Dọc theo vết bánh xe in hằn một hồi lâu, bỗng nhiên phía trước hiện ra một con đường lát đá xanh. Vết bánh xe đến đây thì đột ngột biến mất. Lô Tiểu Nhàn ngước mắt nhìn lên, loáng thoáng thấy phía trước không xa xuất hiện một tòa hoang điện đổ nát. Lô Tiểu Nhàn tự nhủ: "Chắc hẳn đây chính là Thành Hoàng Miếu?"

Hai người bước vào bên trong cửa miếu, ngước mắt quan sát tòa Thành Hoàng Miếu tan hoang đến thảm hại này. Đập vào mắt đầu tiên là mấy pho tượng đất tàn phá không chịu nổi. Bên trái chính là Diêm La Vương – Địa Ngục Thiên tử, bên phải là Hắc Bạch Vô Thường. Kẹp ở giữa là một Ác Quỷ mặc áo bào tím, mặt xanh răng nanh, đội mũ kim quan, tay bưng một quyển sổ sách, tay kia xách ngược cán bút son, trợn trừng đôi mắt quỷ. Hai bên cửa điện đều là những pho tượng Ác Quỷ với diện mạo không đồng nhất, hình thái khác nhau, lên đến hơn mười pho, màu sắc sáng rỡ, sống động như thật. Dưới ánh trăng bạc thê lương chiếu rọi, trông thật dữ tợn đáng sợ.

Trong điện Sâm La này, đi qua đi lại mấy bận, Lô Tiểu Nhàn không khỏi nhớ lại mười sáu chữ mà vị thầy bói nọ đã kín đáo đưa cho: "Xuân Hạ đến đông, âm binh trấn lương, Phong Đô quỷ xử, ai chủ Diêm La."

Đối mặt với tình cảnh trước mắt, Lô Tiểu Nhàn lặp đi lặp lại ngẫm nghĩ ý nghĩa của những chữ này. Ngay khi ánh mắt Lô Tiểu Nhàn lơ đãng lướt qua mấy pho tượng đất, đột nhiên, một tia linh quang chợt lóe lên trong đầu hắn.

Trong khoảnh khắc, Lô Tiểu Nhàn đã nhận ra điểm đáng ngờ, bèn nói với Lãnh Khanh: "Thành Hoàng Miếu này đã đổ nát đến mức tường vách và tượng đất đều bị mưa gió bào mòn, khó còn phân biệt được hình dạng, vậy mà sao mấy chục pho tượng Ác Quỷ này lại trông sáng rỡ đến vậy?"

"Phải đấy!"

Lãnh Khanh lập tức tiến lên, đưa ngón tay lau thử lên một pho tượng Ác Quỷ, và dính một vệt chu sa đỏ chót. Hắn quay đầu nhìn Lô Tiểu Nhàn một cái, từ bên hông rút ra xích sắt, vắt lên vai pho tượng Ác Quỷ. Dùng chân khí quán vào, cánh tay vung lên, liền cắt đứt một mảng lớn trên vai tượng.

Lô Tiểu Nhàn chăm chú nhìn vào vết nứt trên vai pho tượng Ác Quỷ, không khỏi cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, thẳng lên đỉnh đầu. Hóa ra, lớp ngoài pho tượng chỉ là một lớp bột màu mỏng, bên trong lại là một thi thể đang đứng thẳng. Phần vai bị Lãnh Khanh cắt đứt xuống, lộ rõ cả xương lẫn thịt, một mảng lớn đã rơi ra.

Thấy tình cảnh trước mắt, Lãnh Khanh xé xuống một đoạn vạt áo, tháo túi rượu bên hông, rót rượu lâu năm vào đoạn vạt áo. Khi tấm vải đã thấm ướt, hắn lau lên mặt pho tượng Ác Quỷ. Lớp màu trên tượng vốn chẳng dày, chỉ lau mấy cái đã lộ ra diện mạo thật sự: lông mày rậm hình chữ bát, râu quai nón, khuôn mặt chữ điền. Rõ ràng đó chính là Tôn bộ đầu – người đã dẫn đường cho họ ban ngày. Lúc này, khuôn mặt y tái nhợt không còn chút huyết sắc nào, đôi mắt to vẫn mở trừng trừng, nhìn Lô Tiểu Nhàn, khóe miệng vẫn còn vương một nụ cười quỷ dị.

