Nữ tử Nam Man bị chặn lại quả thực có dung mạo tuấn tú, vẻ thanh tú pha lẫn chút nồng nhiệt, so với nữ tử Đại Đường lại mang một nét ý nhị đặc biệt.

Giờ phút này, nàng gương mặt đầy vẻ giận dữ, hai người đàn ông Nam Man đi theo sau cũng trừng mắt nhìn tên công tử bột.

Giằng co một lát, cô gái Nam Man thì thầm vài câu với hai người đàn ông phía sau. Ba ng��ời liếc nhau một cái, rồi bất chợt xoay người bỏ chạy.

Tên công tử bột thoạt tiên sững sờ, khi kịp phản ứng lại thì ba người kia đã chạy xa.

Hắn thẹn quá hóa giận, gào lớn với đám nha dịch phía sau: "Một lũ ăn hại! Đuổi theo cho ta!"

Lô Tiểu Nhàn đang định bảo Hải Thúc đi ngăn họ lại, thì chợt nghe có người gọi mình. Anh nghiêng đầu nhìn sang, thì ra Giang Vũ Tiều đang đứng trước cửa sổ nhã gian lầu ba của Vọng Viễn Lầu, vẫy gọi họ lên lầu.

Hai nhóm người ban nãy đã chạy không còn bóng dáng, Lô Tiểu Nhàn đành hậm hực bỏ qua.

Ba người lên lầu, Ảnh Nhi phân phó tiểu nhị đi rửa số đào mới mua.

Lô Tiểu Nhàn vội vàng hỏi: "Cha vợ đại nhân, thế nào rồi, đã tìm được hắn chưa?"

Giang Vũ Tiều gật đầu nói: "Tìm rồi, hắn nói muốn vào Nam Man sơn trại thì cần có người dẫn đường. Hắn đã hứa sẽ tìm giúp một người Thục Man, trong ba ngày sẽ báo tin cho ta!"

"Thục Man? Thục Man là gì?" Lô Tiểu Nhàn cảm thấy rất tò mò.

"Những người đã quy phục, nói tiếng Đại Đường thì gọi là Thục Man. Rất nhiều người trong số họ đã không còn sống ở sơn trại, không khác gì người Đại Đường. Còn những người sống trong núi, không nói tiếng Hán, sinh hoạt bằng cách đốt rẫy làm nương thì được gọi là Sinh Man. Người Nam Man chia thành Hồng Man, Hoa Man, Thanh Man, Bạch Man, Hắc Man và Ô Đầu Man, tổng cộng sáu loại. Bởi vì Ô Đầu Man giỏi Cổ Thuật, vả lại người Nam Man vốn sùng bái Vu Thuật, những Vu Sư nổi tiếng đều xuất thân từ Ô Đầu Man. Thế nên, Ô Đầu Man luôn được coi là thủ lĩnh của các Sinh Man," Giang Vũ Tiều giải thích rất cặn kẽ.

Lô Tiểu Nhàn nghe xong, mừng rỡ nói: "Xem ra chuyến này chúng ta đến đúng lúc rồi! Đại Vu Sư trước khi c·hết đã nói, ông ta chính là người Ô Đầu Man!"

Giang Vũ Tiều lo lắng nói: "Tiểu Nhàn, đừng vội mừng quá sớm. Mặc dù chúng ta đến đúng chỗ, nhưng liệu có vào được sơn trại Ô Đầu Man hay không thì vẫn còn chưa biết đâu!"

"Chuyện này là sao?" Lô Tiểu Nhàn nghi ngờ không hiểu.

Giang Vũ Tiều giải thích: "Từ khi lập quốc đến nay, Đại Đường không ngừng mở rộng khu vực Thục Man nhằm chế ngự khu vực Sinh Man. Bởi vậy, thuế má đối với Sinh Man được đánh nặng như Thục Man, với mục đích dần dần biến Sinh Man thành Thục Man, điều này có lợi cho việc cai trị địa phương. Thuế phú của Thục Man tương đương với người Đại Đường, mười thuế một, còn Sinh Man là tám thuế một. Chính quyền địa phương cùng Thục Man cấu kết, cố tình chèn ép Sinh Man. Có khi thuế má bị đẩy lên bốn thuế một hoặc ba thuế một, khiến cho những người Sinh Man vô cùng căm ghét người Đường!"

