Tháng Năm âm lịch, đúng dịp Tết Đoan Ngọ, quần thần đều nghỉ, chỉ có một quan viên trực ở Trung Thư Tỉnh.

Không ngờ, sáng sớm hôm đó, vị quan viên này nhận được một bản tấu chương, rõ ràng là do Chu quốc phu nhân Cơ Tổng Trì dâng lên.

Cơ Tổng Trì dâng biểu, bẩm báo việc Cơ Tư Trung nhận hối lộ, đồng thời thỉnh cầu xử lý nghiêm khắc huynh đệ ruột của mình.

Chuyện này rất nhanh truyền khắp Trường An, khiến rất nhiều triều thần cực kỳ thất vọng.

Lại Bộ khác với Hộ Bộ, tuy chỉ là một cơ quan thuộc Thượng Thư Tỉnh, nhưng lại ảnh hưởng đến cả triều đình lẫn dân gian, thậm chí các châu huyện.

Rất nhiều quan viên dù không thuộc Lại Bộ, nhưng vì một quan viên Lại Bộ nào đó đã làm việc thiên vị, nâng cao kết quả khảo hạch của họ trong bao năm qua.

Vì thế, mỗi khi một quan viên Lại Bộ bị điều tra, sẽ ảnh hưởng đến cả một nhóm quan viên từng chịu sự khảo hạch của người này.

Những quan viên này chức vụ không lớn, phần nhiều là các quan viên cấp trung, thế nhưng họ cũng có mối quan hệ rộng, trong gia tộc cũng có những quan chức cấp cao.

Chẳng hạn như Cơ Tư Trung chỉ là một Viên Ngoại Lang nhỏ bé, thế mà chị gái lại là Chu quốc phu nhân phẩm nhất.

Tổng hòa những mối giao thiệp của ngần ấy người, đã tạo thành một thế lực vô cùng to lớn.

Chính thế lực này đã âm thầm cản trở, khiến cho Lưu Nhân Quỹ gặp vô vàn khó khăn trong từng bước điều tra.

So với điều tra Hộ Bộ còn khó hơn.

Hôm nay là Tết Đoan Ngọ, những quan viên này vốn định liên kết lại, nhân tiệc Đoan Ngọ mà cầu xin hoàng đế tha thứ.

Kết quả là, bản biểu tấu của Cơ Tổng Trì được dâng lên đã hoàn toàn cắt đứt con đường của họ.

Ngay cả nhũ mẫu của thánh nhân còn vì đại nghĩa mà diệt thân, nếu lúc này họ còn đi cầu tình, không chỉ hoàng đế sẽ tức giận, mà danh tiếng của họ cũng sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Giúp bạn bè, người cùng tộc xin tha thì được, nhưng nếu liên lụy đến lợi ích thiết thân của bản thân, thì chỉ đành nói xin lỗi.

Đến buổi tối tiệc Đoan Ngọ, lại không ai nhắc đến chuyện Lại Bộ nữa.

Sáng sớm ngày hôm sau, liền có không ít quan viên đến Ngự Sử Đài tự thú, hòng được giảm nhẹ tội.

Trong lúc nhất thời, dòng chảy ngầm đã ủ lâu bên dưới thành Trường An, cứ thế âm thầm lặng lẽ tiêu tan.

Chấn chỉnh trị quốc cũng giống như tu luyện nội công, quá trình tuy chật vật, nhưng kết quả vô hình trung lại khiến thành Trường An càng thêm ổn định.

Bên ngoài thành Trường An, tại chiến trường Tây Bắc, do thủ l��nh mười bộ tộc Đột Quyết vẫn chưa vào triều, Đại Đường vẫn tiếp tục tiêu diệt các bộ lạc Đột Quyết ở Tây Vực.

Chỉ có bộ tộc Thiết Lặc ở phía bắc đột ngột rút về gần Thiên Sơn, không còn công kích Tây Đột Quyết.

Bởi vì Khế Bật Hà Lực cùng Nhuận Bà đã trở lại Thiết Lặc.

Khế Bật Hà Lực tìm Nhuận Bà trước, chất vấn một hồi, khiến Nhuận Bà không thể giải thích được gì.

