Dương Hương là vị hôn thê của Hộ Bộ Thị Lang Phan Quan Bảo. Chàng là một thiếu niên tài giỏi, tính cách điềm đạm, tiền đồ xán lạn. Dù Dương gia ở Cô Tô là một danh môn vọng tộc, nhưng so với Phan gia danh tiếng lẫy lừng ở Trường An thì vẫn còn kém xa.

Khi Phan Quan Bảo được triều đình phái đến Cô Tô nhậm chức, Trình Đức Chương nghe tin, trong lòng chợt nảy sinh một ý nghĩ. Người trong mộng của hắn, Dương Hương, sớm muộn gì cũng sẽ về nhà họ Phan. Chi bằng mình hãy sớm kết giao với Phan lão gia, như vậy sau này sẽ tiện bề ra vào Phan phủ, cũng có cơ hội gặp Dương Hương, trò chuyện để vơi đi mối tình vô duyên này.

Nghĩ vậy, Trình Đức Chương liền tìm cơ hội đưa danh thiếp cho Phan Quan Bảo, xưng mình là môn sinh và tha thiết xin được chỉ giáo. Bấy giờ, Trình Đức Chương đã nổi danh khắp Cô Tô trong giới văn chương. Phan Quan Bảo bỗng nhiên nhận được một môn đệ tài giỏi như vậy, trong lòng tự nhiên rất đỗi vui mừng, thế là liền kết làm quan hệ thầy trò với Trình Đức Chương.

Ba năm sau, Dương Hương gả vào Phan gia, cùng trượng phu về Trường An sinh sống.

Phan Quan Bảo do bệnh nên phải về Trường An tĩnh dưỡng. Trình Đức Chương cũng đúng lúc vào kinh dự thi khoa cử, vì vậy hai người cùng nhau đi tới. Đến Trường An, Trình Đức Chương lấy cớ thăm thầy, không có việc gì cũng chạy đến nhà họ Phan, mong mỏi được gặp Dương Hương một lần dưới hành lang trong vườn.

Trong một dịp tình cờ, Trình Đức Chương cuối cùng cũng gặp được Dương Hương. Cả hai dường như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu. Chẳng nói nên lời, chỉ càng thêm đau khổ khôn nguôi.

Dương Hương khuyên Trình Đức Chương sau này nên bớt lui tới Phan gia, dứt khoát không gặp mặt nữa, hãy để tất cả những chuyện đã qua ngủ yên trong ký ức. Nhưng Trình Đức Chương lại không nghĩ như vậy, hắn cho rằng thà được gặp mặt một chút còn hơn là không được gặp chút nào, thậm chí còn ảo tưởng có một ngày có thể ôn lại chuyện cũ, nối lại tiền duyên.

Trượng phu của Dương Hương tuổi trẻ đắc chí, ai ngờ trời xanh bất trắc. Năm thứ hai sau khi cưới Dương Hương, chàng đã do bệnh mà qua đời khi còn rất trẻ, khiến Dương Hương trở thành góa phụ.

Dương Hương mất chồng, Trình Đức Chương càng cảm thấy cơ hội đang đến gần, cho nên hắn càng thường xuyên lui tới nhà họ Phan hơn.

Giấy không gói được lửa, chuyện của Trình Đức Chương và Dương Hương rất nhanh đã bị Phan Quan Bảo nhìn thấu. Để giữ thể diện, Phan lão gia liền nhân một chuy��n nhỏ mà nổi trận lôi đình, từ nay không cho phép Trình Đức Chương bước chân vào cửa lớn nhà họ Phan, quan hệ thầy trò cũng vì thế mà cắt đứt hoàn toàn.

Trong lòng Trình Đức Chương không khỏi phiền muộn, nhưng kỳ hạn thi hội của Lễ Bộ đã gần kề, hắn phải đạt được thành tích tốt để có thể ăn nói với gia đình, đành phải tạm thời nén lại nỗi lòng. Hắn cưỡng ép bản thân tĩnh tâm ôn bài dự thi, nhưng kết quả là thi trượt, không có tên trên bảng vàng.

Khoa cử thất bại, hắn càng thêm chán nản, và càng thêm tưởng nhớ Dương Hương. Trình Đức Chương dứt khoát đã không làm thì thôi, đã làm thì phải làm cho trót. Hắn thi triển tài khinh công bí mật, nhân lúc trời tối người yên, leo tường vào Phan phủ, tìm đến phòng ngủ của Dương Hương.

Trình Đức Chương đề nghị cùng nàng bỏ trốn, nhưng Dương Hương có chút do dự, bởi dù sao đây cũng là một chuyện trái với lễ giáo. Vạn nhất bị bắt, chẳng phải sẽ thân bại danh liệt sao?

