Giang Vũ Tiều chân trái hơi lùi ra sau, một chưởng dẫn sức mạnh của Nghiêm Hoành Đồ sang một bên. Chỉ nghe "Ba" một tiếng thật lớn, một cây hòe to bằng thùng nước tan nát thành vô số mảnh gỗ vụn. Giữa vô số mảnh gỗ vụn bay tung tóe, dường như có một tia điện quang lướt qua như dải lụa. Giang Vũ Tiều thuận thế tiến lên, như thể gặp lại cố nhân lâu năm không gặp, lại ôm lấy Nghiêm Hoành Đồ. Trong các môn các phái võ học thiên hạ, chưa từng thấy chiêu thức như vậy. Nghiêm Hoành Đồ hữu chưởng vừa vẽ một vòng cung nhỏ, uy thế vừa bộc phát, Giang Vũ Tiều đã lấy lồng ngực ra đón, kẹp chặt hữu chưởng của Nghiêm Hoành Đồ giữa ngực hắn và ngực mình. Dù vậy, Giang Vũ Tiều vẫn phải cứng đối cứng chịu ba phần chưởng lực của Nghiêm Hoành Đồ, một hơi gần như không thở nổi.

Nghiêm Hoành Đồ cười dài một tiếng, thân hình đột nhiên bật lùi mấy trượng, như một con hạc xám, lui về vị trí cũ. Trong gió truyền tới một tiếng lạnh lùng: "Ta cứ tưởng là ai, hóa ra là Phù Long Đảo chủ giá lâm!" Giang Vũ Tiều chắp hai tay sau lưng không nói gì, thanh sam nhẹ nhàng tung bay trong gió đêm. "Không biết Đảo Chủ vì sao lại tới Lộ Châu!" Nghiêm Hoành Đồ nói chuyện khách khí hơn rất nhiều, như thể cực kỳ kiêng kỵ Giang Vũ Tiều. Giang Vũ Tiều cười ha ha, chỉ vào Lô Tiểu Nhàn mà nói: "Rất đơn giản, hắn là con rể của ta!" Nghiêm Hoành Đồ nhìn Lô Tiểu Nhàn một cái, hơi gật đầu, rồi xoay người vào kiệu. Nhìn Bát Đại Kim Cương khiêng cổ kiệu chậm rãi rời đi, Lô Tiểu Nhàn thật lâu không nói tiếng nào, phảng phất đắm chìm trong suy tư sâu sắc. Hoàng hôn dày đặc hơn, trong thiên địa tràn đầy khí xơ xác tiêu điều.

Phượng Hoàng các ở thành Lộ Châu có một cô đầu bài mới đến, tên là Trân Châu. Nghe nói Trân Châu tài sắc vẹn toàn, có nhan sắc khuynh quốc. Diêu Hoành nhất thời hứng thú, vội vàng mời Tống Địch cùng mấy người bạn đến cổ vũ. Diêu Hoành là khách quen của Phượng Hoàng các. Quy Nô vừa thấy mấy người họ đến, vội vàng đưa vào đại sảnh ngồi, dâng trà bánh, hết sức ân cần. Trong đại sảnh, rất nhiều người mộ danh kéo đến, chẳng mấy chốc, gần như không còn chỗ trống. Một tuần trà trôi qua, Tú bà từ trên lầu bước ra, đoan trang vái chào một vòng Vạn Phúc, nói: "Đa tạ chư vị đại gia đã ghé thăm. Hôm nay là lần đầu tiểu nữ Trân Châu lên đài, lão thân không dám để quý vị đợi lâu, xin mời Trân Châu ra đây đáp tạ quý vị." Nói xong, bà xoay người sai người đi mời Trân Châu. Ánh mắt mọi người vội nhìn về phía Trân Châu, quả nhiên là một tuyệt sắc giai nhân. Trân Châu cổ tay trắng ngần khẽ giơ, ngón ngọc lướt trên dây đàn. Khúc nhạc vừa dứt, nàng xoay người đứng dậy, phiêu nhiên rời đi.