Lô Tiểu Nhàn nhớ đến chuyện nghe được lúc mua đào ban nãy, liền kể lại chuyện quan phủ thu thuế cho Giang Vũ Tiều.

Giang Vũ Tiều nghe xong, vẻ lo âu trên mặt càng thêm đậm nét: "Đám cẩu quan ở Thục Châu này, đơn giản là hám lợi mù quáng! Chẳng phải đang cố tình đẩy người Nam Man vào đường cùng để tạo phản sao? E rằng chuyến này chúng ta sẽ gặp không ít phiền toái!"

"Giờ thì không thể nghĩ nhiều như vậy nữa!" Lô Tiểu Nhàn với ánh mắt kiên nghị, cất cao giọng nói: "Chỉ cần có thể biết tiểu Đồng và các nàng bị trúng Cổ Độc ra sao, dù là núi đao biển lửa, chúng ta cũng phải xông vào một lần!"

Đến ngày thứ ba, một người vận trang phục Nam Man bước vào Thiên Bảo khách sạn tìm Giang Vũ Tiều.

Giang Vũ Tiều cùng người kia nói chuyện riêng trong phòng nửa giờ, rồi người Nam Man vội vã rời đi.

Giang Vũ Tiều đi đến chỗ Lô Tiểu Nhàn, sắc mặt trầm trọng, báo cho anh một tin xấu.

"Cái gì? Toàn bộ người Nam Man ở Thập Bát Trại đều tạo phản ư?" Lô Tiểu Nhàn nghe một chút nhất thời trợn tròn mắt, ngây người một lúc lâu, rồi vội vàng hỏi: "Cha vợ đại nhân, người Nam Man không làm phản sớm không làm phản muộn, cớ sao lại nổi dậy vào đúng thời khắc quan trọng này? Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"

Giang Vũ Tiều oán hận nói: "Tất cả là do tên cẩu quan Trọng Văn Hoán này mà ra."

Thứ Sử Thục Châu tên là Trọng Văn Hoán. Từ khi nhậm chức Thứ Sử, hắn đã bí mật vơ vét đủ loại của cải quý hiếm để dâng tặng Vi Hoàng Hậu và An Lạc công chúa. Vi Hoàng Hậu và An Lạc công chúa hết lời khen ngợi Trọng Văn Hoán.

Trọng Văn Hoán nhờ đó được thăng làm Thục Châu Phòng Ngự Sứ kiêm Thứ Sử, một tay nắm giữ đại quyền quân chính. Nếm mật ngọt, Trọng Văn Hoán hàng năm gia tăng thuế má, vơ vét tiền bạc của kho bạc công phủ như thể lấy đồ trong túi của mình. Dưới trướng hắn có một đám quan lại cấu kết nhau làm điều xấu, không ngừng lừa gạt bách tính.

Nếu nhà dân có món kỳ vật nào đó hơi đáng giá, bọn chúng sẽ dẫn theo đám binh lính cao lớn vạm vỡ xông vào nhà, dùng giấy niêm phong vàng làm dấu hiệu, không lấy đi ngay mà bắt chủ nhà phải canh giữ cẩn thận. Chỉ cần lơ là một chút, lập tức bị xử tội đại bất kính. Khi đến lấy đồ đi, chúng tất nhiên làm hư hại nhà cửa, đập phá tường để mang vật cống ra. Ai không may có những vật kỳ lạ như vậy, mọi người đều nói đó là vật xui xẻo, chỉ sợ hủy đi không kịp.

Sau đó, Trọng Văn Hoán dứt khoát giả mạo thánh chỉ, tuyên bố rằng tất cả đất đai bốn phía Nghĩa Sơn đều phải được mua lại để làm phần thưởng của triều đình cho hắn. Hắn ra lệnh cho mấy ngàn hộ Sinh Man phải dọn đi hết trong vòng năm ngày.

Nghĩa Sơn là nơi cư trú của tổ tiên người Nam Man, sao có thể bỏ đi? Vì vậy Trọng Văn Hoán liền phái quân đội đến cưỡng ép xua đuổi. Người Nam Man than khóc, kêu gào thảm thiết trên đường đi.

