Thiên địa mênh mang, càn khôn mịt mờ.

Tháng mười một ở Trường An, gió bấc thổi ào ạt, rét buốt thấu xương.

Cung Thái Cực có địa thế trũng thấp, mùa hè nóng bức, mùa đông lại lạnh lẽo âm u. Đến mức ngay cả các nội thị vốn phải dậy sớm làm nhiệm vụ, cũng có thể nán lại trên giường thêm chút nữa so với thường ngày.

Vương Phục Thắng tuy thân thể không lành lặn, nhưng ý chí kiên định, luôn cẩn thận cần cù, chưa bao giờ thức dậy muộn dù chỉ một khắc.

Sáng sớm hôm ấy, trời dù lạnh buốt, hắn vẫn dậy sớm hơn nửa canh giờ so với mọi khi. Y khoác thêm chiếc áo da chồn đã chuẩn bị từ tối hôm trước rồi đi thẳng về phía hậu cung.

Trời mới tờ mờ sáng, mặt trời còn chưa lên, cung Thái Cực chìm trong màn sương mờ mịt. Trong ánh sáng nhá nhem, những cung điện đồ sộ tựa như từng con cự thú khổng lồ, nằm rạp trên mặt đất, tỏa ra vẻ âm u, lạnh lẽo.

Vương Phục Thắng vội vã bước đi, khi ngang qua điện Cam Lộ, y vô thức khẽ nhẹ bước chân.

Sau khi đã đi khuất khỏi điện một đoạn khá xa, y mới khôi phục lại tốc độ bình thường, vòng qua vô số cung điện, xuyên qua sông Kim Thủy, rồi đi tới góc tây bắc của cung Thái Cực.

Đúng lúc y chuẩn bị bước qua một cánh Cửa Nguyệt Lượng, từ phía sau bỗng vang lên tiếng quát the thé đầy chói tai.

Vương Phục Thắng quay người, thấy hai tên nội thị đang gọi mình. Một tên trong số đó cất tiếng bén nhọn: "Phía trước là lãnh cung trọng địa, ai dám tự tiện xông vào?"

Một nội thị khác liền cười xuề xòa nói: "Ôi chao, hóa ra là Vương Đại giám! Ngài không ở tiền cung hầu hạ Thánh nhân, sao lại rảnh rỗi ghé qua lãnh cung bên này vậy ạ?"

Vương Phục Thắng khẽ đáp: "Chốn này chẳng lẽ bản giám không được phép đến sao?"

Tên nội thị kia vội cười giải thích: "Ngài đừng làm khó nô tỳ, nô tỳ nào dám ngăn cản ngài chứ? Chỉ là Trương thiếu giám có dặn, Hoàng hậu điện hạ có lệnh, không cho bất kỳ ai ra vào lãnh cung."

Vương Phục Thắng tuy trong lòng tức giận, nhưng sắc mặt vẫn không chút biểu cảm, lạnh nhạt nói: "Nói vậy, ngay cả Thánh nhân cũng không được vào à?"

Tên nội thị kia giật nảy mình, vội quỳ sụp xuống đất, vẻ mặt đưa đám nói: "Lời ấy nào dám nói bậy bạ chứ, Vương Đại giám! Ngài hà tất phải làm khó một kẻ tiểu nhân như nô tỳ đây?"

Vương Phục Thắng hừ lạnh một tiếng, nói: "Về nói với Trương Đa Hải, bảo hắn đừng có dựa vào thế của Hoàng hậu mà làm mưa làm gió, chọc cho Thánh nhân không vui, xem Hoàng hậu còn có giữ nổi hắn nữa không!"

"Dạ, dạ!" Hai tên nội thị đồng thanh đáp.

Vương Phục Thắng vung phất trần, nhanh chóng bước vào lãnh cung.

Cung điện này vốn tên là điện Lãnh Ngưng, sau khi Thái Tông hoàng đế qua đời, nó được đổi thành lãnh cung.

Từng là một cung điện lộng lẫy, giờ đây cửa sổ bị đóng kín bằng những tấm ván gỗ, kín mít như ngục tù, chỉ còn một ô cửa nhỏ để đưa thức ăn vào.

