"Vậy ông giao ra không phải là xong chuyện sao, có gì mà khó khăn?" Bạch Cẩm Nương thắc mắc.

"Trong cuốn sổ sách này, ngoại trừ Lỗ Huyền lệnh ra, quan chức nào trong nha huyện cũng đều có sai sót, đặc biệt là cựu Huyện lệnh tiền nhiệm và Sa Huyện thừa hiện tại, số tiền thiếu hụt có thể rất lớn. Huyện lệnh tiền nhiệm đã bị miễn chức rồi thì thôi, nhưng Sa Huyện thừa vẫn còn đó, nếu ta nộp cuốn sổ sách này lên, chẳng phải hắn sẽ hận ta thấu xương sao?" Nói đến đây, Bạch Thuận Bưng thở dài, "Hơn nữa, Vương Chủ Bạc cũng có sai sót. Nếu ta giao cho hắn, vạn nhất hắn hủy sổ sách đi, lúc đó ta có nói cũng không ai tin!"

Mắt Bạch Cẩm Nương đảo nhanh, nói với Bạch Thuận Bưng: "Cha, cha ăn cơm trước đi, con ra ngoài một lát!"

Nói rồi, Bạch Cẩm Nương vội vã rời khỏi nhà.

Đi đến cổng nha huyện, Bạch Cẩm Nương nói với nha dịch gác cổng: "Vị đại ca kia, làm phiền ngài gọi giúp ta Tống Giai Thành ở hình phòng, nói là ta có việc gấp!"

Nha dịch canh gác nhận ra Bạch Cẩm Nương, biết cô là con gái Bạch Thuận Bưng, đương nhiên sẽ không làm khó dễ. Anh ta liền đi vào gọi người giúp cô.

Chỉ chốc lát sau, một thanh niên nam tử có dáng vẻ thanh tú từ bên trong bước ra.

Người thanh niên đó chính là Tống Giai Thành.

Cha mẹ Tống Giai Thành đều mất, gia cảnh sa sút, vốn dĩ phải dựa vào việc dạy học để kiếm sống qua ngày. Vì hắn có tài hoa, Cẩm Nương mới phải lòng hắn ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Chỉ tiếc Tống Giai Thành đến tiền sính lễ cũng không lo nổi, Bạch Thuận Bưng rất coi thường hắn, nên chuyện tình duyên của hai người trẻ tuổi đành phải gác lại.

Cách đây không lâu, nha huyện công khai tuyển mộ lục phòng thư lại, Tống Giai Thành đã thuận lợi đỗ vào nha huyện, bây giờ là thư lại hình phòng của nha huyện.

"Cẩm Nương, có chuyện gì mà gấp gáp vậy?" Tống Giai Thành ân cần hỏi.

Bạch Cẩm Nương kể cho Tống Giai Thành nghe chuyện phiền phức cha mình gặp phải, cuối cùng nàng lo lắng nói: "Giai Thành, anh nhất định phải giúp em nghĩ cách, chuyện của cha em nên làm thế nào đây?"

Tống Giai Thành nghe xong, khẽ mỉm cười: "Anh giúp gì được chứ? Chuyện này có gì khó đâu, cứ bảo cha em giao cuốn sổ sách ra là được mà!"

"Nhưng mà..."

Không đợi Bạch Cẩm Nương nói hết, Tống Giai Thành tiếp lời: "Lỗ Huyền lệnh là một quan tốt, ông ấy làm vậy là vì bách tính trăm họ. Những khoản thiếu hụt kia đều là tiền mồ hôi nước mắt của bách tính, lẽ ra đã phải tra xét từ lâu rồi. Em cứ nói với cha rằng không cần sợ đắc tội Sa Thanh Tuyền và những kẻ đó, có Lỗ Huyền lệnh ở đây, bọn họ không làm nên trò trống gì lớn đâu! Còn về Vương Kiều thì..."

Tống Giai Thành trầm ngâm nói: "Vương Kiều thì không thể không đề phòng. Tốt nhất là giao thẳng cuốn sổ sách cho Huyện lệnh đại nhân. Làm như vậy vừa không phải lo lắng sau này không nói rõ được, vừa có thể tạo ấn tượng tốt với Huyện lệnh đại nhân, chẳng phải là nhất cử lưỡng tiện sao?"

Bạch Cẩm Nương gật đầu lia lịa, vui vẻ nói: "Anh nói có lý! Em sẽ đi nói với cha ngay!"

Tống Giai Thành vội vàng dặn dò: "Tuyệt đối đừng nói là anh đã nói đấy nhé!"

