"Bệ hạ, ngài vội vàng tìm vi thần, không biết có chuyện gì không?"

"Tiểu Nhàn, triều đình đã ban ra ba đạo chiếu lệnh, khanh có biết chưa?" Lý Đán hỏi.

"Vi thần đã biết rồi! Vi thần cũng đang định tìm bệ hạ để nói chuyện này đây!" Lô Tiểu Nhàn gật đầu nói.

"Khanh có chuyện gì muốn nói?" Lý Đán hỏi.

"Vi thần muốn xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh đã ban ra. Vi thần không muốn làm cái gì gọi là Phụ Quốc Đại tướng quân, càng không muốn kéo Thái Bình Công chúa cùng Thái tử vào vũng nước đục này."

Lý Đán nghe Lô Tiểu Nhàn muốn chối bỏ trọng trách, mặt mày tái xanh, ngắt lời: "Khanh không thay trẫm nắm binh quyền, vậy trẫm biết giao cho ai đây? Ai có thể khiến trẫm yên tâm? Nếu giao cho kẻ gian nịnh, chẳng phải sẽ hỏng việc lớn hơn sao?"

"Cái này..." Lô Tiểu Nhàn có chút khó xử.

"Ban đầu chính là khanh khuyên trẫm làm hoàng thượng, bây giờ khanh không thể buông tay mặc kệ như vậy được! Xin hãy giúp trẫm một tay!" Lý Đán nắm được tính tình Lô Tiểu Nhàn, biết rõ phải làm thế nào mới khiến hắn chịu vào khuôn khổ.

Quả nhiên, Lô Tiểu Nhàn nghe Lý Đán tha thiết van xin, thở dài nói: "Vậy vi thần sẽ giúp bệ hạ một lần vậy! Thế nhưng, vi thần có một điều kiện!"

Lý Đán thấy Lô Tiểu Nhàn đồng ý, trong lòng mừng rỡ nói: "Khanh cứ nói đi!"

"Các tướng lĩnh Vũ Lâm Quân và Vạn Kỵ, nếu không phải là bạn cũ của Thái Bình Công chúa thì cũng có dây dưa với Thái tử. Nếu muốn kiểm soát được quân đội, phải tìm hai người không có quá nhiều liên quan đến Thái Bình Công chúa hay Thái tử để đảm nhiệm chức Đại tướng quân. Bằng không, sẽ phản tác dụng hoàn toàn."

Lý Đán gật đầu nói: "Tiểu Nhàn, khanh quả nhiên đã suy nghĩ chu toàn. Không biết khanh có nhân tuyển thích hợp nào không?"

"Vi thần nghe nói U Châu Đô Đốc Tiết Nột vì chống địch bất lợi đã bị miễn chức triệu về triều đình. Sóc Phương Đại Tổng Quản Giải Uyển tuổi tác đã cao, vào kinh xin trí sĩ. Hai vị này đều là lão tướng, rất có uy vọng trong quân đội, lại già dặn chững chạc. Quan trọng nhất là hai vị này lớn tuổi rồi, mấy năm nay đều trấn giữ biên cương cho triều đình, không ở trong triều, nên cũng không có dây dưa gì với Thái Bình Công chúa hay Thái tử. Không biết có thể để hai vị này lần lượt đảm nhiệm Vũ Lâm Đại tướng quân và Vạn Kỵ Đại tướng quân hay không?"

Lý Đán gật đầu nói: "Đúng, trẫm sẽ lập tức hạ chỉ." Lý Đán vốn rất sảng khoái, nhưng rồi vẻ mặt bỗng trầm xuống, nói: "Thế nhưng, Thái Bình Công chúa bên đó thì phải làm sao?"

"Thái Bình Công chúa tới tìm bệ hạ sao?" Lô Tiểu Nhàn hỏi.

Lý Đán gật đầu.

"Nàng đến đây làm gì?" Lô Tiểu Nhàn hỏi.

"Đương nhiên là đến khóc lóc ỉ ôi, không muốn đi Bồ Châu!" Lý Đán cười khổ nói.

"Bệ hạ ngài đã nhượng bộ sao?" Lô Tiểu Nhàn nghi hoặc hỏi.

"Sao có thể chứ? Trẫm không hề lùi bước!" Lý Đán lắc đầu nói.

Nghe Lý Đán nói vậy, Lô Tiểu Nhàn thở phào nhẹ nhõm nói: "Vậy thì không có vấn đề gì rồi. Chỉ cần bệ hạ không nhượng bộ, nàng ta sẽ không có kế sách nào cả."

