Nói đến đây, sắc mặt Lô Tiểu Nhàn chợt biến, ông đập mạnh cây đường mộc cái "Rầm": "Quản Nghị, ngươi tưởng mình thông minh, chấp pháp mà lại phạm pháp, rồi rốt cuộc tự rước họa vào thân. Chớ quên lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó thoát!"

"Tuyệt vời! Tuyệt vời!" Quản Nghị hỏi lại: "Dám hỏi đại nhân, còn về chiếc thắt lưng vải được treo lần nữa trên cây hòe già trước cửa nhà Viên Cát, xin hỏi giải thích ra sao, và ai là người đã treo nó lên?"

"Lưu Lệ Cô phát hiện cái chết của chồng mình có vấn đề, bèn đến nha môn minh oan. Nào ngờ ngươi lại nhận được tin tức ấy. Chiếc thắt lưng vải thứ hai chính là do ngươi cố ý treo lên. Ngươi lập tức ra tay sát hại để diệt khẩu, nhưng vì thời gian gấp rút, sợ hành động quá lộ liễu sẽ sớm bại lộ thân phận. Lưu Lệ Cô lúc đó đã linh cảm được nguy hiểm đến tính mạng nên đã lén lút trốn đi." Nói đến đây, Lô Tiểu Nhàn cười nói: "Người phụ nữ bị sát hại trong miếu đổ nát là chủ bài của Thúy Hoa Lâu, kẻ sát nhân cũng đã ra tự thú. Ngươi nói nàng là Lưu Lệ Cô, rõ ràng là lời nói dối trắng trợn. Dĩ nhiên, Lưu Lệ Cô còn sống ngày nào, thì đó vẫn là một mối họa trong lòng ngươi ngày đó!"

Quản Nghị cúi đầu không nói lời nào.

"Hôm đó, khi ngươi cõng xác Viên Cát ra ngoài, giữa đường suýt chút nữa đã va phải một tên say rượu vừa tỉnh. Hắn chính là Hai Tên Vô Lại ở thôn các ngươi, và hắn đã nhìn thấy mọi chuyện rõ mồn một!" Nói đến đây, Lô Tiểu Nhàn lại tiếp lời: "Hai nhân chứng cuối cùng trong chuỗi án liên hoàn này chính là Đường Thúc và Đường Đệ của ngươi. Dĩ nhiên, ngươi cũng không tha cho bọn họ. Ngươi bán sạch điền sản, nhưng không hề thực sự đem bán tài sản. Ngược lại, ngươi giả nhân giả nghĩa, tặng lại bất động sản cho Đường Thúc ngươi. Trước đó, ngươi đã âm thầm bỏ kịch độc Tỳ Sương vào chậu nước, chum giấm, chum nước tương, vạc rượu, cùng với thóc gạo, âm mưu đầu độc cả nhà họ chết hết, rồi sau đó ngươi sẽ đường hoàng thu hồi lại bất động sản. May mà mạng họ chưa đến nỗi tận, con mèo nhà Đường Thúc ngươi uống nước trong vạc mà chết. Lúc này, Đường Thúc ngươi mới như bừng tỉnh khỏi cơn mê, thốt lên ‘Ngươi thật là độc ác!’. Một lá đơn kiện đã tố cáo ngươi. Quản Nghị, ngươi còn lời gì để biện minh nữa không?"

"Đại nhân, đây đều là những suy đoán của ngài!" Quản Nghị toát mồ hôi đầy đầu.

"Cho truyền cha con Quản Minh Lộc lên công đường! Cho truyền chưởng quỹ tiệm thuốc lên công đường! Cho truyền Lưu Lệ Cô lên công đường! Cho truyền Hai Tên Vô Lại lên công đường!"

Sáng sớm, không biết ai đã cất tiếng hô vang: "Di Hương Lâu có người chết rồi!"

Tiếng hô ấy nhanh chóng lan khắp phố lớn ngõ nhỏ. Di Hương Lâu vốn là tửu lầu lớn nhất Khúc Thành, vậy mà lại xảy ra án mạng, còn ra thể thống gì!

Mọi người đổ xô về phía cửa Di Hương Lâu, ai nấy đều muốn xem cho rõ ngọn nguồn. Nhưng khi họ đến nơi, đã thấy Huyện Lệnh Lô Tiểu Nhàn cùng các bổ khoái đã đến trước.

Lô Tiểu Nhàn bước vào tửu lầu, quả nhiên đã nhìn thấy một thi thể nằm đó.