"Là anh nói thì đã sao, sợ gì chứ?" Bạch Cẩm Nương hờn dỗi.

Tống Giai Thành cười khổ nói: "Cha em vốn đã chẳng ưa gì anh rồi, nếu nói là anh nói, chắc chắn ông ấy lại càng khó chịu!"

"Miễn là trong lòng em biết là được, cha em không cần để ý!"

Bạch Cẩm Nương từ biệt Tống Giai Thành, về đến nhà, kể lại nguyên văn những lời Tống Giai Thành đã nói cho Bạch Thuận Bưng nghe.

Bạch Thuận Bưng nghe xong, trầm tư hồi lâu, rồi hỏi Bạch Cẩm Nương: "Đây có phải là kế của tên họ Tống kia bày ra không?"

Bạch Cẩm Nương không trả lời thẳng mà nói: "Cha đừng để ý là ai nghĩ kế, cha cứ nói xem làm như vậy có ổn không?"

Bạch Thuận Bưng thở dài nói: "Ta cũng biết Lỗ Huyền lệnh bây giờ đang đắc thế, Sa Huyện thừa chắc chắn không thể đấu lại ông ấy, nhưng để ta làm chuyện như vậy, trong lòng vẫn có chút không đành lòng."

"Có phải mỗi mình cha nộp sổ sách đâu, những quản sự khác cũng đã giao rồi, cha sợ cái gì?" Bạch Cẩm Nương vừa thấy Bạch Thuận Bưng cứ thế, trong lòng liền tức giận, "Qua bao nhiêu năm như vậy, Sa Thanh Tuyền có giúp gì cho cha đâu, cha dựa vào đâu mà phải chịu trách nhiệm thay hắn? Hơn nữa, nếu cha không nộp sổ sách này, Lỗ Huyền lệnh còn tưởng rằng cha cùng Sa Thanh Tuyền là một phe, đến lúc đó cha sẽ thành người chịu oan ức lớn nhất, có nói cũng không ai tin!"

Bạch Thuận Bưng nhìn Bạch Cẩm Nương một hồi lâu, không nói gì.

Hắn từ trong ngăn kéo lấy ra một cái hộp, đem cuốn sổ sách bên trong ra, dùng vải bọc quần áo gói kỹ lại, rồi quay lưng bước ra khỏi cửa.

Bạch Phu Nhân hô: "Ông đi đâu vậy!"

Bạch Thuận Bưng cũng không quay đầu lại nói: "Tôi đi tìm Huyện lệnh đại nhân!"

"Vương Chủ Bạc, ngươi xem cái này!" Lỗ Tiểu Nhàn đưa một xấp giấy tờ cho Vương Kiều.

Vương Kiều nhận lấy, mở ra lật vài tờ, không khỏi kinh ngạc nói: "Đây chẳng phải là cuốn sổ sách của Bạch Thuận Bưng sao? Huyện lệnh đại nhân làm sao mà có được nó?"

"Bạch Thuận Bưng tự mình mang đến!" Lỗ Tiểu Nhàn nhàn nhạt nói.

Vương Kiều nghe xong, trong lòng có chút buồn bã: Dù mình có nói thế nào đi nữa, Bạch Thuận Bưng vẫn không chịu giao sổ sách, vậy mà hắn lại lén lút mang sổ sách đến giao cho Lỗ Tiểu Nhàn, rõ ràng là không tin tưởng mình.

Lỗ Tiểu Nhàn như đoán được tâm tư của Vương Kiều, khẽ mỉm cười nói: "Bạch Thuận Bưng có nỗi khó xử của riêng mình, có suy nghĩ kỹ lưỡng hơn một chút cũng là điều bình thường, Vương Chủ Bạc không cần làm khó hắn nữa!"

Vương Kiều vội vàng cười theo nói: "Huyện lệnh đại nhân nói phải, hắn đã nộp sổ sách là được rồi, tôi tuyệt đối sẽ không làm khó hắn!"

Lỗ Tiểu Nhàn thay đổi giọng điệu và nói: "Tống Giai Thành ở hình phòng là một người tài, đến lúc thích hợp, Vương Chủ Bạc có thể dìu dắt chỉ bảo cậu ta!"

Sau khi rời khỏi chỗ Lỗ Tiểu Nhàn, Vương Kiều cứ mãi suy nghĩ ý nghĩa câu nói đó của Lỗ Tiểu Nhàn.

Tống Giai Thành là thư lại mới vào nha huyện chưa được mấy ngày, tại sao lại được Lỗ Tiểu Nhàn coi trọng như vậy?

Vương Kiều nghĩ mãi cũng không ra.