Lô Tiểu Nhàn giật mình kinh hãi, cảm thán: "Đúng là như vậy!"

Lãnh Khanh lại bước sang lau một pho tượng Ác Quỷ khác bên cạnh. Chẳng bao lâu, hình dáng của tượng cũng lộ ra: mặt tròn, mũi cao, râu cá trê, vẫn híp híp đôi mắt ti hí. Lô Tiểu Nhàn càng sợ hãi hơn, đây chẳng phải là Lỗ Quốc Bình Thứ Sử – người vừa cùng mình uống trà hàn huyên đó sao?

Trong chốc lát, Lô Tiểu Nhàn không buồn suy nghĩ thêm. Hắn cởi chiếc trường sam trên người, nhận lấy số rượu còn lại từ tay Lãnh Khanh, tưới đẫm chiếc trường sam rồi từng bước từng bước lau lên những pho tượng Ác Quỷ. Trong khi Lô Tiểu Nhàn đang chăm chú lau chùi tượng đất, trong một góc của Thành Hoàng Miếu, một đôi mắt đang hung hãn nhìn chằm chằm Lô Tiểu Nhàn.

Chỉ trong chốc lát, hơn một nửa số tượng đất đã được lau sạch. Bên trong đều là thi thể của những người Lô Tiểu Nhàn từng gặp: có Lỗ Tri Châu từng cùng Lô Tiểu Nhàn thưởng trà hàn huyên, có Tôn bộ đầu dẫn đường, có nha dịch binh sĩ đi theo, còn có sư gia dâng trà ở phủ Tri Châu, chưởng quỹ và tiểu nhị của "Tân khách lai". Trong chốc lát, Lô Tiểu Nhàn như bị sét đánh ngang tai, trong đầu tràn ngập nghi vấn...

Suốt chặng đường đến Quách Châu, rốt cuộc đâu mới là thật? Ai là thật? Vị thầy bói kia là ai? Thứ Sử trong phủ Thứ Sử lại là ai? Tôn bộ đầu, chủ quán, ai mới là thật?

"Xuân Hạ đến đông, âm binh trấn lương, Phong Đô quỷ xử, ai chủ Diêm La," Lô Tiểu Nhàn lầm bầm độc thoại, "Rốt cuộc những lời này có ý gì?"

Lúc này, Lô Tiểu Nhàn hoàn toàn chìm vào trầm tư. Hắn chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong Thành Hoàng điện. Một bên, Lãnh Khanh lặng lẽ nhìn hắn, không dám quấy rầy suy nghĩ của hắn. Ánh trăng thê lương xuyên qua song cửa sổ đổ nát, rọi vào trong điện, khiến những thi thể bị nhốt trong tượng đất càng trở nên dữ tợn hơn, như thể sắp đổ sập xuống, nuốt chửng con người.

Không biết Lô Tiểu Nhàn đã đi đi lại lại trong điện bao lâu, đột nhiên, hắn bỗng ngẩng đầu lên, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười châm biếm, lầm bầm: "Ta hiểu rồi."

Lời còn chưa dứt, Lô Tiểu Nhàn một bước tiến lên, đi tới trước pho tượng Phán Quan, chỉ nói với Lãnh Khanh: "Điều hiển nhiên nhất thường là điều dễ bị bỏ qua nhất. Phán Quan ở giữa, Diêm La lại ở bên, chẳng phải vô lý sao?"

Nói rồi, hắn liền bước tới pho tượng Phán Quan, mò mẫm một hồi. Quả nhiên, hắn phát hiện một chỗ sơ hở: cuốn sổ sách trong tay Phán Quan lại có thể dịch chuyển.

Lô Tiểu Nhàn mỉm cười đầy thâm ý, xoay cuốn sổ sách trong tay Phán Quan lên xuống mấy lượt. Chỉ nghe bên dưới bệ tượng phát ra một trận tiếng động cơ quan. Pho tượng Phán Quan dịch chuyển sang trái, pho tượng Diêm La chậm rãi di chuyển vào giữa. Cùng lúc đó, từ hai bên mái hiên, tiếng cơ quan nổ ầm ĩ không ngớt.

