Đế đô Lạc Dương được xây dựng theo kiến trúc khép kín, với vô số bức tường ngăn cách cung điện, công đường, kho tàng và các phường. Những con đường lớn chạy dọc nam bắc, đông tây, cùng với những con phố nội bộ và hẻm nhỏ bên trong các phường, là nơi nhà cửa của cư dân được phân bố rải rác.

Bên trong thành có tổng cộng hơn một trăm phường; trong đó hơn một nửa số phường nằm rải rác phía bắc Lạc Hà, đa số là nơi ở của những gia đình nghèo khó. Phần còn lại nằm rải rác phía nam Lạc Hà, thường là phủ đệ của các quan lại hiển quý, không ít trong số đó được xây dựng công phu thành những lâm viên. Mỗi một phường đều được bao bọc kín, ban ngày mọi người có thể hoạt động trong thành, nhưng đến tối phải trở về phường của mình.

Phường Tu Nghiệp chỉ cách cung Lạc Dương hai con đường. Việc ra vào cung rất thuận tiện, vị trí cũng thuộc hàng nhất đẳng. Những người ở phường Tu Nghiệp hoặc là hoàng thân quốc thích, hoặc là các quan lại hiển quý, duy chỉ có Lô Tiểu Nhàn là một ngoại lệ, chỉ là một thường dân.

Trạch viện của Lô Tiểu Nhàn vốn là phủ đệ của Tể tướng Hứa Kính Tông. Dưới thời Cao Tông, địa vị của Hứa Kính Tông vô cùng hiển hách; ông ta đã bỏ rất nhiều công sức trong quá trình ủng lập Võ Tắc Thiên lên ngôi Hoàng Hậu, và cũng được Võ Tắc Thiên trọng vọng.

Sau đó Hứa Kính Tông qua đời, gia tộc họ Hứa dần suy tàn. Trạch viện đó lại được Võ Tắc Thiên ban cho hai anh em Trương Dịch Chi và Trương Xương Tông. Khi hai anh em họ Trương ngày càng được ân sủng, Võ Tắc Thiên lại ban cho họ những trạch viện lớn hơn. Thế là, hai anh em họ Trương đã tặng cả đất đai, nhà cửa và gia nhân cho Lô Tiểu Nhàn, coi như một sự hồi báo.

Hai anh em họ Trương được Đương Kim Thánh Thượng sủng ái sâu sắc, chuyện này ở Lạc Dương thành thì ai cũng biết. Còn về mối quan hệ giữa Lô Tiểu Nhàn và anh em họ Trương thì nhiều người không rõ, nhưng những người làm việc ở nha môn Vũ Hậu tại phường Tu Nghiệp thì chắc chắn biết rõ. Nếu ngay cả chút tinh mắt như vậy cũng không có, e rằng những người vô dụng ở nha môn Vũ Hậu đó cũng chẳng làm được việc gì lâu dài.

Giờ phút này, vài tên người của nha môn Vũ Hậu đang tuần tra trên phố, thấy Lô Tiểu Nhàn cùng nhóm tùy tùng ung dung đi ra từ phủ. Kẻ dẫn đầu trong lòng giật mình, trên mặt gượng gạo nở một nụ cười.

Mặc dù tên thủ hạ Vũ Hậu này thân hình vạm vỡ, tướng mạo thô kệch, nhưng nụ cười của hắn, dù có phần gượng gạo, vẫn toát lên vẻ niềm nở của một cuộc sống tốt đẹp, dường như lan tỏa đến Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn khẽ gật đầu đáp lại, xem như chào hỏi.

Trương Mãnh đi sóng đôi với Lô Tiểu Nhàn, cũng bắt chước cười với người của nha môn Vũ Hậu.

Người của nha môn Vũ Hậu không khỏi rùng mình một cái, hóa ra nụ cười của Trương Mãnh chẳng đẹp đẽ gì.

Nhìn bóng lưng mấy người khuất dần ở ngoài cổng Bắc của phường Tu Nghiệp, người của nha môn Vũ Hậu quay đầu lại, tiếp tục tuần tra.

Lô Tiểu Nhàn cùng Trương Mãnh đi sóng đôi phía trước, Ngâm Phong và Lộng Nguyệt đi theo sau. Bốn người vừa nói vừa cười, thong thả bước về phía cầu Thiên Tân.

Bên trong các phường, những con đường nội bộ tuy không rộng bằng con đường Thiên Nhai lớn chạy dọc nam bắc, rộng trăm bước, nhưng cùng với các con phố lớn chạy ngang dọc qua các cửa thành, tạo thành một mạng lưới thẳng tắp, có trật tự. Hai bên đường trồng nào anh đào, lựu, liễu rủ và nhiều loại cây cối khác. Đúng vào đầu hè, đào hồng liễu biếc, cảnh sắc như tranh vẽ, đẹp không tả xiết.

