"Ai đã đưa thứ này cho ngươi?" Từ Lang Trung lòng đầy nghi hoặc.

Hoàng sam hán tử với vẻ mặt không chút cảm xúc đáp: "Một người bạn. Hắn nói ngươi chỉ cần nhìn thấy Huyết Mẫu Đơn là sẽ hiểu rõ."

"Huyết Mẫu Đơn?" Từ Lang Trung đưa mắt nhìn chiếc khăn tay, trong đầu cố nhớ lại những tin tức liên quan đến Huyết Mẫu Đơn, dường như đã từng nghe nói qua.

"Mẫu Đơn sát thủ!" Chiếc khăn tay trong tay Từ Lang Trung đột nhiên rơi xuống đất.

Sắc mặt hắn tái nhợt, khóe mắt đầy nếp nhăn hiện rõ sự kinh hoàng: "Khăn tay Huyết Mẫu Đơn là tín vật của Mẫu Đơn sát thủ. Nhận được chiếc khăn này tương đương với nhận được lệnh đoạt mạng từ Địa Phủ, Mẫu Đơn sát thủ sắp đến lấy mạng rồi!"

Hoàng sam hán tử trên mặt vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, nụ cười ấy trông thật thân thiện: "Cuối cùng thì ngươi cũng biết Mẫu Đơn sát thủ."

Đồng tử Từ Lang Trung co rút lại: "Ta và Mẫu Đơn sát thủ không thù không oán, tại sao hắn lại muốn giết ta?"

Hoàng sam hán tử mỉm cười nói: "Ngươi có lẽ từng nghe qua câu nói này: Thất phu vô tội, hoài bích có tội?"

"Nếu Mẫu Đơn sát thủ xem trọng thứ gì đó trong dược phòng, cứ để hắn lấy đi, không cần hại mạng ta." Từ Lang Trung nói xong, nhìn vẻ mặt không chút biến sắc của Hoàng sam hán tử, đột nhiên bừng tỉnh nói: "Ngươi, ngươi chính là Mẫu Đơn sát thủ!"

Hoàng sam hán tử nhếch miệng cười, không nói gì.

Từ Lang Trung run rẩy hỏi: "Ngươi rốt cuộc muốn gì? Trong dược phòng này có thứ gì trân quý mà lại khiến Mẫu Đơn sát thủ lừng lẫy phải đích thân đến đây?"

"Đó là một thứ vô cùng trân quý." Hoàng sam hán tử nói đầy ẩn ý, "Chỉ e ngươi không chịu giao ra."

Từ Lang Trung nói: "Ngươi muốn gì ta cũng cho, cứ việc lấy đi."

"Ta muốn mạng ngươi!" Trên tay phải Hoàng sam hán tử không biết từ lúc nào đã xuất hiện một thanh đoản kiếm màu trắng bạc. Hắn cầm đoản kiếm, một bước nhảy vọt, đâm thẳng vào cổ họng Từ Lang Trung.

Một kích này tốc độ không nhanh, nhưng lại vững như bàn thạch, thế nặng ngàn cân.

Từ Lang Trung kinh hãi ném cuốn cổ tịch đang cầm trong tay đi, xoay người bỏ chạy. Đoản kiếm xuyên thủng cổ tịch, từng trang giấy vàng bay tứ tung. Bước chân Hoàng sam hán tử không ngừng, kiếm quang cũng không ngớt. Chỉ thoáng chốc, bích quang lưu chuyển, trong căn phòng tối tăm như có một đạo ảo ảnh lướt qua.

Từ Lang Trung bị dồn vào góc phòng, trước mắt đã không còn đường thoát. Hắn chỉ có thể kinh hoàng liên tục ngoảnh đầu lại: "Tại sao..."

Hoàng sam hán tử đã theo sát phía sau, hắn phá không đâm tới. Sau một tiếng vang, kiếm quang Bích Thanh hoàn toàn biến mất. Trên ngực Từ Lang Trung xuất hiện một cái chuôi kiếm. Từ Lang Trung phát ra tiếng kêu thảm trầm đục, rồi ngã vật xuống đất.

Ngoài cửa sổ ánh trăng sáng tỏ, mùi hoa thoang thoảng. Trong phòng lại khôi phục yên tĩnh, tĩnh mịch như chết.

