Hơn mười ngày trước, Lô Tiểu Nhàn từ cửa An Vui bước vào Lạc Dương thành. Giờ đây, hắn lại rời khỏi thành qua chính cánh cửa ấy.

Mấy ngày ở Lạc Dương, Lô Tiểu Nhàn hầu như không ngừng nghỉ, mọi nỗ lực và công việc cần làm đều đã hoàn tất. Còn về kết quả cuối cùng ra sao, chỉ có trời mới hay.

Lô Tiểu Nhàn cùng Trương Mãnh và mười tên tráng nô trở lại Doanh Châu. Hai tỷ muội Ngâm Phong và Lộng Nguyệt khóc lóc đòi đi theo, khiến Lô Tiểu Nhàn rất thương xót nhưng vẫn đành lòng từ chối. Chuyến đi Doanh Châu lần này sẽ là nơi chiến trường khốc liệt, hắn đương nhiên không thể mang hai tỷ muội theo bên mình được nữa.

Vừa ra khỏi cửa An Vui, Lô Tiểu Nhàn liền thấy Thượng Quan Uyển Nhi trong bộ thường phục, đang mỉm cười nhìn hắn. Dương Tư và Trương Thuyết dắt ngựa đứng phía sau Thượng Quan Uyển Nhi, cả hai đều cõng bọc hành lý, hiển nhiên đã chuẩn bị sẵn sàng cho một chuyến đi xa.

Lô Tiểu Nhàn xuống ngựa, thi lễ với Thượng Quan Uyển Nhi: "Bái kiến Thượng Quan Cung!"

"Lô công tử, sao lại không chào hỏi một tiếng đã đi thế, thật là vô tâm quá đi!" Thượng Quan Uyển Nhi cười mỉa mai nói. "Ngài đã hứa với ta là sẽ cùng Trương đại nhân và Dương Tư đến Doanh Châu cơ mà!"

"Có chào hay không thì cũng thế thôi? Thượng Quan Cung rõ ràng biết hết hành tung của ta mà!" Lô Tiểu Nhàn chỉ tay về phía Trương Thuyết và Dương Tư, nói với Thượng Quan Uyển Nhi. "Đấy, Trương đại nhân và Dương huynh đã chuẩn bị sẵn sàng rồi còn gì!"

Thượng Quan Uyển Nhi chỉ biết lắc đầu: "Ngươi đúng là còn hay lý sự!"

Lô Tiểu Nhàn đáp lại một cách hùng hồn: "Đương nhiên rồi!"

Thượng Quan Uyển Nhi không muốn tiếp tục đôi co với Lô Tiểu Nhàn, hạ giọng nói: "Lô công tử, mời công tử đi riêng một lát để tiện nói chuyện!"

Lô Tiểu Nhàn đi theo sau Thượng Quan Uyển Nhi, đi về phía bên phải cửa thành. Đi vài chục bước, ước chừng những người khác sẽ không thể nghe thấy cuộc nói chuyện của họ, Thượng Quan Uyển Nhi mới dừng bước.

"Lô công tử, chuyến đi Doanh Châu lần này, ngài có lời nào muốn nhắn gửi lại không?" Thượng Quan Uyển Nhi thẳng thắn hỏi.

Lô Tiểu Nhàn đương nhiên hiểu được, lời này của Thượng Quan Uyển Nhi thực chất là thay mặt Võ Tắc Thiên mà nói.

Lô Tiểu Nhàn cân nhắc một lúc lâu, nghiêm mặt nói: "Những điều ta muốn nói, chỉ vỏn vẹn ba câu."

"Ba câu đó là gì?"

"Thượng Quan Cung chỉ cần truyền đạt ba câu nói này đến bệ hạ là được, còn việc bệ hạ có nghe theo hay không là chuyện của bệ hạ!" Nói tới đây, Lô Tiểu Nhàn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Hy vọng Thượng Quan Cung có thể đồng ý với ta, là chỉ lắng nghe mà không hỏi lý do. Nếu muốn truy hỏi tận gốc ngọn ngành, thì ta sẽ không nói gì nữa!"

Ngay cả các đại thần trong triều khi gặp Thượng Quan Uyển Nhi cũng phải cung kính bội phần, thế mà Lô Tiểu Nhàn lại ngang ngược, động một tí là ra điều kiện, điều này Thượng Quan Uyển Nhi đây là lần đầu gặp phải.