Lô Tiểu Nhàn thân hình khẽ động, chạy thẳng đến hai bên mái hiên đặt quan tài. Chỉ thấy tất cả quan tài, bất kể lớn nhỏ, lúc này đều đã bật nắp.

Lô Tiểu Nhàn từng bước tiến lại gần để xem xét. Đúng như dự đoán, tất cả quan tài đều chứa thi thể những tráng niên khoảng ba mươi tuổi, đều có khuôn mặt xanh đen, môi tím tái, hai mắt trợn trừng, nhãn cầu lồi ra. Có thi thể thì phần da thịt dưới cổ hoàn toàn biến dạng, toàn thân không có bất kỳ tổn thương nào; có thi thể khóe miệng ẩn hiện một nụ cười quỷ quyệt; lại có thi thể bị chưởng lực cương mãnh đánh gãy toàn bộ xương cốt mà chết. Toàn bộ số quan tài trong Nghĩa Trang này cộng lại, nhiều vô số kể, phải đến hàng ngàn.

Lãnh Khanh nhìn đến sững sờ, hắn cười khổ nói: "Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là những quan quân vận lương bị mất tích."

Lô Tiểu Nhàn cúi nửa người vào một chiếc quan tài, nhìn thi thể bên trong, khẽ thở dài. Hắn nắm lấy hai vai thi thể, khẽ dùng sức kéo ra khỏi quan tài, nhẹ nhàng đặt xuống đất. Hắn giơ tay vuốt nhẹ lên mặt thi thể, khép lại đôi mắt trợn trừng, rồi thì thầm: "Các ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ đòi lại công đạo cho chư vị huynh đệ."

Nói xong, hắn hướng về phía thi thể vái một cái. Xoay người, hắn đưa cánh tay vào trong quan tài lục lọi một lúc lâu, lại sờ thấy một cái vòng sắt. Dùng sức kéo một cái, chỉ nghe tiếng cơ quan vang dội, đáy quan tài liền lật ngược lại.

Lô Tiểu Nhàn nhìn vào bên trong, chỉ thấy vàng óng ánh, phủ kín nửa đáy quan tài, khiến mắt Lô Tiểu Nhàn hoa lên.

Thấy tình cảnh trước mắt, Lô Tiểu Nhàn liền liên tục kéo ra vài chiếc quan tài khác. Quả nhiên, tất cả quan tài đều có hai lớp đáy, bên dưới tràn ngập vàng nén. Lô Tiểu Nhàn đưa tay lấy ra một khối thỏi vàng, nhìn kỹ. Trên thỏi vàng được khắc ngay ngắn mười một chữ lớn: "Đại Đường Tông Hoàng Đế Cảnh Long năm năm tạo."

Lô Tiểu Nhàn cuối cùng thở phào nhẹ nhõm: "Thì ra số tiền bị mất tích đều giấu ở đây. Thầy bói nói 'Âm binh trấn lương'. Người chết là âm, những quân lính gặp nạn nằm trong quan tài này chính là 'âm binh'; hai chữ 'trấn lương' chính là nói số tiền mất tích được giấu dưới thi thể của những quân lính xấu số này; còn 'Phong Đô quỷ xử, ai chủ Diêm La' là ám chỉ việc đưa Diêm La và Phán Quan về đúng vị trí, sẽ mở ra cơ quan thứ nhất bên trong quan tài. Vậy thì bốn chữ 'Xuân Hạ đến đông' rốt cuộc có ý gì? Xuân Hạ đến đông, Xuân Hạ đến đông, chẳng lẽ là hắn?"

Nói tới đây, Lô Tiểu Nhàn nhìn Lãnh Khanh nói: "Ta có một dự cảm, muốn biết câu trả lời, e rằng còn phải quay lại Thành Hoàng điện một chuyến nữa."