Tuy nhiên, nếu Lỗ Tiểu Nhàn đã sắp đặt, Vương Kiều buộc phải làm theo.

Hắn đột nhiên nghĩ đến chuyện lập sổ sách về các khoản thiếu hụt đang ở trong tay mình, trong lòng âm thầm quyết định: Chi bằng biết thời biết thế, giao luôn việc lập sổ sách về các khoản thiếu hụt của các kho quỹ nha huyện cho Tống Giai Thành làm.

Mùa đông giá rét đột ngột ập đến.

Khúc Thành có rất nhiều cây mai, những đóa hoa mai khắp nơi không sợ gió bấc lạnh lẽo, điểm xuyết trên cành, dưới lớp tuyết trắng bao phủ, từ xa nhìn lại, trông như những đám mây trắng nhỏ được khắc trên cành cây.

Mùa đông này rất lạnh, khiến người ta cóng đến ê ẩm mũi, nhức đầu, hai chân như hai khối băng. Theo lời những người lớn tuổi, một mùa đông lạnh lẽo như thế này, ba mươi năm cũng khó gặp một lần.

Một mùa đông lạnh lẽo như vậy, theo lý mà nói, tâm trạng của mọi người sẽ không được tốt. Nhưng một tin tức chấn động bất ngờ lan truyền tới, nhất thời khiến cả huyện Khúc Thành đều sôi sục: Thanh Long Trại và lão gia đường núi, hai băng thổ phỉ lần lượt đã bị tiêu diệt.

Vài ngày trước đó, Huyện lệnh Khúc Thành, Lỗ Tiểu Nhàn, tại cổng nha huyện cho dựng Ngọc Hoàng Các, mời đội ngũ hòa thượng đến làm lễ cúng, nói là để tế trời.

Hôm diễn ra lễ tế trời, bách tính khắp thành cũng kéo đến xem náo nhiệt. Tại chỗ, Lỗ Tiểu Nhàn nói cho trăm họ biết, ông muốn thông qua việc tế bái Thiên Thần để cầu xin ông trời phù hộ và che chở, dùng thần lực để trừ nạn thổ phỉ cho Khúc Thành. Chiêu này ông ta còn gọi là "Cách không trừ phiến loạn".

Huyện lệnh đại nhân làm ra chuyện như vậy, khiến nhiều người không khỏi lắc đầu thở dài: Ai cũng nói Tân Huyện lệnh có bản lĩnh không nhỏ, nhưng bây giờ nhìn lại thì chỉ có tiếng chứ không có miếng. Nếu chỉ như thế mà có thể tiêu diệt nạn thổ phỉ thì chẳng phải là nói vớ vẩn sao.

Chẳng ai ngờ, chưa đầy ba ngày sau khi lễ tế trời kết thúc, thổ phỉ Thanh Long Trại và lão gia đường núi lại thật sự bị tiêu diệt.

Theo lời bọn bộ khoái ở huyện Khúc Thành kể rằng, thường ngày, thổ phỉ lão gia đường núi đề phòng rất nghiêm ngặt, thế mà ngày hôm đó, dưới sự dẫn dắt của Triệu Lãng, bọn họ xông lên lão gia đường núi như vào chốn không người.

Toàn bộ thổ phỉ trơ mắt nhìn bọn họ, không cách nào nhúc nhích dù chỉ nửa bước. Bọn bộ khoái dễ dàng trói chặt bọn chúng lại, rồi khiêng xuống núi như khiêng heo chết.

Về phần Thanh Long Trại, thì lại càng kỳ lạ hơn.

Toàn bộ thổ phỉ trong một đêm bị tàn sát sạch sẽ, cũng không ai biết chúng đã chết như thế nào, và do ai giết.

Lần này, bách tính Khúc Thành đều tin rằng Tân Huyện lệnh làm được điều đó là nhờ trời cao phù hộ.

Uy vọng của Lỗ Tiểu Nhàn tăng lên rất nhiều, bách tính nhìn ông ta như thấy Thiên Thần giáng trần.

Mọi việc đều tiến hành đâu vào đấy theo kế hoạch ban đầu, theo lý mà nói, Lỗ Tiểu Nhàn hẳn phải có tâm trạng tốt, nhưng ngược lại, lúc này tâm trạng hắn lại rất tệ.

Trong thư phòng của nha huyện, Lỗ Tiểu Nhàn, Cát Ôn và Hải thúc đang bàn bạc chuyện gì đó.

"Cốc Nhi vẫn chưa đến sao?" Lỗ Tiểu Nhàn nghiêng đầu nhìn về phía Hải thúc.