Quan sát Lô Tiểu Nhàn một lúc lâu, Thượng Quan Uyển Nhi gật đầu: "Được rồi, ta đồng ý với ngài. Mời Lô công tử nói đi!"

"Thứ nhất, xin bệ hạ hãy chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, sớm có phương án ứng phó và giải quyết ổn thỏa mọi việc!"

Thượng Quan Uyển Nhi nghe xong, dù Lô Tiểu Nhàn không nói rõ, nhưng nàng hiểu rằng về cuộc chiến ở Doanh Châu, hắn đã có kết luận cuối cùng.

Nàng cố nhịn, không hỏi nguyên nhân, gật đầu nói: "Mời công tử nói tiếp!"

"Thứ hai, tốt nhất nên điều Lương Vương điện hạ làm Du Quan Đạo An Phủ đại sứ, chứ không nên để ngài ấy đảm nhiệm chức Đại Quân chủ soái!"

Thượng Quan Uyển Nhi đang định mở lời, lại nghe Lô Tiểu Nhàn nói thẳng thừng: "Không nên hỏi lý do!"

Bị Lô Tiểu Nhàn đoán trúng tâm tư, Thượng Quan Uyển Nhi đành nuốt ngược lời định nói vào trong, ấm ức hỏi: "Câu nói thứ ba là gì?"

"Thứ ba, hãy để Trần Huyền Lễ và Quách Chấn ở lại hậu quân áp tải quân nhu quân dụng. Đúng rồi, cả Vệ Kình nữa, cũng để hắn ở lại hậu quân!"

Thượng Quan Uyển Nhi rõ ràng biết mối quan hệ giữa Lô Tiểu Nhàn cùng Trần Huyền Lễ và Quách Chấn. Nếu Lô Tiểu Nhàn nhận định trận chiến này tất bại, việc để Trần Huyền Lễ và Quách Chấn ở lại hậu quân cũng là hợp tình hợp lý. Nhưng Lô Tiểu Nhàn lại muốn Vệ Kình cũng ở lại hậu quân, đây là vì sao?

Không thể nào nghĩ ra nguyên do sâu xa bên trong, nhưng lại không thể mở miệng hỏi, trong lòng Thượng Quan Uyển Nhi khó chịu vô cùng, không cách nào diễn tả.

Lô Tiểu Nhàn nghi ngờ Vệ Kình là gián điệp của Vương tiên sinh, nên cố tình để hắn ở lại hậu quân. Như vậy vừa dễ bề giám sát, lại không để hắn phát huy tác dụng quá lớn. Ý đồ của Lô Tiểu Nhàn đương nhiên không thể để Thượng Quan Uyển Nhi biết, dù sao trong tay hắn không có bất kỳ chứng cớ nào.

"Được rồi! Ta chỉ nói đến đây thôi, Thượng Quan Cung, xin cáo từ!" Dứt lời, Lô Tiểu Nhàn hội hợp cùng mọi người, thúc ngựa lên đường.

Mười mấy con khoái mã chạy như bay, bụi tung mù mịt trên quan đạo. Nhìn bóng lưng của nhóm Lô Tiểu Nhàn càng lúc càng xa dần, Thượng Quan Uyển Nhi chìm vào suy tư.

***

Bên ngoài thành Lạc Dương, chiêng trống vang trời, tiếng tù và nổi lên, mấy trăm ngàn đại quân triều đình xuất chinh Doanh Châu, nhằm trấn áp Khiết Đan. Võ Tắc Thiên cùng văn võ bá quan đã đến bên ngoài thành tiễn biệt các tướng quân xuất chinh.

Võ Tam Tư vốn dĩ là chủ soái, nhưng lần này lại không theo đại quân xuất chinh.

Không ai từng nghĩ tới, vào phút cuối cùng, Võ Tắc Thiên lại thay đổi chủ ý: điều Võ Tam Tư làm Du Quan Đạo An Phủ đại sứ, khiến mấy trăm ngàn đại quân không có chủ soái đúng nghĩa.

***

Trong khi đại quân triều đình tiến về Doanh Châu, Lô Tiểu Nhàn cùng Dương Tư, Trương Thuyết, Trương Mãnh và mười tên tráng nô đang ngày đêm không ngừng nghỉ gấp rút đến Doanh Châu.

Chỉ vỏn vẹn mười ngày, nhóm Lô Tiểu Nhàn đã đến chân núi Long Sơn. Sau khi nhận được tin báo, Tần Hỏa tự mình xuống núi chào đón.