Hai người lại bước vào Thành Hoàng điện. Lô Tiểu Nhàn đã không còn mờ mịt như lúc nãy. Những vấn đề còn lại trong đầu hắn giờ đã dễ dàng được giải đáp, chỉ duy nhất điều chưa giải đáp được là bốn chữ "Xuân Hạ đến đông" rốt cuộc ám chỉ điều gì.

Trời đã gần canh ba, một trận gió lạnh chợt nổi lên, thổi qua cánh cửa lớn đổ nát của Thành Hoàng điện. Cánh cửa "kẽo kẹt" một cách thê lương, như tiếng khóc than kể lể. Nhìn những thi thể của Lỗ Tri Châu, Tôn bộ đầu bị nhốt trong tượng đất, Lô Tiểu Nhàn thở dài một tiếng, khẽ nói: "Lỗ Thứ Sử, Tôn bộ đầu, mong rằng anh linh chư vị trên trời có thể tương trợ ta gỡ rối mê cung này, để ta đòi lại công đạo cho các vị."

Trong lúc Lô Tiểu Nhàn đang khẽ thở than, liền nghe thấy một giọng nói khàn khàn của một bà lão truyền đến: "Các ngươi đừng vội, sớm muộn gì các ngươi cũng sẽ là một trong số bọn họ thôi, ha ha ha!"

Trong lòng Lô Tiểu Nhàn kinh hãi. Lãnh Khanh theo hướng tiếng nói mà tung một chưởng, hét lớn: "Giả thần giả quỷ!"

Chưởng của Lãnh Khanh đánh vào cánh cửa, mảnh gỗ văng tung tóe, cánh cửa rách nát bị đánh nát bươm. Ánh trăng thê lương rọi vào Thành Hoàng điện trống trải, tĩnh mịch đến đáng sợ. Rõ ràng không có một bóng người.

Lô Tiểu Nhàn thở phào một hơi, ổn định tinh thần, lớn tiếng nói: "Tôn bộ đầu, à không, không phải vị đang đứng cạnh ta đây, nhưng ta cũng không biết phải gọi ngươi là gì cho đúng, thôi thì cứ gọi ngươi là Tôn bộ đầu vậy. Thủ đoạn cao siêu! Ta tâm phục khẩu phục. Ngươi ra đây đi!"

Chỉ nghe trong một góc khuất của điện, vang lên một tiếng kinh ngạc thốt ra, và cất giọng hỏi: "Sao ngươi biết là ta?"

Sau đó, chỉ cảm thấy bóng người chợt lóe lên, một người cao lớn xuất hiện ở cửa đại điện. Đứng quay lưng về phía ánh trăng, không nhìn rõ vẻ mặt, chỉ thấy dáng người mặc bộ nha dịch và đeo một chiếc hộp gỗ sau lưng.

Lô Tiểu Nhàn thấy hắn hiện thân, cũng không hề hoảng sợ, lớn tiếng nói: "Có gì mà lạ đâu?"

Dừng lại một chút, Lô Tiểu Nhàn gật đầu cười nói: "Ngươi quả nhiên không phải người gù! Ta từ lần đầu tiên gặp ngươi đã bắt đầu hoài nghi. Không thể phủ nhận, lời nói hành động, từng lời từng chữ của ngươi đều hoàn hảo không chút sơ hở, không thể nào tìm ra khuyết điểm. Chỉ tiếc, ngươi đã bỏ qua một chi tiết nhỏ nhất."

Nghe vậy, Tôn bộ đầu khẽ cười, nói: "Mời nói!"

Lô Tiểu Nhàn cất giọng nói: "Là đôi giày! Một người gù lưng khi đi bộ, trọng tâm tất nhiên sẽ đổ về phía trước, vậy nên mũi giày chắc chắn sẽ mòn hơn gót giày. Nhưng trong quán trà, ta đã nhân cơ hội cầm giày ngươi lên kiểm tra, lại phát hiện phần mũi và gót giày mòn gần như nhau. Từ đó ta biết, ngươi không hề bị gù lưng thật sự. Vậy thì một người không gù, lại cố tình giả vờ gù, rốt cuộc là vì điều gì? Chẳng lẽ điều này không kỳ lạ sao?"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, chỉ sử dụng cho mục đích cá nhân.