Lý Đán cũng cảm thấy tay chân rã rời, chỉ đành trở lại trong phòng, ngồi thẫn thờ một lúc. Đến giờ dùng bữa, các thị nữ dọn thức ăn nóng sốt lên bàn, mời điện hạ Lý Đán dùng bữa. Lý Đán khoát tay nói: "Chờ một lát nữa, đợi Nhị Phi về cùng ăn."

"Chờ một lát nữa, thức ăn sẽ nguội mất." Thị nữ nói.

"Nguội rồi lại hâm." Lý Đán không nhịn được đáp.

Lại qua nửa giờ, Nhị Phi vẫn bặt tăm. Bữa ăn trên bàn đã được hâm nóng hai lần. Lý Đán chỉ đành phái tên tiểu thái giám ấy đi dò hỏi lần nữa.

Tiểu thái giám tuân lệnh, vội vàng chạy đi.

Chẳng mấy chốc đã quay về, báo cáo nói: "Xe của Nhị Phi vẫn còn chờ bên ngoài cung. Vị công công ở đó nói, có lẽ Bệ hạ giữ Nhị Phi lại Đức Gia điện dùng bữa. Điện hạ chi bằng cứ dùng bữa trước đi ạ."

Lý Đán lòng nặng trĩu, chân bước nặng nề đến bên bàn ăn ngồi xuống, nhưng vẫn không có chút khẩu vị nào. Hắn chỉ húp vài ngụm canh, lòng vẫn thấy trống trải, đành gạt bát cơm sang một bên, đến bên giường nằm xuống.

Nhìn hoa văn tường trướng thêu Mân Côi, chạm tay sang bên cạnh, thấy trống không, Lý Đán tâm thần bất an. Hắn đột nhiên cảm thấy thế gian này sao mà thê lương đến vậy, khiến người ta đôi lúc không thiết sống nữa.

Đời người dường như sinh ra chỉ để nếm trải đủ điều chua cay. Từ nhỏ đến lớn, khắp nơi là nguy cơ rình rập. Sống ngần ấy năm, thân là con cháu hoàng thất, dường như chưa từng được hưởng niềm vui trọn vẹn, chưa từng có phút giây an yên, thoải mái. Chỉ toàn những chuyện xấu liên tiếp giáng xuống, không ngừng đả kích và bức bách bản thân. Lý Đán suy nghĩ một lát, lại sai người mang chiếc đồng hồ nước đến đặt cạnh đầu giường mình.

Chẳng hay biết gì, mặt trời đã lặn; chẳng hay biết gì, hoàng hôn buông xuống khắp nơi. Cũng không biết từ khi nào, trời bắt đầu âm u, trên bầu trời lạnh giá, từng bông tuyết lặng lẽ bay.

Phủ Tướng Vương đã sớm thắp sáng những chiếc lồng đèn lớn trước cổng, soi đường cho người trở về trong đêm tối.

Bữa tối lại tới, các thị nữ lại dọn thức ăn nóng sốt lên bàn. Một cung nữ yểu điệu bước tới, cúi mình hành lễ vạn phúc, nói: "Mời điện hạ dùng bữa tối."

Bữa trước vừa mới dùng xong, bữa sau đã đến, ăn sao cho xuể. Lý Đán dường như không nghe thấy lời thị nữ nói, tự nhủ: "Chẳng lẽ Mẫu Hoàng lại giữ Nhị Phi dùng bữa tối ư? Đây đúng là chuyện chưa từng xảy ra bao giờ."

"Người đâu!" Lý Đán lớn tiếng gọi một tiếng.

"Dạ!" Một tên thái giám chạy tới, cúi đầu chờ lệnh.

"Mau đến Đức Gia điện xem thử. Nếu không thấy Nhị Phi thì phải hỏi rõ tình hình rồi trở về báo cáo."

"Dạ." Tiểu thái giám đáp một tiếng, sờ chiếc nón lá đội trên đầu, vội vã chạy ra ngoài. Một lúc sau, y lại hớt hải chạy về, vẻ mặt hớn hở báo cáo: "Điện hạ, về rồi, Nhị Phi về rồi!"

