Chạng vạng, Đàm Như Ý đã sớm có mặt tại nhã gian lớn nhất của Mỹ Vị Hiên.

Bước vào nhã gian, Đàm Như Ý thấy Trịnh Huyện Lệnh, Trình Huyện Thừa và Trần Chủ Bạc đã chờ sẵn.

Đàm Như Ý chắp tay nói với ba người: "Xin lỗi đã làm phiền ba vị!"

"Được vì Biệt Giá đại nhân mà cống hiến sức lực, đó là vinh hạnh của chúng tôi!" Ba người vội vàng đáp lễ.

Đàm Như Ý liếc nhìn Trịnh Huyện Lệnh với ánh mắt dò hỏi: "Hắn vẫn chưa tới sao?"

"Thưa Biệt Giá đại nhân, ngài cứ ngồi trước, chắc hẳn rất nhanh sẽ đến thôi ạ!"

Trịnh Huyện Lệnh mời Đàm Như Ý ngồi vào vị trí thượng thủ.

Ngồi vào chỗ, Đàm Như Ý quét mắt nhìn ba người, bất giác cười khổ nói: "Bốn vị quan chức triều đình, lại phải tới bữa tiệc sớm để chờ đợi một tên phó dịch Bộ Khoái. Nếu trước đây nghe chuyện như thế này, ta nhất định sẽ cho là một trò cười. Thế mà cảnh tượng này lại thật sự diễn ra ngay trước mắt chúng ta, thật không biết nên nói gì cho phải!"

Đàm Như Ý vừa dứt lời, cánh cửa nhã gian bật mở, Lô Tiểu Nhàn xuất hiện trước mặt mọi người.

Đàm Như Ý nghiêm túc đánh giá Lô Tiểu Nhàn, kẻ đã khiến hắn khốn đốn không ít này.

Hắn ngạc nhiên nhận ra, Lô Tiểu Nhàn trẻ tuổi đến lạ, không hề âm hiểm xảo trá như hắn tưởng tượng. Ngược lại, trông hắn rất anh tuấn, toát lên vẻ phóng khoáng.

Lô Tiểu Nhàn tiếp lời Đàm Như Ý: "Biệt Giá đại nhân quá khiêm tốn. Chỉ riêng cái công phu ẩn nhẫn ấy thôi, cũng không phải ai cũng làm được, hạ quan vô cùng bội phục!"

Dứt lời, Lô Tiểu Nhàn không chút khách khí, chọn ngay ghế dưới mà ngồi.

Trước khi tới đây, Lô Tiểu Nhàn đã vạch sẵn cách đối phó với Đàm Như Ý. Lần này hắn chuẩn bị đào một cái bẫy chưa từng có, và hắn tin chắc, Đàm Như Ý sẽ ngoan ngoãn tự nguyện nhảy vào cái bẫy đó.

Nghe Lô Tiểu Nhàn nói, Đàm Như Ý chỉ cho rằng hắn đang tự mỉa mai mình. Sắc mặt sa sầm, toan nổi giận, lại nghe Lô Tiểu Nhàn tiếp lời: "Nếu chúng ta đã ngồi lại với nhau để giải quyết vấn đề, vậy ta xin vào thẳng chuyện chính!"

Đàm Như Ý kìm nén sự khó chịu trong lòng, trầm giọng nói: "Được, mời Lô công tử cứ nói thẳng, tại hạ xin rửa tai lắng nghe!"

Lô Tiểu Nhàn thẳng thắn nói: "Anh trai ngài lần này gây họa không nhỏ. Nếu muốn giải quyết chuyện này, Đàm gia phải bỏ ra cái giá xứng đáng. Không biết ý của Biệt Giá đại nhân thế nào?"

"Bỏ ra cái giá xứng đáng?" Đàm Như Ý hỏi với vẻ mặt không chút thay đổi, "Không biết Lô công tử định giá bao nhiêu?"

Lô Tiểu Nhàn khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng thốt ra hai tiếng: "Bạc!"

"Bạc?" Đàm Như Ý liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn, nét mặt giãn ra đôi chút. Chỉ cần Lô Tiểu Nhàn đã nói ra điều kiện, cho thấy chuyện này có khả năng giải quyết. Đàm Như Ý gật đầu: "Không thành vấn đề, Lô công tử cứ ra giá!"

Lô Tiểu Nhàn giơ ra hai ngón tay.

"Hai trăm lượng?"

Trong lòng Đàm Như Ý thừa hiểu, Lô Tiểu Nhàn đã kéo dài chuyện này lâu như vậy, hiển nhiên không phải vì vỏn vẹn hai trăm lạng bạc. Hắn cố tình hỏi vậy để đặt nền móng cho việc mặc cả sau này.

