Nghe lệnh, mấy tên thị vệ liền xông tới, lôi hai gã thái giám ra ngoài.

Trước ranh giới sinh tử, một trong hai thái giám bỗng nhanh trí, vội vã quay đầu kêu lớn: "Ta nhớ ra rồi! Ta nhớ ra rồi!"

Võ Tắc Thiên ngoắc tay, hai người lập tức bị dẫn trở lại. Tên thái giám kia dập đầu lia lịa, nói: "Bẩm Hoàng hậu, thần nhớ ra rồi! Có một lần, thần thấy Vi Đoàn Nhi cầm hai khối gỗ đồng, lén lút dùng dao khắc trong phòng bếp. Thần hỏi nàng khắc gì, nàng nói là làm một đôi dép gỗ. Nhưng mà, thần từ trước đến nay chưa từng thấy nàng đi dép gỗ nào cả, nên thần nghĩ, những thứ nàng khắc chắc chắn là hai bức tượng gỗ hình người đó!"

Nghe câu nói này, Võ Tắc Thiên khẽ giật mình, rồi chìm vào suy tư.

Lý Đán nhân cơ hội này, dập đầu thưa rằng: "Vi Đoàn Nhi tự cho mình được Mẫu Hoàng sủng ái, nhiều lần tự tiến cử, muốn nhi thần nạp nàng làm phi, nhưng đều bị nhi thần nghiêm khắc từ chối. Nhi thần nghi ngờ nàng vì thẹn quá hóa giận mà hãm hại nhi thần, xin Mẫu Hoàng minh xét!"

Võ Tắc Thiên nghe con trai Lý Đán nói vậy, trong lòng tựa hồ đã hiểu hơn nửa, nhưng sống chết cũng không chịu nhận sai, sợ người ngoài nhìn ra hành vi oan sát hai vị phi tần của mình.

Võ Tắc Thiên nói với Lý Đán: "Chuyện này ta sẽ không truy cứu nữa, ngươi trở về đi thôi!"

Lý Đán sau khi nghe xong, không dám nói thêm lời nào, chỉ đành nằm sấp xuống đất dập đầu tạ ơn, từ biệt Mẫu Hoàng rồi lặng lẽ rời đi.

Đêm đó, Võ Tắc Thiên sai người truy lùng, diệt khẩu những kẻ biết bí mật của Vi Đoàn Nhi.

Chuyện bí mật trong cung đình, nhưng nào có tường nào không lọt gió. Chẳng bao lâu, mọi người đều đã biết rõ chân tướng sự việc, cũng không khỏi thương tiếc cho hai vị Hoàng Phi bất hạnh. Đồng thời, họ cũng cảm thấy tức giận bất bình: một cung tỳ hèn mọn lại có thể lay chuyển đường đường một Hoàng Trữ, thật là đạo lý gì?

Vốn dĩ chuyện này xem như đã qua, nhưng nào ngờ lại phát sinh trắc trở.

Thiếu Phủ Giám Bùi Phỉ Cung đến nhà Thường Thị Phạm Vân Tiên uống rượu. Khi rượu ngà ngà say, hai người nói đến chuyện của Tương Vương.

Năm đó, khi Phạm Vân Tiên và Trương Kiền Úc quyết chiến với Thổ Phiên ở Thao Châu, họ đã phạm tội kháng mệnh, bị Võ Tắc Thiên hạ ngục.

Trương Kiền Úc không chịu nổi cực khổ, tự cho mình có công lao nên lời lẽ có phần gay gắt, Lai Tuấn Thần liền ra lệnh vệ sĩ dùng loạn đao chém chết. Phạm Vân Tiên thì nhã nhặn trình bày về triều đại trước, kêu oan cho những kẻ chịu khổ sở, Lai Tuấn Thần bèn ra lệnh cắt lưỡi ông ta. Dù sao thì, Phạm Vân Tiên cũng coi như giữ được mạng sống.

Phạm Vân Tiên, người bị Lai Tuấn Thần cắt mất nửa lưỡi, cùng Bùi Phỉ Cung đối ẩm. Khi nói tới chuyện quốc gia đại sự, chuyện nhà cùng tình cảnh của Tương Vương, hai người không khỏi lệ nóng tuôn trào, thở dài thườn thượt.

Bùi Phỉ Cung trong lòng cảm xúc dâng trào không thể bày tỏ hết, liền đề nghị: "Tương Vương điện hạ vừa mất đi hai vị phi tần, chi bằng hai ta cùng đến thăm ngài ấy, cũng là để bày tỏ tấm lòng thần tử của chúng ta."