"Thật ư!" Lý Đán vội vàng đến nỗi áo cẩm bào còn chưa kịp khoác, chỉ mặc độc chiếc áo lót đã lao ra ngoài cửa. Chạy đến cửa, quả nhiên thấy xe của Nhị Phi, lướt nhẹ trên lớp tuyết mỏng, kẽo kẹt tiến vào.

Lý Đán đứng trong cổng tò vò, phấn khích vẫy tay liên tục.

Tên thái giám đi đầu nhảy xuống ngựa, loạng choạng chạy đến, vừa chạy đã hỏi vọng: "Điện hạ, điện hạ, Lưu, Đậu Nhị Phi đã trở về chưa ạ?"

Lòng Lý Đán chùng xuống, vội vàng chạy xuống bậc thềm, túm lấy tên thái giám vừa chạy đến mà quát hỏi: "Lưu, Đậu Nhị Phi ở đâu?"

"Chưa về phủ rồi sao ạ?" Thái giám vẻ mặt thiểu não hỏi lại.

"Chẳng phải sáng nay cùng ngươi đến Đức Gia điện ư?" Lý Đán lo lắng hỏi.

Thái giám ngó nghiêng xung quanh, thở hổn hển đáp: "Nhị Phi vào điện chầu mừng Bệ hạ rồi ạ. Thần và xe vẫn chờ ở ngoài, đợi đến trưa mà vẫn không thấy Nhị Phi ra. Thần hỏi thăm, vị công công gác cổng nói, có lẽ Bệ hạ giữ lại dùng bữa trưa. Mấy chúng thần cứ thế chờ đợi đến khi trời sắp tối, Nội Cung sắp đóng cửa rồi, vị công công gác cổng mới bảo chúng thần trở về, đừng đợi thêm nữa, nói Nhị Phi đã về từ sớm. Chúng thần nghe vậy, lúc này mới vội vàng đánh xe trở về."

"Về từ khi nào?"

Lý Đán nghe thấy tình hình có vẻ không ổn, vội vàng sai người trở lại Đức Gia điện.

Người còn chưa kịp đi, Lý Đán đột nhiên gầm lên một tiếng giận dữ: "Trở về!"

"Không cần nữa. Các ngươi đi dọn dẹp lại chỗ ở của hai vị Vương Phi. Vốn dĩ ra sao thì cứ dọn dẹp lại như thế ấy."

Dứt lời, hắn rầm rập xoay người vào nhà.

Trong nhà, lò sưởi rực lửa, thức ăn thơm lừng, yên tĩnh lạ thường, như đang chờ đợi hai người mãi không về. Lý Đán thẫn thờ nhìn ngọn lửa đang nhảy múa trong lò, nỗi lòng vốn xáo động như dao cắt bỗng chốc lại bình lặng đến lạ thường.

Ngày hôm sau, Nhị Phi vẫn bặt vô âm tín. Lý Đán một mình trong thư phòng, tự đánh cờ vây với chính mình, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Hắn bình tĩnh tự nhủ, càng đến lúc này càng phải giữ bình tĩnh, càng phải giữ thái độ trầm ổn, càng phải giả vờ như không có chuyện gì. Chuyện Nhị Phi mất tích bí ẩn đã không thể cứu vãn. Nếu bản thân lỡ làm gì sơ suất, chọc giận Mẫu Hoàng, người tiếp theo biến mất sẽ chính là bản thân hắn, hoặc là vài đứa con của hắn.

Nhẫn nhịn, cứ nhẫn nhịn nữa, nhẫn nhịn cho đến trăm năm sau. Bản thân tay không tấc sắt, không có chút quyền lực nào, chỉ có nhẫn nhịn mới có thể sống sót trong hoàn cảnh này, mới có thể sống đến cuối cùng, sống đến ngày mây tan nắng rạng.

Mấy ngày sau đó, Lý Đán cứ như không có chuyện gì, mọi việc vẫn làm như thường lệ. Đi học, viết chữ, dạo chơi trong viện, chơi trò chơi cùng đám gia nhân.

Người trong phủ Tướng Vương thấy Điện hạ bình tĩnh như vậy, cũng đều tuân thủ phép tắc, coi như chưa có chuyện gì xảy ra, cứ thế coi như hai vị Vương Phi về nhà mẹ đẻ.