Chưởng quỹ tửu lầu Hoàng Thế Văn đứng cạnh thi thể, lẩm bẩm: "Không thể nào, không thể nào... Hắn chỉ uống một chén trà thôi mà!"

Lô Tiểu Nhàn phất tay ra hiệu cho Ngỗ Tác đến khám nghiệm thi thể, rồi hỏi Hoàng Thế Văn cùng những người có mặt về sự việc đã xảy ra.

Người chết là Trương Hổ, Lô Tiểu Nhàn đã từng quen biết hắn.

Trong vụ án con gái Ngô Sĩ Kỳ bị hại, tên đồ tể Trương Hổ suýt chút nữa trở thành kẻ thế tội. Cũng nhờ Lô Tiểu Nhàn nhìn thấu mọi chuyện mà tránh được một vụ án oan. Không ngờ, hôm nay Trương Hổ lại bỏ mạng tại nơi đây.

"Hoàng chưởng quỹ, hãy nói rõ xem, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Lô Tiểu Nhàn cất tiếng hỏi.

Hoàng Thế Văn vẻ mặt vô tội nói: "Huyện Lệnh đại nhân, sáng sớm hôm nay Di Hương Lâu vừa mở cửa, Trương Hổ đã bước vào, kêu khát nước. Hắn là khách quen, ta thấy hắn khẩn cấp, liền rót một chén từ ấm trà mình vừa pha cho hắn. Ai ngờ, chén trà này hắn uống chưa hết nửa chén thì đã bắt đầu nôn mửa dữ dội, rồi ngã lăn ra đất, chỉ chốc lát sau đã tắt thở."

Theo báo cáo của Ngỗ Tác, xung quanh thi thể có vết nôn, ngũ quan chảy máu, đầu lưỡi sưng phồng, chứng tỏ là trúng kịch độc Tỳ Sương. Bụng xanh đen, nhưng móng tay màu sắc không thay đổi, cho thấy sáng nay hắn chưa ăn gì, là trúng độc khi bụng rỗng.

Lô Tiểu Nhàn cho người tiếp tục kiểm nghiệm ấm trà và chén trà Trương Hổ đã dùng. Kết quả, trong ấm trà không có độc, nhưng trong chén trà lại nghiệm ra độc tố.

Lô Tiểu Nhàn nhìn chằm chằm Hoàng Thế Văn hỏi: "Ngươi nói ngươi không hề hạ độc, nhưng giờ đây đã nghiệm ra Trương Hổ chết vì trúng độc từ chén trà này, ngươi giải thích thế nào?"

Hoàng Thế Văn lớn tiếng kêu oan: "Oan uổng quá, Huyện Lệnh đại nhân! Ta thật sự không biết gì cả!"

Lô Tiểu Nhàn hạ lệnh lục soát khắp tiệm, nhưng không tìm thấy bất kỳ vật phẩm chứa độc nào.

Lô Tiểu Nhàn thầm nghĩ, người bình thường nếu có mưu đồ sát nhân, nhất định phải hành động trong bí mật. Vậy mà lại ra tay giết người ngay trước mặt mọi người trong tửu lầu của chính mình, quả thật không hợp lẽ thường.

Vì vậy, ông nói với Hoàng Thế Văn: "Lẽ ra, ta phải giam giữ ngươi vào ngục để tiếp tục thẩm tra. Nhưng xét ngươi là một thân hào nông thôn tại địa phương, vốn luôn tuân thủ pháp luật, nên tạm miễn cho ngươi thủ tục giam giữ này. Tuy nhiên, trước khi vụ án được điều tra rõ ràng, ngươi không được đi xa, phải luôn có mặt khi quan phủ triệu tập."

Hoàng Thế Văn liên tục nói mấy tiếng "dạ", rồi cúi người tiễn Huyện Lệnh đại nhân ra ngoài.

Mấy ngày qua, Giáng Châu phủ gửi công văn khẩn cấp, khiến Lô Tiểu Nhàn liên tiếp mấy ngày không thể sắp xếp thời gian để điều tra vụ án này.

Vừa lúc hắn rảnh rỗi, liền nghe được tin đồn rằng sau khi chết, hồn ma Trương Hổ bám ri���t không tha, đêm nào cũng về tìm nương tử Tiền thị của hắn, muốn kéo nàng xuống Âm Phủ làm bạn.

Lô Tiểu Nhàn quyết định đến nhà Tiền thị xem xét tình hình. Gần đến giờ Tý, Lô Tiểu Nhàn cùng Hải thúc và Cát Ôn ra cửa.

Họ xách đèn lồng đi xuyên qua những con phố và ngõ hẻm, đến trước cổng tiểu viện nhà Tiền thị.

