Mặc dù hành động thực tế đã chứng minh Hề Tộc và người Khiết Đan đang quyết liệt đối đầu, nhưng trong lòng Lý Đại Bô vẫn chẳng hề yên tâm chút nào. Dù sao, hắn và người Khiết Đan từng đồng thời làm phản triều đình Đại Chu, nếu Đại Chu đến đòi nợ cũ, Hề Tộc e rằng cũng sẽ gặp đại kiếp.

Trong tình thế bất đắc dĩ, Lý Đại Bô đành phải tìm đến Lô Tiểu Nhàn để hỏi kế.

Lô Tiểu Nhàn khẽ cười đáp: "Lý tù trưởng không cần phải lo lắng. Ngươi hãy gọi Lý Giai Cố và Lý Thất Hoạt đến đây, ta sẽ cùng các ngươi bàn bạc để tìm ra kế sách."

Lý Đại Bô không hiểu ý Lô Tiểu Nhàn, nhưng vẫn nghe theo lời, mời Lý Giai Cố và Lý Thất Hoạt đến.

Họ cùng nhau bàn bạc hơn hai canh giờ, cuối cùng cũng đạt được sự thống nhất về phương hướng giải quyết.

...

Mặc Xuyết suất binh công phá Khiết Đan Tân Thành, không những cướp sạch mọi tài vật mà Tôn Vạn Vinh đã vất vả giành được từ các nơi của Đại Chu, hơn nữa còn bắt toàn bộ nam nữ già trẻ trong Tân Thành về Đột Quyết làm nô lệ. Trong đó bao gồm cả Tôn Vạn Vinh cùng gia quyến của những tù trưởng, tướng lĩnh khác.

Đáng ghê tởm hơn, khi rời đi, Mặc Xuyết còn châm lửa đốt cháy Tân Thành vừa mới được xây dựng xong, khiến bao tháng ngày cố gắng của Tôn Vạn Vinh đều hóa thành tro bụi.

Lần này, Mặc Xuyết không chút do dự chấp nhận đề nghị của Thôn Dục Cốc: cử Ất Oan Vũ đi báo tin cho Tôn Vạn Vinh.

Trong lòng Mặc Xuyết và Thôn Dục Cốc đều hiểu rõ, tin tức do Ất Oan Vũ báo cho Tôn Vạn Vinh sẽ gây ra hậu quả như thế nào.

...

Tôn Vạn Vinh lúc bấy giờ hăm hở, mang khí thế chỉ điểm giang sơn. Quân đội Đại Chu trong mắt hắn chẳng khác nào gà đất chó sành, chẳng đáng bận tâm. Sở dĩ như vậy, tất cả là vì chủ soái của Đại Chu là một kẻ bất tài.

Sau khi Vương Hiếu Kiệt binh bại, Võ Tắc Thiên nhanh chóng đạt thành hiệp nghị với người Đột Quyết, mệnh Đại tướng quân Báo Thao Vệ Diêm Tri Vi cùng Tả Vệ Lang tướng Điền Thuộc Vị làm sứ giả, sang Đột Quyết sắc phong Mặc Xuyết làm Dời Thiện Khả Hãn.

Cùng lúc đó, Võ Tắc Thiên hạ lệnh cho cháu trai của mình, Hà Nội Vương Vũ Ý Tông, làm Đại Tổng Quản Thần Binh đạo hành quân; Lâu Sư Đức làm Phó Đại Tổng Quản Thanh Vân đạo; tướng quân Sa Tra Trung Nghĩa làm Tiền quân Tổng Quản, dẫn hai mươi vạn quân lần nữa chinh phạt Khiết Đan, cố gắng vãn hồi cục diện bất lợi.

Nói đến Vũ Ý Tông, cả triều văn võ không khỏi nghiến răng căm hận.

Người này vóc dáng nhỏ bé, lưng còng, ngoại hình thô tục, nhưng so với tướng mạo, nội tâm hắn còn bỉ ổi hơn gấp bội.

Vũ Ý Tông tính tình tàn bạo, g·iết người không gớm tay nhưng lại nhát gan như chuột.

Việc Võ Tắc Thiên bổ nhiệm Vũ Ý Tông làm thống soái quân đội, thật khiến người ta không biết nói gì hơn.

Tuy nhiên, may mắn là Võ Tắc Thiên vẫn chưa hoàn toàn mụ mị đầu óc. Để đảm bảo an toàn, bà đồng thời đề bạt Lâu Sư Đức làm Phó Tổng Quản.

