Quản Nghị đang ngồi rảnh rỗi trong phòng bộ khoái thì thấy Ngưu Toàn bước vào. Sau khi Triệu Lãng nhậm chức Huyện úy, Ngưu Toàn đã thay thế Triệu Lãng giữ chức Bộ Đầu.

Ngưu Toàn nói với Quản Nghị: "Quản Bộ khoái, Thành Đông vừa xảy ra một vụ án mạng giết người, chúng ta dẫn vài anh em đi xem xét!"

Lô Tiểu Nhàn nhậm chức Huyện lệnh, bây giờ toàn bộ đều là người của mình. Trong lòng Quản Nghị cũng biết cánh tay không thể vặn nổi bắp đùi, nên đành cam chịu số phận. Bởi vậy, Quản Nghị vẫn tỏ ra rất tôn trọng Ngưu Toàn.

"Không thành vấn đề, Ngưu Bộ đầu, tôi sẽ xuất phát ngay!" Quản Nghị sảng khoái đáp lời.

Chỉ chốc lát sau, đoàn người đi tới một ngôi miếu đổ nát ở Thành Đông.

Ngôi miếu đã nhiều năm không được tu sửa, tường viện đổ nát, khó lòng chống đỡ, vách tường tróc lở, dưới chân tường bùn đất chất đống, trên tường rêu phong cỏ dại mọc đầy. Gió lạnh thổi qua, khiến chúng rung rinh phát ra âm thanh xào xạc như tiếng khóc than.

Một cây cổ hòe lấp ló trước cửa miếu, cánh cửa hé mở, then cửa rỉ sét loang lổ. Cánh cửa miếu phơi mưa phơi nắng đã bị phong hóa nặng nề, nhiều chỗ đã mục nát.

Bốn phía sân miếu, cỏ dại mọc um tùm, những ngọn cỏ khô héo úa vàng lay động trong gió rét. Trên mặt đất đầy lá rụng và bụi bẩn tích tụ, khắp nơi cảnh tượng hoang tàn, một mảnh hỗn độn.

Tiến vào cửa miếu, giữa sân là một lư hương đá lớn đứng sừng sững. Trong l��, tàn hương màu xám chỉ còn lác đác vài mẩu, không có dấu vết hương hỏa mới, có vẻ như đã rất lâu không có ai đến thắp hương, khắp nơi toát lên vẻ lạnh lẽo, hiu quạnh.

Ba gian chính điện xiêu vẹo, chực đổ. Bên trong chính điện thờ ba vị thần Tam Quan (Thiên Quan, Địa Quan, Thủy Quan). Mặc dù các tượng thần uy nghiêm đoan chính, với vẻ mặt hiền từ, nhưng vì không ai trông nom, tượng thần đã thương tích khắp mình, bụi bặm bám đầy, trông tàn tạ.

Quản Nghị và nhóm người của mình ùa vào chính điện tìm kiếm, và phát hiện một thi thể nữ nằm ngang phía sau bàn thờ Tam Quan thần tượng.

Lúc đầu Quản Nghị rất vui mừng, "Chẳng phải đây là Lưu Lệ cô, vợ của Viên Cát sao?"

Hạ thấp người xuống, Quản Nghị cẩn thận kiểm tra kỹ lưỡng một phen, lúc này mới chắc chắn người phụ nữ này không phải Lưu Lệ cô.

Trông người phụ nữ này có tuổi tác không khác biệt nhiều so với Lưu Lệ cô, ước chừng khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Quần áo lộng lẫy, trang điểm đậm nhưng tinh tế, tóc chải gọn gàng, mặt trắng như ngọc, đôi mày liễu cong như vành trăng khuyết, tỏa ra vẻ kiều diễm, quyến rũ.

Có thể hình dung được, khi còn sống, người phụ nữ này là một giai nhân xinh đẹp, kiều diễm. Còn Lưu Lệ cô chỉ là một thôn phụ trẻ tuổi, hoàn toàn một trời một vực so với người phụ nữ này.

Các bộ khoái đi đi lại lại trong chính điện mấy vòng, ai nấy đều xì xào bàn tán.

Ngôi miếu đổ nát đã lâu không có người trông nom, căn bản không có dấu vết hương hỏa, dấu chân lộn xộn cũng hiếm thấy.

Từ hiện trường cho thấy, dấu chân lưu lại mờ nhạt, không rõ ràng, căn bản cũng không thấy dấu vết xô xát. Những chứng cớ có giá trị cho việc phá án chỉ còn lác đác vài mẩu.