Phạm Vân Tiên gật đầu lia lịa, cạn một ly rượu, ngửa mặt thở dài nói: "Hoạn nạn mới thấy chân tình, ta và ngươi cùng đi!"

Ngày hôm sau, hai người liền đi tới Tương Vương phủ, xin người gác cổng chuyển bái thiếp.

Lý Đán vừa nghe nói có người đến thăm mình, trong lòng dù vui mừng nhưng vẫn còn chút bất an. Giữa thời buổi loạn lạc này, tốt nhất vẫn là nên ít tiếp xúc với người ngoài. Nhưng nếu trực tiếp cự tuyệt, chẳng phải sẽ làm tổn thương tấm lòng người đến sao?

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng Lý Đán vẫn sai người mời hai người vào phủ.

Hai người bước vào Tương Vương phủ, thấy Tương Vương điện hạ nghênh đón ở ngoài. Nhìn kỹ Lý Đán thấy ngài gầy đi rất nhiều so với trước đây, trong lòng bất giác dâng lên nỗi chua xót. Vén vạt áo lau nước mắt, rồi quỳ xuống đất hành lễ, thưa rằng: "Thiếu Phủ Giám Bùi Phỉ Cung, Thường Thị Phạm Vân Tiên bái kiến điện hạ, kính chúc điện hạ an khang."

Lý Đán khẽ gật đầu. Đã lâu lắm rồi ngài không nghe thấy âm thanh cung kính như vậy, trong lòng có chút thương cảm. Một tay đỡ một người, ngài vực hai người dậy, vô cùng cảm kích mà nói: "Khó cho hai vị một tấm lòng trung thành như vậy, ta vô cùng cảm động. Nhưng xem ra tình hình hiện tại, hai khanh hay là nên bớt đến Tương Vương phủ thì hơn, để tránh bị ta liên lụy."

Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên xúc động nói: "Thần bái kiến Tương Vương, đây là chuyện đương nhiên, làm sao dám bận tâm những chuyện khác."

Lý Đán cùng Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên trò chuyện không lâu sau, một tên thái giám vội vã chạy vào phòng, nhỏ giọng nói với Lý Đán: "Điện hạ, bên ngoài cửa phủ phát hiện mấy kẻ khả nghi, đang dáo dác nhìn vào trong phủ. Rất có thể là mật thám của Thẩm Phán Viện."

Lý Đán nghe vậy, đứng ngồi không yên, đứng dậy nói với Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên: "Ta cũng không dám giữ hai vị ở lại lâu, chúng ta sau này gặp lại."

Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên cũng cảm thấy những kẻ khả nghi đó nhắm vào mình, không dám ở lâu, liền đứng dậy rời chỗ. Quỳ mọp xuống đất, rưng rưng nhìn Lý Đán, nói: "Điện hạ, ngài hãy bảo trọng bản thân thật nhiều!"

Lý Đán không dám nói nhiều, vội vàng ra lệnh người hộ tống hai người ra ngoài phủ.

Từ biệt Lý Đán, Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên vẫn thương cảm không thôi. Họ lặng lẽ không nói một lời, đi dọc bờ đê Lạc, tới một khúc quanh gần miệng cống thì đột nhiên từ trong rừng cây bên cạnh xuất hiện bảy, tám người, vây kín lại với vẻ mặt chẳng lành.

Phạm Vân Tiên thấy tình thế không ổn, nghiêm nghị quát hỏi: "Các ngươi muốn làm gì?"

Tên cầm đầu cười gian manh một tiếng, vung tay lên, nói: "Bắt lấy cho ta."

Bảy, tám người đó liền xông lên. Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên muốn giãy giụa nhưng không phải đối thủ của bọn chúng, liền bị bẻ quặt tay ra sau, ngã xuống đất, nhanh chóng bị trói lại.

Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên la toáng lên, nhưng hai mảnh vải rách lập tức bị nhét vào miệng. Đúng lúc này, hai chiếc xe ngựa từ trong rừng cây lao ra, hai người bị đẩy vào trong buồng xe. Người đánh xe vung roi vào cổ ngựa, tiếng roi vang giòn giã, vó ngựa lóc cóc, xe ngựa nhanh chóng rời đi.

Xe ngựa đi vòng vèo, quanh co, cuối cùng dừng lại ở Thẩm Phán Viện cạnh Lệ Cảnh Môn.

Lai Tuấn Thần lúc này đang đứng trong sân, thấy chiếc xe ngựa thực hiện nhiệm vụ đã quay trở lại, liền hỏi lớn: "Đã bắt được người về chưa?"

