Dọc đường, không phải là không có quán trọ để dừng chân, nhưng Lâm Vân vốn cẩn trọng, luôn giữ vững ba quy tắc "không được dừng chân" của giới bảo tiêu: không dừng ở tiệm mới mở, không dừng ở tiệm đổi chủ, và không dừng ở quán có kỹ nữ.

Ban đầu, Lô Tiểu Nhàn chưa thể hiểu vì sao giới bảo tiêu lại đặt ra những quy tắc đó. Sau khi được Lâm Vân giảng giải, hắn mới vỡ lẽ ra nguyên do sâu xa.

Đối với khách sạn hay tiệm buôn mới mở, lòng người còn khó dò, kẻ làm bảo tiêu không nên tùy tiện mạo hiểm. Ngay cả những cửa tiệm treo biển "khai trương đại cát" cũng không được dừng chân. Những tiệm đổi chủ hay đổi chưởng quỹ cũng vậy, lòng người khó lường, dễ nảy sinh trộm cắp, nên người làm bảo tiêu cũng không được tá túc. Còn những quán có gái điếm, đôi khi vì vướng vào chuyện rắc rối với họ mà hàng hóa có thể bị cướp đoạt hoặc thất thoát, người làm bảo tiêu tuyệt đối không được mạo hiểm.

Những quy tắc "ba không dừng chân" của giới bảo tiêu, Lô Tiểu Nhàn có thể hiểu được. Nhưng điều khiến hắn không thể chấp nhận nổi chính là quy định "không được rửa mặt".

"Rửa mặt" là tiếng lóng có nghĩa "về đến nhà". Câu "Nên rửa mặt rồi" trong giới tiêu sư chính là "đã về đến nhà". Sau này, Lô Tiểu Nhàn mới biết, không "rửa mặt" (nghĩa bóng) thực chất cũng là để bảo vệ làn da. Mùa đông gió lạnh cắt da cắt thịt, xuân thu gió cát táp vào mặt, mùa hè nắng g��t như thiêu như đốt. Nếu dùng xà phòng đất rửa mặt xong mà gặp phải gió lạnh buốt, da mặt sẽ rất dễ bị tổn thương, đau rát như bị dao cứa.

Việc bảo tiêu thực tế hoàn toàn khác xa những gì Lô Tiểu Nhàn từng tưởng tượng, ngoài sự khổ ải, vẫn chỉ là khổ ải.

Có lẽ trời cao chăm sóc, đến tối ngày thứ tư áp tiêu, Lâm Vân rốt cuộc cũng cho phép mọi người vào khách sạn.

Đây là một quán trọ cũ mà Lâm Vân đã có giao tình nhiều năm với chưởng quỹ, nên hắn mới yên tâm cho mọi người tá túc.

Đến bữa cơm, Lâm Vân cùng một tiêu sư khác dẫn Lô Tiểu Nhàn, Lô Tiểu Dật và đứa bé đồng hành đến đại sảnh bên trong.

Đứa bé đó tên là Cốc nhi, mới chỉ mười một tuổi.

Cốc nhi tuy nhỏ tuổi nhưng lại rất biết chịu đựng gian khổ, theo họ dãi nắng dầm sương suốt dọc đường mà chẳng hề than vãn một lời, khiến Lô Tiểu Nhàn vô cùng thán phục.

"Lâm Tiêu Đầu, khó khăn lắm mới được vào khách sạn, chúng ta lại chỉ ăn những thứ này thôi sao?" Nhìn bốn món ăn đạm bạc trên bàn và một nồi canh xương, Lô Tiểu Nhàn vẻ mặt khổ sở hỏi.

Lâm Vân gật đầu: "Ra ngoài bảo tiêu, thường thì bữa cơm cũng rất đơn giản, nhưng ngươi yên tâm, bánh bao thì đủ no."

Những bữa cơm dọc đường đều tằn tiện, Lô Tiểu Nhàn đã sớm nhạt cả mồm rồi. Hắn vốn tưởng vào khách sạn sẽ được ăn một bữa ra trò, nào ngờ vẫn chỉ là canh xương loãng toẹt.

Nghe Lâm Vân nói vậy, Lô Tiểu Nhàn nhất thời buồn thiu.

Những khách trọ bàn bên đang ăn thịt cá, nhấm nháp chút rượu, khiến Lô Tiểu Nhàn phát thèm.