Nhìn thi thể ăn mặc tề chỉnh, tư thế nằm ngay ngắn, rất rõ ràng, bất cứ ai có kiến thức điều tra cơ bản cũng có thể bước đầu kết luận: đây không phải hiện trường gây án ban đầu, thi thể đã bị di chuyển từ nơi khác đến.

Các bộ khoái đều nhất trí phân tích rằng chính điện này không phải hiện trường gây án. Với tư cách Bộ đầu, Ngưu Toàn hoàn toàn đồng ý ý kiến của mọi người, cũng bổ sung thêm phân tích rằng: "Thời gian tử vong của thi thể này, ban đầu ước chừng không quá một canh giờ."

Lời nói của Ngưu Toàn nhận được sự công nhận của Quản Nghị.

Trong điều kiện nhiệt độ bình thường, sau khi chết nhiệt độ cơ thể sẽ dần dần hạ xuống, hiện tượng này được gọi là thi lạnh.

Khoảng một canh giờ sau, thi thể sẽ trở nên cứng rắn, gọi là thi cương.

Gặp khí trời cực lạnh hoặc khí hậu nóng bức, nhiệt độ thi thể biến đổi rất lớn.

Thí dụ như giữa mùa hè nóng bức, thi thể sưng phồng có thể xuất hiện hiện tượng thi trướng.

Bây giờ là trời đông giá rét, thi thể này thoạt nhìn giống như còn sống, cơ mặt vẫn căng đầy, mắt không bị trũng sâu, chỉ là không có biểu cảm mà thôi. Điều này có liên quan đến khí hậu hiện tại.

Tứ chi nữ thi vẫn còn cử động được một phần, cũng chưa hoàn toàn thi cương. Ngoài ra, trang phục trên người nàng vẫn còn nguyên vẹn, cho thấy thời gian chết chưa quá lâu, ước chừng không quá một canh giờ. Hơn nữa, người chết trước khi chết còn trang điểm kỹ lưỡng, ăn mặc chỉnh tề, như thể muốn gặp ai đó hoặc đi xa.

Nguyên nhân cái chết của người phụ nữ vẫn là một ẩn đố, nhất thời vẫn khó xác định là tự sát hay bị giết.

Nếu nói là tự sát, trên người lại không có bất kỳ dấu hiệu tự sát nào.

Vả lại, ai lại chạy đến ngôi miếu đổ nát này để tự sát chứ?

Nếu nói là bị giết, mục đích là gì?

Và bị giết như thế nào?

Hiện trường gây án ban đầu ở đâu?

Tại sao lại phải di chuyển thi thể đến ngôi miếu đổ nát này?

Một loạt vấn đề này đòi hỏi phải điều tra, phá án ở bước tiếp theo.

"Mọi người thử nói xem, bước tiếp theo chúng ta nên bắt đầu từ đâu?" Ngưu Toàn hỏi mọi người.

Tất cả đều im lặng. Ngưu Toàn là Bộ đầu, hắn nói ai làm thì người đó phải làm, ai lại muốn động đến ý kiến của hắn chứ?

Ngưu Toàn thấy các bộ khoái vẫn không lên tiếng, lại nói tiếp: "Ta nói thêm một câu nữa, người chết này không giống xuất thân từ gia đình nghèo khó. Từ trang phục, vóc dáng bên ngoài mà xem, cô ta có vẻ là một thiếu phụ xuất thân từ gia đình quan lại hoặc phú hào. Tất nhiên, cũng không thể hoàn toàn loại trừ khả năng nàng là một kỹ nữ từ chốn lầu xanh hoa liễu?"

"Đúng đúng đúng!" Các bộ khoái gật đầu lia lịa, cho rằng lời Ngưu Toàn nói rất có lý. Nhìn trang phục này thì biết không phải là đại tiểu thư hay thiếu nữ nhà thường dân rồi.

Có một bộ khoái dường như chợt nhớ ra điều gì đ��, đột nhiên hỏi: "Đây có phải là Lưu Lệ cô mất tích ở thôn Hòe Thụ không nhỉ?"

Quản Nghị giật mình vội hỏi: "Ngươi từng gặp Lưu Lệ cô sao?"

"Chưa từng gặp!" Bộ khoái kia hỏi ngược lại: "Quản Nghị, ngươi từng gặp Lưu Lệ cô sao?"

"Chưa từng gặp!"

"Nghe nói Lưu Lệ cô cùng thôn với ngươi. Cùng thôn mà lại chưa từng gặp sao?"