Lô Tiểu Nhàn đột nhiên dừng bước. Trương Mãnh đi theo ngừng lại, nghiêng đầu hỏi: "Sao vậy?"

Anh ta vươn vai thật mạnh một cái, khẽ lẩm bẩm trong miệng: "Cũng không hiểu sao lưng lại đau nhức thế này?"

Ngâm Phong và Lộng Nguyệt đang đi sau lưng Lô Tiểu Nhàn cũng dừng bước. Nghe lời anh ta, tức giận thốt lên: "Một đêm không ngủ, cứ nói năng vớ vẩn làm gì! Lưng mà không đau nhức mới lạ chứ!"

Lộng Nguyệt vô cớ đỏ mặt, lườm em gái một cái, như trách mắng em gái nói năng không giữ ý.

Tối hôm qua, Lô Tiểu Nhàn cùng Trương Mãnh uống rượu rất tận hứng. Lúc về đến phòng đã là nửa đêm, Ngâm Phong và Lộng Nguyệt như thường lệ vẫn đợi anh ta. Lô Tiểu Nhàn đã xa cách hai tỷ muội một thời gian không ngắn, gặp lại dĩ nhiên không thiếu được những giây phút nồng nàn. Anh ta mượn hơi rượu, giở trò trêu ghẹo hai tỷ muội cho đến khi cả hai người không ngừng xin tha mới thôi. Thảo nào lúc này Ngâm Phong lại nói như vậy.

Trương Mãnh cười cợt nhìn Lô Tiểu Nhàn: "Tửu sắc là lưỡi đao trên đầu, ngươi phải giữ gìn thân thể đấy nhé!"

Lô Tiểu Nhàn liếc Trương Mãnh một cái, miệng cũng không chịu thua, nói lớn tiếng: "Không cần ngươi bận tâm vớ vẩn, thân thể ta khỏe lắm!"

Trong lúc nói chuyện, họ đã có thể nhìn thấy cầu Thiên Tân ở đằng xa rồi.

Cầu Thiên Tân được xây dựng vào năm Nguyên Niên đời Tùy Dương Đế, bắc ngang sông Lạc Hà. Phía bắc ăn khớp với cửa Đoan Môn của Hoàng Thành, phía nam nối với con đường lớn "Rộng Trăm Bước" ở cổng Định Đỉnh Môn. Đây là con đường chính xuyên nam bắc của đô thành, mang khí tượng mới mẻ của một đế đô. Phía tây cầu Thiên Tân là Thần Đô Uyển, phía đông Thần Đô Uyển, bên bờ bắc sông Lạc Hà là Thượng Dương Cung. Ngay phía bắc cầu là Hoàng Thành và Cung Thành với điện các sừng sững, phía nam cầu là khu vực các phường.

Giờ phút này, trên cầu dưới cầu xe ngựa, người đi lại tấp nập không ngớt. Du khách dừng chân ngắm cảnh, người nhàn rỗi tụ tập trò chuyện vui vẻ, người thân, bạn bè bẻ cành liễu tiễn biệt, vô cùng phồn hoa náo nhiệt.

Lô Tiểu Nhàn thong thả bước lên cầu. Đình ở bốn góc cầu, lan can, trụ đá, mọi thứ đều gần đến m��c có thể chạm tay vào. Gió nóng thổi vào mặt. Ngắm nhìn sự phồn hoa náo nhiệt của Lạc Dương thời Thịnh Đường, trong lòng anh ta không khỏi cảm khái khôn nguôi.

Bắc ngang dòng sông thời gian, nối liền bờ này và bờ kia, cây cầu kết nối lịch sử và hiện thực. Cùng với những địa danh như bến đò, cồn cát, bãi sông, bến mới... tạo nên một tổ hợp từ ngữ mang ý nghĩa sâu xa đến nhường nào?

Lạc Dương, nơi khởi đầu của con đường tơ lụa phía đông, nơi đây gắn liền với tên gọi Thịnh Đường. Cung điện rộng lớn, phố phường phồn hoa, mấy lần biến thành phế tích rồi lại mấy lần phồn thịnh.

Nếu hỏi chuyện thịnh suy của xưa nay, mời người hãy nhìn thành Lạc Dương.

Suy nghĩ của Lô Tiểu Nhàn nán lại trên cầu Thiên Tân, chốc lát lại chợt quay trở về với thực tại. Anh ta nghĩ đến tình cảnh hiện tại.