Lâm Vân lại như thể chẳng nhìn thấy gì, không nói một lời, ăn rất ngon lành.

Lô Tiểu Nhàn ngoài mặt không tiện nói ra, nhưng trong lòng lại bực bội khôn tả. Hắn vừa lơ đãng gặm bánh bao, vừa đưa suy nghĩ xoay chuyển nhanh chóng, chẳng biết đang tính toán điều gì.

"Ăn mau, chúng ta còn phải đi đổi ca cho họ đấy!" Giọng nói của Lâm Vân đánh thức Lô Tiểu Nhàn đang trầm tư.

Lô Tiểu Nhàn ngẩng đầu, thấy Lâm Vân đã ăn xong và đang nhìn chằm chằm mình.

Sau khi vào khách sạn, chiếc hòm đồ áp tiêu được khiêng vào phòng của Lâm Vân. Để đảm bảo an toàn cho hàng hóa, các tiêu sư và phó tiêu đều phải thay phiên nhau xuống ăn cơm theo từng nhóm.

Bọn họ ăn xong rồi, tất nhiên phải đi đổi ca cho mấy người khác xuống dùng bữa.

Lô Tiểu Nhàn vội vàng buông đũa, cười với Lâm Vân một tiếng: "Lâm Tiêu Đầu, ta ăn no rồi, chúng ta đi thôi!"

"Thật ăn no ư?" Lâm Vân nghi ngờ đánh giá Lô Tiểu Nhàn: "Ngươi có vẻ chưa ăn được bao nhiêu mà!"

"Thật ăn no!" Lô Tiểu Nhàn vỗ bụng một cái: "Cũng chẳng hiểu sao, hôm nay ta không thấy đói chút nào!"

Đến giờ Tý, hai bóng người lặng lẽ tiến vào đại sảnh từ hậu viện khách sạn.

Tiểu nhị rất cẩn thận, nhận ra hai người này là khách trọ thuộc đoàn bảo tiêu, những người mà hắn đã thấy dùng bữa tối trước đó.

Không sai, hai người này chính là Lô Tiểu Nhàn và Lô Tiểu Dật.

Vào đến khách sạn, nhìn rượu ngon món lạ bày biện trong tiệm mà chỉ có thể trơ mắt nhìn, không được động đũa, điều này Lô Tiểu Nhàn không thể nào chịu đựng nổi.

Khi Lâm Vân cùng mọi người đã ngủ say, Lô Tiểu Nhàn gọi Lô Tiểu Dật, lặng lẽ chuồn xuống đại sảnh. Hai người họ vốn ng�� cùng một phòng, đương nhiên sẽ không kinh động người khác.

Mặc dù đã rất khuya, nhưng vẫn có khách đi đường muốn tá túc nên khách sạn vẫn chưa đóng cửa.

Lô Tiểu Nhàn gọi một đĩa thịt bò kho, hai đĩa chân giò hầm, một đĩa gà quay, và một đĩa lạc rang dấm chua.

Cũng là bốn món ăn, nhưng ngon hơn nhiều so với bốn món lúc nãy.

Mặc dù không có canh, nhưng Lô Tiểu Nhàn lại gọi một vò rượu.

"Ca, làm vậy không hay đâu. Để Lâm Tiêu Đầu phát hiện, chúng ta sẽ khó mà ăn nói!" Lô Tiểu Dật nhìn đĩa gà quay trên bàn, nuốt nước miếng nhỏ giọng nói.

Lô Tiểu Nhàn biết hắn khẳng định không nhịn được cám dỗ, cố ý nói: "Đã vậy thì ngươi về đi! Nếu Lâm Tiêu Đầu có phát hiện, thì cứ nói đỡ cho ta một tiếng."

"Nhưng mà... thế này..." Lô Tiểu Dật ấp úng, không biết nói gì cho phải.

"Nhưng mà cái gì, ngồi xuống mau đi!" Lô Tiểu Nhàn gắp một cái đùi gà trong đĩa, đưa cho Lô Tiểu Dật.

Lô Tiểu Dật vội vàng nhận lấy đùi gà, chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều, ngồi xuống liền gặm lấy gặm để.

Lô Tiểu Nhàn kẹp một miếng thịt bò, đưa chén rượu lên miệng, chầm chậm nhâm nhi.

