Thành Kiều chợt tỉnh giấc, mắt còn ngái ngủ liếc nhìn hắn một cái, lập tức đứng dậy, định nắm lấy tay hắn, nhưng rồi chợt khựng lại, mặt đỏ bừng, vội quay đi.

"Ngươi... ngươi cuối cùng cũng đã về rồi!" Không biết vì kích động hay vì xấu hổ, giọng Thành Kiều có chút run rẩy.

Lô Tiểu Nhàn cười nói: "Nếu biết có cô nương xinh đẹp thế này ở nhà chờ ta, ta đã về sớm rồi."

Vừa nói, Lô Tiểu Nhàn đi tới chậu nước, cúi người rửa mặt, chỉ chốc lát sau đã tỉnh táo hẳn.

Thành Kiều ngỡ ngàng nhìn hắn một lúc, mặt càng đỏ hơn, nhưng trong lòng lại vô cùng ngọt ngào.

Lô Tiểu Nhàn vừa lau mặt vừa hỏi: "Ngươi sao lại ngủ ở đây?"

Thành Kiều ngập ngừng đáp: "Ta... ta muốn xem ngươi đã về chưa, ngồi một lát, không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi, ngươi đến cạnh cũng không hay biết."

Lô Tiểu Nhàn đỡ lấy vai nàng, xoay người nàng lại, cười nói: "Nhìn ngươi thế này, rõ ràng là cả đêm không chợp mắt, ngươi lo lắng cho sự an nguy của ta, nhưng lại chết cũng không chịu nhận."

Thành Kiều né tránh ánh mắt của Lô Tiểu Nhàn, cúi đầu nói: "Ngươi đi lâu như vậy, chắc hẳn có nhiều thu hoạch lắm nhỉ?"

Lô Tiểu Nhàn cười to nói: "Ta ra tay bao giờ về tay không đâu chứ?"

Ngay sau đó, hắn kể lại toàn bộ những gì đã trải qua, không bỏ sót một chi tiết nào.

Thành Kiều cứ như đang đích thân trải nghiệm, nghe mà giật mình kinh hãi, hồi lâu mới chậc lưỡi hít hà, nói: "Lão Hà đúng là nội gián ư?"

Lô Tiểu Nhàn không khỏi tiếc nuối nói: "Nếu không phải hắn đột nhiên tự vẫn, bây giờ e rằng chân tướng đã rõ ràng rồi."

Thành Kiều thẫn thờ nói: "Túy Xuân Các khai trương không lâu, lão Hà đã đến rồi, những năm gần đây hắn chỉ chăm sóc hoa cỏ, chẳng ai để ý. Đây mới gọi là biết người biết mặt nhưng không biết lòng, hắn đến Túy Xuân Các làm nô bộc, rốt cuộc là vì điều gì?"

Lô Tiểu Nhàn nói: "Không có gì lạ, thường có những người như vậy, phạm trọng án, hoặc đắc tội với một nhân vật quyền thế nào đó, liền mai danh ẩn tích, cam tâm ăn nhờ ở đậu, làm nô bộc, người hầu để che giấu thân phận."

Lô Tiểu Nhàn tiếp tục nói: "Thu hoạch lớn nhất, lại không phải ở chỗ lão Hà."

Thành Kiều tò mò hỏi: "Đó là cái gì?"

Lô Tiểu Nhàn đầy tự tin nói: "Lão Hà cũng thế, hay như hung thủ của vụ án Bùi Phượng cũng vậy, bọn họ đều không phải chủ mưu của vụ án quỷ phù. Thân phận kẻ chủ mưu này, hiện đã rõ rành rành rồi."

Thành Kiều kinh ngạc hỏi: "Là ai?"

Lô Tiểu Nhàn ngẫm nghĩ rồi nói: "Kẻ này ắt hẳn đã quen biết lão Hà từ ba năm trước, quan hệ còn chẳng hề đơn giản. Điều này cho thấy ba năm trước hắn đã lợi dụng lão Hà làm một việc gì đó, và sau đó cũng không hoàn toàn cắt đứt liên lạc. Hắn có thể đào đường hầm dẫn thẳng đến vị trí quan tài dưới giường Hoàng Thổ, cho thấy hắn nắm rõ cấu trúc Càn Lăng địa cung như lòng bàn tay. Cho dù không phải người thiết kế, thì cũng nhất định đã xem qua bản vẽ và nghiên cứu rất kỹ lưỡng. Điều này cho thấy, hắn có quyền thế khá cao."