Sau trận La Sơn thất bại, Vương Hiếu Kiệt bị giáng chức thành thường dân. Tể tướng Lâu Sư Đức cũng bị cách chức khỏi chức tể tướng, trở thành Nguyên Châu Viên Ngoại Tư Mã.

Lần này, Vương Hiếu Kiệt binh bại đền nợ nước. Trong triều không ai có thể đảm đương trọng trách, Võ Tắc Thiên liền nghĩ tới Lâu Sư Đức.

Vũ Ý Tông là kẻ chức cao lộc hậu nhưng chỉ là kẻ bất tài, dựa vào quan hệ "bám váy đàn bà". Khi dẫn binh tiến vào Triệu Châu, nghe tin vài ngàn kỵ binh tinh nhuệ của Khiết Đan đã tiến vào Ký Châu, hắn lập tức kinh hồn bạt vía, đứng ngồi không yên. Điều hắn lo lắng trước tiên không phải là đối sách "binh đến tướng chặn" hay suất quân ngăn địch, mà là làm thế nào để chạy về phương nam, tránh xa chiến trường.

Mặc dù bộ hạ đề nghị Vũ Ý Tông: "Quân Khiết Đan trang bị nhẹ nhàng, không có lương thực tiếp tế từ hậu phương, hoàn toàn dựa vào cướp bóc để duy trì. Nếu quân ta cố thủ, chẳng bao lâu nữa địch ắt phải rút lui do thiếu lương thảo. Lúc đó chúng ta tung binh truy kích và tiêu diệt, có thể lập đại công."

Nhưng Vũ Ý Tông không để ý lời khuyên can của bộ hạ, cuống quýt vứt bỏ Triệu Châu, chật vật trốn vào Tương Châu, ngay cả vũ khí trang bị cũng không kịp mang theo, mặc kệ rơi vào tay địch nhân.

Quân Khiết Đan tiến quân không gặp trở ngại, không tốn nhiều sức liền chiếm cứ Triệu Châu.

Sau khi tiền phong quân Khiết Đan công hạ Triệu Châu, thế dâng cao như chẻ tre, không thể cản nổi. Tôn Vạn Vinh dẫn tinh binh mãnh tướng, tiến công các huyện phía nam thuộc Doanh Châu, bừa bãi tàn sát và cướp bóc.

Thấy thống soái Đại Chu vô năng như vậy, Tôn Vạn Vinh quyết định nắm lấy thời cơ, ồ ạt xuôi nam.

Ngay vào thời khắc mấu chốt này, Ất Oan Vũ với bộ quần áo lam lũ xuất hiện trước mặt Tôn Vạn Vinh. Ngay sau đó, tin thất thủ Tân Thành nhanh chóng truyền khắp trong quân.

Việc người Đột Quyết một lần nữa bội bạc khiến Tôn Vạn Vinh giận dữ. Hắn muốn suất binh tấn công Đột Quyết. Nhưng vấn đề là vì Tân Thành thất thủ, những tù trưởng, tướng lĩnh và binh lính đều thần sắc như đưa đám, ăn ngủ không yên, mất hết ý chí chiến đấu.

Tôn Vạn Vinh ra lệnh xuống, nhưng các tù trưởng và tướng lĩnh lại chẳng ai để ý, điều này khiến Tôn Vạn Vinh vô cùng lúng túng.

Ngay sau đó, lại truyền tới một tin tức xấu thứ hai: Bộ lạc Hề, vốn cùng Khiết Đan xuất binh, trở mặt, ngả về phía triều đình, quay mũi giáo tấn công, phái binh công hãm thành Doanh Châu.

Nhà dột gặp mưa liên tục, tin dữ dồn dập truyền tới. Trong lúc Tôn Vạn Vinh đang bối rối không biết làm sao, quân đội Đại Chu dưới sự dẫn dắt của Lâu Sư Đức, đột nhiên phát động công kích mãnh liệt về phía Khiết Đan.

Vũ Ý Tông tuy là kẻ ngu dốt, nhưng Lâu Sư Đức thì không. Lâu Sư Đức từng làm tể tướng, cũng từng mang binh đánh giặc, làm sao có thể để mặc người Khiết Đan hoành hành như vậy.

Tin Đột Quyết bất ngờ tấn công phía sau quân Khiết Đan, Lâu Sư Đức dĩ nhiên cũng đã biết. Cơ hội không thể mất, thời cơ không thể bỏ lỡ, hắn nhanh chóng quyết định dẫn binh lính từ chính diện bắt đầu phản công người Khiết Đan.