"Trẫm lo lắng không phải nàng ta, mà là..." Lý Đán có chút lo âu.

"Bệ hạ còn lo lắng ai nữa?"

"Thái Bình Công chúa từ chỗ trẫm giận dỗi bỏ đi, trẫm sợ nàng ta đi tìm Tam Lang gây rắc rối. Nếu hai người họ lại gây náo loạn, vậy thì phải làm sao?"

"Bệ hạ thì ra là vì chuyện này mà lo âu. Xin bệ hạ cứ yên tâm, vi thần sẽ lập tức theo bệ hạ đến Đông Cung để giải vây cho Thái tử. Có bệ hạ ra mặt, chắc hẳn Thái Bình Công chúa chỉ trút giận một chút rồi thôi, sẽ không làm quá mức đâu."

...

Lô Tiểu Nhàn cùng Lý Đán đi tới Đông Cung. Khi Cao Lực Sĩ định thông báo, Lô Tiểu Nhàn khoát tay nói: "Không cần thông báo đâu. Thái Bình Công chúa đã đến rồi sao?"

"Đến rồi! Đang tranh cãi với Thái tử đấy ạ!" Cao Lực Sĩ đáp.

Lô Tiểu Nhàn và Lý Đán liếc nhìn nhau, rồi cùng bước tới.

Vừa đến bên ngoài đại điện, liền nghe thấy tiếng Thái Bình Công chúa phẫn nộ truyền ra: "Ngươi làm sao... lại không biết? Ai mà chẳng biết Diêu Sùng và Tống Cảnh là tâm phúc của ngươi. Ngươi lại để cho bọn họ đi xúi giục Hoàng đế, vậy mà còn không dám thừa nhận! Tam Lang, tại sao ngươi lại không tha cho chính cô cô và ca ca của mình?"

Lô Tiểu Nhàn và Lý Đán nhìn nhau cười khổ. Diêu Sùng và Tống Cảnh đúng là tâm phúc của Lý Long Cơ, nhưng họ đưa ra ý kiến này cũng là vì cân nhắc đến việc ổn định cục diện chính trị. Thế nhưng, dù sao ý kiến này cũng có lợi cho Lý Long Cơ, nên nếu nói hắn xúi giục thì Lý Long Cơ có trăm miệng cũng khó mà bào chữa.

Đúng lúc Lý Đán định bước vào, Lô Tiểu Nhàn lại kéo ông lại, ra hiệu ông hãy bình tĩnh, đừng nóng vội.

Quả nhiên, tiếng Lý Long Cơ vọng ra: "Cô cô, người cứ yên tâm. Con sẽ tấu lên phụ hoàng, nói Diêu Sùng và Tống Cảnh ly gián cô cháu, xin phụ hoàng tuyên án tử hình cho bọn họ!"

Có lẽ Thái Bình Công chúa không ngờ Lý Long Cơ lại dùng chiêu này, nhất thời im bặt.

Thấy vậy, Lô Tiểu Nhàn kéo Lý Đán rồi rời đi.

Rời khỏi đại điện Thái tử, Lô Tiểu Nhàn hỏi: "Bệ hạ, ngài định xử lý Diêu Sùng và Tống Cảnh như thế nào đây?"

Lý Đán lắc đầu nói: "Hai người họ không có lỗi, trẫm làm sao có thể trách phạt họ đây?"

Lô Tiểu Nhàn khuyên nhủ: "Nếu không thì cứ cách chức Diêu Sùng và Tống Cảnh, để họ ra khỏi triều đình đi làm Thứ sử! Như vậy, Thái Bình Công chúa cũng không thể nói gì hơn nữa!"

"Vậy chẳng phải bạc đãi hai người họ sao?" Lý Đán nói với vẻ không đành lòng.

"Vì đại cuộc, đây cũng là việc bất đắc dĩ."

"Vậy đành phải làm như vậy thôi!"

Lô Tiểu Nhàn nói với Lý Đán: "Bệ hạ, ngài cứ về cung trước đi. Vi thần muốn đi thăm Anh Nhi một chút. Lâu rồi không gặp thằng bé, nhớ nó lắm."

Anh Nhi là con trai c��a Lý Long Cơ và Triệu Lỵ Dĩnh Hoa. Lô Tiểu Nhàn rất mực yêu quý nên tới Đông Cung thì tự nhiên muốn ghé thăm.

