Tháng tư gió hạ, tháng sáu nóng bức.

Vừa bước sang tháng tư, thành Trường An liền có thêm một chút khí trời nóng nực.

Nhà lao Đại Lý vốn kín gió, nay lại càng thêm oi ả, bên trong ngục tù tràn ngập một mùi hôi thối hỗn tạp đến buồn nôn.

Sử Ha Đam nhìn Sử Tam Lang đứng ngoài song sắt, thở dài một tiếng, nói: "Hài tử, con còn đến thăm ta làm gì, có một ông nội như ta sẽ chỉ khiến con xấu hổ mà thôi."

Sử Tam Lang nắm chặt song sắt, lắc đầu, nói: "Ngài mãi mãi là ông nội mà con kính trọng nhất."

Sử Ha Đam bi thán một tiếng, nói: "Chỉ tiếc, không thể để lại cho con một phần gia nghiệp nào. Cô gái Khang quốc kia, vẫn còn đi theo con chứ?"

Sử Tam Lang nói: "Sa Cơ không phải là người tham giàu bỏ nghèo, hơn nữa, con từ Khang quốc mang về một ít đá quý, sau khi bán đi, đủ để mua một ngôi nhà nhỏ hai gian rồi."

Sử Ha Đam nói: "Vậy là tốt rồi. Đúng rồi, Trưởng Tôn Dương sẽ bị xử hình phạt gì?"

Sử Tam Lang nói: "Cũng giống như ngài, chờ đến sau mùa thu sẽ xử trảm."

Sử Ha Đam cười khổ nói: "Hắn bị ta hại rồi. Ai, hài tử, những lời ông nội dạy dỗ, con phải ghi nhớ, sau này tuyệt đối không thể để lòng tham làm mờ mắt mà làm ra chuyện phạm pháp."

Sử Tam Lang gật đầu, nói: "Hài nhi ghi nhớ rồi."

Sử Ha Đam nghiêng người sang, tựa lưng vào tường mà ngồi, nói: "Con đi đi, đừng trở lại thăm ta nữa."

Sử Tam Lang cắn môi, quỳ xuống dập đầu Sử Ha Đam ba cái, lúc này mới rời khỏi nhà lao.

Vừa ra khỏi cửa ngục, một viên thư lại vội vàng báo tin, Địch Nhân Kiệt mời hắn đến gặp mặt.

Sử Tam Lang đi theo thư lại đến Nha môn Thiếu Khanh, chỉ thấy một vị quan trẻ đang ngồi sau án thư.

"Thảo dân Sử Tam Lang, bái kiến Địch Thiếu Khanh."

Địch Nhân Kiệt phất tay nói: "Sử Tam Lang, đây là một phần khế đất, ngươi cầm về đi."

Sử Tam Lang sửng sốt một chút, không hề với tay đón lấy, nói: "Ngôi nhà kia là do ông nội con tham ô mà có được, sao ngài lại còn muốn trả lại cho con?"

Địch Nhân Kiệt cười nói: "Phần khế đất này không phải là ngôi nhà ở phường Tuyên Dương, mà là ngôi nhà ở phường Bình Khang. Đó là tài sản ông nội ngươi mua bán hợp pháp mà có, Thánh Nhân đã hạ chỉ, trả lại phủ đệ đó cho ngươi rồi."

Mũi Sử Tam Lang cay xè, hắn dập đầu nói: "Đa tạ ân điển của Thánh Nhân, đa tạ ân đức của Địch Thiếu Khanh!"

Cầm khế đất rời khỏi Đại Lý Tự.

Sau khi Địch Nhân Kiệt xử lý xong chuyện của Sử Tam Lang, sai người mời Nguyên Tự Thừa đến, hỏi: "Nguyên Tự Thừa, đám gian tặc của Yến Sơn hội đã bị b���t kia, đã thẩm vấn xong chưa?"

Sau khi Trưởng Tôn Thuyên yết kiến Lý Trị, ông ta đã hợp tác với họ để bắt giữ một nhóm gian tặc của Yến Sơn hội trong thành, đồng thời cung cấp không ít tin tức tình báo về Yến Sơn hội cho Nội Lĩnh phủ.

Nguyên Tự Thừa nói: "Cũng đã thẩm vấn rồi, đám người này biết được còn không nhiều bằng Trưởng Tôn Thuyên, chưa thể hỏi ra tin tức hữu ích nào."

Địch Nhân Kiệt nói: "Cứ thẩm vấn kỹ hơn nữa, có lẽ vẫn còn người đang che giấu điều gì đó."