Trình Đức Chương lòng đã quyết, liên tục khuyên nhủ, cuối cùng Dương Hương cũng đồng ý.

Vì vậy, Trình Đức Chương mang theo Dương Hương đi tới U Châu thành định cư.

Sở dĩ họ muốn tới U Châu thành là do bạn tốt của hắn, Hoa Vân Đỉnh, đã nhắc đến, bởi U Châu thành chính là quê hương của Hoa Vân Đỉnh.

Thời điểm ở Trường An, Hoa Vân Đỉnh không màng danh lợi, rất ít giao du với người ngoài, thế nhưng lại đặc biệt thân thiết với Trình Đức Chương.

Mỗi khi Trình Đức Chương giấu trong lòng một bọc đậu phộng rang, tới nhà Hoa Vân Đỉnh, Hoa Vân Đỉnh sẽ đem rượu ngon quý giá mà mình cất giữ ra đãi khách, hai người chẳng có gì giấu giếm nhau. Tình cảm giữa Trình Đức Chương và Dương Hương, Hoa Vân Đỉnh đều rõ, thậm chí kế hoạch bỏ trốn của Trình Đức Chương cùng Dương Hương cũng không giấu giếm Hoa Vân Đỉnh.

Trình Đức Chương cùng Dương Hương bỏ trốn đến nơi xa, khiến Phan gia tức giận đến nghiến răng. Đông đảo môn sinh, cố cựu của Phan gia đều tức tối bất bình về chuyện này, cho rằng Trình Đức Chương có tài mà vô đức, chẳng khác nào cầm thú! Vì vậy, họ liền bàn bạc với nhau rằng Trình Đức Chương mà không đến tham gia thi hội thì thôi, nếu hắn dám đến, bất luận ai thấy bài thi của hắn cũng phải thẳng tay loại bỏ. Tuy nói bài thi là dán kín, nhưng nét chữ đặc trưng của Trình Đức Chương thì ai cũng có thể nhận ra được.

Ba năm trôi qua trong chớp mắt, năm thi cử lại đến. Khắp thiên hạ, các sĩ tử đổ xô về Trường An dự thi hội, Trình Đức Chương cũng chuẩn bị lại thử tài.

Đến Trường An, Trình Đức Chương không để Phan gia hay biết, ở tại một khách điếm nhỏ yên tĩnh, thuận lợi tham gia khoa thi. Khi đợi đến lúc chấm xong bài thi, mở niêm phong ra xem kết quả, Trình Đức Chương đã đỗ Tiến sĩ, xếp hạng nhì.

Các môn sinh Phan gia tham gia chấm bài thi nhất thời ngẩn ngơ, làm sao lại có sơ suất, để Trình Đức Chương có cơ hội lọt qua như vậy?

Thì ra, Trình Đức Chương khi làm bài thi đã cố ý thay đổi nét chữ, thảo nào bọn họ không phát hiện! Vì kết quả đã định, thay đổi cũng không kịp nữa, Trình Đức Chương vững vàng nhận được học vị Tiến sĩ. Không lâu sau đó, triều đình phái Trình Đức Chương làm Chủ sự Công Bộ. Phan gia nghe tin vô cùng bất mãn, nhưng không ngờ Trình Đức Chương lại khéo léo từ chối quan chức, như cũ chuẩn bị hành trang trở về quê.

Trình Đức Chương một lần thi liền đỗ đạt, nhất thời trở thành danh nhân ở U Châu thành. Mặc dù hắn không chịu làm quan, mọi người vẫn nhiệt tình tôn ông làm thầy.

Lô Nhược Lương có thể mời được Trình Đức Chương về làm thầy giáo ở tư thục, chắc hẳn cũng đã tốn không ít công sức.

Trong tư thục, tay phải Trình Đức Chương cầm kinh thư, tay trái chắp sau lưng, một bên đi đi lại lại, một bên dẫn học sinh đọc vang. Tiếng đọc sách trong trẻo vang vọng khắp tư thục.

Bên cạnh bàn của Trình Đức Chương đặt một cây trượng dài bằng tre. Lô Tiểu Nhàn vừa định ngồi xuống thừa lúc Trình Phu Tử không chú ý mà lười biếng, liền bị Trình Đức Chương tiện tay vụt vào đầu. Phòng học tuy nhỏ nhưng cây trượng tre lại dài, trong thư phòng, cây roi dài chừng có thể chạm đến đầu mỗi học sinh.

Ngay lúc các học sinh đang lưng mỏi gối mệt, đầu óc choáng váng, không thể nào chịu đựng được nữa, Trình Đức Chương rốt cuộc tuyên bố buổi học sáng kết thúc.

