Vương Hồ Phong rất thất vọng, nhưng hắn vẫn tin rằng vở kịch mình mong đợi sớm muộn cũng sẽ diễn ra, chẳng qua là thời gian có chậm trễ một chút mà thôi.

Năm ngoái, khí trời mùa đông lạnh giá khác thường. Hiệu buôn Sầm thị nhờ Lô Tiểu Nhàn giúp đỡ gây dựng danh tiếng, mọi hạng mục kinh doanh ở Trường An Thành đều vô cùng phát đạt. Thậm chí ngay cả tửu lâu, khách sạn, cũng vì miễn phí tiếp đãi các sĩ tử đi thi mà danh tiếng vang dội thiên hạ, trở thành lựa chọn hàng đầu cho khách phương xa khi đến Trường An.

Mùa đông này cũng là một mùa đông khiến Vương Hồ Phong vô cùng buồn rầu. Bởi lẽ, với kinh nghiệm buôn bán nhiều năm của mình, hắn đã thấy rõ hiệu buôn Sầm thị vì thu mua lương thực mà tiền bạc tiêu hao gần hết. Hắn cho rằng mình sẽ sớm chứng kiến hiệu buôn Sầm thị phá sản. Thế nhưng, vở kịch mà hắn mong đợi không những không diễn ra, mà điều làm hắn không kịp trở tay là hiệu buôn Sầm thị không những kiên cường trụ vững qua mùa đông cực lạnh này, hơn nữa nhìn dáng vẻ mọi hạng mục kinh doanh dường như đều có bài bản, quy củ.

Sự thật phũ phàng khiến Vương Hồ Phong không khỏi kinh ngạc: Hiệu buôn Sầm thị này thật không đơn giản chút nào. Chất đống lương thực lớn như vậy, chẳng lẽ không sợ bị ẩm mốc? Tuy nhiên, nỗi lo "có lòng tốt" của hắn cũng không kéo dài được bao lâu, bởi đáp án nhanh chóng được làm sáng tỏ.

Khi mùa xuân đến, mọi người đột nhiên nhận ra, những cơn mưa xuân tí tách tưới mát đại địa, vốn dĩ sẽ đến cùng gió xuân vào khoảng thời gian này hàng năm, lại mãi không thấy đâu. Đối diện với hoa màu ngày càng khô héo, mọi người cuối cùng cũng sợ hãi. Nhưng ông trời cũng không vì nỗi sợ hãi và lời cầu nguyện thành kính của người nông dân mà phá lệ khai ân. Đất đai vẫn khô cằn, mạ non dần khô chết.

Mọi người cuối cùng đành phải chấp nhận một sự thật mà họ không hề muốn chấp nhận: đây là một trận hạn hán hiếm thấy và khủng khiếp, đột ngột ập đến, tàn phá Trường An và các vùng lân cận một cách tàn nhẫn.

Đến mùa thu, nói đúng ra, đây không phải một vụ thu hoạch thực sự, bởi Trường An và nhiều nơi lân cận gần như mất trắng. Thị trường tiêu điều, mọi người chìm trong sợ hãi. Nhưng những kho lương thực lớn của hiệu buôn Sầm thị xây dựng ở ngoại ô Trường An Thành, không những không có dấu hiệu tiêu điều, mà ngược lại, không biết từ lúc nào bỗng trở nên náo nhiệt lạ thường. Xe ngựa các loại không ngừng kéo đến đây. Vương Hồ Phong biết, đó là các khách thương từ khắp nơi tranh nhau mua lương thực dự trữ của hiệu buôn Sầm thị. Ai nấy đều chen chúc, sợ rằng sẽ về tay không.

Vương Hồ Phong vô cùng rõ giá lương thực hiện tại, hắn cảm thấy chuyện này vừa bi hài vừa đáng cười: Những thương nhân bôn ba khắp nơi kia, năm ngoái đã đưa một lượng lớn lương thực vào kho của hiệu buôn Sầm thị, nhưng chỉ sau gần một năm gửi gắm, họ lại phải bỏ ra số tiền gấp mấy lần năm ngoái để mua lại lương thực. Trong đó, người thắng lớn nhất đương nhiên là hiệu buôn Sầm thị. Hiệu buôn Sầm thị cũng không bán hết toàn bộ số lương thực dự trữ, mà vào lúc mấu chốt, đã không tính toán thiệt hơn, mở kho cứu trợ thiên tai, giúp đỡ hàng vạn dân gặp nạn. Danh tiếng hiệu buôn Sầm thị lại một lần nữa vang dội khắp thiên hạ.