Tú bà cười rạng rỡ nói: "Các vị khách quan, Trân Châu hôm nay mới đến, muốn kết bạn bằng âm nhạc. Quý vị đều là những người đa tài, phía trước có một cây cổ cầm. Hôm nay, tiếng đàn của ai có thể khiến Trân Châu ra gặp, nàng nhất định sẽ không phụ lòng quân tử." Những người am hiểu âm luật ngồi đó cũng không ít. Ngay lập tức, mấy người rời chỗ ngồi, lần lượt tiến đến bên cây đàn. Nhưng sau vài khúc đàn, vẫn không một ai có thể mời Trân Châu ra gặp. Diêu Hoành bị phong thái của Trân Châu mê hoặc, không thể kiềm chế được nữa, đứng dậy đi đến bên đàn. Diêu Hoành ngồi vào chỗ của mình trước cây đàn, vuốt ve dây đàn, điều chỉnh âm, rồi bắt đầu đánh đàn. Tiếng đàn của Diêu Hoành cao vút lanh lảnh, rất khác với những khúc đàn uyển chuyển của mấy người trước đó. Tiếng đàn dừng lại, cũng đoạt được sự tán thưởng của cả sảnh đường. Chẳng mấy chốc, một nha hoàn mặc áo xanh bên cạnh Trân Châu vừa rồi xuống lầu hỏi: "Vừa nãy là vị công tử nào đánh đàn, tiểu thư xin mời." Diêu Hoành xoay người đứng dậy, giữa những tiếng xuýt xoa ngưỡng mộ của mọi người, theo nha hoàn đi.

Lên đến lầu, Diêu Hoành gọi nha hoàn lại và nói: "Phiền cô nương báo lại với tiểu thư Trân Châu, nơi đây đông người lộn xộn, dễ làm phiền nhã hứng. Xe ngựa của tiểu sinh đang đợi ở cửa sau, kính mời tiểu thư dời bước đến họa phường bên hồ của tiểu sinh, cùng uống rượu ngắm trăng, trải qua một đêm vui vẻ." Nha hoàn đáp ứng rồi rời đi. Diêu Hoành xuống lầu gọi xe ngựa, đi tới cửa sau chờ sẵn. Nửa nén hương sau, quả nhiên thấy nha hoàn dẫn Trân Châu đến. Trân Châu lên xe, phân phó nha hoàn trở về, cùng Diêu Hoành lái xe đến ven hồ. Xuống xe, lên họa phường, hai người tình ý nồng nàn, tất nhiên vô cùng hoan lạc. Diêu Hoành trong lúc đắm say, đã tháo chiếc vòng ngọc định tặng nương tử của mình, đeo vào cổ tay Trân Châu. Tỉnh dậy, bên gối không thấy Trân Châu đâu. Lòng Diêu Hoành tràn ngập hình bóng Trân Châu, vội vàng chuẩn bị xe chạy đến Phượng Hoàng các. Vừa vào Phượng Hoàng các, Tú bà ra đón. Diêu Hoành vội hỏi Trân Châu đang ở đâu. Tú bà nói Trân Châu sáng sớm đã trở về, nhắn lại với Diêu công tử rằng một đêm ân ái khó quên, không còn lòng dạ ở lại thanh lâu, đã về quê cũ rồi. Diêu Hoành nghe vậy, vô cùng cảm động, hỏi Tú bà có biết Trân Châu đã đi đâu không. Tú bà nói dường như là thôn Cao Gia cách thành mười dặm về phía Đông, phụ thân nàng tên là Cao Trung.

Diêu Hoành vội rời Phượng Hoàng các, lái xe đến thôn Cao Gia. Hỏi thăm thôn dân, quả nhiên có một lão giả tên là Cao Trung. Diêu Hoành mừng rỡ, tìm đến nhà Cao Trung, gặp ông ta, hỏi Trân Châu ở đâu, cầu xin được gặp mặt. Hoàn toàn không ngờ Cao Trung lại nói mình cả đời này chưa từng cưới gả, càng không có cô con gái nào tên là Trân Châu. Thấy Cao Trung nói thành khẩn, và trong nhà quả thực cũng không thấy bóng dáng Trân Châu đâu, Diêu Hoành vô cùng thất vọng.