Các học sinh đều đến tư thục từ lúc trời chưa sáng, nên buổi học sáng kết thúc là để các em có thời gian ăn điểm tâm.

Trình Đức Chương trở về phòng mình, thấy Lô Tiểu Nhàn đang chờ hắn, Lô Tiểu Nhàn vội vàng tiến lên hành lễ.

Trên đời phàm là người có năng lực, trên người ắt có một vài tính cách gai góc. Trình Đức Chương cũng không ngoại lệ. Hắn thường luôn tự cho mình là kẻ học rộng tài cao, đầy bụng kinh luân, lại cậy tài khinh người. Lần đầu gặp Lô Tiểu Nhàn, hắn căn bản là chẳng thèm để mắt tới.

Lô Tiểu Nhàn cũng không so đo với hắn, chỉ là tìm một cơ hội, cùng hắn làm một cuộc tỷ thí. Đề mục do Trình Đức Chương đưa ra, cho dù là thi từ ca phú hay sách luận bình phẩm, Lô Tiểu Nhàn cũng đều vượt trội hơn hắn rất nhiều.

Đương nhiên, không phải vì Lô Tiểu Nhàn thật sự lợi hại hơn Trình Đức Chương. Mấu chốt là có Lô Tiểu Dật ở đó, có hắn ở đó thì chẳng khác nào có cả một thư viện ở bên. Hai người phối hợp với nhau ăn ý không chê vào đâu được, đã làm cho chuyện gian lận đạt đến đỉnh điểm rồi.

Trình Đức Chương nào hay biết lai lịch này, trong lòng hoàn toàn khâm phục Lô Tiểu Nhàn, từ đó liền đối với Lô Tiểu Nhàn cung kính không thôi.

Sau khi Lô Tiểu Nhàn đáp lễ, liền thẳng thắn hỏi: "Hôm nay Lô Vô Kê sao lại không tới?"

Lô Vô Kê là con trai thứ tư của Lô Nhược Lương. Tuổi tuy không lớn nhưng cậu ta chăm chỉ hiếu học, cầm kỳ thư họa đều tinh thông mọi loại, trong số các học trò, cậu ta thuộc hàng xuất sắc nhất.

Lô Tiểu Nhàn từ trước đến nay rất mực quan tâm Lô Vô Kê, lại nhiều lần dặn dò Trình Đức Chương phải tận tình bồi dưỡng Lô Vô Kê. Hôm nay Lô Vô Kê không tới tư thục, Lô Tiểu Nhàn tất nhiên phải hỏi cho ra lẽ.

Trình Đức Chương trả lời: "Cậu ấy đã hai ba ngày không tới, theo lời các học sinh khác thì hình như cậu ta bị bệnh!"

"Bị bệnh?" Lô Tiểu Nhàn khẽ nhíu mày, rồi phân phó Trình Đức Chương: "Hoa Lang Trung có quan hệ rất tốt với ngươi, lát nữa tan học, ngươi hãy mời Hoa Lang Trung tới nhà Vô Kê một chuyến, ta sẽ đợi ông ấy ở đó!"

Trình Đức Chương nhìn Lô Tiểu Nhàn một cái, trong lòng thầm nghĩ: Tuy Hoa Vân Đỉnh là bạn tốt của ta, nhưng e rằng ngươi muốn nhờ ông ấy thì sẽ có hiệu quả hơn ta nhiều.

Quả thật, hai người bạn tốt này đều đã bị Lô Tiểu Nhàn chinh phục. Phương pháp để Hoa Vân Đỉnh tâm phục khẩu phục cũng có cách làm khác với Trình Đức Chương nhưng kết quả lại giống nhau đến k�� diệu.

Đó là mấy ngày trước một buổi tối, hoàng hôn buông xuống như một tấm màn lưới màu xám khổng lồ, lặng lẽ trải rộng, bao phủ khắp đại địa.

Nhà Hoa Vân Đỉnh có khách tới chơi, chính là Trình Đức Chương.

"Vân Phong huynh, mau mau mang rượu ngon ra đây!" Trình Đức Chương vừa vào nhà liền đặt một bọc đậu phộng lên bàn.

"Ngươi lại tới lừa ta uống rượu rồi!" Hoa Vân Đỉnh sớm đã quen với thói này của bạn mình, miệng tuy nói đùa nhưng động tác thì không chậm chút nào. Chỉ chốc lát, một vò rượu liền được bày ra trước mặt hai người.

Rót đầy chén rượu, Trình Đức Chương không kịp chờ đợi nhấp một ngụm rồi reo lên: "Không tệ. Đúng là rượu cao lương hồng thượng hạng!"

Lúc này Trình Đức Chương hoàn toàn không còn vẻ uy nghiêm như ở tư thục, ngược lại giống hệt một gã bợm rượu.