...

"Tiên sinh, hiện giờ khắp Trường An đang râm ran lời đồn 'Thái tử không phải trưởng, không thích đáng đứng thẳng', người nghĩ sao!" Lô Tiểu Nhàn nhìn Ngụy Nhàn Vân đối diện mình.

"Cái này còn cần hỏi sao, không nghi ngờ gì nữa, chính là Thái Bình Công Chúa chủ động nhắm vào Thái tử." Ngụy Nhàn Vân thờ ơ nói.

Trước khi Vi Hoàng Hậu thất thế, toàn bộ tông thất Lý Đường đều bị uy hiếp. Thái Bình Công Chúa và Lý Long Cơ đã cùng nhau cứu đất nước khỏi họa diệt vong, có chung lợi ích nên có thể trở thành đồng minh. Thế nhưng, sau khi chính biến thành công, mối đe dọa chung không còn, quan hệ giữa hai người lập tức trở nên tế nhị. Đặc biệt là sau khi Lý Long Cơ được lập làm Thái tử, mâu thuẫn giữa hai bên lập tức bùng phát rõ rệt.

Lý Đán tuy là thiên tử, nhưng trong lòng lại không muốn làm hoàng đế này. Thêm vào đó, ông còn mong muốn em gái mình và con trai sống hòa thuận, nên mỗi việc đều tham khảo ý kiến của cả Thái Bình Công Chúa và Lý Long Cơ. Điều này lại gây ra rắc rối.

Thái Bình Công Chúa vốn đã thích độc quyền, sau khi ủng lập Lý Đán làm Hoàng đế, lại càng không cam tâm chia sẻ quyền lực với người khác.

Lý Long Cơ cũng chẳng phải tay vừa! Hắn đã là công thần, lại vừa là Thái tử, tuy thực lực tổng thể vẫn dưới trướng Thái Bình Công Chúa, nhưng không thể lần nào cũng chiều theo ý nàng. Cứ thế, mối quan hệ đồng minh vốn thân thiết ngày càng xa cách, họ bắt đầu công khai và ngấm ngầm đấu đá lẫn nhau.

"Tiên sinh, người nói Thái Bình Công Chúa dùng lời đồn đại để tấn công, có thể mang lại hiệu quả không?" Lô Tiểu Nhàn nghi ngờ hỏi.

"Tiểu Nhàn, đừng coi thường những lời đồn đại này, từ xưa đến nay đã có biết bao người phải bỏ mạng vì chúng." Ngụy Nhàn Vân nói với vẻ mặt ngưng trọng, "Dĩ nhiên, việc nàng tạo ra lời đồn chỉ là bước đầu tiên, ta đoán nàng đang chuẩn bị cho bước đi tiếp theo!"

Lô Tiểu Nhàn suy đoán: "Ý tiên sinh là, nàng có khả năng đang âm mưu thay đổi Thái tử sao?"

Ngụy Nhàn Vân gật đầu nói: "Đối với Thái Bình Công Chúa mà nói, cách làm có lợi nhất cho nàng là thay đổi một Thái tử chưa có công lao gì. Người chưa có công lao nhưng lại có tư cách làm Thái tử thì chỉ có Ninh Vương. Thái Bình Công Chúa đã sắp đặt để tạo ra một vỏ bọc giữ vững lập trường "đích trưởng tử thừa kế", còn việc không phải đích trưởng tử xuất thân, cái thiếu sót này lại trở thành vũ khí sắc bén để Thái Bình Công Chúa tấn công Thái tử. Đặc điểm của lời đồn là đến vô hình, đi không dấu vết, lan truyền rộng rãi, sức ảnh hưởng lớn. Thái Bình Công Chúa làm như thế, nhìn có vẻ không nh��m vào ai, nhưng khi mọi người xôn xao bàn tán, nó sẽ tạo ra hiệu quả nhiễu loạn tai mắt."

Ngụy Nhàn Vân vừa dứt lời, Hải Thúc liền vào bẩm báo: "Cô gia, Sầm chưởng quỹ đến, hình như có việc gấp!"

