“Đúng vậy, là quán thứ 19!” Hải thúc gật đầu. “Mà lại cũng chỉ là một tiểu tửu phường. Theo ý tôi, chỉ cần ghé qua những Tửu phường lớn, thì quán rượu nhỏ này không cần phải đến làm gì.”

Lô Tiểu Nhàn một mình đi xem xét Tửu phường, Giang Tiểu Đồng làm sao yên tâm được, bèn dặn Hải thúc phải theo sát cậu ta một bước không rời.

Cái cách làm cứ lùng sục từng quán nhỏ như thế của Lô Tiểu Nhàn khiến Hải thúc khá coi thường. Ông đã nhiều lần đề nghị Lô Tiểu Nhàn chỉ nên đến những Tửu phường lớn, nhưng Lô Tiểu Nhàn vô cùng cố chấp, quyết không bỏ sót bất kỳ quán nào.

Lô Tiểu Nhàn giải thích với Hải thúc: “Nếu chỉ đến những Tửu phường lớn, chẳng may bỏ lỡ những thứ phù hợp, chẳng phải sẽ hối hận đến chết sao?”

Hải thúc không nói gì nữa, dẫn Lô Tiểu Nhàn vào ngõ hẻm. Khi đến trước cửa tiệm, Hải thúc dừng lại.

“Là quán này sao?” Lô Tiểu Nhàn đứng trước cửa, đánh giá cờ hiệu rượu treo lủng lẳng.

Hải thúc gật đầu: “Đúng vậy, là nơi này!”

“Ngõ hẻm sâu như thế này, chẳng lẽ đúng thật là rượu ngon không sợ hẻm sâu sao?” Lô Tiểu Nhàn lẩm bẩm như nói với chính mình, đoạn vẫy tay ra hiệu với Hải thúc: “Đi, vào xem thử!”

Dứt lời, hai người tiến vào Tửu phường.

Tửu phường không lớn, mười mấy vò rượu lớn được đặt giữa quán khiến không gian càng thêm chật hẹp.

“Sao không có ai thế này?” Lô Tiểu Nhàn vừa lẩm bẩm, vừa thuận tay mở nắp một vò rượu ra ngửi thử.

Sau khi ngửi hết các vò rượu, vẻ mặt Lô Tiểu Nhàn lộ rõ sự thất vọng.

Nhìn nét mặt Lô Tiểu Nhàn, Hải thúc đoán được kết quả, bèn cười nói: “Xem ra quán này cũng không được, chúng ta đi thôi!”

Lô Tiểu Nhàn đang định xoay người, thì thấy một gã hán tử chừng ba mươi tuổi từ phía sau đi ra.

“Vị công tử này, ngài muốn mua rượu sao?” Gã hán tử cười tươi chào hỏi Lô Tiểu Nhàn.

Miệng hắn phảng phất mùi rượu nồng nặc, hiển nhiên là vừa mới uống rượu xong.

“Ta...” Lô Tiểu Nhàn vừa định nói, thì lại nuốt lời vào trong.

Lô Tiểu Nhàn cũng coi như đã từng trải, nhưng vẻ mặt gã hán tử kia vẫn khiến cậu giật mình: Nửa bên mặt phải lồi lõm toàn là vết sẹo, nhìn qua vô cùng dữ tợn.

Hải thúc cũng bị dung mạo của gã hán tử làm cho kinh ngạc đến đơ người, không nói nên lời.

Lô Tiểu Nhàn bình tĩnh lại, chỉ tay vào những vò rượu xung quanh, nói với gã hán tử mặt sẹo: “Tôi không muốn những thứ rượu này!”

Gã hán tử mặt sẹo cười nói: “Công tử, rượu chưng cất của tiệm nhỏ đều ở trong này cả, chẳng có rượu nào khác đâu ạ!”

“Không, vẫn còn!” Lô Tiểu Nhàn lắc đầu nói, “Tôi muốn loại rượu mà anh vừa mới uống!”

“Tôi vừa mới uống?” Gã hán tử mặt sẹo lộ vẻ kinh ngạc, nhưng không nói gì thêm.

Lô Tiểu Nhàn vẻ mặt đắc ý nói: “Anh không cần lừa tôi, tôi nghe ra được, rượu anh vừa uống khác hẳn những loại rượu này!”

“Cái này...” Gã hán tử mặt sẹo không biết nên đáp lại thế nào.