"Cùng thôn nhưng không nhất định đã gặp mặt. Ta thường xuyên đi làm việc ở bên ngoài, không thường xuyên về nhà, nên ta không quen biết Lưu Lệ cô."

"Ồ!" Bộ khoái kia liếc nhìn Ngưu Toàn rồi nói: "Án kiện không phá được, cứ nói đây chính là Lưu Lệ cô, đỡ bị Huyện lệnh đại nhân mắng!"

Các nha dịch cũng không lên tiếng.

Quản Nghị thầm nghĩ, đây là một ý hay không tồi, liền nói với Ngưu Toàn: "Ngưu Bộ đầu, tôi thấy biện pháp này được đó, ngài nói đúng không?"

Ngưu Toàn đang muốn trả lời, thì thấy một nha dịch chạy đến bẩm báo: "Ngưu Bộ đầu, Huyện lệnh đại nhân ra lệnh cho ngươi phân công hai huynh đệ ở lại trông coi hiện trường, còn những người khác mau chóng trở về. Dưới nha môn có người đánh trống kêu oan, quan lớn đang vội vã muốn thăng đường xét án, các ngươi phải đi hỗ trợ đây!"

Nói xong, nha dịch quay trở về.

"Hôm nay là thế nào? Ngày gì mà vụ án nối tiếp vụ án thế này?" Ngưu Toàn vừa nói, vừa phân phó hai bộ khoái ở lại, rồi dẫn những người còn lại vội vã đi về phía nha môn huyện.

Quản Nghị cùng các bộ khoái khác trở lại nha môn huyện, phát hiện cũng không có người nào đánh trống kêu oan dưới công đường, chỉ có Lô Tiểu Nhàn đang ngồi trên đại sảnh.

Ngay khi các nha dịch đang ngỡ ngàng, Lô Tiểu Nhàn nghiêm nghị quát: "Quản Nghị, quỳ xuống!"

Quản Nghị kinh hãi.

"Hãy khai thật về vụ án ngươi thực sự đã giết người, chiếm đoạt tài sản, vu oan giá họa và mưu sát thê tử!"

"Huyện lệnh đại nhân, ngài làm ta hồ đồ rồi. Sao ta lại không hiểu, những vụ án giết người lộn xộn này thì liên quan gì đến ta?" Quản Nghị bị bất ngờ không kịp trở tay, cố giữ vẻ bình tĩnh, chối quanh co.

Lô Tiểu Nhàn lấy ra một chiếc thắt lưng vải, đặt trước mặt Quản Nghị: "Nhìn xem, đây là chiếc thắt lưng vải của ngươi phải không?"

Quản Nghị đầu tiên là giật mình thon thót, rồi thái độ khác thường nói: "Đại nhân, thắt lưng vải của tôi vẫn đang cài ở thắt lưng đây mà!"

"Nhìn kỹ đi, ta lặp lại lần nữa, ta đang hỏi ngươi, chiếc thắt lưng vải ta đang cầm trên tay này có phải là của ngươi không?" Lô Tiểu Nhàn đe dọa nhìn Quản Nghị chằm chằm.

Quản Nghị nhất thời sợ đến hồn vía lên mây, trong đầu anh ta nghĩ về chuyện đó, mình làm kín kẽ không để lộ sơ hở, vậy Lô Tiểu Nhàn làm sao mà biết được đây?

Nghĩ tới đây, Quản Nghị chối quanh co: "Đại nhân, thắt lưng vải của đàn ông thì có mấy loại đâu, mà đàn ông nghèo thì cũng có một hai ba chiếc. Một chiếc thắt lưng vải có thể chứng minh được gì? Ngài không thể nhặt được một chiếc thắt lưng vải rồi nói là của tôi chứ?"

"Thế nhưng có người đã nhặt được nó ở trên cây hòe già bị nghiêng trước cửa nhà Viên Cát đó! Ngươi giải thích thế nào?"

"Nhà tôi ở đầu phía tây của thôn, còn Viên Cát ở đầu phía đông. Trước nhà bọn họ có cây hòe già là thật, nhưng trên cây có gì thì làm sao tôi biết được? Vả lại tôi không thường xuyên về thôn. Ngài nói có người nhặt được một chiếc thắt lưng vải trên cây hòe già nhà Viên Cát, vậy thì liên quan gì đến tôi? Thắt lưng vải của tôi làm sao lại chạy lên cây nhà hắn được? Thật nực cười! Trên cây nhà Viên Cát có chiếc thắt lưng vải, hẳn phải là của Viên Cát chứ! Viên Cát bị treo ngược, đương nhiên là dùng thắt lưng vải của chính hắn, làm sao lại dùng thắt lưng vải của tôi chứ?"