Lời của Lô Tiểu Nhàn cũng khiến Lý Đán xúc động. Ông khoát tay nói: "Nếu đã tới đây rồi, trẫm cũng muốn đi thăm cháu nội một chút."

Triệu Lỵ Dĩnh Hoa đang bận rộn chợt thấy Lý Đán và Lô Tiểu Nhàn đột ngột xuất hiện trước mắt thì giật mình, vội vàng hành lễ: "Bái kiến bệ hạ!"

"Miễn lễ!" Lý Đán chỉ vào công việc trong tay Triệu Lỵ Dĩnh Hoa, tò mò hỏi: "Khanh đang làm gì vậy?"

"Hồi bẩm bệ hạ, đây là cái gối và chăn lớn mà Thái tử phân phó làm!"

"Gối chăn lớn sao? Làm cái này để làm gì?" Lý Đán tò mò hỏi.

Triệu Lỵ Dĩnh Hoa kể lại lời Lý Long Cơ đã dặn dò: "Thái tử nói, hắn cùng các huynh đệ từ nhỏ đã cùng bị giam cấm, chịu không ít đau khổ, có thể nói là huynh đệ hoạn nạn. Đặc biệt là Ninh Vương và Thái tử, mặc dù không phải cùng mẹ sinh ra, nhưng mẫu thân của họ đều bị giết vào cùng một ngày, nên cả hai đồng bệnh tương liên, có một phần chân tình mà người khác khó lòng sánh kịp. Vì vậy, Thái tử muốn thiếp vá một cái gối thật dài và một tấm chăn thật lớn, dành cho năm người. Như vậy, năm huynh đệ ban ngày có những lời chưa nói hết, buổi tối còn có thể cùng nhau tâm sự thâu đêm, ngủ chung!"

"Tốt lắm! Tốt lắm! Mặc dù Tam Lang đã làm Thái tử, nhưng vẫn là Tam Lang có tình có nghĩa như xưa!" Lý Đán nghe xong, không kìm được nước mắt tuôn rơi.

Ba ngày sau khi Lý Đán ban ra ba chiếu lệnh, Diêu Sùng và Tống Cảnh bị giáng chức làm Thứ sử ở địa phương. Ninh Vương và U Vương rời Trường An nhận chức. Thái Bình Công chúa dưới hoàng mệnh, cũng chỉ đành miễn cưỡng đi Bồ Châu!

...

Ngày mùng 4 tháng 9 năm Cảnh Vân Nguyên Niên, tại đình tiễn biệt ngoài Bắc môn Trường An thành, chỉ có một mình Diêu Sùng đến tiễn Tống Cảnh. Hai người ngồi trong đình, nhìn nhau mà không nói lời nào.

Một lúc lâu sau, Diêu Sùng thở dài nói: "Tiểu Tống à! Vốn dĩ chuyện này một mình lão phu làm cũng được rồi. Không hiểu Định Quốc Công nghĩ thế nào mà cứ lần này đến lần khác phải kéo cả ngươi vào!"

Tống Cảnh cười nói: "Diêu huynh nói quá lời rồi. Chuyện này ta nghĩa bất dung từ, vả lại Định Quốc Công làm việc từ trước đến nay đều có chừng mực, chắc chắn có thâm ý cả."

"Không ngờ Trường An lớn như vậy mà lại không có lấy một người đến tiễn ngươi. Cũng may hôm nay có ta đến tiễn biệt ngươi. E rằng ngày mai lúc ta đi, cũng chỉ có thể là một mình lẻ bóng mà thôi." Diêu Sùng cảm khái nói.

"Ai nói không có người đến tiễn các ngươi? Ta đây chẳng phải đã đến rồi sao?" Diêu Sùng vừa dứt lời, liền nghe thấy một trận cười sảng khoái truyền đến.

"Định Quốc Công!" Diêu Sùng và Tống Cảnh thấy Lô Tiểu Nhàn đang cười ha hả thì vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ đứng dậy.

Lô Tiểu Nhàn khoát khoát tay. Những người đi cùng mang theo hộp thức ăn, chẳng mấy chốc rượu và thức ăn đã được bày biện đầy trên bàn đá trong đình.

"Nào nào, ngồi đi! Đây là món ta đặc biệt dặn Vĩnh Hòa Lâu làm cho các ngươi đấy, vẫn còn nóng hổi!" Lô Tiểu Nhàn tươi cười chân thành nói.