"Cô gia, Cốc Nhi làm việc mà cô gia còn phải lo lắng sao?" Hải thúc an ủi Lỗ Tiểu Nhàn, "Ngài đừng nóng vội, sẽ có tin tức ngay thôi!"

Cát Ôn cũng khuyên: "Tiểu Nhàn, cho dù có hay không có tin tức của Yến Cốc, ngươi cũng biết là ai đang giở trò mà!"

Lỗ Tiểu Nhàn gật đầu: "Không sai, ngoại trừ Sa Thanh Tuyền thì không còn ai khác, nhưng ta vẫn muốn xác thực lại một chút!"

Hai canh giờ sau, Hải thúc dẫn Yến Cốc đến gặp Lỗ Tiểu Nhàn.

"Cốc Nhi, đã làm rõ ràng chưa? Rốt cuộc là ai đang giở trò sau lưng?" Lỗ Tiểu Nhàn vội vàng hỏi.

"Đã rõ rồi ạ!"

Yến Cốc cầm lấy một ly trà trên bàn, không thèm để ý là trà của ai, liền một hơi uống cạn.

Yến Cốc chùi miệng nói: "Ta đã cho người đi điều tra, xem mấy ngày nay có ai đã đến nhà của mười lăm phú hộ kia, kết quả là..."

"Có phải là Sa Thanh Tuyền không?" Lỗ Tiểu Nhàn tiếp lời hỏi.

Yến Cốc cười nói: "Ca ca Tiểu Nhàn, huynh sắp thành thần tiên sống rồi, đoán một cái là trúng ngay, chính là Sa Thanh Tuyền!"

Lỗ Tiểu Nhàn thở phào nhẹ nhõm rồi tự nhủ: "Quả nhiên là hắn!"

Yến Cốc nói tiếp: "Ca ca Tiểu Nhàn, ngoại trừ Sa Thanh Tuyền, còn có một người cũng đã đi qua!"

"Còn có một người?" Lỗ Tiểu Nhàn trong lòng cả kinh, vội vàng hỏi, "Là ai?"

"Quản Nghị!"

"Quản Nghị ư?" Lỗ Tiểu Nhàn khó tin, "Tại sao lại là hắn, không lẽ có sự nhầm lẫn?"

"Chắc chắn trăm phần trăm, không sai chút nào!" Yến Cốc vỗ ngực nói.

Hải thúc tiễn Yến Cốc ra khỏi cửa sau nha huyện, còn Lỗ Tiểu Nhàn thì đi đi lại lại trong phòng.

Cát Ôn đứng một bên nói: "Tiểu Nhàn, ngươi có phải cảm thấy rằng Sa Thanh Tuyền và Quản Nghị có mối thù lớn, không thể nào câu kết với nhau được sao?"

"Chẳng lẽ không phải sao?" Lỗ Tiểu Nhàn tự tin đáp lời, "Đầu tiên là Sa Thanh Tuyền đã lật lọng phá hỏng chuyện Quản Nghị lên làm bộ đầu, để cháu mình là Sa Quý được làm bộ đầu. Tiếp theo là Quản Nghị dùng kế hãm hại Sa Quý đến chết. Đây là mối thù không đội trời chung, hai người bọn họ làm sao có thể bắt tay với nhau?"

"Ngươi đừng quên rằng, cõi đời này không có kẻ thù vĩnh viễn, cũng không có bạn bè vĩnh viễn!" Cát Ôn phân tích cho hắn nghe, "Lúc trước hai người bọn họ có thù oán là thật, nhưng bây giờ tình thế đã đổi khác. Quản Nghị muốn làm bộ đầu, sau đó lại muốn làm huyện úy, cuối cùng lại để ngươi nhanh chân chiếm mất. Hắn chắc chắn sẽ nghĩ rằng mình bị ngươi lợi dụng? Sa Thanh Tuyền ở nha huyện lâu như vậy, cũng sẽ nghĩ xem liên thủ với ai để đối phó ngươi là lựa chọn tốt nhất? Cho nên nói, hai người bọn họ bắt tay với nhau cũng chẳng có gì kỳ lạ!"

Nói đến đây, Cát Ôn dừng lại một lát, rồi nói tiếp: "Quản Nghị chỉ cần nói thẳng ra chuyện ngươi đã tham gia hãm hại Sa Quý, với sự khôn khéo của Sa Thanh Tuyền, đương nhiên sẽ đoán được Sa Quý thật ra đã chết dưới tay ngươi. Ngươi là kẻ thù chung của hai người bọn họ, vậy thì việc họ bắt tay với nhau cũng thuận lý thành chương thôi!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.