Sáng sớm hôm nay, trời còn mờ tối, Ngô Đại gánh một gánh cải xanh vào thành.

Đi tới cửa thành, hắn loáng thoáng nhìn thấy dưới đất một cuộn giấy, liền thuận tay nhặt lên, nhét vào bên hông. Đến chợ, trời còn sớm, chợ rau vắng vẻ, đìu hiu, không thấy mấy người.

Hắn đặt đòn gánh xuống bậc thang, đột nhiên nhớ tới cuộn giấy vừa nhặt được, liền móc ra xem, giật mình hoảng hồn! Đây lại là một xấp ngân phiếu, đếm kỹ một chút, ước chừng sáu mươi lượng bạc! Ngô Đại từ trước tới nay chưa từng thấy nhiều bạc đến thế, hắn véo đùi mình một cái để chứng minh đây là sự thật.

Ngô Đại không bán rau nữa, đem tất cả rau trong thúng cho một tiểu thương quen biết.

Ngô Đại đi tới Tiền Trang, đổi tờ ngân phiếu mệnh giá nhỏ nhất lấy ba lượng bạc. Sau đó, hắn đi tiệm thịt cắt ba cân thịt, đi tiệm gạo đong ba đấu gạo, còn tới tiệm vải cắt một tấm vải cho A Nương, tổng cộng cũng không tiêu hết một lượng bạc.

Mẹ Ngô Đại thấy con trai về nhà sớm như vậy, lại còn mua rất nhiều đồ, bà ngạc nhiên hỏi: "Đâu có ngày lễ ngày tết gì, sao lại mua nhiều đồ thế? Hôm nay về sớm vậy, chắc bán đắt hàng lắm hả con?"

Ngô Đại hớn hở nói: "A Nương, giờ nhà mình có tiền rồi, sáu mươi lượng bạc đó! A Nương muốn làm gì thì cứ làm!"

Mẹ hỏi: "Thế nào, con gặp được thần tài rồi à?"

Ngô Đại thật thà đáp: "Con nhặt được một xấp ngân phiếu."

Dứt lời, Ngô Đại từ trong lòng móc ra ngân phiếu đưa cho A Nương.

Mẹ Ngô Đại đã sống ngần ấy tuổi rồi, từ trước tới nay chưa từng thấy một khoản tiền lớn như vậy.

Bà suy nghĩ một lát rồi nói: "Này con, chúng ta không thể nhận số tiền này. Con mau đem nó trả lại đi."

Ngô Đại ngơ ngác nói: "A Nương, bình thường ngài không có tiền, ngày ngày mong có tiền. Hôm nay có tiền rồi, ngài lại không muốn, còn muốn trả lại. Rốt cuộc là bà tính toán cái gì vậy!"

Mẹ Ngô Đại vẻ mặt nghiêm túc nói: "Mẹ muốn tiền, nhưng nếu là tiền rơi từ trên trời xuống, thứ tiền nhặt được này, dù là núi vàng núi bạc mẹ cũng không cần."

Ngô Đại có chút không cam lòng nói: "Ngài chẳng phải muốn con cưới vợ, có cháu sao? Có số bạc này thì cái gì cũng có thể làm được."

Mẹ Ngô Đại lắc đầu nói: "Loại tiền này không thể dùng để cưới vợ, nuôi cháu. Con nghĩ xem, một khoản tiền lớn như vậy, vào sáng sớm tinh mơ, rơi trên mặt đất. Chắc chắn là người kia cần dùng gấp, nói không chừng là dùng tiền này để cứu mạng. Người kia vội vàng hấp tấp đánh rơi tiền, với hắn mà nói, đây chẳng phải muốn mạng hắn sao? Nhà ta nuốt trọn tiền của hắn, cái này có khác gì mưu tài hại mạng đâu? Sau này nhà ta có vợ, có cháu, có được không phải bằng cách đường hoàng chính đáng, mà là có được bằng cách mưu tài hại mạng, vậy cả nhà chúng ta còn có thể sống yên ổn được sao?"

Ngô Đại bỗng nhiên tỉnh ngộ nói: "Vậy làm sao bây giờ? Con đã tiêu hết một lượng bạc rồi."