Ba người ngồi vào chỗ, Lô Tiểu Nhàn giải thích: "Bên phía Thái tử, ta đã ngăn lại không cho họ đến. Còn bên Thái Bình Công chúa, đương nhiên sẽ không đến tiễn các ngươi rồi. Thế nên, việc hai ngươi ra đi có phần lạnh lẽo cũng là chuyện nằm trong dự liệu."

Tống Cảnh nâng ly rượu lên, nói với Lô Tiểu Nhàn: "Ban đầu nếu không phải Định Quốc Công tiến cử, e rằng Tống Cảnh này vẫn còn đang làm Huyện lệnh. Tống Cảnh xin kính Định Quốc Công một ly."

Lô Tiểu Nhàn cũng không khách khí, uống cạn một ly.

Diêu Sùng cũng nâng ly rượu đứng lên: "Định Quốc Công, lão phu có một chuyện không rõ, muốn hỏi..."

Lời Diêu Sùng bị Lô Tiểu Nhàn ngắt lời: "Diêu Các Lão, ta biết ông muốn nói gì. Ngồi xuống trước đã, hãy nghe ta nói hết rồi ông sẽ hiểu."

Diêu Sùng ngồi xuống.

"Các ngươi đang lo lắng về cuộc tranh đấu giữa Thái tử và Thái Bình Công chúa phải không?" Lô Tiểu Nhàn hỏi.

Diêu Sùng và Tống Cảnh gật đầu.

"Nói không khách khí, nếu ta ra tay toàn lực, bây giờ liền có thể lật đổ Thái Bình Công chúa, để Thái tử lên ngôi. Các ngươi tin không?" Lô Tiểu Nhàn chắp tay nói.

"Chúng ta tin!" Hai người đồng thanh nói.

"Thế nhưng..." Tống Cảnh không nhịn được hỏi: "Định Quốc Công, vậy tại sao ngài lại muốn tốn công sức lớn đến vậy?"

"Có câu 'dịch là thất chi dịch'. Triều chính Đại Đường bây giờ đã thiên sang bách khổng, cần chấn chỉnh lại. Nếu Thái tử không trải qua gian nan trắc trở, làm sao có thể thấu hiểu những tệ đoan của triều đình, làm sao có thể hạ quyết tâm biến cách đây?"

"Không ngờ Định Quốc Công lại có thâm ý sâu xa như vậy!" Diêu Sùng thở dài nói.

"Hơn nữa, vốn dĩ đã có tin đồn Thái tử được vị bất chính rồi. Nếu ta tùy tiện ra tay, chẳng phải sẽ xác nhận tin đồn này là thật sao? Các ngươi nói xem, ta có thể ra tay được không?"

"Định Quốc Công nói phải!" Hai người lại gật đầu.

"Thực ra, Thái tử có thể thuận lợi lên ngôi hay không, chỉ quyết định bởi một câu nói của bệ hạ mà thôi. Nếu Thái tử bị Thái Bình Công chúa áp chế đến mức không còn sức chống trả, bệ hạ sẽ còn khoanh tay đứng nhìn sao? Đến lúc đó, chỉ cần bệ hạ cất lời, quân đội Trường An cũng đã nằm trong tay ta. Thái tử lên ngôi chẳng phải là chuyện nước chảy thành sông sao?"

Tống Cảnh bừng tỉnh đại ngộ: "Khó trách Định Quốc Công lại muốn sắp xếp cho hai chúng ta rời khỏi Trường An!"

Lô Tiểu Nhàn thần thần bí bí nói: "Không chỉ là hai ngươi đâu, chẳng bao lâu nữa, những người như Lưu U Cầu, Chung Thiệu Kinh... cũng đều phải rời khỏi Trường An!"

"Ta hiểu rồi. Định Quốc Công chắc chắn muốn mượn cớ hòa giải để cách chức các nhân vật quan trọng ra khỏi Trường An, giống như ta và Tiểu Tống vậy, đúng không?" Diêu Sùng dò xét hỏi.

"Cũng không sai biệt lắm!" Nói đến đây, Lô Tiểu Nhàn nghiêm mặt nhìn hai người nói: "Người khác ta sẽ không tiễn, nhưng hai ngươi thì ta nhất định phải đến đưa. Các ngươi biết vì sao không?"

Hai người nhìn nhau, trịnh trọng nói: "Định Quốc Công, xin cứ nói thẳng!"

Bản dịch này được truyen.free thực hiện, xin độc giả không đăng tải lại khi chưa được sự cho phép.