Đại quân Khiết Đan từng không ai bì nổi cách đây không lâu, giờ đây ý chí chiến đấu hoàn toàn không còn, quân lính tan rã.

Tôn Vạn Vinh tiến không được, lui không xong, rơi vào cảnh tuyệt vọng.

Hắn tự biết triều đình không thể tha thứ, cũng dập tắt ý định đầu hàng, lén lút dẫn vài ngàn khinh kỵ chạy trốn về phía đông.

Còn núi xanh thì lo gì không có củi đốt.

Tôn Vạn Vinh đã định bụng, trước tiên cứ thoát khỏi kiếp nạn này, rồi một ngày nào đó sẽ quay trở lại.

Vốn tưởng mình đã chuồn đi một cách thần không biết quỷ không hay, ai ngờ trên đường chợt gặp phải quân đội Đại Chu.

Dường như đã phát hiện ý đồ của Tôn Vạn Vinh, quân Đại Chu từ bốn phương tám hướng siết chặt vòng vây.

Tôn Vạn Vinh bị buộc phải giao chiến kịch liệt, kết quả lại một lần nữa đại bại. Vài ngàn người đó cũng tan tác, ngay cả tâm phúc Hà A Tiểu cũng bị bắt sống. Những người còn lại tứ tán bỏ chạy. Quân Đại Chu thu được vũ khí quân dụng chất đống như núi, nhiều không kể xiết.

...

Sông Bạch Hà nằm ở phía đông huyện Lộ Hà. Hai bờ sông cây cối xanh um tươi tốt, trên mặt nước sóng biếc dập dờn, dưới nước cá lội tung tăng, bèo trôi nhẹ nhàng, phong cảnh thật đẹp vô cùng.

Lô Tiểu Nhàn cùng Hình Phong dẫn theo hơn hai mươi tráng đinh, chậm rãi đi dọc theo bờ sông.

Đường Thiến đồng hành với Lô Tiểu Nhàn, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu liếc nhìn hắn, trong lòng nảy sinh vô số nghi vấn: Lô Tiểu Nhàn dẫn người một đường truy kích Tôn Vạn Vinh, bất kể Tôn Vạn Vinh dùng cách nào cũng không thoát khỏi lòng bàn tay Lô Tiểu Nhàn, thật khiến người ta lấy làm lạ.

Nếu Đường Thiến biết bên cạnh Tôn Vạn Vinh có mật thám của Lô Tiểu Nhàn nằm vùng, nàng sẽ chẳng còn lấy làm lạ nữa.

Đi một lát, Lô Tiểu Nhàn đột nhiên dừng bước, ánh mắt nhìn về phía Hình Phong.

Hình Phong biết Lô Tiểu Nhàn muốn làm gì, hắn chăm chú quan sát thật lâu, lúc này mới cẩn thận gật đầu với Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn hiểu ý, nghiêng đầu khẽ mỉm cười với Đường Thiến: "Chúng ta nghỉ ngơi một lát nhé!"

Dứt lời, hắn không đợi Đường Thiến kịp phản ứng, trực tiếp ngồi xuống bên bờ sông, ngắm dòng nước sóng biếc dập dờn, rồi chìm vào trầm tư.

"Sao không đi nữa, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?" Đường Thiến liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn đang ngồi bên bờ, bực mình hỏi.

"Không cần đi nữa, cứ chờ ở đây, đợi ta làm xong việc!" Lô Tiểu Nhàn nghiêm trang đáp.

"Việc gì?"

"Cái đầu của Tôn Vạn Vinh!" Lô Tiểu Nhàn nói năng rành mạch.

"À?" Trong lòng Đường Thiến giật mình, dường như lại không tin, không nhịn được châm chọc: "Cứ ngồi đây mà chờ, chẳng lẽ Tôn Vạn Vinh sẽ tự mình mang đầu người đến nộp cho ngươi sao?"

Lô Tiểu Nhàn quay đầu lại, cười quỷ dị: "Tôn Vạn Vinh dĩ nhiên sẽ không tự mình mang đầu mình đến nộp, nhưng sẽ có người khác làm vậy! Nếu không tin, cứ việc đợi mà xem!"

Đường Thiến quan sát Lô Tiểu Nhàn, nhưng từ trên nét mặt hắn chẳng thể nhìn ra điều gì. Nàng đành bất đắc dĩ cũng ngồi xuống, không nói thêm lời nào.

Thời gian gần đây, càng tiếp xúc sâu hơn với Lô Tiểu Nhàn, Đường Thiến càng phát hiện hắn trở nên khó lường.

...