Giờ khắc này, Lô Tiểu Nhàn tâm tình vô cùng thoải mái, mấy ngày mệt nhọc sớm bị quẳng ra sau gáy.

Nhìn vẻ mặt thích thú của Lô Tiểu Nhàn, Lô Tiểu Dật vừa gặm gà quay vừa lẩm bẩm trêu chọc: "Ngươi giỏi thật đấy, một vò rượu mười lượng bạc mà ngươi thậm chí còn chẳng chớp mắt một cái. Chẳng lẽ con sâu rượu trong người ngươi bị câu ra rồi sao?"

Lô Tiểu Nhàn cười một tiếng, không nói gì.

Là phó tiêu của Long thị Tiêu Cục, thù lao một tháng của Lô Tiểu Nhàn là hai mươi lượng bạc. Mà vò rượu này đã đáng mười lượng bạc, đúng bằng nửa tháng tiền lương của hắn.

Vò rượu Lô Tiểu Nhàn uống là loại "Trạng Nguyên Hồng" đã được khách sạn ủ ba năm. Tuy không phải loại rượu ngon nhất, nhưng đối với Lô Tiểu Nhàn, như vậy là quá đủ rồi.

Lô Tiểu Nhàn là người biết hưởng thụ, cũng là người dễ thỏa mãn. Cực khổ ba bốn ngày trời rồi, thỉnh thoảng một chút xa xỉ, nếm thử chén rượu mười lượng bạc, hắn thấy hoàn toàn đáng giá.

Ngày mai, bọn họ lại phải trải qua cuộc sống áp tiêu khổ sở như người không ra người, quỷ không ra quỷ, hôm nay có cơ hội buông lỏng một chút, cớ gì mà không làm?

Ngoài cửa chậm rãi bước vào ba người, Lô Tiểu Nhàn bỗng nhiên đặt ly xuống, hắn uống không vào nữa.

Không ít khách ra vào trong tiệm, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến Lô Tiểu Nhàn. Tuy nhiên, ba người này lại khác biệt.

Họ vừa tiến vào, Lô Tiểu Nhàn liền có một cảm giác là lạ. Không nói rõ là vì lý do gì, chỉ là cảm thấy trong lòng không thoải mái, tâm tình thích thú nhất thời biến mất không dấu vết.

Đương nhiên, có loại cảm giác này không chỉ mình hắn.

Trong đại sảnh, thoáng chốc chỉ còn lại Lô Tiểu Nhàn và Lô Tiểu Dật.

Lô Tiểu Nhàn không phải là không muốn đi, mà là không nỡ bỏ dở vò rượu.

Lô Tiểu Dật không đi, là bởi vì Lô Tiểu Nhàn vẫn còn ngồi đó.

Người ở giữa vận một thân áo lụa đen, đầu đội mũ sa, mặt che mạng đen, không thấy rõ dung mạo, nhưng nhìn mái tóc đen dài xõa tung trên vai, chắc chắn là một nữ nhân. Dưới ánh đèn mờ, nàng khiến người ta có cảm giác âm u rờn rợn.

Bên trái là một thiếu nữ yểu điệu, mặc bộ áo lụa màu xanh nhạt cùng váy xanh, eo thắt dải lụa thêu. Mái tóc dài đen nhánh búi lệch ba vòng, để lại vài sợi tóc mai lòa xòa bên gáy. Thiếu nữ có dung mạo thanh tú, trong đôi mắt ánh lên vẻ thần bí.

Bên phải là một hán tử trung niên, thân hình vạm vỡ, dung mạo đường bệ, trên mặt có chút râu quai nón. Hai hốc mắt trũng sâu, như thể đã mấy ngày mấy đêm không ngủ.

Lô Tiểu Dật vẻ mặt nghiêm túc, nhỏ giọng nói với Lô Tiểu Nhàn: "Tiểu Nhàn, ba người này thật không đơn giản, chẳng lẽ là đến cướp tiêu sao?"

Cướp tiêu?

Không thể nào.

Nhưng Lô Tiểu Dật nói không sai, mấy người này đích thực không đơn giản.

Giọng Lô Tiểu Dật rất khẽ, khẽ đến mức chỉ có hai người họ mới có thể nghe thấy, nhưng vừa dứt lời, ánh mắt sắc lạnh của hán tử trung niên liền hướng về phía họ.