Một tên thủ hạ nhảy xuống xe, chạy đến bên cạnh Lai Tuấn Thần, nhỏ giọng bẩm báo: "Người đều đã bắt được toàn bộ, không thiếu một ai."

Lai Tuấn Thần nhếch môi, vẻ mặt đắc ý gật đầu một cái, ra lệnh: "Lập tức đưa chúng vào phòng tra tấn."

"Phải!" Tên thủ hạ đáp một tiếng, vung tay lên, bọn thủ hạ liền áp giải Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên vào phòng tra tấn.

Bước vào phòng tra tấn, nhìn những hình cụ dính máu loang lổ bày dọc theo chân tường, Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên biết rằng lần này chắc chắn khó thoát khỏi cái chết. Vì vậy, họ liền an ủi, khích lệ lẫn nhau, nói: "Ai rồi cũng sẽ chết, ta làm quân tử, cái chết phải có ý nghĩa. Đến chết cũng không thể làm ô danh người tốt, tuyệt đối không thể để âm mưu của bọn chúng đạt được mục đích!"

Đương nhiên, "người tốt" mà họ muốn nói đến là ai, hai người trong lòng cũng rõ mười mươi.

Cửa phòng tra tấn mở ra, Lai Tuấn Thần bước vào.

Lai Tuấn Thần như thể gặp cố nhân, bước vào liền phá lên cười lớn, nói với hai người: "Cố nhân của ta, nhất là Vân Tiên huynh, chẳng phải đã nhiều lần giao thiệp với ta rồi sao?"

Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên mặt không đổi sắc đứng ở đó, nhìn thẳng về phía trước, không thèm liếc nhìn Lai Tuấn Thần.

Lai Tuấn Thần không vui vẻ chút nào, hậm hực quay người nói với Vương Hoằng Nghĩa: "Bắt đầu tra hỏi!"

Chỉ thấy Lai Tuấn Thần ngoắc tay, bốn tên côn đồ, hai tên giữ một người, kéo Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên đến trước án, ép quỳ xuống.

Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên đã quyết tâm chống cự đến cùng, nhất quyết không quỳ.

Lai Tuấn Thần khẽ mỉm cười, cầm một cây que tre ném xuống đất, lạnh lùng nói: "Đánh! Đánh gãy chân hắn cho ta!"

Bọn đả thủ tuân lệnh, lấy côn gỗ từ chân tường, vút một tiếng, vụt mạnh vào bắp chân hai người. Cả hai ngã nhào trên đất, chịu một trận côn trượng đau điếng. Nằm dưới đất, họ cắn chặt răng, vẫn không hé răng nửa lời.

Lai Tuấn Thần thấy những cú đánh uy hiếp không có hiệu quả, liền quay lại, nói với hai người đang nằm dưới đất: "Thẩm Phán Viện này hình cụ đầy đủ, muôn vàn cực hình độc ác. Kẻ nào bước vào cửa này, trăm người không thoát một. Hai ngươi muốn sống sót ra ngoài, thì phải ngoan ngoãn khai ra chuyện mưu phản với Tương Vương. Nếu không, hừ hừ, ta không nói thì hai ngươi cũng rõ!"

Bùi Phỉ Cung ngồi dưới đất ngẩng đầu nói: "Muốn chém muốn giết, muốn lóc thịt xẻ xương, tùy các ngươi muốn làm gì cũng được. Nhưng nếu hại Tương Vương, ông trời sẽ không dung tha!"

Phạm Vân Tiên giằng co gượng dậy, tay chỉ vào Lai Tuấn Thần mắng chửi: "Ác giả ác báo! Sẽ có ngày phải trả giá, sẽ có ngày báo ứng!"

Lai Tuấn Thần thấy hai người chẳng những không khai mà còn dám ngay mặt mắng chửi mình, bỗng nổi trận lôi đình mắng lớn, xông tới, mỗi người một cước, đạp ngã cả hai. Hắn quát lớn một tràng: "Tăng hình tra tấn! Tăng hình tra tấn! Lăng trì xẻ thịt! Để cho hai tên này sống không bằng chết, chịu nhục nhã!"

"Phải!" Bọn đả thủ đáp một tiếng, liền bắt đầu thực hiện.

Hình phạt của Thẩm Phán Viện vốn không ai có thể chịu nổi, nhưng lần này lại là ngoại lệ. Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên đến chết cũng không hé răng.

Tuy nhiên, điều này không làm khó được Lai Tuấn Thần.

Hắn đi tới trong cung, thêm dầu thêm mỡ bẩm báo với Võ Tắc Thiên chuyện Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên mưu đồ phục vị cho Tương Vương.