Mẹ Ngô Đại nói: "Con mau trở về, nhặt được ở đâu thì chờ ở đó. Cái người đánh rơi ngân phiếu kia chắc chắn đang rất gấp gáp, đang đi tìm khắp nơi. Còn một lượng bạc kia, con cứ nói rõ tình huống với hắn, chắc hắn cũng sẽ không chấp nhặt với con đâu."

Ngô Đại lại đi tới cửa thành. Quả nhiên, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi đang đi đi lại lại tìm kiếm trên đường.

Ngô Đại tiến lên hỏi: "Tiên sinh, ngài có phải là người đánh rơi ngân phiếu không?"

Người kia gật đầu nói: "Ngươi nhặt được sao?"

"Ngân phiếu đang ở trong tay ta, ngài chỉ cần nói đúng số lượng và mệnh giá, ta liền trả lại cho ngài."

Người kia trả lời: "Tổng cộng sáu mươi lượng ngân phiếu, hai tờ hai mươi lượng, một tờ mười hai lượng, một tờ năm lượng, và một tờ ba lượng."

Ngô Đại nhìn xấp ngân phiếu trong tay, không sai chút nào. Chỉ là tờ ba lượng ngân phiếu đã đổi ra bạc lẻ, tiêu hết một lượng rồi. Hắn liền đem ngân phiếu và hai lượng tiền mặt trả lại người kia.

Người kia không nói lời cảm ơn nào, xoay người bỏ đi.

Lúc này, bên cạnh đã xúm lại một đám người, tới xem náo nhiệt.

Có vài người nhận ra người này, hắn chính là cựu huyện thừa Sa Thanh Tuyền vừa bị bãi chức.

Sa Thanh Tuyền cầm ngân phiếu, ngẩng cao đầu bỏ đi, ngay cả một lời cảm ơn cũng không có. Những người vây xem vô cùng tức giận, xì xào bàn tán: "Làm người sao lại như thế được, người ta có lòng tốt trả lại ngân phiếu cho ngươi, ngươi cũng không thèm khách sáo một lời!"

Ai ngờ, Sa Thanh Tuyền quay đầu lại tức giận nói: "Các ngươi biết cái gì? Ta đánh rơi một trăm lượng ngân phiếu, hắn chỉ trả lại cho ta sáu mươi lượng, còn nuốt chửng hai tờ hai mươi lượng của ta!"

Nếu Sa Thanh Tuyền không nói lời này, Ngô Đại đã bỏ qua cho rồi.

Hắn vừa nói như thế, khiến Ngô Đại nổi giận đùng đùng.

Thế nào? Ta làm chuyện tốt, không cầu báo đáp, còn phải bị hắn vu cáo. Đây không phải là vu khống trắng trợn sao?

Chàng trai trẻ tiến lên, một tay níu lấy cổ áo Sa Thanh Tuyền nói: "Ngươi mới vừa nói đánh rơi sáu mươi lượng ngân phiếu, bây giờ lại đổi lời rằng một trăm lượng. Đến ngày mai, ngươi hai trăm lượng, ba trăm lượng cũng có thể nói xằng nói bậy. Ta về bán đất, bán mẹ cũng không trả nổi cái khoản tiền đòi hỏi cắt cổ này đâu!"

Lúc này, Sa Thanh Tuyền khăng khăng rằng mình đã đánh rơi một trăm lượng ngân phiếu, hai người tranh cãi không ngớt, liền đi tới huyện nha tố cáo.

Nghe Ngô Đại giới thiệu tình huống, Lô Tiểu Nhàn đã lờ mờ đoán ra tình hình, hắn gọi một bộ khoái đến nhà Ngô Đại, bảo đi tìm hiểu sự tình từ mẹ Ngô Đại.

Sau khi bộ khoái đi, Lô Tiểu Nhàn nhìn về phía Sa Thanh Tuyền: "Ngươi tên là gì, làm nghề gì để mưu sinh?"

Nghe Lô Tiểu Nhàn câu hỏi, trong lòng Sa Thanh Tuyền không khỏi thầm mắng: Tên ta là gì mà ngươi lại không biết? Nếu không phải tại ngươi, ta cũng sẽ không mất chức Huyện thừa oan ức.