Thành Kiều vô cùng thán phục những phân tích của hắn, nhưng vẫn hơi có vẻ thất vọng, nói: "Muốn tìm ra một người như vậy, e rằng cũng không dễ dàng."

Lô Tiểu Nhàn cười nói: "Cho nên chúng ta còn phải tiếp tục cố gắng. Bước tiếp theo, ta dự định đến Lạc Dương, gặp gỡ Lạc Tha. Nếu đã biết vụ án quỷ phù không phải do U Linh gây ra, thì việc cha dượng của Lạc Tha chết bất đắc kỳ tử trên giường liền vô cùng kỳ lạ, không thể loại trừ khả năng nàng chính là hung thủ giết người."

Lô Tiểu Nhàn sau một đêm bôn ba vất vả, đã sớm mệt mỏi rã rời nên đã đi ngủ rất sớm.

...

Thành Kiều và Lô Tiểu Nhàn đi theo sau Hải thúc. Hải thúc dẫn họ đến ngoại ô, đi qua một triền dốc nhỏ, nhìn thấy trên bãi đất hoang đứng sừng sững một ngôi mộ hoang không bia đá. Hải thúc chỉ tay nói: "Kia rồi."

Thành Kiều sợ nhìn thấy thi thể, nên đứng trông chừng. Lô Tiểu Nhàn cùng Hải thúc thì vung cuốc xẻng, ra sức đào mộ.

Một bên đào, Lô Tiểu Nhàn vừa lẩm bẩm: "Ta bảo đảm đây là lần cuối cùng đấy, từ nay về sau, sẽ không bao giờ làm cái chuyện thất đức này nữa, kẻo khi xuống Âm Tào Địa Phủ, những oan hồn dã quỷ này sẽ tìm ta tính sổ."

Ngôi mộ mới đào khá dễ dàng. Đang nói chuyện, quan tài đã lộ ra. Hắn cạy nắp quan tài, nhìn vào bên trong, không khỏi trợn mắt há hốc mồm.

"Gặp quỷ!" Lô Tiểu Nhàn chửi nhỏ một tiếng, nhìn về phía Hải thúc, phảng phất đang hỏi ông có phải đã nghĩ sai rồi không.

Hải thúc nhìn quan tài trống rỗng, hồi lâu không nói tiếng nào. Tin tức là Yến Cốc truyền cho ông, sẽ không thể sai được. Quan tài đó là dùng để chứa người chết, cho dù có tìm nhầm địa điểm, bên trong cũng nên có hài cốt mới đúng, ai lại chôn dưới đất một cỗ quan tài trống rỗng chứ?

Thành Kiều đứng xa hơn một chút, không thấy được tình hình bên trong quan tài, hỏi: "Thế nào rồi?"

Lô Tiểu Nhàn cười khổ trả lời: "Đối thủ của chúng ta thần thông quảng đại, lại một lần nữa đi trước chúng ta một bước, chuyển thi thể đi mất rồi."

"Thế nhưng lão Hà đã chết rồi, hành động của chúng ta làm sao lại bị tiết lộ ra ngoài? Chẳng lẽ Túy Xuân Các còn có gián điệp, nghe lén chúng ta nói chuyện sao?" Trong mắt Thành Kiều lóe lên một tia lo sợ không yên. Nếu thật là như thế, thì quả đáng sợ thật, Túy Xuân Các do cha một tay gây dựng, lại trở thành ổ trộm cắp sao?

Lô Tiểu Nhàn an ủi nàng nói: "Điều này vừa vặn chứng tỏ, vụ án ngục tốt này còn nhiều uẩn khúc. Đừng nản chí, ta sẽ tìm cách thăm dò mộ huyệt của những người khác vậy."

Thành Kiều cười trêu nói: "Vậy ngươi chẳng phải còn phải làm thêm một lần chuyện thất đức nữa sao?"

Lô Tiểu Nhàn nghiêm túc nói: "Không thể làm gì khác hơn là phải nhờ vào ngươi, sau khi ta chết, ngươi hãy đốt cho ta thật nhiều vàng mã, để ta mang đi hiếu kính Diêm Vương lão tử."

Thành Kiều biến sắc, sẵng giọng: "Không được nói những lời như vậy!"

Lô Tiểu Nhàn lấp lại mộ phần xong xuôi, ba người trở lại trong thành, đi vào một con đường lớn, vừa vặn đi ngang qua phủ Kinh Triệu Doãn, chỉ thấy một lão phụ đã ngoài sáu mươi đang gào khóc thảm thiết.