Sau một hồi lâu, Hoàng sam hán tử lẳng lặng tra kiếm vào vỏ, rồi lại lẳng lặng đặt chiếc khăn tay Huyết Mẫu Đơn lên ngực lạnh giá của Từ Lang Trung: "Thất phu vô tội, hoài bích có tội. Ngươi và ta không thù không oán, nhưng lại có thứ mà ta coi là mầm họa."

Hoàng sam hán tử hừ lạnh một tiếng: "Mọi mối đe dọa đều phải biến mất, như gió thoảng qua!"

...

"Cô gia!" Hải Thúc bưng chiếc hộp gỗ cổ kính xuất hiện trước mặt Lô Tiểu Nhàn.

"Sao vậy, Hải Thúc?"

"Có người đưa tới cái này!" Hải Thúc đưa hộp gỗ cho Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn mở hộp gỗ ra, chỉ thấy bên trong là một bọc vải trắng.

Lô Tiểu Nhàn tò mò hỏi: "Chiếc hộp gỗ này là ai đưa tới?"

Hải Thúc lắc đầu đáp: "Người gác cổng phát hiện nó được đặt ở ngoài cổng phủ. Người đặt hộp gỗ đã biến mất không dấu vết từ trước rồi."

Lô Tiểu Nhàn từ từ mở bọc vải ra, rồi ngay sau đó thốt lên tiếng kinh ngạc. Trong bọc vải trắng là một đoạn ngón tay, ngón tay co quắp và chuyển sang màu đen thui.

Hải Thúc cau mày nói: "Đây là do ai làm ra, lại đưa tới một đoạn ngón tay thế này?"

Lô Tiểu Nhàn thở dài nói: "Ngón tay này ta nhận ra, là ngón tay của Từ Lang Trung ở An Nhân Đường. Ngón tay hắn bởi vì thường xuyên phân loại dược liệu, nên mới chuyển sang màu đen thui."

Hải Thúc giật mình nói: "Từ Lang Trung đã bị người hãm hại rồi!"

Lô Tiểu Nhàn nói: "Rõ ràng là Từ Lang Trung chết vì chúng ta. Có kẻ muốn ngăn cản chúng ta tra tìm đầu mối."

Tiếp tục mở bọc vải, Lô Tiểu Nhàn thấy trên bọc vải thêu một đóa hoa Mẫu Đơn. Thì ra cái bọc đựng ngón tay này chính là một chiếc khăn tay.

Hải Thúc kinh hãi kêu lên: "Huyết Mẫu Đơn! Mẫu Đơn sát thủ!"

Hiển nhiên, Hải Thúc cũng biết danh tiếng lừng lẫy của Mẫu Đơn sát thủ.

Lô Tiểu Nhàn không hiểu hỏi: "Mẫu Đơn sát thủ là ai vậy?"

Hải Thúc nói: "Mẫu Đơn sát thủ là một sát thủ đánh thuê, vì tiền mà giết người, phạm tội chồng chất. Võ công hắn cao cường, làm việc quỷ dị, ám sát chưa bao giờ thất bại. Mấy năm qua, quan phủ chẳng những không truy nã được hắn, thậm chí không ai biết mặt mũi thật của hắn. Hễ nhắc đến tên này là không khỏi kinh sợ."

Bên dưới chiếc hộp còn có một tờ giấy, phía trên có một dòng chữ viết bằng máu: Mùng chín tháng chín, Chú Kiếm sơn trang.

Lô Tiểu Nhàn gật đầu nói: "Nhất định là thế lực thần bí nào đó đã giật dây sai khiến Mẫu Đơn sát thủ ám sát Từ Lang Trung. Nhưng sau khi hành thích xong lại đưa tới mảnh giấy này là có dụng ý gì đây?"

Hải Thúc giận dữ nói: "Đây là sự khiêu khích ngông cuồng! Mẫu Đơn sát thủ không sợ nói ra hành tung của mình cho chúng ta biết, bởi vì chúng ta căn bản không bắt được hắn. Hắn đang cười nhạo chúng ta đấy."

"Khiêu khích?" Lô Tiểu Nhàn cau mày suy tư, nói: "Mẫu Đơn sát thủ chưa từng lộ mặt thật, hẳn phải là một người vô cùng cẩn trọng. Hắn đáng lẽ phải tận lực che giấu hành tung mới đúng, vậy tại sao hắn lại phải khiêu khích chúng ta? Đây là hành vi của kẻ thất phu vô mưu, dường như rất không phù hợp với hành vi nhất quán của hắn."

"Điều này thì ta cũng không biết!"