Lên núi, Lô Tiểu Nhàn cũng không màng nghỉ ngơi, liền hỏi Tần Hỏa về tình hình người Khiết Đan.

Nghe Tần Hỏa giới thiệu, Lô Tiểu Nhàn đại khái đã nắm được tình hình Khiết Đan hiện tại.

Sau khi Lô Tiểu Nhàn rời đi, dưới sự sắp đặt của Tần Hỏa và Hình Phong, Lưu Diêm Vương và Phàn Khánh đã chia nhau dẫn thủ hạ của mình, phát động hai đợt tập kích lớn vào người Khiết Đan. Một lần, bọn họ đốt kho lương thảo ở Doanh Châu thành, lần khác thì cướp quân nhu quân dụng được vận chuyển từ Thư Tùng Mạc về Doanh Châu thành.

Ngoài ra, Lưu Diêm Vương còn tổ chức đội kỵ binh tinh nhuệ, không ngừng đánh lén các toán quân Khiết Đan nhỏ lẻ, giết những binh lính Khiết Đan lạc đàn. Có thể thấy, Lưu Diêm Vương rất am hiểu chiến thuật cướp bóc, ám sát và đánh úp kiểu này.

Các đợt tập kích do Tần Hỏa tổ chức đã thu được chiến quả không nhỏ, khiến lòng quân Khiết Đan bàng hoàng, nhưng số người thương vong cũng không hề nhỏ. Triệu Lượng cùng mấy công tử con nhà giàu ở Doanh Châu thành đã lần lượt bỏ mạng trong các trận tập kích, ngay cả Phàm Tử Minh cũng bị thương.

Nghe Tần Hỏa giới thiệu, trong lòng Lô Tiểu Nhàn không khỏi nảy sinh nghi hoặc: Doanh Châu thành đang nằm trong tay người Khiết Đan, sao Tần Hỏa lại có thể dễ dàng đốt được lương thảo của đối phương như vậy?

Nghi ngờ thì cứ nghi ngờ, nhưng đối với cách làm của Tần Hỏa, Lô Tiểu Nhàn vẫn hoàn toàn khẳng định. Bọn họ chỉ là một đám thổ phỉ, đã làm được đến mức này thì quả thực không dễ dàng chút nào.

Trương Thuyết và Dương Tư nghe Tần Hỏa và Lô Tiểu Nhàn đối thoại, lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra ở địa phận Doanh Châu, Lô Tiểu Nhàn vẫn còn một thế lực như vậy, khó trách hắn lại tự tin đến thế.

***

Lương thảo của người Khiết Đan bị đốt, tin tức lớn như vậy truyền đi rất nhanh. Không chỉ Lô Tiểu Nhàn biết, ngay cả các quan viên Đô Đốc Phủ bị bắt đang bị nhốt trong đại lao ở Doanh Châu thành, cũng đã nghe lỏm được ít nhiều từ những lời tán gẫu của lính gác ngục.

Mấy ngày gần đây, không chỉ lính canh Khiết Đan thỉnh thoảng than phiền cơm nước ngày càng tệ, mà các quan viên bị bắt cũng không được ăn no.

Trong địa lao Doanh Châu vào đêm.

Mười mấy tên quan chức bị giam trong địa lao, bọn họ đều nằm trên đất, đói đến mức thoi thóp.

Phùng Thanh Sơn cũng mặt mày tiều tụy, bụng đói cồn cào.

Qua sắc mặt của lính canh Khiết Đan mấy ngày nay, hắn cảm thấy có điều gì đó không ổn, cũng đoán được người Khiết Đan có thể đang gặp phải cảnh thiếu lương thực trầm trọng.

Nhưng vào lúc này, một tên tướng lĩnh Khiết Đan bước vào địa lao.

Những tên lính canh ngồi một bên thấy người này, liền vội vàng đứng dậy, cung kính thi lễ: "Bái kiến Hà Tướng quân!"

Người vừa tới tên là Tạ A Tiểu, là phó tướng thân tín nhất của Tôn Vạn Vinh.