Quả nhiên, Lô Tiểu Nhàn lắc đầu.

"Hai nghìn lượng?" Đàm Như Ý nhìn chằm chằm Lô Tiểu Nhàn, thâm ý nói: "Lô công tử quả là có khẩu vị lớn. Chưa từng có ai có thể một lần vòi từ Đàm gia hai nghìn lượng bạc cả!"

Lô Tiểu Nhàn cười nói: "Biệt Giá nói không đúng rồi!"

"Được thôi, hai nghìn lượng thì hai nghìn lượng!" Đàm Như Ý từ trong ngực móc ra một xấp ngân phiếu, rút một tờ đưa cho Lô Tiểu Nhàn: "Ngân phiếu này ngài cứ cầm lấy, chuyện này coi như kết thúc!"

"Này!" Lô Tiểu Nhàn th��� dài, "Tôi vừa nói rồi, Biệt Giá nói không đúng. Cái giá tôi muốn không phải hai nghìn lượng, mà là..."

Dừng một chút, Lô Tiểu Nhàn thốt ra từng chữ một: "Hai vạn lượng!"

"Hai vạn lượng ư?"

Không chỉ Đàm Như Ý, ngay cả Trịnh Huyện Lệnh, Trình Huyện Thừa và Trần Chủ Bạc đang ngồi cùng cũng không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh.

Lô Tiểu Nhàn có khẩu vị quá lớn, lớn đến mức vượt xa sức tưởng tượng của họ.

Đàm gia là đại gia tộc ở Lĩnh Nam, cũng là nhà giàu nhất Nam Ba. Hai vạn lượng bạc đối với Đàm gia mà nói cũng không phải là con số quá lớn. Nhưng việc Lô Tiểu Nhàn ra giá "sư tử há mồm" như thế, thực sự khiến họ kinh hãi. Chỉ riêng vì thể diện, Đàm Như Ý cũng không thể nào chấp thuận!

Lô Tiểu Nhàn ngược lại chẳng hề lo lắng. Sự đời trên thế gian này thật kỳ lạ. Tỉ như: Nếu ngươi nợ người khác năm ngàn đồng, ngươi sẽ phải khép nép cầu xin họ. Nhưng nếu ngươi nợ năm trăm ngàn đồng, thì ngược lại, họ sẽ phải cầu xin ngươi.

Làm người xấu cũng có vẻ như vậy. Nếu ngươi là một tên tiểu nhân bình thường, mọi người có thể chẳng thèm đếm xỉa đến, không để tâm tới ngươi. Nhưng nếu ngươi "làm xấu" đến mức vượt ra ngoài một cảnh giới thông thường, thì mọi chuyện lại đột nhiên thay đổi. Hắn tin chắc, trong chuyện này, Đàm Như Ý căn bản không có đường lùi để mặc cả.

Nào, chuyện này đã được dàn xếp lâu như vậy rồi, làm sao có thể thất bại được?

Trịnh Huyện Lệnh, Trình Huyện Thừa và Trần Chủ Bạc đồng loạt nhìn về phía Đàm Như Ý.

Quả nhiên, Đàm Như Ý lộ vẻ giận dữ, vỗ bàn một cái rồi đứng phắt dậy, trừng mắt nhìn Lô Tiểu Nhàn, ánh mắt có phần đáng sợ: "Nếu ta không đồng ý thì sao?"

Lô Tiểu Nhàn chẳng hề bận tâm đến ánh mắt của Đàm Như Ý, gắp một miếng thức ăn đưa lên miệng nhấm nháp ngon lành.

Ăn xong hắn lại bưng ly trên bàn, uống cạn một hơi, rồi lau miệng tự nhủ: "Thiên hạ nào có bữa tiệc nào không tàn, nhưng ít nhất trên bàn tiệc này, ta muốn ăn cho thoải mái đã! Xem ra mọi chuyện chẳng thể thành rồi, vậy thì cứ ăn cho xong. Nói chung, phận làm sai dịch, kẻ nào nên bị cách chức thì cách chức, kẻ nào nên chém đầu thì chém đầu, ai cũng không thiệt thòi gì ai."

Dứt lời, Lô Tiểu Nhàn cũng chẳng bận tâm đến ánh mắt như muốn g·iết người của Đàm Như Ý, lại thản nhiên ăn uống ngốn nghiến.

Lô Tiểu Nhàn trông như đang lẩm bẩm một mình, nhưng thực chất là nói cho Đàm Như Ý nghe, lời lẽ uy h·iếp trong đó vô cùng r�� ràng.