Võ Tắc Thiên quả nhiên giận dữ, nói một tràng: "Giết! Giết! Giết hết những kẻ đại nghịch bất đạo này!"

Sau khi xử lý xong Bùi Phỉ Cung và Phạm Vân Tiên, Lai Tuấn Thần lại mật báo với Võ Tắc Thiên về Tương Vương Lý Đán, nói Lý Đán đang âm thầm mưu đồ khác.

Võ Tắc Thiên vừa nghĩ tới Lý Đán trước đây đến gà cũng không dám giết, hiền lành nhu nhược là thế, mà nay lại âm thầm mưu đồ khác, không khỏi bán tín bán nghi. Bà chần chừ một lát, rồi nói: "Vụ án này không thể xem thường. Khi xét án phải chú ý chừng mực, ngươi đi đi."

Võ Tắc Thiên vô lực phất phất tay.

Trời mưa dầm dề, Tương Vương Lý Đán đang đứng trước cửa sổ ngẩn người, thì thấy Lai Tuấn Thần mang theo một đám người, hung thần ác sát như quỷ, xông thẳng vào điện.

Trong lòng Lý Đán không khỏi cả kinh hãi, lắp bắp hỏi: "Ngươi... các ngươi muốn làm gì?"

Lai Tuấn Thần phất một cái, giũ thánh chỉ trong tay, nói: "Phụng chỉ phá án, kẻ nào không tuân lệnh, tiền trảm hậu tấu!"

"Ngươi!" Lai Tuấn Thần không khách khí chỉ vào Lý Đán, nói: "Ngươi cứ ngây ra ở trong phòng này, đừng nhúc nhích. Những người còn lại, tất cả theo ta đến phòng xét xử."

Lai Tuấn Thần vung tay lên, thủ hạ bắt đầu xua đuổi thái giám, cung nữ cùng người làm. Hắn trực tiếp dựng lên một tòa án ngay tại đại sảnh Tương Vương phủ, bày đủ loại hình cụ, rồi bắt đầu lạm dụng uy quyền một cách trắng trợn.

Tên thái giám đầu tiên bị dẫn đến, Lai Tuấn Thần không xét hỏi gì cả, trực tiếp ném một cây que tre xuống đất, quát lên: "Trước tiên cứ đánh cho ta một trận thật đau đã!"

Bọn thủ hạ một cước đạp ngã lăn thái giám trên đất, rồi lấy côn trúc rỗng ruột chứa cát, tới tấp vụt xuống. Côn trúc chứa cát đánh người không để lại vết thương ngoài da, nhưng chỉ gây nội thương, khiến ngươi có miệng mà khó cãi, có nỗi khổ mà không nói ra được.

Vừa mới bắt đầu còn có vẻ giữ chừng mực khi đánh, nhưng cuối cùng đánh đến mức nổi điên, không thèm đếm xỉa số lượng đòn nữa. Thái giám bị đánh đến lăn lê bò toài trên đất, gào khóc, vái lạy xin tha.

"Các vị đại nhân, thúc thúc, xin đừng đánh ta nữa! Bảo ta nói gì ta nói nấy, ngàn vạn lần xin đừng đánh nữa!"

Lai Tuấn Thần vung tay lên, nói: "Nếu đã xin tha, thì dẫn đi, lấy lời khai. Người kế tiếp!"

Lại một tên thái giám khác bị mang tới, lại bị đánh đập một trận theo lệ thường, rồi cũng theo lệ mà liên tục xin tha, sau đó bị dẫn đi lấy lời khai.

Dưới những hình phạt khốc liệt, hiếm có kẻ anh dũng. Các thái giám, cung nữ cùng bọn hạ nhân của Tương Vương không tránh khỏi bị tra tấn ��ến mức muốn vu oan giá họa, cố ý đẩy Lý Đán vào vụ án.

Lai Tuấn Thần vừa nói xong, nghiêng đầu hỏi thủ hạ mình: "Còn có ai chưa ra tòa không?"

"Hầu hết đều đã qua rồi." Tên thủ hạ bẩm báo, "Chỉ còn một tên thái giám tên Phùng Nguyên Nhất, vì bị bệnh đã hơn một tháng nay, nên chưa thẩm vấn."

"Nhất định phải thẩm vấn!" Lai Tuấn Thần kiên quyết nói: "Không được bỏ qua bất kỳ manh mối nào!"

"Vâng, vâng, vâng." Bọn thủ hạ đáp lời răm rắp, liền đi đến hậu viện mang Phùng Nguyên Nhất tới phòng xét xử. Mọi quyền lợi biên tập và phát hành của bản văn này đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng thông báo.