Chào từ biệt lão giả, Diêu Hoành vừa định lên xe về nhà. Lúc này, từ bên ngoài viện đi tới một con heo mẹ khắp người dính nước bùn. Vừa thấy Diêu Hoành, nó chạy đến, đắc ý vẫy đuôi, thân mật dùng mõm huých mạnh vào Diêu Hoành. Diêu Hoành sợ hãi vội vàng tránh né, nhưng heo mẹ vẫn đuổi sát không buông. Diêu Hoành giật mình phát hiện, trên chân trước của heo mẹ, lại đeo chiếc vòng ngọc hắn đã tặng Trân Châu! Diêu Hoành kinh hãi. Lúc này Cao Trung đã đi tới cưỡng chế kéo heo mẹ đi. Diêu Hoành kéo Cao Trung lại, hỏi chiếc vòng ngọc trên chân trước của heo mẹ từ đâu mà có. Cao Trung vẻ mặt khó hiểu, nói con heo mẹ này mấy ngày trước đi lạc, mới trở về, còn chiếc vòng ngọc kia sao lại có thì ông ta cũng không rõ. Diêu Hoành hỏi heo mẹ bị lạc ngày nào, rồi tính toán, đó chính là một ngày trước khi Trân Châu ra mắt ở Phượng Hoàng các. "Trân Châu, Trân Châu!" Lẩm bẩm hai tiếng, Diêu Hoành dường như đã hiểu ra: Trân Châu, chẳng phải là nói lái của "Trư Châu" (Heo Châu) hay sao? Diêu Hoành đột nhiên cảm thấy trong dạ dày cồn cào, nôn thốc nôn tháo. Hắn vạn lần không ngờ, Trân Châu phong tình vạn chủng đêm qua lại chính là một con heo mẹ. Từ đó về sau, mỗi lần Diêu Hoành muốn đến thanh lâu mua vui, trước mắt lại hiện lên dáng vẻ của con heo mẹ kia, lập tức khiến hắn mất sạch hứng thú đối với những kỹ nữ thanh lâu xa lạ này.

Ngày mùng 1 tháng 6, Vĩnh Hòa Lâu còn năm ngày nữa sẽ chính thức khai trương. Sáng sớm, Lô Tiểu Nhàn đã đến Vĩnh Hòa Lâu. "Nghĩa phụ, Vĩnh Hòa Lâu này so với Trường An thế nào ạ?" Lô Tiểu Nhàn cười híp mắt hỏi. Trần Tùng sờ chỗ này, ngó chỗ kia, trên mặt lộ ra nụ cười thỏa mãn: "Không sai, thật không tệ, hơn Trường An gấp trăm lần chứ không ít." "Nghĩa phụ, tửu lâu ngày mai liền muốn khai trương, ngài lại có thể làm chưởng quỹ tửu lâu rồi!" "Hay, hay!" Trong lòng Trần Tùng hiểu rõ, Lô Tiểu Nhàn mua tửu lâu mới, còn đặt tên là Vĩnh Hòa Lâu, chính là để khiến ông vui vẻ. Trần Tùng thở dài một tiếng, dường như nghĩ tới điều gì, ánh mắt buồn bã, chợt trên mặt lại nở nụ cười. Những biến đổi biểu cảm của Trần Tùng đều lọt vào mắt Lô Tiểu Nhàn. Hắn kéo tay Trần Tùng nói: "Nghĩa phụ, con biết ngài đang nghĩ gì, ngài yên tâm, không lâu nữa, chúng ta sẽ trở lại Trường An. Con đảm bảo sẽ mua lại Vĩnh Hòa Lâu cho ngài, không chỉ mua lại, mà còn phải xây thêm và sửa sang theo đúng kiểu tửu lâu này bây giờ, để Vĩnh Hòa Lâu trở thành tửu lâu hoành tráng nhất Trường An Thành! Ngài tin con không?" "Tin, tin, ta tin chứ!" Trần Tùng nước mắt giàn giụa.