Nguyên Tự Thừa cười nói: "Tốt, vậy ta lại đấu trí với bọn chúng vài ngày vậy."

Một viên thư lại bỗng báo tin, Tân Mậu Tương mời Địch Nhân Kiệt đến gặp mặt.

Địch Nhân Kiệt đi đến phòng làm việc của Tân Mậu Tương, chắp tay hành lễ nói: "Tự Khanh, ngài cho gọi hạ quan?"

Tân Mậu Tương cười nói: "Chúc mừng Địch Thiếu Khanh, Lại Bộ vừa ban xuống công văn, từ giờ phút này, ngài đã chính thức là Đại Lý Tự Thiếu Khanh, không còn là quyền chức nữa."

Địch Nhân Kiệt hớn hở nói: "Đa tạ Tân Tự Khanh đã báo tin."

Tân Mậu Tương đưa tay mời Địch Nhân Kiệt ngồi xuống, thâm trầm nói: "Địch Thiếu Khanh, mấy tháng gần đây, ngài liên tiếp phá được vài đại án, danh tiếng vang dội, cũng nên cẩn thận."

Ánh mắt Địch Nhân Kiệt lóe lên, nói: "Cẩn thận điều gì ạ?"

Tân Mậu Tương chậm rãi nói: "Ngài là tâm phúc của Thánh Nhân, tự nhiên không ai dám công khai đối phó ngài, nhưng minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng, ngài cũng phải cẩn thận kẻ khác hãm hại."

Địch Nhân Kiệt cau mày nói: "Tự Khanh có phải là biết có người muốn hại thần?"

Tân Mậu Tương uống một hớp trà, nói: "Lập trường của lão phu có hạn, lời cần nói đã nói hết rồi, ngài tự liệu mà làm vậy."

Địch Nhân Kiệt gật đầu, nói: "Đa tạ Tự Khanh đã nhắc nhở." Rồi xoay người rời khỏi phòng.

Tân Mậu Tương tưởng chừng không nói gì, nhưng thực ra, câu nói cuối cùng của ông ta đã tương đương với một lời nhắc nhở rõ ràng.

Tân Mậu Tương bởi vì lập trường của mình mà không thể nói rõ, lập trường của ông ấy là thuộc phe cánh thế tộc.

Như vậy, rất rõ ràng là có người thuộc phe cánh thế tộc muốn đối phó hắn.

Hắn vừa điều tra và xử lý Trưởng Tôn Dương, lại khiến Trưởng Tôn Thuyên bị giáng chức, kẻ có khả năng nhất muốn trả thù hắn chính là Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Nhưng nghĩ lại, Tân Mậu Tương là người của Trưởng Tôn Vô Kỵ, nếu quả thật là Trưởng Tôn Vô Kỵ muốn đối phó hắn, Tân Mậu Tương không thể nào nhắc nhở hắn như vậy.

Nếu không phải Trưởng Tôn Vô Kỵ, thì là ai chứ?

Hắn đã đắc tội với nhiều người, như Kinh Triệu Đỗ Thị, Giang Nam Hoàn Thị, và cả Yến Sơn hội gần đây.

Những người này hoặc là đã bị Thánh Nhân xử lý, hoặc là đang lẩn trốn trong bóng tối không dám lộ diện, muốn hãm hại hắn thì không có khả năng này.

Trong lúc đang suy tư miên man, trên hành lang truyền đến tiếng nói chuyện, ngẩng đầu nhìn lên, thì ra là hai vị quan viên Đại Lý Tự, nét mặt họ đều rất hưng phấn.

"Thật sự đã phá tan vương trướng sao?"

"Đương nhiên là thật, Tô tướng quân quả là thần nhân!"

"Chém hơn ba vạn thủ cấp cũng là thật?"

"Là thật, nhưng không phải do Tô tướng quân làm, mà là do Ti��t Nhân Quý lập nên chiến công đó."

Địch Nhân Kiệt hơi giật mình, tiến lên hỏi: "Các ngươi đang nói gì vậy, cái gì mà phá tan vương trướng, chém hơn ba vạn thủ cấp?"

Một viên quan viên cười nói: "Địch Thiếu Khanh, ngài vẫn chưa nghe nói sao? Tiền tuyến vừa thắng đại trận, Tướng quân Tô Định Phương đã phá tan vương trướng của người Đột Quyết, bắt giữ một nhóm lớn phụ nữ, thúc thúc và tộc nhân của Hạ Lỗ, còn Hạ Lỗ thì mang theo vài chục thân tín mà chạy trốn."