Mọi kẻ ngoan cố đều là Hổ giấy.

Vào giờ phút này, Lô Tiểu Nhàn tin chắc Đàm Như Ý chính là một con Hổ giấy!

Đàm Như Ý nào ngờ có ngày phải chịu cái cục tức này, đáng lẽ muốn phẩy tay áo bỏ đi, nhưng nghĩ đến người của Đàm gia vẫn còn đang bị giam trong đại lao. Chuyện này vẫn phải giải quyết cho xong, đành phải nuốt cục tức này vào bụng.

Đàm Như Ý đứng đó, đi không được, ở cũng không xong, vô cùng lúng túng.

Trần Chủ Bạc liền muốn đứng ra hòa giải giúp Đàm Như Ý, hắn cũng đứng dậy, nói với Lô Tiểu Nhàn: "Lô công tử, chuyện này liệu có thể bàn bạc lại không? Hai vạn lượng quả thực hơi quá nhiều rồi!"

Lô Tiểu Nhàn chẳng thèm ngẩng đầu, vừa ăn vừa lầm bầm nói: "Hai vạn lượng, đó là giá chốt, thiếu một đồng cũng không được!"

"Ngươi..." Trần Chủ Bạc bị Lô Tiểu Nhàn làm cho nghẹn họng không thốt nên lời.

Bốn người trơ mắt nhìn Lô Tiểu Nhàn ăn uống thô tục, không nói một câu nào, không khí trong phòng nhất thời trở nên quái lạ.

Lô Tiểu Nhàn cuối cùng cũng ngừng lại, vỗ vỗ bụng: "Đồ ăn của Mỹ Vị Hiên, mùi vị không tồi chút nào!"

Dứt lời, Lô Tiểu Nhàn ngẩng mắt quét một lượt bốn người, sau đó nói với Đàm Như Ý: "Biệt Giá à, nếu ngài cho rằng tôi lấy chuyện này để lừa ngài hai vạn lượng bạc, thì ngài đã hoàn toàn sai rồi!"

Trịnh Huyện Lệnh nghe vậy liền hỏi: "Lô công tử, vậy ngài muốn hai vạn lượng bạc này làm gì?"

Lô Tiểu Nhàn lạnh nhạt nói: "Nói thật, hai vạn lượng bạc này, tôi một lượng cũng sẽ không cầm. Tôi chỉ muốn giúp Đàm gia giải quyết triệt để hậu họa, xử lý mọi chuyện gọn gàng sạch sẽ!"

"Ồ?" Trịnh Huyện Lệnh vẫn còn mơ hồ: "Lô công tử, ngài định dùng cách nào để giải quyết triệt để chuyện này?"

Câu hỏi của Trịnh Huyện Lệnh cũng chính là điều Đàm Như Ý muốn biết. Hắn cần làm rõ Lô Tiểu Nhàn đang bày mưu tính kế gì.

"Tiền bạc sẽ được chi tiêu ra sao, tôi đều đã tính toán kỹ lưỡng cho Đàm gia rồi. Tổng cộng ba khoản, vừa vặn đủ hai vạn lượng!" Lô Tiểu Nhàn vắt chéo chân: "Khoản đầu tiên dùng để sửa đường. Đoạn đường núi từ Nam Ba đến Phan Châu vô cùng hiểm trở, đặc biệt là khu vực sườn núi cách thành bảy dặm. Chỉ cần một trận mưa, đường núi liền bị phong tỏa. Đoạn này dài chừng năm dặm, việc tu sửa yêu cầu bảy nghìn lượng bạc."

"Sửa đường thì có liên quan gì đến chuyện của Đàm gia?" Trịnh Huyện Lệnh không chỉ không hiểu, mà còn hoàn toàn bị làm cho lúng túng.

"Trịnh Huyện Lệnh, Trình Huyện Thừa, Trần Chủ Bạc, việc bắt mấy chục người Đàm gia vào đại lao, ba vị lúc ấy đều có mặt. Nếu không phản đối, thì đó là ngầm chấp thuận. Bây giờ muốn thả người, nếu không có lý do thích đáng, các vị làm sao mà thả được?"

Trịnh Huyện Lệnh bừng tỉnh đại ngộ: "Lô công tử, ngài để Đàm gia sửa đường là để có cớ thả người!"

"Không sai!" Lô Tiểu Nhàn gật đầu nói: "Đồng thời cũng là để cho ba vị đại nhân một lời giải thích hợp lý, để các ngài không còn khó xử, có thể đường hoàng thả người!"