Tạ A Tiểu đảo mắt nhìn một lượt đám lính canh, lớn tiếng nói: "Các huynh đệ nghe đây! Đại Chu đã phái Hai mươi tám tướng tới dẹp loạn Khiết Đan của chúng ta, sắp sửa có đại chiến rồi. Bổn tướng quân cũng muốn cho các ngươi ăn mấy bữa cơm no nê, rồi cùng quân Đại Chu quyết chiến, dẫu có chết cũng không thành quỷ chết đói. Thế nhưng, lương thảo của chúng ta đã bị đám giặc cướp trên Long Sơn đốt sạch, đành phải khiến các huynh đệ chịu thiệt thòi rồi. Cũng may Khả Hãn đã hạ lệnh, mấy ngày tới chúng ta sẽ rút về Thư Tùng Mạc. Nơi đó mới là quê hương của chúng ta! Về đến nhà rồi, sẽ không phải chịu đói nữa!"

Nghe lời của Tạ A Tiểu, đám lính canh im lặng như tờ, không ai nói gì.

Lời Tạ A Tiểu nói không chỉ đám lính canh nghe được, mà các quan viên bị bắt đang nhốt trong địa lao cũng nghe được.

Biết được tin tức triều đình phái đại quân tới dẹp loạn, trong lòng bọn họ kích động không thôi. Nhưng thoáng chốc ánh mắt họ lại trở nên ảm đạm, lo lắng hơn cả là người Khiết Đan sẽ xử trí họ ra sao.

Đúng vậy, đại quân triều đình dù đã đến, nhưng vận mệnh của những người như họ sẽ thế nào?

Phùng Thanh Sơn lại không quá lo lắng cho sự an nguy của bản thân, ngược lại trong lòng lại dâng lên một nỗi nghi ngờ: Một chuyện bí mật như vậy, cớ sao người Khiết Đan lại để họ cũng nghe thấy?

Chẳng lẽ trong này có bẫy?

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Phùng Thanh Sơn lại cảm thấy hơi yên lòng.

Ở Doanh Châu nhiều năm, hắn biết người Khiết Đan từ trước đến nay vốn thẳng thắn. Một chuyện như vậy, dù cho những người đang bị giam cầm như họ có biết, thì có ích lợi gì đâu?

Thấy đám lính canh im lặng không nói gì, Tạ A Tiểu không khỏi thở dài, rồi bước thêm mấy bước vào trong, hướng về phía những người bị giam trong địa lao lớn tiếng nói: "Các ngươi nghe kỹ đây! Theo ý bổn tướng quân, vốn dĩ muốn giết sạch các ngươi. Nhưng Khả Hãn vô thượng đã niệm tình trung nghĩa của Phương Tổng Bộ đầu, cuối cùng đã quyết định tha cho các ngươi rời đi."

Chuyện Phương Hận Thủy ám sát Nghiêm Khắc và Lý Tẫn Trung, Phùng Thanh Sơn cũng biết từ những lời nói chuyện phiếm của lính canh. Giờ nghe Tạ A Tiểu nói vậy, xem ra dù Lý Tẫn Trung bị đâm, nhưng vẫn rất khâm phục Phương Hận Thủy.

Các quan chức bị bắt cũng không ngờ rằng, giờ phút này họ vẫn còn sống, lại là nhờ cái ơn của Phương Hận Thủy đã khuất.

Dứt lời, Tạ A Tiểu phất tay với tên lính gác ngục, nói: "Mở cửa ngục ra, thả bọn họ đi ra!"

Lính canh vội vàng lần lượt mở cửa ngục, các quan chức bị bắt đỡ nhau lảo đảo bước ra khỏi địa lao. Họ đều đói đến mức thân thể lung lay, bước đi cũng không vững.

Tạ A Tiểu nhìn vẻ tiều tụy của họ với vẻ khinh thường, lắc đầu nói: "Thật ra mà nói, việc giam giữ và bỏ đói các ngươi thế này, chúng ta cũng rất bất đắc dĩ. Thế này đi, ta sẽ nghĩ cách giúp các ngươi."

Vừa nói, Tạ A Tiểu vừa ra khỏi địa lao. Chỉ chốc lát sau, hắn quay trở lại, bảo lính canh dẫn theo các tù binh đi theo hắn ra ngoài địa lao, lên bậc thang hướng ra ngoài.

Trong một căn phòng lớn trống trải phía trên địa lao, có đặt một chiếc bàn cũ nát, trên bàn đặt một chiếc thùng gỗ lớn đã hỏng.

Các tù binh bước vào phòng, ngơ ngác nhìn chiếc thùng gỗ ấy.

Truyen.free giữ toàn quyền đối với bản chuyển ngữ đã được biên tập cẩn trọng này.