Lô Tiểu Nhàn hỏi: "Chú Kiếm sơn trang rốt cuộc là địa phương nào?"

Hải Thúc nói: "Chú Ki��m sơn trang nằm trên núi Chung Nam. Trang chủ Đoạn Liên Đình có tiếng tốt trong giang hồ. Chú Kiếm sơn trang từ trước đến nay đều đúc binh khí cho hoàng cung, được khen ngợi hết lời. Đến đời Đoạn Liên Đình kế thừa gia sản, hắn càng phát huy Chú Kiếm thuật lên một tầm cao mới, được phong là đệ nhất thiên hạ đúc kiếm sư, danh tiếng vang khắp thiên hạ."

Dứt lời, Hải Thúc thắc mắc nói: "Thật sự không nghĩ ra, một người như Mẫu Đơn sát thủ, làm sao lại có thể liên quan đến Chú Kiếm sơn trang danh tiếng lẫy lừng kia?"

Lô Tiểu Nhàn cười khổ nói: "Cho nên ta mới cảm thấy mảnh giấy này thật khó tin."

Lô Tiểu Nhàn vắt óc suy nghĩ một hồi, cuối cùng vỗ đầu một cái, hào sảng nói: "Mặc kệ nó, cứ đi rồi sẽ rõ."

Hải Thúc cẩn trọng nói: "Cô gia, đây có lẽ là một cái bẫy."

Lô Tiểu Nhàn sau khi suy nghĩ, nói: "Có lẽ đây cũng là một kỳ ngộ. Chúng ta nên thử đối đầu với Mẫu Đơn sát thủ một phen, xem kết quả ai sẽ chôn vùi ai!"

...

Lô Tiểu Nhàn đang cùng Ngụy Nhàn Vân ở trong thư phòng phân tích tình hình hiện tại, thì thấy Hải Thúc lặng lẽ vào nhà và nói: "Cô gia! Cốc Nhi đến rồi!"

"Cho hắn vào đi!"

Yến Cốc vào nhà và nói với Lô Tiểu Nhàn: "Tiểu Nhàn ca, ta đã phát hiện vài đầu mối, đặc biệt đến để báo cho ca biết!"

"Đầu mối gì thế?"

"Theo sự sắp xếp bí mật của ca, chúng ta đã giám sát các phủ đệ của triều thần và cuối cùng đã phát hiện vài đầu mối. Đêm qua, có một nữ tử che mặt lúc nửa đêm lần lượt lẻn vào phủ của ba vị quan chức. Mỗi lần vào đó khoảng một nén hương, hơn nữa, cả ba vị quan chức này đều cung kính đưa nữ tử từ cửa sau ra!"

Ánh mắt Ngụy Nhàn Vân chợt lóe lên, nhìn Lô Tiểu Nhàn: "Có thể nào ba người này cũng như những người trước, bị..."

Lô Tiểu Nhàn gật đầu: "Rất có thể!"

Lô Tiểu Nhàn lại hỏi: "Ba vị quan chức này đều là ai?"

"Tả Đô Ngự Sử Hàn Kỳ, Trung Thư Xá Nhân Trần Thiên Lí, Quân Khí Giám Chủ Bộ Từ Kế Tổ!"

Ngụy Nhàn Vân thăm dò hỏi: "Tiểu Nhàn, huynh xem chúng ta có nên tìm ra điểm đột phá từ ba người này không?"

Lô Tiểu Nhàn lắc đầu: "Quan chức của ba người này không tính là quá cao, e rằng cũng không biết quá nhiều chuyện. Tạm thời đừng kinh động bọn họ vội!"

Nói đến đây, Lô Tiểu Nhàn hỏi Yến Cốc: "Nữ tử che mặt kia là ai? Đã điều tra rõ chưa?"

Yến Cốc lắc đầu đáp: "Đêm hôm đó, ta đã phái hai thuộc hạ âm thầm đi theo nữ tử đó, nhưng cả hai người đó đều không trở về. Sáng sớm hôm nay mới phát hiện thi thể của họ."

"Bị nữ tử đó phát hiện và diệt khẩu sao?" Lô Tiểu Nhàn cau mày hỏi.

Yến Cốc gật đầu.

"Thi thể được phát hiện ở đâu?"

"Bắc Giao Đại Tiêu trang, Trường An!" Yến Cốc đáp.

"Đại Tiêu trang?" Lô Tiểu Nhàn nhướng mày.