Địch Nhân Kiệt trong lòng mừng rỡ, lại hỏi: "Còn việc chém hơn ba vạn thủ cấp thì sao?"

Viên quan viên kia thở dài nói: "Tướng quân Tiết Nhân Quý công phá thành Nuốt, nghe nói đã chém hơn ba vạn thủ cấp, quả không hổ là vị đại tướng được Thánh Nhân tin tưởng."

Địch Nhân Kiệt khẽ mỉm cười.

Dù hắn và Tiết Nhân Kiệt quen biết chưa lâu, nhưng cả hai từng cùng giúp Cao Hữu Đạo đỗ trạng nguyên, cũng coi như có chút giao tình. Thấy hắn lập được công lớn, Địch Nhân Kiệt không khỏi vui mừng thay cho hắn.

Đúng lúc này, một nha dịch Đại Lý Tự vội vã chạy đến.

"Địch Thiếu Khanh, Trung Thư sảnh truyền cáo, do tiền tuyến đại thắng, Thánh Nhân long nhan cực kỳ vui mừng, hôm nay toàn thể quan viên sẽ được nghỉ nửa ngày, chiều nay vào giờ Dậu sẽ thiết yến ở điện Thừa Khánh, quan viên từ ngũ phẩm trở lên đều có thể tham dự yến tiệc."

Đại tiệc sau đại thắng là thói quen được truyền lại từ thời Thái Tông. Người Đường phóng khoáng, sau tiệc rượu có ca múa, tha hồ thể hiện niềm vui sướng trong lòng.

Cách ăn mừng này cũng có thể tăng cường sự gắn kết nội bộ triều đình.

Địch Nhân Kiệt trước đây chỉ từng nghe nói đến Cung Đình Ngọc Yến, không ngờ bản thân cũng có cơ hội tham dự.

Vì chiều nay được nghỉ, Địch Nhân Kiệt bèn chuẩn bị giải quyết xong tất cả công việc đang có trong tay vào buổi sáng.

Một nha dịch bỗng báo lại, nói có người bên ngoài muốn gặp hắn, mong hắn ra ngoài một chuyến.

Địch Nhân Kiệt hơi kinh ngạc, đi theo nha dịch ra khỏi Đại Lý Tự, chỉ thấy ngoài cửa đậu một chiếc xe ngựa, bên cạnh xe là vị Nội Thị Đại Giám Vương Phục Thắng.

Địch Nhân Kiệt kinh ngạc, vội tiến lên chắp tay hành lễ nói: "Hạ quan ra mắt Vương Đại Giám."

Vương Phục Thắng chắp tay đáp lễ, cười nói: "Địch Thiếu Khanh không cần đa lễ, mời ngài lên xe ngựa."

Địch Nhân Kiệt biết Vương Phục Thắng đại diện cho Hoàng đế, không quá do dự mà cùng ông ta lên xe ngựa.

Bánh xe lăn tròn, hướng thẳng về phía đông.

Địch Nhân Kiệt hỏi: "Vương Đại Giám, có phải Thánh Nhân muốn gặp thần không?"

Vương Phục Thắng mỉm cười nói: "Địch Thiếu Khanh không cần hoài nghi, đến nơi tự nhiên sẽ rõ."

Xe ngựa từ cửa Xuân Minh rời khỏi thành Trường An, một đường hướng đông, hơn nửa canh giờ sau thì dừng lại dưới chân núi Ly Sơn.

Địch Nhân Kiệt sớm đã nghe nói Hoàng đế vì an dưỡng thân thể nên thường đến Ly Sơn ngâm suối nước nóng.

Bấy giờ Vương Phục Thắng dẫn hắn tới Ly Sơn, hiển nhiên là thiên tử muốn gặp hắn.

Lên núi, tiến vào hành cung, đi tới Cửu Long Trì. Vương Phục Thắng dẫn Địch Nhân Kiệt vào phòng thay quần áo, cười nói: "Địch Thiếu Khanh mau thay quần áo đi, Đại Gia đang đợi ngài ở bên trong."

Địch Nhân Kiệt tuy biết Hoàng đế luôn rất coi trọng mình, nhưng cũng không nghĩ sẽ có lúc cùng người trần truồng gặp mặt. Cởi quần áo xong, hắn bước vào ao suối nước nóng.

Trong làn khói mù mờ ảo, Địch Nhân Kiệt mơ hồ thấy một bóng người đang ngâm mình trong nước, tựa lưng vào một tảng đá lớn hình thù k�� lạ, vẫy tay về phía hắn.