Lô Tiểu Nhàn chợt cảm thấy từng trận hơi lạnh xộc lên người, nhưng hắn cũng không hề lộ vẻ khác thường, chỉ chậm rãi gắp một miếng thịt bò, cúi đầu nhai, chẳng hề liếc nhìn đối phương.

"Tiểu thư! Ngài ngồi xuống, nghỉ ngơi một lát đi ạ!" Thiếu nữ áo xanh đỡ nữ tử che mạng đen ngồi xuống.

Hiển nhiên, thiếu nữ áo xanh là một thị nữ.

Hán tử trung niên thu hồi ánh mắt, vẻ mặt nhu hòa nói với thị nữ áo xanh: "Ảnh nhi, ngươi cứ ở lại với tiểu thư trước. Ta đi gọi thêm chút thức ăn, tiện thể gọi hai phòng trọ."

Nghe hán tử trung niên nói vậy, Lô Tiểu Nhàn thầm nghĩ: Thì ra thiếu nữ áo xanh này tên là Ảnh nhi, thật là một cái tên êm tai.

Chỉ chốc lát, hán tử trung niên đã gọi thức ăn xong và ngồi vào bàn.

"Tiểu thư, món ức gà hấp này là món ngài thích nhất, ngài nếm thử một chút đi ạ!" Ảnh nhi nhẹ nhàng khuyên nhủ.

Nữ tử che mạng đen không nhúc nhích, cũng không nói gì.

"Tiểu thư, cứ tiếp tục thế này, thân thể ngài sẽ không chịu nổi!" Hán tử trung niên thở dài: "Bất kể thế nào, ít nhiều ngài cũng phải ăn một chút!"

Nữ tử che mạng đen vẫn không nhúc nhích.

Hai người cũng không hề nổi giận, vẫn kiên nhẫn khuyên giải, nhưng bất luận họ khuyên thế nào, nữ tử che mạng đen vẫn không động đũa, cũng không nói một lời, chỉ cúi đầu, giống như pho tượng.

Lô Tiểu Nhàn không nghĩ ra, đối với một người thờ ơ không động lòng như vậy mà Ảnh nhi cùng hán tử trung niên lại kiên nhẫn lạ thường đến thế, vị tiểu thư này quả là khó chiều.

Với những chuyện không nghĩ ra, Lô Tiểu Nhàn có một phương pháp hay: đó chính là không nghĩ nữa.

Bây giờ Lô Tiểu Nhàn chỉ hi vọng bọn họ có thể nhanh chóng rời đi.

Lô Tiểu Nhàn một lần nữa bưng chén rượu lên, không phải tâm tình hắn đã khá hơn, mà là hắn quả thực không nỡ bỏ dở vò rượu còn lại.

Lại đợi một hồi, Lô Tiểu Nhàn thất vọng, nhìn ba người kia có vẻ nhất thời sẽ không đi đâu cả.

Nếu bọn họ không đi, Lô Tiểu Nhàn quyết định mình sẽ đi trước. Bất quá, trước khi đi, dù thế nào hắn cũng phải uống cạn ly rượu, dù sao đây cũng là mười lượng bạc cơ mà.

Lô Tiểu Nhàn vừa đưa chén rượu cuối cùng vào miệng, lại nghe nữ tử che mạng đen bất thình lình thốt ra một câu: "Nếu ta chết rồi, các ngươi đừng quên mang tro cốt ta về đảo."

Giọng nàng khàn khàn, chậm rãi nói ra những lời ấy, khiến Lô Tiểu Nhàn nghe mà không khỏi rợn người, suýt nữa sặc rượu, không kìm được ho khan.

Khó khăn lắm mới ngừng ho, Lô Tiểu Nhàn âm thầm suy đoán, nữ tử che mạng đen nhất định mắc phải bệnh nan y nào đó, bằng không sẽ không nói ra những lời chẳng lành như vậy.

Giờ phút này, Lô Tiểu Nhàn có phần hiểu ra, vì sao lúc bọn họ vừa vào cửa, mình lại có cảm giác khó chịu đến thế?

Nguyên nhân ngay trên người nữ tử che mạng đen, trên người nàng bao phủ một luồng tử khí nồng đậm.

Truyện này do truyen.free biên tập, xin hãy ủng hộ.