"Không chịu thừa nhận phải không? Dẫn nhân chứng lên đây!"

Lưu Lệ cô bước đi thong thả về phía công đường. Lô Tiểu Nhàn hỏi: "Lưu Lệ cô, ngươi xem chiếc thắt lưng vải này có phải là vật mà phu quân ngươi, Viên Cát, khi còn sống vẫn thường dùng không?"

"Bẩm đại nhân, những vật dụng mà phu quân thiếp khi còn sống thường dùng, thiếp đều nắm rõ trong lòng bàn tay, chỉ cần nhìn qua là biết. Mà chiếc thắt lưng vải này căn bản không phải của phu quân thiếp."

"Ngươi hãy nhìn kỹ lại một chút!"

"Đại nhân, thiếp đã xem rất nhiều lần, quả thật không phải của phu quân thiếp!"

"Được, nhân chứng lùi xuống!"

Viên Cát đã chết, không có chứng cứ. Lưu Lệ cô cũng không nhận ra đó là của Viên Cát. Quản Nghị nghĩ bụng: vậy Lô Tiểu Nhàn có cách nào để khẳng định chiếc thắt lưng đó là của mình (Quản Nghị) đây?

Nghĩ vậy, Quản Nghị kiên quyết phủ nhận: "Đại nhân, chiếc thắt lưng vải này quả thật không phải của tôi!"

Huyện lệnh chuyển đề tài, lại hỏi: "Vậy chuyện bốn mươi mẫu ruộng tốt của Quản Minh Lộc là sao đây?"

"Đại nhân, ngài càng nói tôi càng hồ đồ vậy? Chuyện ruộng tốt của nhà nhị thúc tôi thì có gì, làm sao tôi biết được? Mỗi người một việc, thời gian cứ thế trôi đi."

"Được, ngươi không cần quanh co với ta nữa. Ta sẽ kể cho ngươi nghe, để ngươi không còn hồ đồ, để ngươi rõ ràng mọi chuyện!"

Để ta kể một câu chuyện! Lô Tiểu Nhàn tiếp lời nói: "Có một người nghe nói vợ mình ngoại tình, đêm khuya lén lút về nhà, vừa hay bắt gặp đôi gian phu dâm phụ đang hoan lạc, liền nảy sinh sát ý. Đợi khi đôi gian phu dâm phụ sau khi ân ái mệt mỏi, ngủ say, hắn lẻn vào nhà, dùng dây thừng siết cổ gian phu cho đến chết. Sau đó, hắn ra ngoài sân kêu cửa, người vợ phát hiện gian phu đã chết trên giường, đành bất đắc dĩ cầu xin tha thứ. Kẻ gây án tương kế tựu kế, đem thi thể đưa vào sân nhà nhị thúc ruột của mình (người mà hắn không hòa thuận), giá họa cho nhị thúc. Trong bóng đêm mịt mờ, nhị thúc lầm tưởng có kẻ trộm, vung gậy loạn xạ càng làm ông ta thêm lầm tưởng đã xảy ra án mạng. Trong tình thế cấp bách, nhị thúc cầu xin kẻ gây án hỗ trợ, đổi lấy bốn mươi mẫu ruộng tốt làm điều kiện, để đảm bảo thoát khỏi tội án mạng. Kẻ gây án ôm theo địa khế, đem thi thể đến trước cửa nhà Viên Cát định treo lên cây hòe già. Lúc này hắn phát hiện quên mang theo dây thừng. Vì vậy, hắn cởi chiếc thắt lưng vải của mình ra. Người chết khi còn sống thường xuyên đi suốt đêm không về, khiến vợ ghen tuông, giận dỗi. Kẻ gây án giả mạo người chết nói với vợ hắn rằng nếu không mở cửa sẽ treo cổ tự vận. Vợ của người chết cho rằng trượng phu đang hù dọa mình, giận dỗi không mở cửa cho chồng, kế hoạch của kẻ gây án được như ý. Sau đó, hắn mời cha vợ, mẹ vợ đến nhà làm khách, đã tính toán trước để đẩy vợ vào vạc rượu cho chết chìm. Một vụ án giết người liên hoàn mà hắn tự cho là thần không biết quỷ không hay đã kết thúc như vậy."

Những câu chữ này đã được đội ngũ dịch giả của truyen.free chắp bút, mong mang đến trải nghiệm trọn vẹn nhất cho độc giả.