Vương Phục Thắng vội vã bước đến bên cửa sổ, quỳ xuống đất, nhẹ giọng gọi: "Hoàng hậu điện hạ, nô tài đến rồi."

Từ trong điện vọng ra tiếng động lạch cạch khe khẽ, ngay sau đó, giọng nói thê lương ai oán của Vương hoàng hậu truyền ra từ ô cửa sổ nhỏ.

"Đại gia... Là Đại gia đến thăm thần thiếp sao?" Giọng nói hơi run rẩy.

"Đại gia" là cách gọi tôn xưng dành cho Hoàng đế trong cung, chỉ những người thân cận mới dùng cách gọi này.

Vương Phục Thắng đáp: "Điện hạ, là nô tài Vương Phục Thắng. Thánh nhân chưa đến ạ."

"Là ngươi sao..." Giọng Vương hoàng hậu lộ rõ vẻ thất vọng, bà thở dài nói: "Đại gia sao không đến? Chàng đã quên thiếp rồi sao?"

Vương Phục Thắng ghé sát vào, hạ giọng: "Trời trở lạnh rồi, nô tài lo Điện hạ bị cảm lạnh nên mang quần áo đến cho ngài đây." Y cởi áo khoác mình đang mặc, đưa qua ô cửa.

Vương hoàng hậu ngồi ở trên thềm đá trong điện, ngẩn ngơ không nói gì, cũng không đứng dậy đón lấy.

Từ một góc điện, một người chợt bước đến, nhận lấy áo khoác, khoác lên người Vương hoàng hậu rồi dịu dàng nói: "Tỷ tỷ, hãy bảo trọng thân thể, có như vậy mới có thể gặp lại mọi người chứ." Giọng nói mềm mại êm tai ấy chính là của Tiêu Thục phi.

Vương hoàng hậu liếc nhìn nàng một cái, buồn bã nói: "Chỉ sợ vĩnh viễn không còn được gặp chàng nữa."

Vương Phục Thắng đột nhiên nói: "Điện hạ, Thục phi nương nương, xin đừng thở dài, mấy ngày nay, thái độ của Thánh nhân dường như có chút thay đổi."

Giọng y ép xuống cực thấp, khiến Vương hoàng hậu không thể nghe rõ.

Tiêu Thục phi thì nghe rõ mồn một. Nàng vội vã bước nhanh tới bên cửa sổ, hỏi dồn: "Thật sao?"

Một tia nắng sớm xuyên qua khe cửa, chiếu lên mặt nàng. Tóc nàng vẫn chải gọn gàng, mặt mũi cũng sạch sẽ, dù ở lãnh cung hoang lạnh, vẻ đẹp của nàng vẫn rực rỡ động lòng người.

Vương Phục Thắng nói: "Ba ngày trước, Thánh nhân đột nhiên phát bệnh đau đầu. Có lẽ do ảnh hưởng của bệnh tật, sau khi tỉnh lại, tính tình ngài có chút thay đổi, mấy ngày nay cũng không hề đến cung của Võ thị."

Lời này vừa thốt ra, Vương hoàng hậu cuối cùng cũng nhen nhóm chút hy vọng. Nàng bước đến trước cửa sổ, nhẹ giọng hỏi: "Phục Thắng, trước đây ta chưa từng bạc đãi ngươi phải không?"

Tóc nàng xơ xác, mặt mũi lấm lem, nhưng thân thể vẫn đứng thẳng tắp, toát ra khí chất ung dung, cao quý.

Trong lòng Vương Phục Thắng chợt đau xót, y nói: "Điện hạ có ơn tái tạo đối với nô tài Vương Phục Thắng."

Vương hoàng hậu nhìn chằm chằm vào y, nói: "Phục Thắng, lòng trung thành của ngươi khiến ta vô cùng an ủi, giờ đây ta chỉ có thể trông cậy cả vào ngươi."

Vương Phục Thắng nức nở nói: "Dù có phải liều cả tính mạng này, nô tài cũng nhất định sẽ đưa Thánh nhân đến gặp ngài!"

Nói rồi, y dập đầu một cái rồi đứng dậy rời đi.

Vương Phục Thắng là người vô cùng cẩn trọng. Tuy đã quyết định giúp Vương hoàng hậu giành lại ân sủng, nhưng y biết tuyệt đối không thể vội vàng, nếu không sẽ không thể đấu lại Võ thị.