Lô Tiểu Nhàn thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói với gã hán tử mặt sẹo: “Chưởng quỹ, có thể tìm một nơi yên tĩnh để nói chuyện không?”

Gã hán tử mặt sẹo hơi do dự một lát, rồi gật đầu, nói với Lô Tiểu Nhàn: “Công tử, xin đợi một chút!”

Nói xong, gã hán tử mặt sẹo bước ra khỏi cửa quán, gỡ cờ hiệu rượu xuống. Đây là quy tắc của Tửu phường: Có rượu để bán thì treo cao cờ hiệu; không có rượu thì phải hạ cờ hiệu xuống.

Gã hán tử mặt sẹo đi vào, từ bên trong khóa chặt cửa tiệm, rồi vẫy tay, nói: “Mời hai vị đi theo tôi!”

Phía sau Tửu phường là một khoảng sân không lớn lắm. Gã hán tử mặt sẹo dẫn họ vào một gian phòng.

Ba người đã yên vị, Lô Tiểu Nhàn hỏi: “Chưởng quỹ, không biết xưng hô thế nào?”

“Tôi tên là Đổng Phi!” Gã hán tử mặt sẹo trả lời.

“À, là Đổng chưởng quỹ!” Lô Tiểu Nhàn chỉ hơi trầm ngâm một lát, rồi thẳng thắn nói với Đổng Phi: “Tôi muốn mời Đổng chưởng quỹ ‘xuất sơn’, sau này chuyên tâm chưng cất rượu cho tôi, không biết Đổng chưởng quỹ có bằng lòng không?”

Hải thúc ở một bên kinh ngạc nhìn Lô Tiểu Nhàn. Hai người họ đã tìm mười mấy Tửu phường, gặp không ít chưởng quỹ, nhưng Lô Tiểu Nhàn vẫn không hài lòng, sao lại đột nhiên coi trọng Đổng Phi đến thế.

Đổng Phi lắc đầu ngay lập tức: “Đa tạ công tử đã yêu mến, Đổng mỗ không có tài cán đó đâu, công tử nên mời người tài giỏi khác thì hơn!”

“Tôi sẽ trả cho anh một ngàn lượng bạc mỗi tháng!” Lô Tiểu Nhàn nhìn chằm chằm Đổng Phi.

Hải thúc không khỏi thốt lên kinh ngạc. Lô Tiểu Nhàn ra tay thật hào phóng.

Một ngàn lượng bạc đâu phải là số tiền nhỏ. Chớ nói đến tiền lương mỗi tháng cho Đổng Phi, cho dù là một Tửu phường như thế này, mua ba, bốn cái cũng chẳng thành vấn đề.

Đổng Phi mặt đỏ ửng nói: “Công tử, ngài hiểu nhầm rồi, không phải tôi chê ít tiền, mà căn bản không phải vấn đề tiền bạc!”

“Vậy là vấn đề gì?” Lô Tiểu Nhàn hỏi dồn.

“Cái này...” Đổng Phi cơ mặt hắn giật giật. Vốn dĩ vẻ mặt đã thê thảm, giờ càng khiến người ta thấy dữ tợn hơn.

Thấy Đổng Phi bộ dạng như vậy, Lô Tiểu Nhàn cố gắng hạ thấp giọng: “Đổng chưởng quỹ, tôi thấy anh đang gặp phải chuyện khó giải quyết, chắc hẳn một mình anh không tài nào giải quyết được. Nếu có thể nói ra, biết đâu tôi sẽ giúp anh một tay.”

Nghe lời Lô Tiểu Nhàn, Đổng Phi im lặng hồi lâu.

Rốt cuộc, tâm trạng hắn cũng dịu đi đôi chút, thở phào một hơi thật sâu, rồi gật đầu nói: “Nếu công tử đã muốn nghe, tôi sẽ nói vậy.”

Đổng Phi là người Hoa Châu, cha là Đổng An. Đổng gia là phú hộ ở Hoa Châu, chỉ có Đổng Phi là con trai độc nhất.

Lúc nhỏ Đổng Phi rất hiểu chuyện, nhưng sau khi lớn lên lại kết giao một đám bạn xấu, thường xuyên cờ bạc bê tha bên ngoài. Con trai dạy mãi không nên người, Đổng An nhận ra sự việc nghiêm trọng, bèn mời rất nhiều phu tử về dạy dỗ, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thấy chuyển biến tốt đẹp.