Võ Tam Tư phụng mệnh đưa Trần Huyền Lễ cùng các Vũ Lâm Quân sĩ hộ tống Lý Hiển trở về Đế đô. Do gia quyến và người làm đông đảo đi cùng, đoàn xe ít nhất phải mất một tháng mới có thể đến Lạc Dương.

Lô Tiểu Nhàn không muốn theo đoàn người đông đúc chậm chạp đi cùng, một mình cưỡi ngựa nhanh, ngày đêm không ngừng nghỉ, chưa đến mười ngày đã về đến Lạc Dương. Sở dĩ anh ta vội vã trở về là để tận dụng khoảng thời gian chênh lệch này mà sắp xếp mọi việc trước. Mặc dù anh ta quen thuộc Đường Sử, nhưng cũng không dám buông lỏng chút nào. Trước đây đã xuất hiện những tình huống thực tế không khớp với sử sách, anh ta nhận ra rằng những gì hậu thế ghi chép về Đường Sử có lẽ cũng không thể hoàn toàn tin tưởng được.

Mặc dù đoàn của Lý Hiển đi chậm, nhưng rồi cũng sẽ trở về. Lý Hiển trở về Đế đô sẽ làm tăng thêm vô vàn biến số cho cuộc đấu đá ngầm giữa các thế lực, e rằng Lạc Dương thành lại sắp dậy sóng gió đẫm máu.

Mọi việc đều phải dựa vào chính mình. Làm thế nào để giữ được mình giữa vòng xoáy chính trị tranh giành của các bên, đó là điều Lô Tiểu Nhàn quan tâm nhất lúc này.

Trương Mãnh cùng hai tỷ muội Ngâm Phong, Lộng Nguyệt thấy Lô Tiểu Nhàn đột nhiên dừng bước không đi tiếp, vẻ mặt nghiêm nghị, dường như đang suy tư điều gì đó, họ không biết đã xảy ra chuyện gì.

Ba người đưa mắt nhìn nhau đầy khó hiểu, không dám hỏi, chỉ có thể lặng lẽ đứng nhìn Lô Tiểu Nhàn.

"Đây chẳng phải Lô công tử đó sao, thật trùng hợp làm sao!" Ngay khi Lô Tiểu Nhàn đang trầm tư, một giọng nói đột nhiên lọt vào tai.

Lô Tiểu Nhàn chợt quay đầu lại, chỉ thấy một gương mặt hiền lành, tươi cười đập vào mắt: Chính là Vương Hồ Phong, người giàu nhất Lạc Dương.

Lô Tiểu Nhàn cười khổ lắc đầu. Lời nói oan gia ngõ hẹp quả không sai chút nào.

Nhắc đến, Lô Tiểu Nhàn và Vương Hồ Phong cũng không có gì va chạm, ngược lại anh ta còn rất bội phục người này.

Đại Đường chia làm bốn đẳng cấp: sĩ, nông, công, thương. Thương nhân có địa vị thấp kém nhất. Mặc dù Lạc Dương thu hút thương nhân các nước Đại Thực, Ba Tư từ vạn dặm xa xôi đến buôn bán, có tác dụng rất quan trọng trong việc thúc đẩy sự phồn vinh của đế đô, nhưng địa vị thấp hèn của thương nhân là điều không thể nghi ngờ.

Vương Hồ Phong không chỉ làm ăn phát đạt, như diều gặp gió, được gọi là người giàu nhất Đại Đường, hơn nữa còn có thể giao thiệp với các phe phái, tạo dựng mạng lưới quan hệ rộng khắp. Ở Lạc Dương nhiều năm vẫn đứng vững không đổ. Điều này không thể không khiến Lô Tiểu Nhàn nhìn anh ta bằng con mắt khác. Ngay cả đặt mình vào vị trí của Vương Hồ Phong, anh ta cũng chưa chắc làm t��t hơn.

Lần trước từ Doanh Châu về Lạc Dương, nếu không phải Vương Hồ Phong chủ động khiêu khích, nói không chừng hai người đã có thể trở thành bạn bè. Lô Tiểu Nhàn chỉ cần dùng một chút mưu kế nhỏ đã khiến Vương Hồ Phong phải nếm trái đắng, buộc anh ta phải biết khó mà lui.

Oan gia nên giải không nên kết. Nếu đã vô tình gặp ở đây, Lô Tiểu Nhàn liền định giảng hòa với Vương Hồ Phong.

Vừa định mở lời, ánh mắt Lô Tiểu Nhàn chợt lướt qua sau lưng Vương Hồ Phong, thấy Lai Tuấn Thần. Hắn đang đứng khoanh tay ở đó, dáng vẻ như cười mà không phải cười nhìn mình.

Trong lòng Lô Tiểu Nhàn không khỏi giật mình.