Lời Lô Tiểu Nhàn nói rất có lý, lại còn là suy nghĩ vì Trịnh Huyện Lệnh, Trình Huyện Thừa và Trần Chủ Bạc, khiến ba người họ cảm thấy vô cùng hài lòng.

Đàm Như Ý thấy vậy, biết ý tưởng của Lô Tiểu Nhàn đã được ba người kia công nhận, trong lòng không khỏi thầm mắng: Tiêu tiền của Đàm gia, để các ngươi không phải khó xử, đương nhiên các ngươi sẽ không đau lòng rồi.

Trình Huyện Thừa lại hỏi: "Lô công tử, khoản bạc thứ hai dùng làm gì?"

"Trình Huyện Thừa, ngày đó ngài cũng thấy đấy, đám Bộ Khoái nha dịch tự phát bắt người của Đàm gia vào đại ngục!" Lô Tiểu Nhàn nói dối mà mặt không đỏ chút nào, tiếp tục nói: "Điều này nói rõ điều gì? Những người này ngày thường có rất nhiều oán hận với Đàm gia. Bây giờ phải thả người, nếu không bịt miệng họ lại, há chẳng phải sẽ mang đến hậu họa khôn lường sao? Đương nhiên, chỉ bịt miệng đám Bộ Khoái nha dịch thì không đủ. Huyện nha còn có thư lại, ngục tốt, nhân viên kho bạc và nhiều người sai vặt khác, ước chừng trăm người. Mỗi người năm mươi lượng bạc, năm nghìn lượng là đủ rồi!"

Nghe lời Lô Tiểu Nhàn nói, Đàm Như Ý nhói lòng. Hắn vừa toan nói gì đó, lại nghe Lô Tiểu Nhàn tiếp lời: "Có câu nói, ăn của người miệng ngắn, cầm của người tay mềm. Những người này nhận bạc rồi, trong lòng sẽ không còn oán khí, chuyện này đương nhiên sẽ được bỏ qua, sẽ không có ai nhắc lại nữa. Đây cũng coi như tiền bịt miệng."

Trịnh Huyện Lệnh, Trình Huyện Thừa và Trần Chủ Bạc đều hiểu rõ đám sai dịch ở nha môn Nam Ba. Họ khác với Lô Tiểu Nhàn, cho dù không có một đồng tiền nào, cũng tuyệt không dám đối đầu với Đàm gia.

Lô Tiểu Nhàn thật tàn nhẫn, lại còn mượn chuyện này để mưu lợi cho đám người kia.

Mặc dù chủ ý là của Lô Tiểu Nhàn, nhưng cuối cùng tiền bạc do huyện nha phát cho họ. Công lao này tự nhiên sẽ ghi nhận lên đầu ba người Trịnh Huyện Lệnh, Trình Huyện Thừa và Trần Chủ Bạc.

Nghĩ đến đây, ba người nhìn về phía Lô Tiểu Nhàn, ánh mắt tán thưởng càng thêm nồng nhiệt.

Trong lòng ba người Trịnh Huyện Lệnh thì khoan khoái, nhưng trong lòng Đàm Như Ý lại đang rỉ máu. Hắn chau mày trách móc nói: "Hoang đường! Nam Ba có nhiều người như vậy, nếu đều dùng biện pháp bịt miệng này, Đàm gia có Kim Sơn Ngân Sơn cũng không đủ chi!"

"Biệt Giá nói không sai, nếu đều dùng biện pháp này thì khẳng định không được!" Lô Tiểu Nhàn tiếp lời Đàm Như Ý: "Cho nên, khoản bạc thứ ba, vừa có thể bịt miệng những người khác, lại không cần bỏ ra quá nhiều tiền."

"Cách gì?" Đàm Như Ý sốt ruột hỏi.

"Người nhà giàu sang thì không nói, còn đối với bách tính nghèo khổ, điều họ mong mỏi nhất là con cháu một ngày nào đó có thể thành công, làm rạng danh tổ tông. Muốn đạt được điều này, họ phải đi theo con đường học hành thi cử. Đáng tiếc rất nhiều nhà lại không có điều kiện cho con đi học, đặc biệt là ở những vùng xa xôi bên ngoài thành, mấy đời cũng không ra nổi một người có học. Theo tôi được biết, cả huyện Nam Ba chỉ có một ngôi huyện học và không nhiều mấy tư thục. Nếu Đàm gia có thể xây dựng thêm nhiều nghĩa thục, bách tính còn cảm tạ ân đức không xuể, làm sao còn nhắc lại những chuyện mờ ám của Đàm lão gia nữa? Tôi tính toán, chi bảy nghìn lượng bạc có thể xây mười ngôi nghĩa thục, đó chính là khoản bạc thứ ba sẽ dùng vào!"