Y thầm suy tính kế hoạch, rồi trở lại điện Cam Lộ. Vốn định hầu hạ Thánh nhân mặc quần áo, nào ngờ nội thị bên ngoài điện lại báo rằng Thánh nhân đã thức dậy rồi.

"Giờ Thìn còn chưa tới, sao Thánh nhân đã dậy rồi?" Vương Phục Thắng ngạc nhiên hỏi.

Tên nội thị kia vẻ mặt đưa đám đáp: "Nô tỳ cũng chẳng rõ nữa. Mấy ngày nay Thánh nhân dậy ngày càng sớm hơn, vừa rồi còn nói thân thể ê ẩm, muốn đi dạo nhanh, không cho bọn nô tài đi theo!"

Vương Phục Thắng trong lòng tuy kinh ngạc, nhưng cũng không hề hoảng hốt, ngược lại còn thấy mừng thầm.

Thiên tử từ nhỏ đã ốm yếu bệnh tật, thân thể vẫn luôn không tốt. Vương Phục Thắng vẫn luôn lo lắng ngài đột nhiên phát bệnh, ảnh hưởng đến long thể.

Nay Thánh nhân lại chủ động bảo dưỡng thân thể, còn gì tốt hơn thế nữa! Ngay lập tức, y phái người đi khắp nơi tìm kiếm Thánh nhân.

Trong hoàng cung đâu đâu cũng có nội thị và hộ vệ, Hoàng đế dù đi đến đâu, cũng sẽ luôn có người nhìn thấy.

Chẳng bao lâu, có nội thị báo lại rằng Thánh nhân đang đi dạo nhanh quanh Nam Hải ao.

Cung Thái Cực có tổng cộng bốn hồ lớn, lần lượt được đặt tên là Đông Hải ao, Tây Hải ao, Bắc Hải ao và Nam Hải ao.

Chỉ có Đông Hải ao được xây dựng độc lập, ba hồ còn lại thông nhau, bên cạnh hồ có xây trường lang ngàn bước và các kiến trúc như Sơn Trì viện.

Vương Phục Thắng thầm mừng rỡ. Vì Nam Hải ao cách lãnh cung không xa, y liền lệnh cho các nội thị chuẩn bị sẵn y phục để thay, đồng thời bảo Thượng Thiện cục mang bữa sáng đến, rồi nhanh chóng đi về phía Nam Hải ao.

Đến gần hành lang cạnh hồ nước, từ xa đã thấy một bóng người gầy gò đang thong thả dạo quanh hồ, chính là đương kim Hoàng đế Lý Trị.

Vương Phục Thắng thấy Lý Trị trán lấm tấm mồ hôi, hơi thở vẫn còn gấp gáp, quần áo cũng không mặc nhiều. Y vội vàng bước tới bên cạnh Lý Trị, khom lưng hành lễ.

"Đại gia, trời giá rét thế này, nô tài xin hầu hạ ngài đến cung điện gần đây thay y phục được không ạ?"

Lý Trị nghiêng đầu nhìn y một cái, nói: "À, là Phục Thắng đấy à. Không sao đâu, trẫm có ra mấy giọt mồ hôi đâu. Cứ đi cùng trẫm một lát nữa đi."

Vương Phục Thắng vâng một tiếng, một tay đặt sau lưng, ra hiệu cho các nội thị đang đứng phía sau. Đám nội thị lập tức tiến lên.

Một người lấy áo choàng khoác lên người Lý Trị, một người khác bưng tới một bát canh thịt dê nóng hổi, vừa đưa vừa dò xét sắc mặt Lý Trị.

Lý Trị đang khát nước, liền nhận lấy uống cạn.

Uống xong, bụng ngài vẫn còn hơi đói. Chẳng đợi ngài mở lời, một nội thị khác đã nhanh chóng bưng lên bánh ngọt.

Ăn xong lại thấy hơi buồn đi tiểu. Quay đầu nhìn lại, Vương Phục Thắng đã cho người đặt bô, lại dùng bình phong che chắn bốn phía, hầu hạ ngài đi vệ sinh.

Lý Trị không khỏi khẽ thở dài.