Lần trước hắn mượn tay Lai Tuấn Thần dạy dỗ Vương Hồ Phong một trận, khiến Vương Hồ Phong chật vật không chịu nổi. Theo lý mà nói, hai người này phải là cừu nhân của nhau, vậy mà bây giờ lại cấu kết với nhau?

Suy nghĩ một chút, Lô Tiểu Nhàn liền hiểu rõ khúc mắc.

Thương nhân luôn chạy theo lợi nhuận, trong mắt họ không có kẻ thù vĩnh viễn, cũng không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích. Vương Hồ Phong là m���t thương nhân thuần túy, dĩ nhiên cũng không ngoại lệ. Lai Tuấn Thần ở Lạc Dương thành hô mưa gọi gió, quyền lực trong tay hắn chính là thứ Vương Hồ Phong cần. Vương Hồ Phong nịnh bợ Lai Tuấn Thần, để hắn làm chỗ dựa cho mình, điều đó cũng hợp tình hợp lý.

Trong khoảnh khắc đó, Lô Tiểu Nhàn đột nhiên ý thức được, Vương Hồ Phong cùng Lai Tuấn Thần đồng thời xuất hiện ở nơi này, tuyệt đối không phải là sự tình cờ. Trong đó chắc chắn có điều kỳ lạ khác, trong lòng không khỏi dấy lên một tia cảnh giác.

Lô Tiểu Nhàn thậm chí không thèm liếc nhìn Vương Hồ Phong. Anh ta ánh mắt lướt qua Vương Hồ Phong, nồng nhiệt chào hỏi Lai Tuấn Thần: "Đúng là trùng hợp thật! Trung Thừa cũng ở đây sao!"

Rõ ràng là mình chủ động chào hỏi trước, ai ngờ lại bị phớt lờ. Điều này khiến Vương Hồ Phong vô cùng lúng túng, gương mặt hiền lành trở nên cứng đờ.

Dù đối diện với nụ cười rạng rỡ của chàng trai trẻ, vẻ mặt Lai Tuấn Thần vẫn như cũ, nhưng trong lòng lại vô cùng tức giận.

Những năm gần đây, dưới sự ân sủng của Võ Tắc Thi��n, Lai Tuấn Thần có thể nói là một trong số ít những nhân vật hiển hách ở Lạc Dương. Mặc dù không bằng hai anh em họ Trương, nhưng đến cả Hoàng tự Lý Đán, Thái Bình Công Chúa, Vũ Thừa Tự, Võ Tam Tư cũng phải nhường hắn ba phần. Thế mà Lai Tuấn Thần hết lần này đến lần khác phải chịu thiệt trước mặt Lô Tiểu Nhàn. Hắn thực sự không thể nghĩ ra rốt cuộc Lô Tiểu Nhàn có mối quan hệ gì với Bệ hạ.

Lai Tuấn Thần tuy lòng dạ độc ác nhưng không hề ngu ngốc. Trong lòng hắn rất rõ, mọi thứ hắn có đều là Bệ hạ ban cho. Nếu không có Bệ hạ che chở, hắn chẳng là gì cả.

Lai Tuấn Thần hiểu rõ Lô Tiểu Nhàn được Võ Tắc Thiên tin tưởng sâu sắc. Chính vì vậy, dù vô cùng căm tức Lô Tiểu Nhàn, Lai Tuấn Thần vẫn có phần kiêng dè. Suốt thời gian qua hắn vẫn luôn nghĩ ngợi, làm thế nào để chèn ép Lô Tiểu Nhàn, trút bỏ cơn giận mà lại không chọc giận Võ Tắc Thiên.

Mà nói đến, Lai Tuấn Thần đã nghĩ ra một biện pháp: là để Vương Hồ Phong ra mặt, dằn mặt Lô Tiểu Nhàn một phen.

Nói là làm ngay. Lai Tuấn Thần phái người tìm đến Vư��ng Hồ Phong thương nghị.

Lai Tuấn Thần muốn lợi dụng Vương Hồ Phong đối phó Lô Tiểu Nhàn, Vương Hồ Phong cũng chỉ mong leo lên Lai Tuấn Thần làm chỗ dựa lớn. Hai bên vừa khớp ý nhau, nhất trí hợp tác.

Lô Tiểu Nhàn trở lại Lạc Dương thành, Lai Tuấn Thần đã sớm nhận được tin tức. Lúc này hắn và Vương Hồ Phong xuất hiện ở đây một cách kín đáo, tạo nên cảnh ba người vô tình gặp mặt.

Bản quyền dịch thuật tác phẩm này thuộc về truyen.free, trân trọng mọi sự đồng hành cùng những câu chuyện tuyệt vời.