Nhóm Lô Tiểu Nhàn dừng chân trước cửa. Lúc này, trên trời không một ánh trăng, một làn gió lạnh thổi qua khiến người ta giật mình rùng mình.

Trong đêm dài đằng đẵng thế này, liệu có thật sự có ma quỷ tồn tại?

Nhưng đúng lúc này, trong phòng đột nhiên truyền ra một tiếng kêu sợ hãi, nghe rõ mồn một trong không gian tĩnh mịch. Một giọng phụ nữ run rẩy cất lên: "Trương Hổ, ngươi tha cho ta đi, ta sẽ đốt thật nhiều vàng mã cho ngươi, ta sẽ nhờ hòa thượng siêu độ cho ngươi rồi!"

Lô Tiểu Nhàn nháy mắt với Hải thúc. Hải thúc phi thân nhảy vút lên, một thoáng đã ở trên tường, rồi nhẹ nhàng nghiêng người đáp xuống trong sân.

Một lát sau, Lô Tiểu Nhàn lại nghe tiếng Hải thúc hô lớn: "Ma! Thật sự có ma!"

Đợi Hải thúc mở cửa sân, Lô Tiểu Nhàn kỳ quái hỏi: "Hải thúc, ngươi thật sự nhìn thấy ma sao?"

Hải thúc gật đầu nói: "Cô gia, khó nói đó có phải là ma hay không, nhưng ta dám cam đoan tuyệt đối không phải người thật! Ta nhìn thấy một cái bóng mờ ảo, lờ mờ ẩn hiện, trông giống hệt Trương Hổ. Ta vừa gọi một tiếng thì nó đã biến mất tăm!"

Lúc này, một người phụ nữ mở cửa phòng, đó chính là Tiền thị.

Lô Tiểu Nhàn quan sát kỹ, người phụ nữ này quả thực có nhan sắc. Hắn không khỏi thắc mắc, một Trương Hổ thô kệch, ngũ đại tam thô, sao lại cưới được một người vợ yếu ớt, chim non nép vào người đến vậy?

Ngôi nhà chỉ có hai gian, gian ngoài là phòng khách, gian trong là phòng ngủ.

Lô Tiểu Nhàn hỏi Tiền thị: "Có phải thật sự là hồn ma Trương Hổ không? Hắn đã nói chuyện gì với ngươi rồi?"

"Là hắn... không... hắn không nói gì."

Lô Tiểu Nhàn thấy nàng chưa hết sợ hãi, lời nói cũng không mạch lạc, quả thật bị dọa không nhẹ, bèn hỏi: "Bóng ma ấy vào từ đâu, và ra khỏi đây bằng cách nào?"

Tiền thị chỉ tay lên tường nói: "Hắn... hắn từ trên tường mà đến, rồi cuối cùng cũng từ trên tường mà đi."

Lô Tiểu Nhàn lấy làm lạ, tiến đến xem xét bức tường. Bức tường trống trơn, hắn gõ thử một lượt, biết rõ trên tường không thể có bất kỳ cơ quan nào.

Trong phòng bày biện rất đơn giản, chỉ có hai rương quần áo, một tấm màn giường vải xanh treo lơ lửng. Ngoài ra, trên chiếc án kỷ cạnh giường đặt một cây đèn đồng chân cao. Lô Tiểu Nhàn không khỏi tiến lại gần quan sát kỹ hơn.

Cây đèn đồng này được thiết kế rất khác biệt. Chụp đèn quanh bấc đèn có thể xoay chuyển, tùy ý kéo ra hay đẩy vào, để điều chỉnh hướng sáng và độ lớn của ánh đèn. Trên chao đèn, Lô Tiểu Nhàn phát hiện một mảnh đường mạch nha có màu.

Đường mạch nha sao lại có thể rơi dính lên chao đèn cao như vậy?

Hắn nhẹ nhàng gỡ mảnh đường mạch nha ấy xuống, cất đi.

Mọi người lại kiểm tra cẩn thận khắp phòng, khắp sân, chắc chắn không có kẻ nào ẩn nấp.

Lô Tiểu Nhàn nói với Tiền thị: "Tối nay, hồn ma sẽ không trở lại nữa đâu, ngươi hãy đóng chặt cửa rồi ngủ đi. Ngày mai ta sẽ cử quan sai đến gác đêm, xem rốt cuộc là loại ma quỷ gì."

Ra đến cửa, Lô Tiểu Nhàn phân phó Cát Ôn: "Cát ��ại ca, ngày mai ngươi hãy cho người điều tra tình hình hàng xóm láng giềng xung quanh nhà Tiền thị một chút!"