Chẳng trách ai cũng muốn làm Hoàng đế. Những kẻ hầu hạ bên cạnh luôn dốc hết tâm tư đoán ý của ngài, cứ như có thể nhìn thấu tâm can, chẳng cần ngài mở lời, mọi thứ đã được chuẩn bị đâu vào đấy.

Đám nội thị cung nhân này tự nhiên sẽ không bao giờ ngờ rằng, kẻ đang đứng trước mặt họ không phải là Đường Cao Tông thật sự, mà là một sinh viên mới tốt nghiệp.

Lý Trị mới tốt nghiệp đại học nửa năm, tìm mấy công việc đều không vừa ý. Vốn dĩ, vào dịp lễ Quốc Khánh, h���n chỉ có thể một mình ngồi trong căn phòng trọ thuê mà ăn mì gói.

Nào ngờ khi tỉnh giấc, hắn lại hoàn toàn xuyên không đến Đại Đường, nhập vào thân xác của Đường Cao Tông Lý Trị.

Hắn học khoa lịch sử, nên rất am tường về lịch sử nhà Đường.

Giờ đây là năm 655 Công nguyên, tức Vĩnh Huy thứ sáu, năm cuối cùng của thời kỳ Vĩnh Huy chi trị. Đây là một trong những giai đoạn cường thịnh nhất của nhà Đường.

Tập đoàn Quan Lũng do Trưởng Tôn Vô Kỵ đứng đầu cũng sắp bị thu xếp ổn thỏa. Vị Hoàng đế như hắn chỉ cần không "vật vã" là có thể ngồi hưởng thái bình rồi.

Vấn đề duy nhất là thân thể Lý Trị quá yếu kém. Chỉ vài năm nữa, ngài sẽ mắc chứng "phong nhanh", theo sách sử ghi lại, là hoa mắt không nhìn rõ được vật gì. Cảm giác ấy chắc chắn chẳng dễ chịu chút nào.

Nếu không vì yếu tố này, Lý Trị cũng đâu đến nỗi phải quẳng triều chính cho bà vợ của mình, để rồi tạo ra vị nữ hoàng đế duy nhất trong lịch sử.

Vì vậy, điều cốt yếu bây giờ là phải rèn luyện thân thể. Nếu cứ ốm yếu bệnh tật như nguyên chủ, e rằng làm Hoàng đế còn chẳng sung sướng bằng người bình thường.

Trong lúc hắn đang miên man suy nghĩ, Vương Phục Thắng bên cạnh cũng khẽ thở dài.

Y cố ý sai người cho hồ tiêu vào canh thịt dê, vì đây là cách ăn mà Vương hoàng hậu yêu thích nhất.

Vương hoàng hậu trời sinh chất phác, không hiểu thấu Thánh ý. Mỗi lần Thánh nhân đến cung nàng, nàng đều dựa theo khẩu vị của mình mà dâng canh thịt dê cho ngài, trong đó bỏ rất nhiều hồ tiêu.

Vương Phục Thắng cố tình dùng món canh dê có thêm hồ tiêu, chính là hy vọng Thánh nhân sẽ nhớ tới Vương hoàng hậu mà ghé qua lãnh cung thăm bà.

Chỉ tiếc là vẫn không có hiệu quả.

Đúng lúc Vương Phục Thắng cho rằng hôm nay đã vô vọng, Lý Trị chợt lên tiếng: "À phải rồi, Phục Thắng, Vương hoàng hậu và Tiêu Thục phi vẫn còn ở trong cung đó chứ?"

Vương Phục Thắng tinh thần phấn chấn hẳn lên, vội đáp: "Dạ, vẫn ở điện Lãnh Ngưng ạ! Nô tài nghe nói chỗ đó đặc biệt âm u lạnh lẽo, các nội thị khi đi qua thường nghe thấy tiếng khóc than, nhưng mấy ngày gần đây thì không còn nghe nữa. Chẳng biết là... ôi chao..."

Lý Trị nhíu mày, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ hai người họ đã bị Võ Mị Nương hạ độc thủ rồi sao? Không thể nào nhanh đến vậy chứ!" Sắc mặt ngài trầm xuống, nói: "Đi, đến lãnh cung xem thử."

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.