Khi màn đêm buông xuống, Lý Đán sai thái giám và các thị nữ lui ra hết, một mình đứng lặng trước cửa sổ, nhìn cái lạnh.

Nước mắt, bất giác đã chảy ướt đẫm gò má hắn. Hắn cố gắng kìm nén, quyết không để mình bật thành tiếng khóc. Trước mặt mọi người và khi một mình khác hẳn, chỉ có những khoảnh khắc cô độc trong đêm tối này, hắn mới để lộ nỗi nhớ nhung sâu sắc dành cho Nhị Phi.

Lý Đán thấy trời đã khuya, mới đến bên giường, chuẩn bị ngủ.

Hắn chậm rãi cởi giày, cởi áo ngoài, cởi quần. Vừa định vén chăn chui vào, thoáng chốc thấy trên gối đầu một suối tóc như thác đổ, một thân thể trắng nõn nà, chói mắt, đang quay mặt vào trong, nằm im lìm. Lý Đán đưa tay chạm vào làn da của cô gái, kích động gọi: "Ái Phi, nàng ở đây ư!"

"Điện hạ!" Cô gái xoay người lại, nũng nịu gọi, thoáng chốc đã ôm chầm lấy Lý Đán, đôi môi đỏ mọng, ướt át đầy quyến rũ lập tức kề sát mặt Lý Đán.

Lý Đán tỉnh người lại, kinh ngạc nhìn kỹ, nhận ra người trước mắt lại là Vi Đoàn Nhi, liền chỉ vào nàng, tức giận hỏi: "Ngươi, ngươi sao lại mò lên giường ta?"

"Điện hạ!" Vi Đoàn Nhi đưa tình liếc mắt, nói: "Thần thiếp thấy Điện hạ một mình trong phòng, nên đến hầu hạ Điện hạ ạ."

"Ta, ta không cần người hầu hạ, ngươi đi!" Lý Đán chỉ tay ra cửa, quát.

"Sao lại hung dữ đến thế?" Vi Đoàn Nhi liếc mắt một cái, nói: "Thiếp thân nhưng là người có thể nói chuyện trước mặt Bệ hạ đó. Nếu ngươi đối xử tử tế với ta, nạp thiếp làm Vương Phi, với bản lĩnh và thủ đoạn của Vi Đoàn Nhi này, ta sẽ giúp ngươi được bình an vô sự. Còn nếu ngươi không nghe lời thiếp, hừ!"

Vi Đoàn Nhi khinh thường phun một bãi nước bọt, nói: "E rằng còn có người chết không có đất chôn!"

Lòng Lý Đán giật mình thon thót, như chợt hiểu ra rất nhiều điều. Hắn tức giận hỏi: "Lưu, Đậu Nhị Phi rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì? Phải chăng là do ngươi hãm hại?"

Vi Đoàn Nhi khinh miệt cười một tiếng, vuốt ve đôi đùi trắng ngần, nói: "Hai vị Phi Tử c·hết đi thì có đáng gì mà khiến ngươi kinh ngạc đến thế?"

Lý Đán chán ghét Vi Đoàn Nhi đến tột độ. Trong mắt hắn, gương mặt lòe loẹt của Vi Đoàn Nhi chẳng khác gì một cái đầu lâu. Hắn tức giận gọi lớn ra ngoài cửa: "Người đâu!"

Tên thái giám trực ban nghe tiếng gọi của Tướng Vương điện hạ, vội vàng trở mình ngồi dậy, đẩy cửa vào. Lý Đán đã vội nhảy xuống giường kéo quần lên, chỉ vào khối thân thể trắng nõn trên giường, nói: "Mau đưa ả ta đi khuất mắt ta!"

Vi Đoàn Nhi hừ một tiếng, thuần thục khoác lại quần áo, nhảy xuống giường, xỏ dép lẹt quẹt, rồi bỏ ra ngoài.

Lý Đán ngã phịch xuống ghế bên cạnh, tay che đầu, thở dài thườn thượt. Một ả cung tỳ bé mọn, lại khiến cho đường đường Tướng Vương như hắn, trở nên khốn khổ, sống không ra người chết không ra ma.