Cuối cùng, có một vị phu tử họ Lâm hiến kế cho ông ta: “Có một vị cao nhân ẩn thế có thể giúp ngài.”

Đổng An lập tức vội vàng hỏi: “Lâm phu tử, ngài nói mau, là ai vậy?”

Lâm phu tử nói: “Người này l�� một vị đạo nhân ẩn cư, sống ở Hoa Sơn. Vì thích uống rượu nên được gọi là Rượu Đạo nhân, không ai biết tên họ thật của ông ấy. Ngài hãy đi tìm ông ấy xem sao, có lẽ con trai của ngài còn có thể cứu vãn được.”

Để cứu vãn tiền đồ của con trai, Đổng An quyết định đưa Đổng Phi cùng đi tìm Rượu Đạo nhân.

Nghe nói cha muốn dẫn mình lên Hoa Sơn, Đổng Phi lập tức phản ứng dữ dội: “Con không đi! Con làm gì không cần cha quan tâm!”

Đổng An lão lệ tung hoành: “Con cứ theo ta đi, nếu trở về mà vẫn không thay đổi, ta sẽ không còn hy vọng gì nữa! Toàn bộ tài sản trong nhà ta sẽ giao hết cho con, con làm gì ta cũng sẽ không hỏi đến nữa!”

Đổng Phi suy nghĩ một hồi lâu, rồi đồng ý: “Cha phải nói cho chắc chắn đấy, sau khi trở về đừng có mà hỏi han chuyện của con nữa!”

Nghe con trai nói vậy, Đổng An cảm thấy lạnh buốt cả người. Ông đặt hết hy vọng vào Rượu Đạo nhân.

Ngày thứ hai, hai cha con lên đường.

Thời tiết tháng mười một giá rét, tuyết rơi dày đặc, rất ít người qua lại.

Đi ước chừng ba ngày ba đêm, cuối cùng họ cũng tìm được Rượu Đạo nhân ở một nơi hẻo lánh trên Hoa Sơn.

Chỗ ở của Rượu Đạo nhân vô cùng đơn sơ. Ông chừng bốn mươi tuổi, mặc một bộ đạo bào, chân đi đôi giày vải mũi nhọn màu tím dày cộp, khoác ngoài chiếc áo choàng màu tím. Dáng người hạc cốt tiên phong, đôi mắt phượng sáng ngời, sắc mặt hồng hào, thần thái phiêu dật.

Rượu Đạo nhân thấy hai người Đổng An, hỏi một cách điềm nhiên: “Hai vị tìm ta có việc gì?”

Đổng An liền vội vàng nói: “Tại hạ là Đổng An, đây là con trai của tại hạ, Đổng Phi. Có chuyện muốn nhờ, mong cao nhân chỉ giáo.”

Rượu Đạo nhân quan sát họ một lát, đột nhiên cười nói: “Hai cha con các ngươi có phải đang bất hòa không?”

Đổng An liếc nhìn con trai, vội vàng gật đầu. Đổng Phi im lặng không nói gì, trong lòng cũng cảm thấy Rượu Đạo nhân bản lĩnh không nhỏ.

“Nói đi! Rốt cuộc là chuyện gì?” Rượu Đạo nhân uống một ngụm rượu rồi hỏi.

Đổng An đem sự tình nói rõ với Rượu Đạo nhân.

Rượu Đạo nhân sau khi nghe xong, gật đầu nói: “Rượu của ta đã hết rồi, hai cha con các ngươi cùng đi giúp ta mua rượu. Nhớ kỹ, chỉ được mua ba vò, không được dùng xe chở rượu, phải tự tay mang về, đi nhanh về nhanh.”

Nghe lời Rượu Đạo nhân, hai mắt Đổng An trợn trừng: “Tiên sư, tôi đến cầu ngài giúp đỡ, sao lại bắt tôi đi mua rượu chứ?”

Rượu Đạo nhân nói: “Cứ làm theo lời ta là được, sơn nhân tự có diệu kế riêng.”

Đổng An như hiểu ra điều gì đó: “Tiên sư cứ đợi, bây giờ tôi sẽ đi mua rượu cho ngài ngay.”

Nơi mua rượu rất xa, đi về mất cả ngày cả đêm.