Nhuận Bà chỉ lo đưa một đội kỵ binh trở về tham chiến, căn bản không hay biết tám bộ lạc khác đã hoàn toàn giấu giếm hắn mà làm ra chuyện như vậy.

Hai người cùng nhau trở lại Thiên Sơn nha trướng.

Nhuận Bà là Yến Nhiên Phó Đô hộ do Đại Đường sắc phong, quản hạt chín bộ tộc Thiết Lặc, lúc này hắn liền phát ra triệu lệnh, triệu tập thủ lĩnh của tám bộ tộc còn lại.

Mấy ngày sau, thủ lĩnh tám bộ tộc Thiết Lặc cũng đều đến đông đủ.

Bên trong nha trướng, lửa trại rừng rực, Khế Bật Hà Lực và Nhuận Bà ngồi một bên trái, một bên phải ở phía bắc, còn tám người khác ngồi thành hình quạt.

Khế Bật Hà Lực tuy là sứ ti��t do Đại Đường phái tới, nhưng khách mạnh không ép chủ.

Hắn cũng không nói gì, nhường quyền chủ trì cho Nhuận Bà.

Nhuận Bà liền trút cơn thịnh nộ, giũa cho các tù trưởng khác một trận.

"Các ngươi thật to gan, lại dám gạt ta, len lén trù tính chuyện như vậy, các ngươi đều bị tham lam che mờ mắt rồi sao?"

Một tù trưởng cười xòa nói: "Đại tù trưởng, chúng ta đây chẳng phải là muốn giúp Đại Đường Thiên Khả Hãn một tay sao?"

Nhuận Bà cả giận nói: "Khốn kiếp, còn dám ngụy biện! Các ngươi nghĩ rằng loại thủ đoạn này có thể giấu giếm được Thiên Khả Hãn sao? Đến lúc đó ngài ấy giáng xuống cơn thịnh nộ, các ngươi đừng có mà hối hận!"

Một tù trưởng khác hừ nói: "Thiên Khả Hãn cũng không thể chiếm hết mọi lợi lộc được. Ngài ấy ăn thịt, chẳng lẽ không thể để chúng ta húp một chút nước canh sao?"

"Nằm Côn, đừng vô lễ với thúc phụ của ta!" Một thanh niên quát lên.

Người này đứng sau lưng Nhuận Bà, là cháu trai ông, Bỉ Lật Độc, có thân hình cực kỳ hùng tráng, được xưng là dũng sĩ số một của Hồi Hột.

Tù trưởng tên Nằm Côn tựa hồ sợ hãi Bỉ Lật Độc, cúi đầu uống rượu, không dám lên tiếng.

Một tù trưởng lớn tuổi hơn nói: "Đại tù trưởng, chúng ta cũng là bị người Đột Quyết áp bức tàn tệ, muốn trả thù họ một lần. Nếu Đại Đường không cho phép, thì chúng ta rút quân là được."

Khế Bật Hà Lực trầm giọng nói: "Số nhân khẩu và dê bò cướp được, các ngươi có thể giữ lại một nửa, một nửa còn lại phải giao cho Đại Đường chúng ta."

Nằm Côn giận dữ, định mở miệng, thì Bỉ Lật Độc trừng mắt nhìn hắn một cái rồi nói: "Thượng sứ chịu để lại một nửa cho chúng ta, đã là rất công bằng rồi, các ngươi đừng có lòng tham không đáy."

Nằm Côn không lên tiếng.

Nhuận Bà nhìn cháu trai một cái, vô cùng hài lòng, cười nói: "Nếu không ai có ý kiến gì, chuyện này cứ thế giải quyết. Mọi người cứ việc uống rượu ăn mừng Tây Đột Quyết bị diệt!"

Sau buổi tiệc lửa trại, đêm khuya, trong một khu rừng cách nha trướng một dặm.

Bỉ Lật Độc cởi trần, ngồi một mình trên một tảng đá lớn, ánh trăng chiếu lên những bắp thịt vạm vỡ của hắn, phản chiếu thứ ánh sáng lấp lánh như kim loại.

Một con mèo xám đứng trên bờ vai rộng của hắn, ôn thuận liếm lông.

Con mèo này lớn hơn mèo bình thường, nhỏ hơn báo, thời Đường được phân loại là báo, còn được gọi là "Thảo Thượng Phi", chính là loài mèo rừng ngày nay.