Giang Vũ Tiều luôn nói chuyện tùy ý với Trần Tùng. Hắn chỉ vào Lô Tiểu Nhàn rồi nói với Trần Tùng: "Ta nói Trần chưởng quỹ này, ngươi nên biết hưởng phúc đi, đừng mãi nhớ Vĩnh Hòa Lâu ở Trường An nữa. Có Tiểu Nhàn ở đây, thì mạnh hơn cả trăm cái Vĩnh Hòa Lâu!" "Phải, phải rồi, ông thông gia, ngài nói không sai chút nào!" Trần Tùng gật đầu nói. Giang Vũ Tiều còn định nói gì nữa, nhưng đột nhiên liếc thấy một bóng người quen thuộc. Nghiêng đầu nhìn, chỉ thấy Yến Cốc vận một thân đồ ăn mày, thở hổn hển chạy lên lầu. Thấy Giang Vũ Tiều, Yến Cốc lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ, vội vàng tiến lên hành lễ: "Đồ nhi bái kiến sư phụ!" Giang Vũ Tiều đã từ chỗ Lô Tiểu Nhàn biết được tình hình gần đây của Yến Cốc, nên không hề bất ngờ khi thấy Yến Cốc ăn mặc như vậy. Hắn từ trên xuống dưới đánh giá Yến Cốc, cố ý sa sầm nét mặt nói: "Ta đi mấy ngày nay, thằng nhóc ngươi luyện võ có lười biếng không đấy?" Yến Cốc vỗ ngực nói: "Tuyệt đối không có! Sư phụ yên tâm, ngài nếu không tin, có thể thử con!" "Cốc nhi, sao ngươi lại tới đây?" Lô Tiểu Nhàn tiến đến bên Yến Cốc hỏi. "Tiểu Nhàn ca! Con đến để truyền tin tức cho huynh!" Yến Cốc đáp lời ngay. "Truyền tin tức? Tin tức gì?" Lô Tiểu Nhàn khó hiểu. "Bạch Tông Viễn sắp đến tửu lâu rồi!" Yến Cốc vội vàng nói. "Cái gì? Bạch Tông Viễn muốn tới?" Sầm Thiếu Bạch đứng bên cạnh kinh hãi, vội vàng hỏi: "Yến Cốc, tin tức này của ngươi xác thực không?" Yến Cốc khẳng định chắc như đinh đóng cột: "Chắc chắn trăm phần trăm! Xe ngựa trước cửa phủ Bạch đã chuẩn bị xong, là quản gia Bạch Nhị của phủ Bạch tự mình dặn dò phu xe, nói Bạch Tông Viễn sắp đến Vĩnh Hòa Lâu! Con biết tin này, liền chạy với tốc độ nhanh nhất đến báo cho Tiểu Nhàn ca. Chắc không lâu nữa, Bạch Tông Viễn sẽ tới ngay thôi!" Sầm Thiếu Bạch theo bản năng đưa mắt nhìn về phía Lô Tiểu Nhàn. Lô Tiểu Nhàn lại không hề dao động, khẽ mỉm cười nói: "Quả nhiên là đến rồi, ta còn tưởng hắn có thể giữ bình tĩnh được lâu hơn chứ!" "Tiểu Nhàn, chúng ta nên làm gì bây giờ?" Sầm Thiếu Bạch khẩn trương nói. "Không cần phải gấp gáp, Sầm đại ca, anh ghé tai đây, tôi sẽ nói cho anh biết phải làm gì!" Lô Tiểu Nhàn nhẹ nhàng thì thầm vào tai Sầm Thiếu Bạch mấy câu. Sầm Thiếu Bạch nghe xong, không khỏi trừng lớn mắt, "Tiểu Nhàn, làm thế này được sao?" "Anh cứ yên tâm đi, nghe lời tôi không sai đâu!" Lô Tiểu Nhàn vỗ vai Sầm Thiếu Bạch nói, "Nhanh đi đi!" "Được, tôi đi làm ngay đây!" Sầm Thiếu Bạch không thèm quay đầu lại, xoay người vội vã rời đi. "Nghĩa phụ, phiền lão nhân gia dặn dò tiểu nhị một tiếng, pha ngay một bình trà ngon mang tới!" Lô Tiểu Nhàn nói với Trần Tùng. "Được thôi!" Trần Tùng ra vẻ chưởng quỹ tửu lâu trang nghiêm.

Một chiếc xe ngựa sang trọng, rộng lớn chậm rãi di chuyển trên đường chính. Sống trong thành Lộ Châu, không mấy ai không nhận ra chiếc xe ngựa này, và cũng chẳng ai là không biết chủ nhân của nó. Bạch Tông Viễn nhắm mắt ngồi trên xe ngựa, tay trái vuốt ve một chuỗi niệm châu, đây là thói quen hắn dưỡng thành đã nhiều năm. Bạch Tông Viễn tuổi không lớn lắm, không giống một thương nhân chút nào. Trên người hắn không hề toát ra khí tức con buôn hay mùi tiền. Ngược lại, hắn có vẻ yếu mềm như nữ tử Giang Nam, với một đôi mắt trong veo, dịu dàng như muốn nhỏ lệ, nằm trên một khuôn mặt tuấn dật hoàn mỹ, luôn toát ra khí chất thanh nhã. Trên thực tế, Bạch Tông Viễn vốn là người có học, chỉ tiếc đến thân phận tú tài cũng không có. Đáng lẽ cả đời hắn sẽ nghèo rớt mùng tơi, nhưng vì chính tỷ tỷ của hắn trở thành tam phu nhân của Lương Đức, mà số phận hắn đã thay đổi.

Độc giả có thể tìm thấy toàn bộ diễn biến câu chuyện này tại truyen.free, nơi bản dịch được trau chuốt tỉ mỉ.