Cát Ôn gật đầu.

Nhưng không ngờ, sáng sớm ngày thứ hai, trời còn chưa sáng, bổ khoái đã đến gõ cửa phòng Lô Tiểu Nhàn, báo: "Huyện Lệnh đại nhân, xảy ra chuyện rồi! Tiền thị chết rồi!"

"Cái gì? Tiền thị chết ư?" Lô Tiểu Nhàn nhíu mày.

Lô Tiểu Nhàn lại dẫn người đến nhà Tiền thị. Tiền thị chết vì trúng độc, trên bàn vẫn còn chén rượu độc.

Từ mọi dấu hiệu cho thấy, nàng đã tự uống thuốc độc tự sát.

Độc dược từ đâu mà có?

Lô Tiểu Nhàn cho người đến các hiệu thuốc điều tra, và tìm ra Tiền thị mười ngày trước đã mua Tỳ Sương từ hiệu Hồi Sinh Đường.

Theo phân tích, rất có thể Tiền thị đã mua Tỳ Sương, pha vào rượu, sáng sớm hôm đó cho Trương Hổ uống. Sau đó, nàng bảo hắn ra phố mua đồ. Trương Hổ khi đi ngang qua Di Hương Lâu thì độc phát, miệng khát khô khốc nên vào xin nước uống, rồi chết ở đó. Còn độc trong chén trà, chính là nọc độc Trương Hổ đã tự mình nôn ra trong lúc hấp hối.

Tiền thị hạ độc sát phu, giờ lại vì sợ tội mà tự sát. Xem ra vụ án đã rõ ràng chân tướng.

Thế nhưng, vẫn còn một điều khiến Lô Tiểu Nhàn không thể lý giải: Chuyện hồn ma Trương Hổ rốt cuộc là sao?

Chẳng lẽ trên đời này thật sự có ma quỷ tồn tại?

Lô Tiểu Nhàn vốn dĩ không tin những chuyện như vậy, nhưng vẫn quyết tâm điều tra cho ra manh mối. Cho đến tận đêm khuya, hắn vẫn ở trong phòng khổ sở suy nghĩ.

Suy nghĩ hồi lâu mà vẫn không tìm ra được manh mối nào, Lô Tiểu Nhàn bèn đứng dậy đi đến bên cửa sổ.

Trước mặt hắn là một bức tường trắng như tuyết, bóng loáng. Ánh đèn từ sau lưng chiếu tới, hắt bóng hắn lên tường. Bỗng nhiên, một tia sáng bừng lên trong mắt Lô Tiểu Nhàn, một nụ cười hiện trên khuôn mặt hắn.

Ngày hôm sau, Lô Tiểu Nhàn ra phố, trò chuyện rất lâu với một người bán kẹo đường rong.

Tối đó, Lô Tiểu Nhàn dẫn theo các bổ khoái đến Di Hương Lâu uống rượu. Hắn đặc biệt gọi món ăn nổi tiếng của quán là "Đường Thải Nạp Phúc".

Món này thực chất là một đĩa thịt nguội lớn. Trên một chiếc mâm cực kỳ lớn, bày đủ loại thịt hun khói và đồ nguội được sắp xếp cầu kỳ. Điều đặc biệt là bên trên còn dựng thẳng đủ loại hình thù sông núi, chim muông, tất cả đều được làm từ đường mạch nha nhiều màu sắc, trong suốt, mỏng manh, tinh xảo tuyệt vời, biểu cảm sống động như thật, khiến ai nhìn cũng phải trầm trồ khen ngợi.

Huyện Lệnh đại nhân quang lâm, Hoàng Thế Văn đương nhiên phải đích thân ra tiếp đón. Lô Tiểu Nhàn ăn xong khen không ngớt lời, giơ ngón tay cái lên nói với Hoàng Thế Văn: "Hoàng chưởng quỹ, Di Hương Lâu quả nhiên danh bất hư truyền. Món ăn này đừng nói ở Khúc Thành, e rằng ngay cả Giáng Châu phủ cũng khó tìm được nhà thứ hai đấy chứ?"

Hoàng Thế Văn vội vàng đáp: "Đa tạ Huyện Lệnh đại nhân đã quá khen. Món ăn này là gia truyền của tổ tiên, quả thực chỉ duy nhất tại đây mới có."

Thấy Lô Tiểu Nhàn không ngừng tán dương, các bổ khoái cũng hùa theo khen ngợi, rối rít mời rượu Hoàng Thế Văn để làm quen.

Bản quyền văn bản này được bảo hộ bởi truyen.free.