Giới quý tộc ở khu vực Tây Bắc Đại Đường cũng thích thuần dưỡng mèo rừng, phong tục này cũng ảnh hưởng đến người Thiết Lặc.

Một trận gió thổi tới, mèo rừng ngửi được mùi trong gió, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn vào một khu vực tăm tối.

Chẳng bao lâu sau, trong bóng tối đi tới sáu người, chính là sáu vị tù trưởng trong số chín bộ tộc Thiết Lặc.

Nằm Côn đi đầu, từ xa đã hô lên: "Bỉ Lật Vương tử, vừa rồi trong trướng, ngươi vì sao phải ngăn cản ta?"

Bỉ Lật Độc nói: "Không ngăn cản ngươi, chẳng lẽ ngươi muốn cùng người Đường khai chiến ư?"

Nằm Côn hừ một tiếng, nói: "Người Đường chẳng phải đang chuẩn bị đánh Thổ Phiên sao? Hoặc là đánh Cao Câu Ly? Có gì đáng sợ chứ?"

Bỉ Lật Độc nói: "Họ chưa ra tay trước, ngươi có thể chắc chắn mục tiêu của họ không phải chúng ta sao?"

Một tù trưởng khác nói: "Không sai, trước mắt Đường triều đang bận giao chiến, tốt nhất tạm thời đừng chọc đến họ, mà nên tiếp tục phát triển thực lực mới phải."

Một tù trưởng khác nói: "Chỉ tiếc Bỉ Lật Vương tử không phải tù trưởng của chúng ta, Nhuận Bà quá mức mềm yếu, không xứng làm đại tù trưởng!"

Nằm Côn nói: "Bỉ Lật Vương tử, mọi người đều ủng hộ ngài, không bằng giết Nhuận Bà, ngài hãy lên làm đại tù trưởng đi."

Bỉ Lật Độc híp mắt nói: "Bây giờ giết Nhuận Bà, Đại Đường sẽ khoanh tay đứng nhìn ư? Đừng nóng vội, trước tiên hãy lôi kéo thêm hai bộ lạc còn lại. Vị trí đại tù trưởng, sẽ không thoát khỏi lòng bàn tay ta."

Tình hình chiến sự khi Đại Đường tấn công Hạ Lỗ, không chỉ các nước Tây Vực đều đang chú ý, ngay cả các nước Liêu Đông cũng đều âm thầm dò xét.

Theo cái nhìn của tất cả các quốc gia xung quanh Đại Đường, Đại Đường là một quốc gia hiếu chiến, lúc thì đánh nước này, lúc thì đánh nước kia.

Khi Đại Đường kết thúc một cuộc chiến, mỗi quốc gia đều sẽ cảm thấy bất an, lo lắng trở thành mục tiêu kế tiếp của Đại Đường.

Cao Câu Ly, Bình Nhưỡng.

Một lão già uy nghiêm khôi ngô đang bắn bia.

Hắn đã bắn chín mũi tên, tất cả đều trượt mục tiêu, sắc mặt âm trầm như có thể vắt ra nước.

Những người bên cạnh đều quỳ dưới đất, không dám thở mạnh, bởi vì lão già này chính là Mạc Ly Chi của Cao Câu Ly, Tuyền Cái Tô Văn.

"Vèo!"

Mũi tên cuối cùng vẫn không bắn trúng bia, mà cứ như bắn thẳng vào ngực của mỗi tên theo hầu đứng xung quanh.

Tất cả mọi người đều biết vị Mạc Ly Chi này nổi nóng lên thì đáng sợ đến mức nào, đều tập trung tinh thần, không dám nhúc nhích, như sợ chọc giận ông.

Tuyền Cái Tô Văn chợt thở dài, đi tới một cái ghế ngồi xuống, lắc đầu nói: "Già rồi, rốt cuộc vẫn là già rồi."

Đám người nghe được tiếng thở dài của ông ấy, cũng như sống lại, có thị nữ liền mang thức ăn và rượu lên, phục vụ ông dùng bữa.

Ngay vào lúc này, hai thanh niên mặc áo vàng cùng nhau từ hành lang đi tới.