Lô Tiểu Nhàn tiến tới hỏi: "A Bà, sao bà lại khóc thế này ạ?"

Lão phụ gạt lệ nói: "Con của ta chết rồi, nhưng bây giờ vẫn chưa thể chôn cất."

"Con của ngươi?"

"Hắn tên Trương Thuận, là nha dịch của phủ Kinh Triệu Doãn. Mấy ngày trước đây, vì vụ án Oan Quỷ mà chết oan uổng."

"À? Trương Thuận? Là hắn sao?" Lô Tiểu Nhàn kinh ngạc kêu lên.

Trước đó vài ngày, Trương Thuận còn thay mẹ hắn đưa cho Lô Tiểu Nhàn miếng lót giày. Lão phụ trước mặt chắc hẳn chính là mẫu thân của Trương Thuận.

Lô Tiểu Nhàn biết Trương Thuận làm việc ở Kinh Triệu Phủ, nhưng hắn không nghĩ tới, trong bốn nha dịch bị Bùi Phượng giết chết, lại có Trương Thuận. Hắn không nhịn được thở dài. Khi hắn làm Kinh Triệu Doãn, đã thả ra hai tên đạo tặc, Vương Thất vừa mới chết oan, bây giờ Trương Thuận cũng đã về với Hoàng Tuyền.

Lão phụ nhìn Lô Tiểu Nhàn hỏi: "Vị công tử này có biết con trai tôi không?"

Lô Tiểu Nhàn lắc đầu: "Không biết!"

Dứt lời, Lô Tiểu Nhàn đỡ lấy lão phụ, nói: "A Bà, chúng ta đưa bà về nhà đi, chuyện chôn cất con của bà cứ để ta lo liệu."

Lão phụ cảm kích nhìn hắn một cái, rưng rưng gật đầu.

Lô Tiểu Nhàn đỡ lão phụ đi trước, Hải thúc và Thành Kiều đi theo sau.

Một đường xuyên phố qua hẻm, đi tới trước một tiểu viện đơn sơ.

Bên trong viện chỉ có một gian phòng gạch mộc, thấp lụp xụp, đổ nát, nóc phòng lợp cỏ tranh thưa thớt, trông chỉ có thể miễn cưỡng che gió che mưa.

Lão phụ nói: "Ba vị nếu không ngại, xin mời vào ngồi một lát, uống chút nước."

Thành Kiều nói: "A Bà nói gì vậy ạ, bà cứ tự nhiên."

Vừa mới vào viện, liền nghe thấy một mùi hôi thối nồng nặc. Ba người nhìn nhau, đều nghĩ: "Nhất định là do thi thể Trương Thuận thối rữa mà ra! Đây mới gọi là 'Sơn trọng thủy phục nghi vô lộ, Liễu ám hoa minh hựu nhất thôn'."

Vào gian nhà chính, lão phụ cũng không khách sáo thêm nữa, chuyển ba cái ghế băng ra, dùng tay áo lau đi lau lại rồi nói: "Ba vị cứ ngồi đi, ta rót nước cho các vị."

Ba người mục đích là để khám nghiệm thi thể, đang tính toán mở lời như thế nào, chợt nghe phòng phía tây truyền ra tiếng trẻ sơ sinh khóc. Lão phụ vội vàng buông bình nước xuống, chạy vào. Ba người đi theo phía sau, nhìn vào bên trong nhà, ai nấy đều thất kinh.

Một phụ nhân trung niên nằm trên giường đất, tóc tai rối bù, sắc mặt vàng khè, giống hệt người chết. Hai đứa bé canh giữ bên cạnh nàng, đứa lớn khoảng mười tuổi, đứa nhỏ chưa đầy năm sáu tuổi, đều trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm ba vị khách lạ. Ngoài ra, trong ngực lão phụ còn ôm một trẻ sơ sinh chưa đầy một tuổi.

Lão phụ vừa dỗ dành đứa trẻ sơ sinh vừa nói: "Để ba vị chê cười rồi, đó là con dâu tôi, thân thể vốn đã yếu ớt, Trương Thuận vừa chết, nàng liền đổ bệnh theo."

Lô Tiểu Nhàn phân phó Hải thúc: "Mau mau đi mời Hoa Lang Trung tới một chuyến!"