Trọng Văn Hoán lại xây dựng Thần Tiêu Điện. Gặp lúc trời rét đậm, hắn cưỡng bức người Nam Man lao dịch đến chết, xác chất chồng. Người Nam Man chịu không xiết khổ sở, nhưng vì kiêng dè quyền thế và quân đội của Trọng Văn Hoán nên đành im hơi lặng tiếng, để hắn làm hại suốt mấy năm.

Có lẽ vì làm quá nhiều chuyện thương thiên hại lý, Trọng Văn Hoán cưới hơn chục phòng tiểu thiếp mà vẫn không sinh được một mụn con trai hay con gái nào.

Để hương hỏa không bị tuyệt, mấy năm trước, Trọng Văn Hoán nhận một người con trai từ đường huynh của mình làm con thừa tự, đổi tên thành Trọng Kiên. Trọng Văn Hoán yêu thương Trọng Kiên hết mực, chưa từng trái lời, coi Trọng Kiên như con ruột thịt. Có Trọng Văn Hoán làm chỗ dựa, Trọng Kiên cũng tha hồ bộc lộ bản chất công tử bột, cướp nam hiếp nữ, coi mạng người như cỏ rác, làm đủ mọi điều ác, có thể nói là muốn gió được gió, muốn mưa được mưa.

Mấy ngày trước, Trọng Kiên để mắt đến một cô gái Nam Man, muốn cướp về làm thiếp. Cô gái Nam Man bỏ chạy nhưng bị Trọng Kiên bắt lại. Hai người tùy tùng bên cạnh cô gái liền xông ra ngăn cản. Trọng Kiên sai đám ác nô xông lên, đánh chết một người, người còn lại bị thương và trốn thoát.

Trọng Kiên đem cô gái Nam Man về rồi liền muốn giở trò, ai ngờ cô gái Man liều chết không chịu, lấy trâm đâm cổ tự vẫn.

Đêm đó, Trọng Kiên cũng bỗng nhiên c·hết.

Nguyên lai, cô gái Man này là ái nữ của một Trại Chủ trong Thập Bát Trại Nam Man. Nàng từng học Vu Cổ thuật với Vu sư trong trại. Trước khi c·hết, vì oán hận mà nàng đã hạ cổ Trọng Kiên, khiến hắn c·hết bất đắc kỳ tử.

Trại Chủ nhận được tin báo, biết ái nữ bị bắt, liền vội vàng dẫn những tráng đinh trong trại đến cứu người. Khi đến thành Thục Châu, ông mới hay ái nữ đã c·hết. Trong nỗi đau khóc lóc thảm thiết, ông tìm đến nha môn Thứ Sử đánh trống kêu oan, thỉnh cầu một lời giải thích.

Trọng Văn Hoán biết Trọng Kiên trúng cổ mà chết, lòng đầy giận dữ. Vừa lúc đó, có người báo tin rằng người Nam Man đang kêu oan ở nha môn, hắn liền lập tức sai nha dịch bất kể phải trái đúng sai xông lên dùng côn đánh tới tấp. Người Nam Man vì quá căm giận bèn phản kháng ngay tại chỗ, hai bên giằng co không phân thắng bại. Trọng Văn Hoán sai người cầm binh phù, lấy cớ người Man tụ tập làm phản, điều động quân đội đến tàn sát người Nam Man.

Người Nam Man không địch nổi, Trại Chủ đành dẫn người trốn khỏi Thục Châu, trở về sơn trại triệu tập các Trại Chủ thương nghị chuyện báo thù.

Các Trại Chủ của Thập Bát Trại có ý kiến không đồng nhất về chuyện này. Đang lúc bàn bạc, chợt nghe tin quan quân đã bao vây sơn trại, yêu cầu người Nam Man giao nộp Trại Chủ. Các Trại Chủ giận dữ, nhất thời đồng lòng chung mối thù. Toàn bộ Thập Bát Trại đều cắm cờ khởi nghĩa, tôn tộc trưởng Ô Đầu Man làm thủ lĩnh, cùng quân đội Đại Đường giằng co.

Tất cả các con đường tiến vào Nam Man sơn trại đều đã bị phong tỏa. Người Nam Man căm thù người Đại Đường vô cùng, lúc này việc vào sơn trại đã không còn khả thi nữa.

Nghe xong, Lô Tiểu Nhàn nhớ tới cảnh tượng nhìn thấy dưới lầu Vọng Viễn Lầu, chắc hẳn tên công tử bột kia chính là Trọng Kiên. Trọng Kiên c·hết chẳng có gì đáng tiếc, nhưng lại gây ra một cục diện tệ hại đến thế.