Hai người đều là con trai của Tuyền Cái Tô Văn, người lớn hơn tên là Yeon Namsaeng, người trẻ hơn tên là Yŏn Namsan.

"Phụ thân, Bách Tể đã lui binh." Yeon Namsaeng nói.

Tuyền Cái Tô Văn nhàn nhạt nói: "Ta đã đoán được, Đường triều đã bình định nội loạn ở phía tây, nhất định sẽ chuyển hướng mũi nhọn sang đánh Liêu Đông, Bách Tể vương bây giờ chắc chắn cũng không dám ngủ yên đâu nhỉ?"

Cuối năm ngoái, đại quân Cao Câu Ly tấn công Tân La, kết quả là hoàn toàn bị đánh bại.

Sau đó Tân La phản kích, cũng bị Cao Câu Ly đẩy lui, Bách Tể thừa cơ hội trống vắng mà xâm nhập, đánh vào thủ phủ Tân La.

Tháng hai năm nay, nước Oa cũng đột nhiên từ trên biển đánh lén, tấn công phía nam Tân La, Tuyền Cái Tô Văn thấy thế, cũng điều binh tấn công Tân La.

Trong lúc nhất thời, Tam quốc đồng thời tấn công Tân La.

Tân La không thể cầu viện quân Đại Đường, vì vậy rút lui cố thủ ở phía đông, ngoan cường chống cự, nhưng vẫn kiên trì được.

Bây giờ chiến sự của Đại Đường đã kết thúc, bốn nước đều nhất trí cho rằng, Đại Đường nhất định sẽ điều binh đến Liêu Đông.

Tuyền Cái Tô Văn là người chịu áp lực lớn nhất, đã rút quân đầu tiên, chuẩn bị ứng phó cuộc tấn công mạnh mẽ của Đại Đường, thậm chí còn hạ lệnh cho vài cứ điểm ở phía bắc, áp dụng sách lược vườn không nhà trống, phá hủy sạch sẽ các thôn trang xung quanh.

Tuyền Cái Tô Văn hiểu rõ nhất sức chiến đấu của Đại Đường, trực diện đối đầu, chẳng khác nào tìm chết.

Chỉ có vườn không nhà trống, cố thủ thành trì, trì hoãn thời gian, kéo dài cho đến khi Đại Đường cảm thấy tiếp tục tấn công không có lợi mà tự rút quân, đó mới là biện pháp duy nhất.

Bách Tể dù không tiếp giáp trực tiếp với Đại Đường, nhưng bị ngăn cách bởi biển cả, hơn nữa thủy quân Đại Đường lại vô cùng hùng mạnh.

Cho nên Bách Tể vương cũng đối mặt với vấn đề tương tự như ông ta, đương nhiên phải rút quân về phòng bị Đại Đường xâm lấn.

Yŏn Namsan bỗng nhiên nói: "Phụ thân, nước Oa còn chưa lui binh, cũng đừng để bọn họ nhặt tiện nghi."

Tuyền Cái Tô Văn cười lạnh nói: "Không sao, Tân La dù sao cũng không đến nỗi không đối phó được một đảo quốc man di."

Yeon Namsaeng nói: "Phụ thân, Đường quân lần này tấn công nhất định sẽ vô cùng mãnh liệt, có nên phái sứ tiết liên hệ Bách Tể, cùng họ liên thủ không?"

Tuyền Cái Tô Văn nói: "Cũng tốt, chúng ta dù có thể chịu đựng được người Đường, nhưng họ lại không có bản lĩnh đó. Cần phải biết mọi thông tin chi tiết, phòng ngừa họ bị Đại Đường tiêu diệt, khiến chúng ta bị giáp công hai mặt."

Yŏn Namsan chen lời nói: "Phụ thân, con tự mình đi thì hơn, như vậy mới có thành ý."

Tuyền Cái Tô Văn cười nói: "Không sai, biết san sẻ nỗi lo với cha. Vậy thì tốt, con tự mình đi một chuyến. Bách Tể vương háo sắc, mang nhiều mỹ nữ một chút biếu hắn."

Yŏn Namsan cười nói: "Hài nhi hiểu."

Để đọc trọn vẹn câu chuyện, mời quý độc giả ghé thăm truyen.free.