Vi Đoàn Nhi lên kế hoạch trừ khử Nhị Phi, thấy Lý Đán ở một mình trong phòng, cứ ngỡ mình có cơ hội để lợi dụng, không ngờ Lý Đán lại kiên quyết không muốn nàng ta.

Vi Đoàn Nhi vì yêu sinh hận, tức giận không có chỗ trút, đã làm người ác thì làm cho trót, liền hại luôn cả Lý Đán.

Ngày hôm sau, Vi Đoàn Nhi chạy đến chỗ Võ Tắc Thiên, lại dâng tấu trạng vu oan: "Chuyện bùa yểm đồng nhân, Tướng Vương điện hạ đã sớm biết. Hắn không những không cấm cản, mà còn ngấm ngầm giật dây Nhị Phi. Hoàng thượng đối xử tốt với hắn như thế, hắn lại ngấm ngầm có ý phản nghịch, thật là đại nghịch bất đạo. Mong Bệ hạ minh xét."

Nghe lời gièm pha của Vi Đoàn Nhi, Võ Tắc Thiên bán tín bán nghi, quyết định truyền Lý Đán vào, tự mình tra hỏi.

Lý Đán nghe nói Mẫu Hoàng triệu kiến, vội vàng thay y phục, chạy tới Nội Cung.

Thấy Mẫu Hoàng, Lý Đán cố nén nỗi đau trong lòng, giữ vẻ thái độ bình thường, cúi mình thi lễ với Mẫu Hoàng, nói: "Hài tử bái kiến Mẫu Hoàng, kính chúc Mẫu Hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Võ Tắc Thiên đang ngự trên ghế rồng cao, lâu sau vẫn không lên tiếng. Nàng chăm chú quan sát nhất cử nhất động, từng nét mặt của Lý Đán, thấy không có gì bất thường, liền kéo dài mặt ra hỏi: "Đán nhi, gần đây con đã làm những gì trong phủ Tướng Vương?"

"Bẩm Mẫu Hoàng, hài nhi ngoài việc ngày thường đọc sách, luyện chữ, cơ bản không có sở thích nào khác."

Võ Tắc Thiên cầm hai con đồng nhân trên bàn lên, ném xuống trước mặt Lý Đán, hỏi: "Vật này ngươi biết không?"

Lý Đán nhặt con đồng nhân lên, quan sát kỹ một chút, lắc đầu nói: "Hài nhi tài trí nông cạn, không biết đây là vật gì."

Võ Tắc Thiên cười khẩy một tiếng, vỗ án quát lớn: "Có kẻ dùng nó để yểm bùa nguyền rủa hại trẫm, chẳng lẽ ngươi không biết ư?"

Lý Đán giật mình rùng mình, nhưng lập tức trấn tĩnh lại, thản nhiên đáp: "Hài nhi không hề bước chân ra khỏi phủ, thực sự không hiểu con đồng nhân này dùng để làm gì. Mong Mẫu Hoàng minh xét."

Võ Tắc Thiên thấy Lý Đán cãi chối, càng thêm tức giận, quát: "Truyền thái giám tùy thân của Tướng Vương phủ!"

Tên thái giám của Tướng Vương phủ đang chờ bên ngoài điện, lập tức bị dẫn vào.

Hai tên thái giám thấy Bệ hạ nổi giận, sợ đến run lẩy bẩy, quỳ rạp xuống đất, không dám ngẩng đầu lên.

Chỉ nghe Võ Tắc Thiên từ trên cao quát: "Nhìn cho kỹ, đây là vật gì! Kẻ nào dám nói dối nửa lời, sẽ bị loạn côn đánh c·hết, rồi lôi ra cho chó ăn!"

Dưới sự chỉ dẫn của Cận thị, hai người run rẩy cầm lấy con đồng nhân, cẩn thận nhìn rõ một hồi. Trong đầu vẫn mờ mịt, nhưng lại không dám nói không biết, há miệng, chỉ ấp úng vài tiếng.

Từ trên cao lại vang lên tiếng quát giận dữ: "Vật từ phủ Tướng Vương tìm ra, mà lại không nhận biết! Dám lừa dối trẫm, lôi ra loạn côn đánh c·hết!"

***

Bản biên tập này được truyen.free giữ bản quyền, xin trân trọng mọi sự đồng hành cùng tác phẩm.