Lời Lô Tiểu Nh��n nói khiến Đàm Như Ý không sao cãi lại được, nhưng trong lòng lại bực bội vô cùng.

Lô Tiểu Nhàn đương nhiên biết Đàm Như Ý đang nghĩ gì trong lòng. Hắn cười cười nói: "Chi tiền xây dựng nghĩa thục, không chỉ là để bịt miệng bách tính, mà còn có ý nghĩa sâu xa khác. Đàm gia xây nghĩa thục, thu nhận con cháu nhà nghèo vào học, mời thầy về giảng bài miễn phí. Biệt Giá cứ thử nghĩ xem, những người này sau này tham gia khoa cử, nếu có người đỗ đạt, trở thành quan chức triều đình, Đàm gia sẽ nhận được lợi nhuận lớn đến mức nào từ sự cảm tạ và đền đáp của họ? Tôi tin Biệt Giá thừa biết cách tính toán khoản lời lãi này. Chuyện nhất cử lưỡng tiện như vậy, sao lại không làm?"

Đời người có ba cảnh giới: thứ nhất là dùng ít tiền làm được nhiều việc; thứ hai là không tốn tiền cũng làm được việc; cảnh giới cao nhất là dùng tiền của người khác để làm việc cho mình. Hiển nhiên, Lô Tiểu Nhàn đang hướng tới cảnh giới thứ ba này.

Trịnh Huyện Lệnh, Trình Huyện Thừa và Trần Chủ Bạc đều lộ vẻ mặt kỳ quái. Đầu óc tên tiểu tử này rốt cuộc được cấu tạo ra sao mà khuyên người ta móc tiền từ túi, lại có thể nói ra một lô lý do đường hoàng chính đáng như vậy?

Dứt lời, Lô Tiểu Nhàn đứng dậy, chắp tay nói với Đàm Như Ý: "Biệt Giá đại nhân, lời tôi cần nói đã xong. Ngài tự xem xét mà quyết định! Hạ quan xin cáo từ!"

Đi đến cửa, Lô Tiểu Nhàn quay đầu lại: "Cảm tạ thịnh tình khoản đãi của Biệt Giá đại nhân!"

...

Ngày hôm sau, toàn bộ người Đàm gia liền được thả ra khỏi đại lao.

Đàm gia có quyền thế, ai cũng biết, việc Đàm Văn Phong ra tù chỉ là chuyện sớm muộn.

Sau khi Đàm Văn Phong được phóng thích, nha môn Nam Ba nhộn nhịp như ngày Tết. Toàn bộ sáu phòng ban, bao gồm ngục tốt, đao phủ, Ngỗ Tác, bà mụ và nhiều sai dịch khác, mỗi người đều được phát năm mươi lượng bạc.

Đây là lần đầu tiên từ trước đến nay, đám người này vui vẻ đến nỗi miệng không khép lại được.

Lô Tiểu Nhàn đương nhiên không màng năm mươi lượng bạc ấy, nhưng hắn cũng có được một thu hoạch ngoài ý muốn: Từ ngày này trở đi, hắn không còn là phó dịch Bộ Khoái nữa, mà đã trở thành Bộ Khoái chính thức trong biên chế của nha môn Nam Ba.

Ngày thứ ba, lại có một tin tức truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ: Đàm gia dự định xây dựng mười ngôi nghĩa thục ở Nam Ba.

Ngày thứ tư, nghe tin tức này, bách tính nghèo khổ rủ nhau truyền tai, ai nấy đều khen Đàm gia nhân nghĩa, thậm chí quên cả những việc xấu Đàm gia đã làm trước đây.

Ngày thứ năm, bên ngoài nha môn Nam Ba dán cáo thị của quan phủ: nha môn muốn tu sửa đoạn đường núi ở khu vực sườn núi dài bảy dặm. Lần này không cần trưng dụng lao dịch cưỡng bức, mà khuyến khích bách tính ghi danh tham gia sửa đường, huyện nha sẽ trả tiền công.

Từ chuyện của Đàm gia, Lô Tiểu Nhàn ngộ ra một đạo lý: chuyện đời là vậy, mềm sợ cứng, cứng sợ ngang, ngang sợ liều mạng. Chỉ cần biết cách làm, dù là giả dối, cứ làm như thật thì cũng sẽ đạt được hiệu quả tương tự.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được thêu dệt và sẻ chia.