Ngụy Nhàn Vân giới thiệu: "Đại Tiêu trang là năm đó Thái Tông Hoàng Đế ban cho Tiêu Vũ. Tiêu Vũ không tham tiền tài, danh lợi. Khi còn làm quan nhà Tùy, hắn có rất nhiều điền trạch. Sau này, những điền trạch đó bị Cao Tổ chia cấp cho công thần. Sau khi nhà Đường lập quốc, Lý Uyên trả lại cho hắn những điền trạch thuộc về hắn, nhưng hắn chỉ giữ lại một trang viên, cũng thiết lập Tiêu Gia Tông Miếu trong trang viên để cúng tế. Trang viên đó chính là Đại Tiêu trang."

Lô Tiểu Nhàn như chợt nhớ ra điều gì: "Tiêu Vũ? Là Tiêu Vũ, một trong 24 vị công thần trong Lăng Yên Các đó sao?"

Ngụy Nhàn Vân gật đầu nói: "Chính là ông ấy. Tiêu Vũ đứng thứ chín trong số 24 vị công thần."

Lô Tiểu Nhàn quay sang Yến Cốc: "Cốc Nhi, làm rất tốt. Tiếp tục giám sát ba vị quan chức kia. Hai thuộc hạ đã hy sinh vì nhiệm vụ nhất định phải được khen thưởng và an táng hậu hĩnh. Người nhà của họ cũng phải được an bài thích đáng, không thể để những thuộc hạ còn lại phải đau lòng! Cần bao nhiêu bạc cứ đến chỗ Sầm đại ca mà lấy bất cứ lúc nào."

"Yên tâm đi, Tiểu Nhàn ca! Ta biết phải làm thế nào!" Yến Cốc gật đầu nói.

"Ngươi đi đi!" Lô Tiểu Nhàn lại dặn dò: "Cốc Nhi, chính con cũng phải cẩn thận nhiều hơn!"

"Vâng, Tiểu Nhàn ca!" Yến Cốc gật đầu rồi xoay người rời đi.

Sau khi tiễn Yến Cốc đi, Lô Tiểu Nhàn trịnh trọng nói với Ngụy Nhàn Vân: "Dù sao cũng còn nhiều ngày nữa mới đến chuyến đi Chú Kiếm sơn trang. Ta muốn đến Đại Tiêu trang thăm dò xem sao đã."

"Có quá nguy hiểm không?" Ngụy Nhàn Vân lo lắng hỏi.

"Có nhạc phụ đại nhân và Hải Thúc đi cùng, sẽ không sao đâu! Chuyện trong thành Trường An, vậy đành phải nhờ cậy tiên sinh rồi!"

Ngụy Nhàn Vân gật đầu: "Cứ giao cho ta, huynh yên tâm đi!"

Nhưng vào lúc này, Hải Thúc lại tiến vào thư phòng: "Cô gia, Tổng quản Ngự hoa viên Chung Thiệu Kinh cầu kiến."

"Tổng quản Ngự hoa viên Chung Thiệu Kinh?" Lô Tiểu Nhàn nghi ngờ nhìn Ngụy Nhàn Vân.

Ngụy Nhàn Vân khẳng định nói: "Chung Thiệu Kinh này ta biết rõ! Hắn khi còn bé nhà nghèo, xuất thân thấp hèn, hoàn toàn nhờ vào chính mình mà có thể vào kinh đô Trường An nhậm chức. Ban đầu đảm nhiệm chức Ti Nông Lục Sự của triều đình, tuy quan chức hèn mọn, nhưng nghệ thuật thư pháp lại nổi bật siêu quần. Vì giỏi thư pháp mà được Binh Bộ Thượng Thư Bùi Hành Kiệm tiến cử, thăng chức vào nhậm chức ở 'Thẳng Phượng Các'. Hiện tại là Tổng quản Ngự hoa viên, chuyên xử lý công việc cung đình. Những tấm biển, bảng hiệu, câu đối trong cung điện, tất cả đều là do bút tích của hắn."

Ngụy Nhàn Vân như thuộc lòng, kể rành mạch tình hình của Chung Thiệu Kinh.

"Ta không quen biết Chung Thiệu Kinh này, hắn tìm ta có chuyện gì?" Lô Tiểu Nhàn thắc mắc hỏi.

Mỗi câu chữ được trau chuốt trong bản văn này đều thuộc về truyen.free, mang theo hơi thở của những dòng chảy văn học mới.