Ở một đoạn bờ khác của sông Bạch Hà, trong một khu rừng nhỏ, Tôn Vạn Vinh cũng ngồi dưới gốc cây, vẻ mặt bi ai nhìn hai người hầu thân tín còn sót lại là Trần Tam và Ngô Lục bên cạnh, không khỏi trong lòng cảm khái vô cùng.

Dọc đường chạy trốn, Trần Tam và Ngô Lục luôn theo sát không rời, không những không lạc đội mà còn tùy lúc chế biến những món thịt dê thơm ngon cho hắn thưởng thức. Hai người này nếu là người Khiết Đan thì thôi, đằng này họ lại chính là con dân Đại Chu. Chỉ riêng tấm lòng trung thành này đã khiến Tôn Vạn Vinh cảm động không thôi.

Nghĩ đến tình cảnh hiện tại, Tôn Vạn Vinh thở dài, nói với Trần Tam và Ngô Lục: "Bây giờ mọi thứ đã kết thúc, dù còn giữ được mạng nhưng đã không còn đường thoát. Vốn định quy hàng Đại Chu, nhưng tội nghiệt quá lớn. Nương nhờ Đột Quyết cũng là đường c·hết. Ta định đi Tân La trước, đợi ta đông sơn tái khởi nhất định sẽ hậu đãi hai ngươi!"

"Oa... Oa..."

Đúng lúc này, bên ngoài rừng đột nhiên truyền đến tiếng quạ kêu. Tiếng kêu chói tai nhưng lại có nhịp điệu.

Nghe tiếng quạ kêu, Tôn Vạn Vinh không khỏi nhíu mày.

Quạ đen toàn thân màu đen, kêu loạn "oa oa" nghe rất khó chịu. Từ xưa, mọi người đều cho rằng quạ đen là loài vật xui xẻo, tiếng quạ kêu là điềm gở, điềm chẳng lành.

Giờ phút này, Tôn Vạn Vinh đang lúc chán nản, nghe tiếng quạ kêu, trong lòng dĩ nhiên càng thêm không thoải mái.

Khác với Tôn Vạn Vinh, khi nghe tiếng quạ kêu, Trần Tam và Ngô Lục đồng thời trong mắt lóe lên tia sáng khác lạ. Chỉ cần nhìn nhau, họ lập tức hiểu ý.

Trần Tam lập tức vờ tỏ vẻ lo lắng sợ hãi tột độ, nói với Tôn Vạn Vinh: "Cảm tạ ơn tri ngộ của Đại soái, hai chúng ta nhất định dốc sức cống hiến đến chết! Đại soái bôn ba cả ngày, chắc hẳn cũng đói rồi, chúng ta đi hầm thịt dê cho Đại soái nhé!"

Không nói thì thôi, nghe Trần Tam nói vậy, Tôn Vạn Vinh nhất thời cảm thấy bụng đói cồn cào.

Hắn kỳ lạ hỏi: "Đến lúc này rồi, các ngươi còn mang theo thịt dê sao?"

"Dĩ nhiên!" Trần Tam gật đầu, "Bất cứ nơi nào đặt chân đến, chúng ta đều chuẩn bị sẵn thịt dê tươi, đi đến đâu cũng mang theo bên mình, chính là sợ lúc Đại soái muốn ăn lại không có!"

Hai người này thật sự quá tận tụy, nước mắt cảm động của Tôn Vạn Vinh thiếu chút nữa đã rơi xuống.

"Hai ngươi vất vả quá!" Tôn Vạn Vinh xúc động nói.

"Có thể hầu hạ Đại soái là vinh hạnh của hai chúng ta!" Trần Tam thề son sắt nói.

Chỉ chốc lát, Trần Tam liền bưng lên cho Tôn Vạn Vinh một chén canh thịt dê nóng hổi. Canh dê trắng sữa, bên trong đủ cả thịt dê, dê bụng, dê gan... mùi vị tươi ngon cực kỳ.

Tôn Vạn Vinh ước chừng uống ba bốn chén, cho đến khi toát mồ hôi toàn thân, lúc này mới miễn cưỡng đặt bát xuống.

Tôn Vạn Vinh không chỉ một lần được thưởng thức món canh thịt dê thơm ngon do Trần Tam và Ngô Lục hầm. Trong hoàn cảnh cùng đường mạt lộ thế này, vẫn có thể uống được một chén canh thịt dê như vậy, ít nhất giúp hắn tạm thời quên đi tình cảnh khốn quẫn hiện tại.

Truyện dịch này là thành quả của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.