi!"

Khất Khất Trọng Giống nói rất chân thành, không chút giả dối, khiến Lô Tiểu Nhàn căn bản không thể nào từ chối.

Hắn gật đầu nhận lời: "Thủ lĩnh thịnh tình như vậy, ta từ chối thì thật là bất kính. Sau khi rời khỏi Khiết Đan, ta nhất định sẽ đến chỗ ngươi làm khách!"

"Một lời đã định!"

"Một lời đã định!" Lô Tiểu Nhàn đùa rằng: "Làm khách thì không thành vấn đề, nhưng thủ lĩnh đại nhân đừng để ta uống rượu nữa, bây giờ ta sợ rượu lắm rồi!"

Khất Khất Trọng Giống đùa lại: "Nếu có được một nửa tửu lượng của Lô công tử, đi khắp thiên hạ ta cũng chẳng sợ gì!"

Chạng vạng, Đạt Mãn dẫn Lô Tiểu Nhàn, Phạm Tử Minh và Lý Thất Hoạt rời khỏi nơi trú quân.

Đi được một lúc lâu, họ đến dưới một ngọn núi lớn trơ trụi. Ngẩng đầu nhìn lên, vách đá dựng đứng chắn ngang trước mặt. Đạt Mãn móc ra mấy sợi dây và móc sắt đã chuẩn bị sẵn.

Lô Tiểu Nhàn ngạc nhiên nhìn Đạt Mãn: "Đạt Mãn sư phụ, người không phải định leo lên đỉnh núi chứ?"

"Đúng vậy!" Đạt Mãn gật đầu nói: "Phải đợi trời tối mới leo lên được, như vậy sẽ không kinh động lũ chim ưng phía trên."

Mắt Lô Tiểu Nhàn sáng lên, chẳng lẽ tổ chim ưng nằm ngay trên vách đá này? Hắn ngẩng đầu nhìn lên, nhưng tối đen không thấy rõ gì cả.

Lô Tiểu Nhàn hưng phấn hỏi: "Đạt Mãn sư phụ, trên này có tổ chim ưng sao? Chúng ta có phải đi bắt chim ưng không?"

Đạt Mãn liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn một cái, lắc đầu nói: "Tổ chim ưng không cao đến thế, mà bắt chim ưng cũng không cần phải đến tận nơi đây!"

Nói tới đây, Đạt Mãn úp mở: "Bất quá, trên này còn quan trọng hơn tổ chim ưng nhiều. Lên đến đỉnh ngươi sẽ tự khắc biết."

Đạt Mãn nói xong, ném mạnh móc sắt lên. Đợi móc sắt cố định xong, hắn thắt sợi dây vào ngang hông.

"Ta lên trước! Lát nữa làm theo ta, các ngươi cũng leo lên!"

Đạt Mãn phân phó xong, liền bắt đầu trèo lên vách đá.

Mặc dù tuổi đã cao, nhưng thân thủ của ông vẫn còn rất khỏe mạnh.

Đạt Mãn sau khi lên đến nơi, liền thả sợi dây xuống.

Ba người Lô Tiểu Nhàn làm theo ông, dưới ánh trăng sáng tỏ, cũng bắt đầu leo lên vách đá.

Khoảng nửa đêm, cuối cùng họ cũng lên đến đỉnh núi cao vút.

Đạt Mãn tìm một chỗ tương đối khuất nẻo để ẩn nấp, sau đó bốn người cùng nhau ngồi xổm trong đó. Lý Thất Hoạt lấy ra thức ăn mang theo người, họ vừa uống nước suối vừa ăn lương khô, vất vả lắm mới cầm cự được đến sáng ngày hôm sau.

Phạm Tử Minh ngẩng đầu nhìn ra ngoài, ngay cả bóng dáng chim ưng cũng không thấy.

Hắn không nhịn được hỏi: "Sư phụ, chúng ta phải chờ đợi ở đây bao lâu nữa ạ?"

Đạt Mãn nói một cách không chắc chắn: "Chưa biết được, nhưng ta đoán chắc sẽ có mấy con chim ưng đến đây!"