Lô Tiểu Nhàn gật đầu: "Cho ông ấy vào đi!"

"Tiểu Nhàn, xảy ra chuyện lớn rồi!" Vừa thấy Lô Tiểu Nhàn, Sầm Thiếu Bạch đã vội vàng nói.

"Đừng vội, Sầm đại ca, ngồi xuống từ từ kể." Lô Tiểu Nhàn khuyên nhủ.

Sầm Thiếu Bạch vội vàng kể lại chuyện đã xảy ra, hóa ra Vĩnh Hòa Lâu đã bị quan phủ niêm phong.

Trường An là nơi tụ tập khách thương các nước, giao thương thịnh vượng, danh tiếng Vĩnh Hòa Lâu ngày càng lớn, tự nhiên trở thành địa điểm lý tưởng để chủ khách đôi bên bàn chuyện làm ăn.

Trần Tùng tuổi cao, tinh lực không còn như trước. Dù ngày nào ông cũng đến tửu lầu, nhưng công việc chính của Vĩnh Hòa Lâu vẫn do Triệu Phong thay Trần Tùng lo liệu. Triệu Phong làm việc minh bạch, rành mạch, Trần Tùng rất yên tâm về hắn.

Năm ngoái, có một thương nhân Đại Thực dùng bữa tại Vĩnh Hòa Lâu, đột nhiên phát bệnh và qua đời ngay tại tửu lầu. Vì đây là chuyện liên quan đến sinh mạng con người, Triệu Phong lập tức sai người trình báo Kinh Triệu Phủ. Chu Hiền đích thân đến hiện trường, cho người khám nghiệm tử thi, xác nhận quả thực là bạo bệnh mà chết, sau đó yêu cầu Triệu Phong lo liệu hậu sự cho chu đáo.

Vốn dĩ chuyện này đã qua rồi, nào ngờ mấy ngày trước, phu nhân của thương nhân Đại Thực kia cùng với sứ giả do quốc vương Đại Thực phái đến, đã tới Trường An. Sau khi hỏi rõ tình hình, họ liền thẳng tiến đến Vĩnh Hòa Lâu.

Triệu Phong thuật lại cho hai người về quá trình thương nhân Đại Thực qua đời, đồng thời kiểm kê di vật tại chỗ, so sánh với sổ sách, không sai một ly.

Vị sứ giả Đại Thực vốn vẫn thờ ơ lạnh nhạt, đột nhiên hỏi: "Xin hỏi chủ quán, còn vật phẩm quan trọng nào bị bỏ quên không?"

Triệu Phong sửng sốt: "Khách quan, tất cả mọi thứ đều ở đây ạ!"

Phu nhân của thương nhân Đại Thực khóc òa lên: "Chồng tôi truyền gia chi bảo không thấy đâu..."

Sứ giả Đại Thực đột nhiên biến sắc: "Đúng như chúng ta đoán, các ngươi đã giấu quốc bảo của chúng ta, chúng ta nhất định phải đoạt về!"

Hóa ra, tổ tiên của thương nhân Đại Thực này đã đến Đại Đường thám hiểm từ thời Thái Tông. Quốc vương Đại Thực vì khen ngợi công lao của ông ta, đã ban tặng cho gia tộc ông ta một viên trân châu bảo ngọc quý giá lớn như hạt cuội. Truyền thuyết kể rằng viên châu này có công năng đặc dị như tránh yêu trừ tà, kéo dài tuổi thọ. Khi được truyền đến tay thương nhân Đại Thực, hắn tin rằng viên châu này có thể giúp hắn gặp hung hóa cát, gặp nạn thành an, mang lại may mắn. Vì vậy, mỗi khi ra ngoài buôn bán, hắn đều mang theo bên mình, ngày đêm không rời.

Triệu Phong tái mặt, lẩm bẩm: "Nếu khách quan thật sự làm mất vật gì ở quán này, tôi nhất định sẽ bồi thường theo giá trị."

Sứ giả Đại Thực vỗ bàn: "Viên châu này là báu vật vô giá, các ngươi đền nổi sao? Cả cái tửu lâu này của ngươi cũng không đáng giá bằng một phần nhỏ của nó! Đừng giở thủ đoạn nữa, mau giao bảo châu ra!"

Triệu Phong khẩn khoản nói: "Quán nhỏ này căn bản chưa từng thấy bảo châu nào, ngài bảo tôi làm sao mà đưa ra được?"