Tức giận thì tức giận, Lô Tiểu Nhàn đã hỏi, Sa Thanh Tuyền cũng không thể không trả lời, hắn nghiêm túc nói: "Ta tên là Sa Thanh Tuyền, dựa vào việc hiến kế cho người khác để kiếm miếng cơm ăn!"

Lô Tiểu Nhàn gật đầu nói: "Ngươi là nạn nhân mất ngân phiếu, ngươi cứ thuật lại chân thật sự việc mất ngân phiếu, bản Huyện Lệnh sẽ tự mình thẩm tra xử lý rõ ràng vụ án này."

Sa Thanh Tuyền nói: "Tối hôm qua, Thôi viên ngoại ở trang Đông tổ chức đại thọ sáu mươi tuổi. Ta đi chúc thọ, nơi đó náo nhiệt, vô tình nán lại chơi đến rạng sáng hôm nay mới về thành. Ta chưa tỉnh hẳn cơn say, bị mất ngân phiếu ở cửa thành, bị tên nhà quê này nhặt được. Hắn trả lại ngân phiếu cho ta, nhưng còn thiếu bốn mươi lượng, cho nên mới sinh cãi vã."

Ngô Đại xen vào nói: "Hắn chỉ toàn nói xằng nói bậy, Huyện Lệnh đại nhân đừng nên tin hắn."

"Trước hết cứ để hắn nói hết lời!" Lô Tiểu Nhàn khoát tay với Ngô Đại, lại hỏi Sa Thanh Tuyền: "Ngươi mất tổng cộng mấy tờ ngân phiếu, mệnh giá bao nhiêu?"

"Bốn tờ hai mươi lượng ngân phiếu, một tờ mười hai lượng, một tờ năm lượng, và một tờ ba lượng. Tổng cộng là một trăm lượng."

Lô Tiểu Nhàn quay đầu, gọi văn thư ghi chép lại lời khai của Sa Thanh Tuyền rồi để hắn ký xác nhận.

Tiếp đó, Lô Tiểu Nhàn lại để Ngô Đại kể lại quá trình nhặt được ngân phiếu.

Ngô Đại nói: "Sáng sớm hôm nay, trời còn chưa sáng rõ, con ở cửa thành nhặt được một cuộn giấy, sau đó, mở ra xem, là ngân phiếu. Tổng cộng là sáu mươi lượng. Hai tờ hai mươi lượng, một tờ mười hai lượng, một tờ năm lượng, và một tờ ba lượng. Con đã đổi tờ ba lượng ngân phiếu, mua gạo, cắt thịt về nhà. Nhưng A Nương con lại kiên quyết bắt con đem số tiền này trả lại cho người bị mất đồ. Bà ấy nói, một khoản tiền lớn như vậy, ai mất đi thì sẽ mất mạng, tiêu số tiền như vậy, giống như mưu tài hại mạng. Con nghĩ, lời bà nói có lý, liền đem tiền trả lại rồi. Không ngờ, hắn lại vu hãm con nuốt chửng bốn mươi lượng bạc của hắn, Huyện Lệnh đại nhân, ngài nên giữ công bằng cho con chứ ạ!"

Lô Tiểu Nhàn gọi văn thư, để Ngô Đại ký xác nhận vào biên bản lời khai.

Lúc này, vị bộ khoái được cử đi hỏi mẹ Ngô Đại đã trở lại, hắn ghé tai Lô Tiểu Nhàn kể lại tường tận một lượt.