Lô Tiểu Nhàn cùng Thành Kiều cả hai đều đỏ hoe mắt, trong lòng phảng phất bị một khối đá lớn vô hình đè lại, nặng nề đến mức khó thở.

Nhất là Thành Kiều, nàng thuở nhỏ sống trong nhung lụa, ở Túy Xuân Các chỉ thấy sự xa hoa trụy lạc, chỉ đắm chìm trong vàng son. Nếu không phải tình cờ bước vào căn nhà này, nàng vĩnh viễn cũng sẽ không biết, trong cuộc sống bất hạnh có bao nhiêu loại.

Sau khi Hoa Vân Phong đến, cũng không nói lời nào, đi tới cúi người xuống, đặt ngón tay lên cổ tay phụ nhân kia, bắt mạch rồi nói: "Do hỏa khí gây ra, cũng không đáng ngại, chỉ cần cho nàng dùng một ít thuốc bổ thân thể là được."

Lão phụ rơi lệ nói: "Hậu sự của Trương Thuận còn chưa lo liệu xong, làm gì còn tiền mua thuốc chứ."

Lô Tiểu Nhàn thở dài, mượn cơ hội nói: "Chúng ta đang bí mật điều tra kỹ vụ án Trường Ninh công chúa bị hại. Bây giờ đã biết, việc vẽ bùa lấy mạng chỉ là tin đồn thất thiệt, cho nên muốn khám nghiệm thi thể Trương Thuận, để tìm ra ẩn tình."

"Trương Thái Y không phải đã khám nghiệm rồi sao?" Lão phụ nửa tin nửa ngờ.

Lô Tiểu Nhàn giải thích: "Trương Thái Y che giấu sự thật, ngày trước hắn đã bị hung thủ thực sự sát hại diệt khẩu. Trương Thuận vì kẻ gian hãm hại, chết không minh bạch, bà là mẫu thân của hắn, chẳng lẽ không cam lòng sao? Bây giờ chỉ có đem hung thủ ra trước công lý, mới là sự an ủi tốt nhất đối với người đã khuất."

Lão phụ giật mình nói: "Trương Thuận thật sự bị người ta hại chết sao?"

Lô Tiểu Nhàn nói: "Không chỉ hắn, Trường Ninh công chúa, Tổng quản hộ vệ phủ công chúa Tiếu Thành, cùng ba tên ngục tốt khác, tất cả đều như thế."

Lão phụ khóc không thành tiếng: "Quả thật là như thế! Tôi chỉ mong có thể lùng bắt hung thủ, báo thù cho con trai tôi."

Dứt lời, lão phụ chỉ tay về phía căn phòng đối diện: "Thi thể ở phòng phía đông, các vị cứ vào khám nghiệm đi."

Hoa Lang Trung cùng Lô Tiểu Nhàn vào phòng phía đông, chỉ thấy trên giường đất một cỗ thi thể, đã nằm đó nửa tháng, và bắt đầu phân hủy nhẹ.

Hoa Vân Phong bịt mũi lại, đeo găng tay vào, kiểm tra tỉ mỉ một lượt, phát hiện trong ruột kết của thi thể có kẹt lại một khối phân khô và nước tiểu, đây là dấu hiệu trúng độc. Hắn rút ngân châm ra, đâm vào dạ dày thi thể, khi rút ra, ngân châm dần dần biến thành màu đen.

"Là trúng độc không nghi ngờ gì nữa." Hoa Vân Phong khẳng định.

Trong lòng Lô Tiểu Nhàn sáng tỏ mọi điều, cười nói: "Ta đã nghi vấn từ lâu về điểm này. Tiếu Thành bị ám khí làm hại, nhưng bốn tên ngục tốt làm sao có thể xếp thành hàng trước cửa ngục, chờ hung thủ nhắm ngay mũi từng người mà bắn chết? Liên hệ với những phân tích trước của ta, kẻ chủ mưu có quyền cao chức trọng, cực kỳ quen thuộc cấu tạo nội bộ Càn Lăng. Người này rất có thể chính là Thôi Văn Lợi, sau vụ Vĩnh Nghĩa!"

Lô Tiểu Nhàn đem toàn bộ số bạc trên người, kín đáo đưa cho lão phụ, nói: "Ngày mai ta sẽ sắp xếp người mang thêm bạc đến, còn mọi chuyện hậu sự của Trương Thuận cứ để ta lo liệu, A Bà cứ yên tâm."

Bản dịch này được thực hiện và phát hành bởi truyen.free, mong độc giả đón nhận.