Ba vò rượu cũng khiến Đổng An rất vất vả. Đổng Phi vốn không muốn giúp cha mang rượu, nhưng thấy cha không thể mang nổi ba vò, chẳng còn cách nào khác đành miễn cưỡng cầm lấy một vò.

Dọc đường đi, Đổng An đã gần năm mươi, mệt đến thở không ra hơi, nhưng Đổng Phi lại chẳng hề bận tâm.

Khi hai người mang rượu về dâng cho Rượu Đạo nhân, ông ta thấy cha cầm hai vò, còn con trai chỉ cầm một vò. Ông ta không nói gì, nhưng khi nhận rượu, tay ông ta cố ý trượt một cái, khiến rượu rơi xuống đất.

Rượu Đạo nhân vẻ mặt áy náy nhìn hai người: “Tay ta trơn quá, xin lỗi. Hai người lại đi mang về một lần nữa đi.”

Nghe lời Rượu Đạo nhân, Đổng An suýt chút nữa thì ngã quỵ xuống đất: “Số rượu này ta đã tốn rất nhiều công sức mới mang về được, ai dà...”

Rượu Đạo nhân phất tay nói: “Đừng nhiều lời nữa, mau đi đi.”

Bất đắc dĩ, Đổng An đành mang theo con trai lại đi mua rượu.

Lần này mua rượu, vẫn là Đổng An cầm hai vò, Đổng Phi cầm một vò.

Đổng An tuổi đã cao, đi trên đường không cẩn thận trượt chân té ngã, hai vò rượu liền vỡ nát.

Thấy tay cha chảy máu, Đổng Phi liền vội vàng đỡ cha dậy.

Đổng An nói với con trai: “Con đợi ở đây, ta đi mua thêm hai vò rượu nữa.”

Đổng Phi lắc đầu nói: “Để con đi cho, cha cứ nghỉ ngơi ở đây đi!”

Đổng Phi rất nhanh đã mua rượu về. Đổng An đang định đi lấy hai vò rượu kia, thì nghe Đổng Phi nói: “Cứ để con làm, cha chỉ cần cầm một vò rượu là được rồi.”

Trên mặt Đổng An lộ ra nụ cười vui vẻ và an tâm.

Khi hai người trở lại phòng Rượu Đạo nhân, ông ta nhìn thấy con trai cầm hai vò, còn cha chỉ cầm một vò, bèn cười nói: “Được rồi, các ngươi trở về đi thôi.”

Trên đường về nhà, Đổng Phi không nhịn được cười lớn nói: “Đừng quên lời cha đã nói nhé, sau khi về nhà phải giao tài sản cho con, đừng có mà hỏi han chuyện của con nữa nhé. Ha ha ha...”

Đang lúc này, mấy tên bịt mặt tay cầm đao kiếm đột nhiên xuất hiện trước mặt họ, hai cha con nhất thời kinh hoảng tột độ.

Một tên bịt mặt trong số đó kề đao vào cổ Đổng An, nói giọng khinh khỉnh: “Ngươi còn nhớ ta không?”

Đổng An tựa hồ đối với giọng nói này vô cùng quen thuộc: “Lâm phu tử?”

Trong chốc lát, ông ta hiểu ra tất cả, mặt đầy tức giận, nói: “Thì ra là ngươi, ngươi thật hèn hạ!”

Gã bịt mặt gỡ chiếc khăn bịt mặt xuống, quả nhiên chính là Lâm phu tử. Hắn ta khinh thường cười nói: “Việc để con trai ngươi mê cờ bạc, rồi ngươi đưa con trai lên Hoa Sơn, rồi cả việc các ngươi gặp Rượu Đạo nhân, tất cả đều nằm trong tính toán của ta.”

Vừa dứt lời, một người xách một vò rượu bước ra, không phải Rượu Đạo nhân thì là ai chứ?

Đổng An biết mình đã bị lừa.

Rượu Đạo nhân cười ha hả: “Hôm nay ta muốn lấy mạng hai ngươi, tài sản nhà họ Đổng liền thuộc về chúng ta.”

Đổng An đột nhiên cúi xuống nắm cát dưới đất ném về phía tên bịt mặt, hô to: “Đổng Phi, mau chạy đi!”

Đổng Phi đang ngây ngốc, dường như cũng đột nhiên hiểu ra, liền nhanh chóng xoay người bỏ chạy. Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nguồn tài nguyên quý giá cho những ai yêu thích văn học.