Lô Tiểu Nhàn cuối cùng kết án nói: "Mới vừa rồi, ta đã phái người đi hỏi mẹ Ngô Đại, lời kể của bà ấy và Ngô Đại cơ bản giống nhau, lời các ngươi nói đều là sự thật. Sa Thanh Tuyền nói cũng chắc là sự thật, bởi vì, chính mình mất đồ vật, chính mình rõ ràng nhất. Các ngươi song phương đều nói thật, mặc dù các tờ ngân phiếu có mệnh giá giống nhau, nhưng đó chỉ là sự trùng hợp, điểm mấu chốt là số lượng tờ ngân phiếu khác nhau. Ngô Đại nhặt được năm tờ, mà Sa Thanh Tuyền mất là bảy tờ. Ngô Đại nhặt được ngân phiếu là một xấp nguyên vẹn, không thể nào bị gió thổi bay mất hai tờ, cũng không thể có người nhặt được ngân phiếu chỉ rút hai tờ, lại đem nó ném ở trên đường. Cho nên, kết luận chỉ có một: Ngô Đại nhặt được ngân phiếu không phải là ngân phiếu của Sa Thanh Tuyền đánh rơi, mà là ngân phiếu vô chủ. Ngân phiếu vô chủ đáng lẽ phải sung vào quốc khố, nhưng bản quan chú ý tới, mẹ Ngô Đại, dù bản thân sống bần hàn, nhưng bà vẫn không chút động lòng trước tiền của bất nghĩa, còn biết nghĩ đến nỗi khổ, bất hạnh của người khác. Một người mẹ như vậy quả là đại hiền đại đức, có lòng từ bi nhân ái rộng lớn. Theo lẽ thì đáng được quan phủ khen thưởng. Bản Huyện Lệnh quyết định, đem tất cả số ngân phiếu này khen thưởng cho bà ấy. Còn về phần Sa Thanh Tuyền, ngân phiếu của ngươi còn chưa tìm được. Quan phủ chúng ta nhất định sẽ hiệp đồng ngươi tìm, một khi tìm thấy, chúng ta sẽ thông báo cho ngươi tới nhận. Vụ án kết thúc tại đây."

Phán quyết lần này của Lô Tiểu Nhàn gây chấn động lớn, dân chúng vây quanh reo hò vang dội.

Ngô Đại vô cùng vui mừng cầm ngân phiếu, đi về nhà giao cho mẹ mình.

Sa Thanh Tuyền ngồi phệt xuống sàn đại sảnh, bị hai người lính lệ dìu, tống ra khỏi nha môn.

Từ Đại Dân lại tìm đến Sa Thanh Tuyền.

Từ Đại Dân là một thương nhân, sống ở chân tường thành phía Tây huyện Khúc Thành, hắn hiểu biết rộng, thường xuyên làm ăn không cần vốn, hơn nữa chưa từng thất bại.

Có một lần, Từ Đại Dân đi bờ biển buôn bán hải sản, phát hiện có một cậu con trai nhà chài luyện chữ không dùng loại mực thông thường, mà là một loại có thể dễ dàng tìm thấy ở bờ biển để thay thế: Trong biển có một loài cá, trong bụng có một túi mực, chứa đầy mực.

Túi mực này không ăn được, không uống được, vốn là đồ bỏ đi, nhưng cậu con trai nhà chài này lại biết lợi dụng phế thải, dùng nó để viết chữ, liền biến thứ bỏ đi thành vật quý giá.

Điều đặc biệt hơn là, dùng mực thông thường viết chữ, giấy đã viết rồi thì bỏ đi; nhưng dùng mực trong túi mực của loài cá này để viết chữ, sau ba tháng, chữ viết tự động biến mất, lại trở thành một tờ giấy trắng, có thể tiếp tục luyện chữ, cũng tương đương với biến thứ bỏ đi thành vật quý giá.

Từ Đại Dân giỏi về nhận ra cơ hội phát tài, khi trở về liền mang về một ít loại mực này, quyết định dùng nó để làm một việc kinh doanh không cần vốn.

Từ bờ biển trở về, Từ Đại Dân tìm được Lữ Lão Hán, nói rằng đã nắm chắc một phi vụ làm ăn béo bở, chỉ thiếu vốn để xoay sở, muốn mượn một trăm lượng bạc trắng, kỳ hạn vay sáu tháng. Đương nhiên không phải vay không, đến hạn sẽ trả cả gốc lẫn lãi một trăm hai mươi lượng bạc.

Với mức lãi suất cao như vậy, Lữ Lão Hán tự nhiên động lòng, liền đồng ý ngay.

Từ Đại Dân đưa ra giấy vay nợ đã viết sẵn, Lữ Lão Hán liền đưa cho Từ Đại Dân một trăm lượng bạc trắng.

Kỳ hạn vay sáu tháng thoáng chốc đã đến, Từ Đại Dân nắm chắc phần thắng trong tay, chỉ chờ Lữ Lão Hán khóc lóc thảm thiết, cam chịu rủi ro.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.