Lô Tiểu Nhàn cảm thấy kỳ quái, hắn hỏi Đạt Mãn: "Vì sao chim ưng lại muốn đến đây?"

"Suỵt!" Đạt Mãn không trả lời, mà ra hiệu im lặng.

Quả nhiên, chỉ thấy ba con Đại Ưng bay đến từ phía dưới vách núi. Chúng đã rất già, khi bay đến đỉnh núi đã sớm mệt mỏi kiệt sức.

Mấy người đến mắt cũng không dám chớp, núp ở đó mà nhìn chằm chằm mấy con chim ưng này.

Chỉ thấy một con chim ưng đi tới chỗ cao nhất của vách đá, bất ngờ đập cái mỏ dài nhọn của mình xuống tảng đá cứng.

Nó liên tục đập mỏ hơn trăm lần, khiến máu tươi văng tung tóe khắp tảng đá.

Lô Tiểu Nhàn nhìn đến ngây người, hắn nhỏ giọng hỏi Đạt Mãn: "Đây rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Đạt Mãn không trả lời, chỉ ra hiệu hắn đừng lên tiếng.

Cuối cùng, con chim ưng kia đập rụng lớp vỏ cứng bên ngoài mỏ, chỉ còn lại phần thịt đỏ tươi.

Sau khi hoàn tất những việc này, con chim ưng chui vào một khe đá lớn.

Tiếp đó, hai con chim ưng còn lại cũng làm hành động tương tự.

Cho đến khi cả ba con chim ưng đều chui vào khe đá, Đạt Mãn lúc này mới nói: "Những con chim ưng này sở dĩ phải đập rụng mỏ của mình là để đợi mỏ mới sắc nhọn mọc ra."

Thấy Lô Tiểu Nhàn có vẻ mơ hồ, hắn lại giải thích: "Khi chim ưng sống đến năm bốn mươi tuổi, mỏ và móng vuốt bắt đầu lão hóa, cánh cũng trở nên nặng nề không chịu nổi. Trong tình huống này, nó không thể nào săn mồi được nữa. Cho nên, lúc này nó chỉ có hai lựa chọn: một là chờ chết, vì đói bụng nó sẽ nhanh chóng chết đi; hai là nhất định phải cố gắng bay đến vách núi dựng đứng, sau đó trên tảng đá đập rụng cái mỏ cũ để mọc ra chiếc mỏ mới. Tiếp đó, nó dùng chiếc mỏ mới mọc ra nhổ bỏ những móng cũ trên móng vuốt để móng vuốt mới sắc nhọn mọc ra. Sau đó nó còn phải dùng mỏ nhổ từng sợi lông trên toàn thân. Khoảng năm tháng sau, lông chim mới của nó sẽ mọc ra, như vậy nó sẽ có thể sống thêm ba mươi năm nữa."

"Còn có chuyện này sao?"

Lô Tiểu Nhàn trợn mắt há hốc mồm.

Đạt Mãn thở dài: "Chính vì quá trình này quá mức gian khổ, số chim ưng có thể tái sinh cũng không nhiều. Có con thì căn bản không dám thử, có con thì đang trong quá trình tái sinh mà chết đói vì không tìm được thức ăn. Quá trình tái sinh của chim ưng là thống khổ, đồng thời là khoảnh khắc nguy hiểm nhất trong cuộc đời của chúng."

Có con chim ưng có thể sống đến 70 năm, có con chỉ sống được 40 năm. Lô Tiểu Nhàn cuối cùng đã hiểu vì sao Đạt Mãn lại nói những điều này.

Hắn không khỏi lẩm bẩm nói: "Không trải qua tái sinh thì nhất định phải chết, tái sinh có lẽ vẫn sẽ chết, nhưng nó còn có một cơ hội khác, đó là có thể sống sót."

Đạt Mãn khẽ gật đầu, sau đó đứng dậy: "Được rồi! Chúng ta phải đi thôi!"

Mấy người không nói thêm lời nào, họ lại trượt theo sợi dây xuống dưới vách núi, giống như lúc leo lên.

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free.