Nghĩ vậy, Lô Tiểu Nhàn không khỏi ngửa mặt lên trời thở dài, nghiến răng nguyền rủa: "Đáng c·hết Trọng Văn Hoán, n��u tiểu Đồng và các nàng có chuyện bất trắc, ta nhất định sẽ bắt hắn chôn cùng!"

Hải Thúc lo lắng hỏi: "Cô gia, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

"Ta nói rồi, dù là núi đao biển lửa cũng phải xông vào một lần!" Lô Tiểu Nhàn với vẻ mặt lạnh lùng đáp: "Ta không tin, vùng đất người Nam Man sinh sống rộng lớn như vậy, quân lính có thể phong tỏa toàn bộ mọi ngả đường được sao?"

Tối đó, Lô Tiểu Nhàn, Giang Vũ Tiều, Hải Thúc và Ảnh Nhi bốn người lẩn tránh vòng vây của quân lính, lẻn sâu vào trong núi lớn.

Người Nam Man phần lớn sống ở những nơi hẻo lánh trong dãy núi, tìm được họ cũng không phải chuyện dễ dàng. Lô Tiểu Nhàn cùng ba người kia hoàn toàn lạ lẫm với vùng núi rộng lớn. Họ chỉ dựa vào tấm bản đồ đơn giản mà Giang Vũ Tiều có được từ bạn bè, mò mẫm tiến về hướng ước chừng.

Đến nửa đêm, họ đi tới giữa sườn núi, có một thác nước đổ xuống một hồ sâu, nước hồ đặc biệt trong xanh. Dòng suối từ trên núi chảy xuống, luồn qua một khối đá lớn rồi đổ vào hồ sâu, tạo nên âm vang không ngớt.

Giang Vũ Tiều nhờ ánh trăng, nhìn tấm bản đồ trong tay, nói với Lô Tiểu Nhàn: "Cũng không xa lắm, qua con sông nhỏ phía trước là hẳn sẽ tới sơn trại Ô Đầu Man."

Họ men theo dòng suối nhỏ chảy ra từ hồ đi về phía trước. Dòng suối nhỏ ấy cuối cùng hợp vào một con sông lớn, hai bên bờ là núi xanh sừng sững, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ!

Nhìn về phía trước nữa, đã có thể thấy ánh đèn của sơn trại.

Sơn trại rất lớn, người ở cũng phân tán. Từng mái nhà sàn chỉ còn thấy đường viền nóc nhà, xa xa gần gần, nối liền thành một dải.

Lô Tiểu Nhàn nhìn thấy tất cả những gì trước mắt, sự mệt mỏi sau một đêm dường như tan biến không dấu vết, thay vào đó là cảm giác nhẹ nhõm và mong chờ.

Mấy người cảnh giác lẩn vào trong trại của người Nam Man, cuối cùng họ cũng nhìn thấy một ngôi đại trúc lầu khác biệt so với những nơi khác.

Mấy người dừng bước lại, tỉ mỉ quan sát ngôi trúc lầu trước mặt.

Sở dĩ nói nó khác biệt là vì ngôi nhà sàn này có tới ba tầng, trong khi những nơi khác chỉ có hai tầng. Ngoài phần ngói lợp trên nóc, toàn bộ ngôi nhà từ trên xuống dưới đều được làm từ gỗ sam.

Các cột nhà được làm từ những thân gỗ sam lớn, khoét lỗ. Giữa các cột, những thanh gỗ sam lớn nhỏ không đều được xuyên chéo và nối liền với nhau. Bốn phía ngôi nhà còn có các nhà treo. Những mái hiên lầu uốn cong vút như cánh chim muốn bay lượn. Bốn vách nhà dùng ván gỗ sam ghép rãnh khít khao. Trong ngoài đều được quét lớp dầu trẩu tinh khiết, bóng loáng.

Ngoài lầu, trên khoảng đất trống có đốt đống lửa. Bên ngoài trúc lầu, bóng người đông đúc, phòng bị nghiêm ngặt.

Giang Vũ Tiều bảo Hải Thúc và Ảnh Nhi chờ tại chỗ, còn mình thì cùng Lô Tiểu Nhàn lặng lẽ nhảy lên mái trúc lầu.

Bản biên tập này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép.