Bùi Hành Kiệm đứng ngoài cửa Cam Lồ, xuyên qua cửa tò vò, có thể thấy được một góc điện Cam Lồ từ xa.

"Bùi Huyện lệnh, mời đi lối này," một viên tướng lĩnh Tả Hữu Vệ dẫn đường trầm giọng nhắc nhở.

Bùi Hành Kiệm thở dài, yên lặng bước theo sau viên tướng Tả Hữu Vệ dẫn đường, xuyên qua cửa Nhật Hoa, tiến về hướng điện Lập Chính.

Điện Lập Chính là tẩm cung của Hoàng hậu. Một tháng trước, Vương Hoàng hậu vẫn còn trấn giữ Trung cung, giờ đây đã là Võ Hoàng hậu.

Khi Hoàng đế ban đầu muốn phế bỏ Vương Hoàng hậu để lập Võ thị, Bùi Hành Kiệm thân là Huyện lệnh Trường An, đã từng dâng sớ phản đối. Ông còn thẳng thắn nói rằng: "Vô cớ phế hậu, ắt sẽ mang đến mối họa cho quốc gia."

Giờ đây Võ Hoàng hậu đã lên ngôi, ông đoán trước bản thân sẽ phải chịu sự trả thù, chỉ là không ngờ sự việc lại đến nhanh đến vậy.

Chỉ chốc lát sau, khi đến bên ngoài điện Lập Chính, sau khi nội thị vào thông báo, ông mới theo nội thị bước vào đại điện.

Trên phượng tọa, Võ Hoàng hậu khoác lên mình bộ váy lụa vàng buộc ngực, áo khoác ngắn tay cùng chiếc khăn mỏng quàng vai. Bà chải kiểu tóc Nhạc Du phản kéo, trên búi tóc cài trâm vàng và trâm cài, trên trán điểm hoa điền. Một tay chống cằm, bà nghiêng người tựa vào ghế, trong tay đang cầm một quyển sách đọc.

Bùi Hành Kiệm rất ít khi gặp Võ thị, lần này vừa trông thấy, ông cảm thấy vô cùng kinh diễm, thầm nghĩ: "Quả nhiên là yêu mị đến vậy, khó trách lại mê hoặc khiến thánh nhân thần hồn điên đảo."

Ông chỉ dám liếc nhìn một cái rồi cúi đầu, chắp tay hành lễ và nói: "Vi thần Bùi Hành Kiệm, bái kiến Hoàng hậu điện hạ."

Bùi Hành Kiệm đợi hồi lâu không nghe thấy tiếng nói của Võ Hoàng hậu, bèn ngẩng đầu nhìn lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt phượng của bà. Trong lòng cả kinh, ông bị khí thế của bà áp bức, đành phải cúi đầu lần nữa.

Võ Hoàng hậu thu hồi ánh mắt, vừa lật sách vừa cất tiếng.

"Bùi Huyện lệnh, Huyện Trường An này do ngươi quản lý cũng không tệ nhỉ. Mới ba năm ngắn ngủi, ngươi đã giải quyết xong hàng trăm vụ án tồn đọng do tiền nhiệm để lại."

Bùi Hành Kiệm hơi sững sờ, lần nữa ngẩng đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện trong tay Võ Hoàng hậu lại chính là sổ án tông của Trường An huyện.

"Bẩm điện hạ, đây không phải công sức của một mình vi thần. Huyện thừa Trường An và Huyện úy đều toàn lực phối hợp, thần mới có thể kịp thời giải quyết dứt điểm các vụ án tồn đọng. Huống hồ, đây là bổn phận chức trách của thần, không dám nhận công lao này."

Võ Hoàng hậu nhàn nhạt nói: "Có thể làm tốt công việc trong tay, chứng tỏ ngươi có tài; biết nhường công cho đồng liêu, chứng tỏ ngươi có đức. Bùi Huyện lệnh, một nhân tài tài đức vẹn toàn như ngươi, ngươi bảo ta phải tưởng thưởng ngươi thế nào đây?"

Bùi Hành Kiệm nghe những lời này, cảm thấy một áp lực lớn lao.

Nếu như Võ Hoàng hậu trực tiếp đánh đập, xử phạt ông, Bùi Hành Kiệm ngược lại sẽ không sợ hãi. Nhưng giờ đây bà lại nói đến chuyện phong thưởng, khiến người ta không thể đoán được ý đồ của bà, khiến ông không khỏi thấp thỏm bất an.

"Vi thần hoảng sợ," ông thấp giọng nói.

Võ Hoàng hậu nhìn chằm chằm ông, nhàn nhạt nói: "Bùi Hành Kiệm, ngươi rất sợ ta sao?"

Bùi Hành Kiệm hít vào một hơi, quỳ sụp xuống đất, dập đầu thưa: "Ban đầu khi Thánh thượng đề xuất phế bỏ Vương Hoàng hậu, vi thần xác thực đã dâng sớ phản đối. Vi thần tự biết có tội, xin điện hạ giáng tội!"