Địch Nhân Kiệt bước xuống nước, đi thẳng về phía đó.

Người đó quả nhiên là Hoàng đế Lý Trị.

Toàn thân ngài ngâm mình trong nước, trên đầu còn đắp một chiếc khăn lụa trắng, trông khác hẳn vẻ uy nghiêm thường ngày.

"Thần Địch Nhân Kiệt, bái kiến Bệ hạ!" Địch Nhân Kiệt chắp tay nói.

Lý Trị mỉm cười nói: "Địch khanh, hai ta đã thân thiết thế này, không cần những hư lễ đó làm gì."

Địch Nhân Kiệt cũng làm theo Lý Trị, chỉ để lộ đầu ra khỏi mặt nước, hỏi: "Bệ hạ, nghe nói tiền tuyến đại thắng, có phải thật không ạ?"

Lý Trị cười nói: "Không sai, Tô Định Phương phá tan vương trướng của người Đột Quyết, Tiết Nhân Kiệt công phá thành Nuốt, quả nhiên họ không làm trẫm thất vọng."

Địch Nhân Kiệt cảm khái nói: "Nhiều lúc thần cũng muốn làm một vị võ tướng, vì Bệ hạ mà chinh chiến bốn phương, mở rộng bờ cõi!"

Lý Trị bật cười lớn, nói: "Địch khanh cứ ở lại bên cạnh trẫm đi, nhờ có tài phá án của khanh mà trẫm bớt đi không ít việc."

Địch Nhân Kiệt đáp: "Đây là việc thần phải làm."

Lý Trị đổi tư thế dưới nước, từ tốn nói: "Địch khanh, tuy khanh đã giúp trẫm san sẻ bao nỗi lo, nhưng trẫm nghĩ kỹ lại, cứ để mọi việc nặng nề trên vai khanh, liệu có quá bất công chăng?"

Địch Nhân Kiệt vội nói: "Thần có thể tận lực vì Bệ hạ, trong lòng chỉ thấy vui mừng, chẳng hề oán thán nửa lời."

Lý Trị khoát tay nói: "Trẫm biết, chẳng qua khanh vào kinh thành chưa lâu, lại không có gia tộc làm chỗ dựa, điều này rất dễ mang đến nguy hiểm cho khanh."

Địch Nhân Kiệt giật mình trong lòng, hỏi: "Bệ hạ, chẳng lẽ có người vạch tội thần ư?"

Lý Trị nhìn hắn một cái, nói: "Không phải thế, nhưng trẫm nhận được tin tức có thế gia phái người, muốn trả thù khanh."

Tin tức này do Ti Cung Đài dò xét được, tuy không hoàn toàn tường tận, nhưng cũng lộ ra một vài dấu vết, khiến Lý Trị không cách nào tiên phát chế nhân, tiêu trừ mầm họa ngay.

Trong mắt Địch Nhân Kiệt lóe lên một tia sáng, nói: "Bệ hạ xin yên tâm, bất kể là ai muốn đối phó thần, cũng sẽ không dễ dàng vậy đâu."

Lý Trị gật đầu nói: "Trẫm tin tưởng năng lực của khanh, nhưng dù sao trẫm vẫn sẽ chọn ra một người từ Nội Lĩnh Vệ để phụ trách bảo vệ an toàn cho khanh."

Nói rồi vỗ tay một cái, hỏi: "Lý Tiến đâu rồi?"

Một thị vệ khoác giáp bước vào ao suối nước nóng, quỳ một chân trên đất, nói: "Nội Lĩnh Vệ Lang Tướng Lý Tiến bái kiến Bệ hạ."

Lý Trị nói: "Lý Tiến, sau này ngươi hãy luôn ở bên cạnh Địch khanh, phụ trách bảo vệ an toàn cho hắn."

Lý Tiến nói: "Mạt tướng lĩnh chỉ!"

Địch Nhân Kiệt vội nói: "Bệ hạ, thần tự mình có thể bảo vệ được mình, để Lý tướng quân theo bên cạnh thần, e rằng quá ủy khuất cho ngài ấy."

Lý Trị ánh mắt lộ ra ý cười, khoát tay nói: "Ý trẫm đã quyết, khanh không được từ chối. Lý Tiến là hảo thủ đứng đầu Nội Lĩnh Vệ, trẫm đã ban cho hắn cái tên chữ, tên chữ Nguyên Phương, vậy nên sau này khanh cứ gọi hắn là Lý Nguyên Phương!"

Toàn bộ nội dung truyện thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng ghi nhớ.