Sứ giả Đại Thực giận dữ, lập tức yêu cầu triệu kiến Hoàng đế Đại Đường.

Thấy sự việc ngày càng lớn, có nguy cơ biến thành tranh chấp giữa hai nước, Lý Đán lập tức yêu cầu Kinh Triệu Phủ phải phá án trong thời hạn.

Chu Hiền rất rõ tình hình niêm phong Vĩnh Hòa Lâu, và cũng hiểu tính cách con người Triệu Phong thường ngày. Từ trước đến nay, nếu khách hàng lỡ quên đồ ở quán, dù là bọc vàng bạc lớn hay cái khăn lụa nhỏ, Triệu Phong đều tìm mọi cách tìm người đánh mất để trả tận tay, hoặc cất giữ cẩn thận chờ người đến nhận. Tiếng tốt về phong thái quân tử của hắn vang xa, được mọi người truyền tụng.

Giờ đây lại xảy ra đại án này, chẳng lẽ Triệu Phong thấy của quý mà mờ mắt, chỉ vì một ý nghĩ sai lầm mà giấu bảo vật?

Chu Hiền biết rõ Vĩnh Hòa Lâu có mối quan hệ sâu sắc với Lô Tiểu Nhàn, hắn không dám thờ ơ, chỉ ra lệnh niêm phong Vĩnh Hòa Lâu và bắt giữ những người có mặt tại hiện trường lúc đó để điều tra.

Đợi Sầm Thiếu Bạch nói dứt lời, Lô Tiểu Nhàn cau mày, chậm rãi đi đi lại lại vài bước, rồi nói với hắn: "Ta tin tưởng nhân cách Triệu Phong, chuyện này có thể là hiểu lầm. Vì đã ồn ào đến tai Bệ hạ, ta sẽ vào cung một chuyến, đợi ta trở về rồi sẽ nói."

Nói rồi, Lô Tiểu Nhàn gọi: "Hải Thúc!"

Hải Thúc bước vào, Lô Tiểu Nhàn dặn dò: "Ngươi đi Kinh Triệu Phủ một chuyến, nói với Chu Hiền, bảo ông ta cứ bình tĩnh, đừng nóng vội, vụ án Vĩnh Hòa Lâu cứ tạm hoãn chờ ta vào cung xin chỉ thị rồi mới xét xử!"

"Dạ, Cô gia!"

...

Mấy ngày nay Lý Đán thật sự không dễ chịu chút nào, làm những việc mình không thích quả là một điều khiến người ta đau khổ khôn nguôi.

Hiện tại Lý Đán thậm chí có chút hối hận, không nên nghe lời Lô Tiểu Nhàn khuyên làm Hoàng đế này. Giờ thì hay rồi, một bên là em gái ruột của mình, một bên là con trai ruột, môi hở răng lạnh, ngày nào cũng phải nghe họ than phiền với mình, thật sự khổ không tả xiết. Còn Lô Tiểu Nhàn, kẻ khởi xướng mọi chuyện, lại suốt ngày đóng cửa ở nhà hưởng thanh phúc. Cứ nghĩ đến cuộc sống quá đỗi an nhàn của Lô Tiểu Nhàn, trong khi mình lại ngày ngày như ngồi trên đống lửa, lòng Lý Đán lại càng thêm bực bội.

"Bệ hạ! Định Quốc Công cầu kiến!" Dương Tư khẽ bẩm báo với Lý Đán.

Sau khi Lý Hiển băng hà, dưới sự tiến cử của Lô Tiểu Nhàn, Dương Tư lại tiếp tục hầu hạ bên cạnh Lý Đán.

Lý Đán không nhịn được vẫy tay nói: "Không gặp, không gặp!"

Lời còn chưa dứt, Lý Đán đột nhiên lấy lại tinh thần: "Chờ đã, ngươi nói ai cầu kiến? Là Tiểu Nhàn sao?"

"Dạ phải, Định Quốc Công cầu kiến!"

"Ha ha, cái thằng nhóc này, ha ha!" Lý Đán không ngờ Lô Tiểu Nhàn, người xưa nay ít khi xuất hiện, hôm nay lại muốn đến gặp mình, không nhịn được cười nói.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nơi những câu chữ được chắp cánh bay xa.