Võ Hoàng hậu khẽ "Ừ" một tiếng, tiếp tục lật xem quyển tông trong tay, rồi nói: "Ngươi xác thực có tội, ta vốn dĩ cũng tính toán xử trí ngươi. Bất quá sau khi xem những quyển tông này, ta tiếc ngươi là một nhân tài nên đã thay đổi chủ ý."

Nói đến đây, trên mặt bà nở nụ cười.

"Ta nghe nói ngươi từng điều động toàn bộ tù nhân trong ngục Trường An, đưa họ đến thành nam khai khẩn ruộng hoang, khiến Trường An có thêm gần ngàn mẫu ruộng tốt. Việc này ngươi làm vô cùng tốt."

Bùi Hành Kiệm nghe được lời tán thưởng, trong lòng ngũ vị tạp trần.

Đây là một trong những việc đắc ý nhất của ông kể từ khi nhậm chức Huyện lệnh Trường An. Vậy mà mỗi lần nhắc tới, bạn bè xung quanh đều rất coi thường, nói rằng ông điều động tù phạm là trái với quy chế.

Chẳng ngờ hôm nay lại được Võ Hoàng hậu khen ngợi.

Thế sự vô thường, thật khiến người ta phải ca thán.

"Điện hạ quá khen, hành động này của thần không hợp quy chế, còn từng bị Ngự Sử hạch tội, thần không dám nhận công."

Võ Hoàng hậu mỉm cười nói: "Có lúc muốn làm được việc lớn, không thể câu nệ vào chế độ cũ. Ngươi có thể linh hoạt vận dụng quyền lợi trong tay, vì bách tính mưu lợi, công lớn hơn tội, điều này rất tốt. Về phần Ngự Sử, họ làm tròn chức trách, việc dâng sớ này cũng không sai."

Chỉ vài lời nói đó, khiến Bùi Hành Kiệm hoàn toàn thay đổi cái nhìn về vị Võ Hoàng hậu mà trước đây ông coi là quyến rũ, nảy sinh thêm vài phần cảm giác tri kỷ.

"Bẩm điện hạ, vi thần cho rằng, thổ địa quanh Trường An dù phì nhiêu, nhưng đất canh tác lại quá ít. Nếu như xảy ra thiên tai, sẽ không đủ để cung ứng cho Trường An, đây là một mối họa lớn, cần được coi trọng sớm ngày."

Nụ cười trên mặt Võ Hoàng hậu càng thêm rạng rỡ: "Bùi Huyện lệnh, năm nay ngươi đã ba mươi sáu tuổi rồi sao?"

Bùi Hành Kiệm sững sờ đáp: "Vâng."

Võ Hoàng hậu nói: "Với tài năng của ngươi, đảm nhiệm Ung Châu Thứ Sử cũng không phải là không thể. Bất quá việc cần phải tiến hành từ từ, ta sẽ đề nghị Thánh nhân, trước tiên thăng ngươi làm Thị Lang Bộ Hộ, để ngươi làm quen với công việc nông vụ, tương lai lại đảm nhiệm Ung Châu Thứ Sử, giải quyết triệt để vấn đề thiếu lương thực ở Trường An. Ngươi có bằng lòng không?"

Bùi Hành Kiệm nào ngờ Võ Hoàng hậu không những không xử phạt ông mà còn muốn thăng quan cho ông, vừa kinh ngạc lẫn vui mừng, đứng dậy nói: "Đa tạ điện hạ!"

Võ Hoàng hậu mỉm cười nói: "Đừng vội mừng, ta còn có một việc nhỏ, cần ngươi giúp ta làm."

Bùi Hành Kiệm trong lòng run lên, chợt tỉnh hồn lại, thầm nghĩ: "Nàng lung lạc như vậy, chỉ e là vì chuyện này." Ông hít một hơi thật sâu, rồi nói: "Điện hạ xin cứ nói."

Võ Hoàng hậu khẽ giơ tay, nói: "Trong quyển tông này, có chuyện phạm tội của Chử thị nhất tộc ở Trường An huyện, lại bị Chử Toại Lương bao che, ngươi còn nhớ không?"

Bùi Hành Kiệm đáp: "Vâng."

Võ Hoàng hậu bình thản nói: "Ta muốn ngươi chuẩn bị một bản tấu biểu, vào ngày mồng một và ngày rằm dâng lên để hạch tội Chử Toại Lương bao che tộc nhân, ngươi có bằng lòng không?"

Đầu Bùi Hành Kiệm "ong" lên một tiếng, ông bật thốt hỏi: "Điện hạ, Chử Toại Lương đã bị biếm đến Đàm Châu, ngài cần gì phải truy cùng diệt tận..."

"Hả?" Giọng Võ Hoàng hậu cao hơn một chút, đôi mắt phượng hẹp dài của bà nhìn chằm chằm ông.