"Cái tính tình phóng khoáng không kìm nén được này của ngươi, e rằng đời này khó mà thay đổi được!" Hoa Vân Đỉnh cười khổ mà nói.

"Cần gì phải đổi? Chẳng phải ngươi hiểu ta lắm sao?" Trình Đức Chương nói với vẻ chẳng màng.

Hoa Vân Đỉnh quả thật rất hiểu Trình Đức Chương, hơn nữa không phải hiểu bình thường. Tính ra bọn họ quen biết nhau cũng đã hơn hai mươi năm rồi.

Nếu ngươi cho rằng Hoa Vân Đỉnh chỉ là một Lang Trung bình thường thì hoàn toàn sai lầm.

Hoa Vân Đỉnh từng là Y Tiến Sĩ duy nhất của Thái Thường Tự y tế sở. Dù chỉ là quan chức Chính Bát phẩm, nhưng ông thường xuyên ra vào trong cung, Võ Tắc Thiên cũng thường triệu hắn vào xem bệnh.

Sau đó, phụ thân mất, ông từ quan để chịu tang. Do chán ghét chốn quan trường, khi mãn tang ông cũng không quay lại làm quan, mà từ chức Y Tiến Sĩ, về hương quán mở quán hành nghề y.

Chính vì Hoa Vân Đỉnh ở Phạm Dương, nên ông đã hết lòng mời Trình Đức Chương cũng đến đây. Thời điểm ở Trường An, hai người là những người bạn thân thiết như anh em một nhà, nay cả hai đều có thời gian nhàn rỗi, tự nhiên không tránh khỏi ba ngày hai bận cùng nhau nhâm nhi vài chén rượu!

Trong lúc chuyện trò, Trình Đức Chương liền nhắc đến chuyện tỷ thí với Lô Tiểu Nhàn.

Hoa Vân Đỉnh sau khi nghe xong, thấy bạn tốt chịu thiệt thòi vì bất công, liền nói: "Sĩ tộc công tử phần lớn đều bên ngoài vàng ngọc, bên trong thối rữa, có lẽ hắn chỉ là đầu cơ trục lợi mà thôi!"

Trình Đức Chương lắc đầu: "Không phải, cho dù là đầu cơ trục lợi, có thể đạt đến trình độ như vậy, cũng không phải kẻ tầm thường có thể sánh bằng. Huống hồ, hắn đây đều là chân tài thực học!"

Hoa Vân Đỉnh cảm thấy kỳ lạ, Trình Đức Chương từ trước đến nay vốn tự cho mình là thanh cao, vậy mà khi nào lại sùng bái một người đến thế.

Nhưng vào lúc này, bên ngoài viện truyền đến tiếng gõ cửa, cùng với giọng người lớn tiếng hỏi: "Hoa Lang Trung, có ở đó không?"

Đã muộn thế này sao lại có người đến vậy, Trình Đức Chương liếc nhìn Hoa Vân Đỉnh.

Hoa Vân Đỉnh ngược lại chẳng mấy bận tâm, ông là Lang Trung mà. Nếu có người mắc bệnh cấp tính, đừng nói là bây giờ, dù cho là nửa đêm về sáng, cũng sẽ có người tới gõ cửa tìm.

Hoa Vân Đỉnh đi ra ngoài, chốc lát sau liền dẫn hai người vào phòng.

Trình Đức Chương thấy một người trong đó, suýt chút n���a thì nhảy dựng lên.

Hắn lắp bắp hỏi: "Lô... Lô Công Tử, ngài... ngài sao lại đến đây?"

Người tới chính là Lô Tiểu Nhàn, đi cùng hắn chính là Lô Tiểu Dật.

"Làm sao tới ư?" Lô Tiểu Nhàn nói đùa, "Đương nhiên là theo mùi rượu mà tới!"

Mấy người sau khi ngồi vào chỗ của mình, ánh mắt Lô Tiểu Nhàn lấp lánh nhìn Hoa Vân Đỉnh: "Hoa Lang Trung, ta kể cho ông nghe một câu chuyện nhé!"

Hoa Vân Đỉnh chưa hiểu ý, không đáp lời.

Lô Tiểu Nhàn chậm rãi nói: "Từ xưa, có một người tên là Lý Thời Chân. Lúc đó thân mắc 'Cốt chưng bệnh', suýt chút nữa thì mất mạng. May mắn được cha dùng canh hoàng cầm mà chữa khỏi bệnh. Từ đó, hắn thề muốn đi khắp thiên hạ, sưu tầm đủ loại phương thuốc bí truyền, trở thành một Lang Trung y thuật cao siêu."

Hoa Vân Đỉnh đã hiểu, Lô Tiểu Nhàn đây là đang nói về chính mình.

Đây là bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.