Bùi Hành Kiệm thầm than một tiếng: "Quả nhiên là người đàn bà từ tranh đấu chốn hậu cung mà ra, đây mới là bộ mặt thật của bà."

Ông lại quỳ sụp xuống đất, nói: "Vi thần có tội, xin điện hạ giáng tội."

Lông mày lá liễu của Võ Hoàng hậu dựng đứng, bà lạnh lùng nói: "Ngươi đây là muốn cự tuyệt ta sao?"

Bùi Hành Kiệm trong lòng căng thẳng.

Ông biết lựa chọn tiếp theo rất có thể sẽ mang đến tai họa ngập đầu cho gia tộc. Nhưng nếu bỏ đá xuống giếng, hãm hại Chử Toại Lương, tương lai ông sẽ lưu danh muôn đời với tiếng xấu trong sử xanh.

Cái nào nhẹ, cái nào nặng, ông không cần phải cân nhắc thêm.

Ông hít sâu một hơi, rồi dứt khoát nói: "Vi thần đã phụ sự mong đợi của điện hạ, xin điện hạ giáng tội!"

Sau một lúc lâu, Bùi Hành Kiệm không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy trên phượng tọa đã trống không.

Ông thở dài, bước chân nặng nề rời khỏi đại điện.

Trong hậu điện, Võ Hoàng hậu đang viết cuốn 《Ngoại Thích Giới》.

Đầu năm sau, bà sẽ tiến kiến tông miếu. Lý Trị cũng đã đáp ứng bà, đến lúc đó sẽ truy phong phụ thân bà là Võ Sĩ Ước làm Tư Đồ, phụ tế tại tông miếu Đường Cao Tổ.

Mẫu thân bà là Dương thị cũng sẽ được gia phong Đại Quốc phu nhân.

Bà biết đến lúc đó chắc chắn sẽ gây ra sự chỉ trích từ triều đình và dân chúng, cho nên đã sớm chuẩn bị tốt bản 《Ngoại Thích Giới》 này, để bịt miệng những lời bàn tán.

Ngay vào lúc này, Thái giám thiếu giám Trương Đa Hải đi tới.

Hắn vóc người tròn trịa, đi trên đường giống như một viên cầu đang lăn. Hắn thấp giọng nói: "Điện hạ, hôm nay vào giờ Mão hai khắc, Vương Phục Thắng đã đến lãnh cung một chuyến, gặp Vương thứ dân và Tiêu thứ dân."

Ngọc bút trong tay Võ Hoàng hậu khựng lại, một giọt mực rơi xuống giấy, làm nhòe gần hết một chữ "ngoài".

"Hắn đi làm gì?" Võ Hoàng hậu lạnh lùng nói.

Trương Đa Hải nói: "Hẳn là muốn giúp Vương thứ dân chuyển lời cho Thánh nhân. Hừ, Vương Phục Thắng ỷ mình là Nội thị giám, một mực không coi ngài ra gì, thật quá ngang ngược!"

Võ Hoàng hậu nghe xong, ánh mắt lóe lên vẻ suy tính, không nói gì.

Ngay vào lúc này, lại có một nội thị khác báo lại, nói Thánh nhân cũng đã đến lãnh cung.

Võ Hoàng hậu đột nhiên đứng dậy, đặt mạnh bút xuống bàn, lạnh lùng nói: "Thật là Vương Phục Thắng! Lại vẫn dám khuyến khích bệ hạ!"

Trương Đa Hải lộ ra vẻ mặt âm hiểm, nói: "Điện hạ, Bệ hạ bên tai mềm, cần lập tức diệt trừ Vương thứ dân và Tiêu thứ dân, đừng cho các nàng cơ hội!"

Võ Hoàng hậu liếc nhìn hắn một cái, Trương Đa Hải cả kinh, không dám nói thêm lời nào.

Võ Hoàng hậu nhàn nhạt nói: "Phái người giám sát điện Lãnh Ngưng, có tin tức gì thì lập tức báo lại."

Khoảng hai khắc sau, nội thị báo lại rằng Thánh nhân đã rời khỏi điện Lãnh Ngưng.

Võ Hoàng hậu đứng lên, đi đi lại lại trong phòng.

Hồi lâu sau, bà điềm nhiên nói: "Trương Đa Hải, ngươi tự mình đến điện Lãnh Ngưng một chuyến, đánh trượng một trăm roi hai tiện nhân kia, đánh gãy tay chân của chúng, ném vào trong chum rượu. Ta muốn cho chúng nếm trải cảm giác xương cốt tê dại vì say rượu. Lại truyền ý chỉ của ta, bảo Vương Phục Thắng đến gặp ta!"

Trương Đa Hải từ nhỏ đã lớn lên trong cung, tự nhận mình là người lòng dạ độc ác. Nhưng khi nghe được hình phạt tàn khốc đến vậy, hắn cũng không khỏi rùng mình một cái.

"Thần, thần tuân chỉ." Hắn đáp lời, rồi xoay người bước đi.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.