Cuối tháng năm, tiết trời ngày càng oi ả, giữa bụi cây đã râm ran tiếng ve kêu.

Gần đây, phủ Triệu Quốc Công vô cùng náo nhiệt.

Dạo trước, Trưởng Tôn Vô Kỵ phát rộng danh thiếp, mời vô số danh sĩ uyên bác từ khắp các châu huyện về Trường An để bàn luận học vấn, khảo cứu sử liệu, dường như dồn hết tâm trí vào việc biên soạn sách vở.

Chiều hôm đó, khi Trưởng Tôn Vô Kỵ đang cùng vài vị học giả lão thành thảo luận về giai đoạn cuối đời Tấn, một gia nhân đến báo: Trưởng Tôn Xung muốn gặp, hiện đang đợi ở thư phòng.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhướng mày, chắp tay nói với mấy vị học giả: "Chư vị lão tiên sinh, Vô Kỵ xin thất lễ trước."

Mấy vị kia cũng chắp tay cười đáp: "Trưởng Tôn cứ tự nhiên."

Trưởng Tôn Vô Kỵ bước vào thư phòng, thấy Trưởng Tôn Xung nét mặt hưng phấn, đi đi lại lại trong phòng, bèn trầm giọng nói: "Lòng tĩnh như nước, không nóng không vội, đó mới là cảnh giới cao nhất. Sao gặp chuyện gì con cũng luống cuống thế này?"

Trưởng Tôn Xung cười đáp: "Phụ thân, con không kinh hoảng, mà là kinh ngạc thôi ạ."

Trưởng Tôn Vô Kỵ đi tới bàn ngồi xuống, nhàn nhạt hỏi: "Ngạc nhiên chuyện gì?"

Trưởng Tôn Xung cười nói: "Đám võ tướng kia không có ngài kiềm chế, ai nấy đều bồn chồn rục rịch, chẳng phải sao? Bọn họ còn công khai đối nghịch với Thánh nhân nữa."

Trưởng Tôn Vô Kỵ liếc hắn một cái, nói: "Đừng nói nhảm nữa, Lý Tích bọn họ tuyệt không phải người ngu, làm sao dám đối nghịch với Bệ hạ?"

Trưởng Tôn Xung vội nói: "Là thật đó ạ! Sau khi Tây Đột Quyết bị đánh bại, Tô Định Phương đề nghị thành lập hai Đô Hộ Phủ lớn trên lãnh thổ cũ của mười bộ lạc Đột Quyết, do A Sử Na Di Xạ và A Sử Na Đạo Chân lần lượt đảm nhiệm chức đô hộ, mỗi người quản lý năm bộ lạc."

Trưởng Tôn Vô Kỵ "Ừ" một tiếng, nói: "Sắp xếp như vậy cũng không tệ."

Trưởng Tôn Xung cười nói: "Thánh nhân cũng đồng ý cách sắp xếp này, thế mà Lý Tích, Uất Trì Cung, Trình Tri Tiết lại kịch liệt phản đối!"

"Ồ, bọn họ phản đối điều gì?" Nét mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ nghiêm nghị hẳn.

"Đám vũ phu này căn bản không hiểu tầm quan trọng của việc ổn định đại cục, lại khăng khăng đòi di dời người Tây Đột Quyết về phía tây thành Toái Diệp. À phải rồi, thành Toái Diệp chính là..."

"Lão phu biết thành Toái Diệp ở đâu." Trưởng Tôn Vô Kỵ giơ tay ngắt lời.

Trưởng Tôn Xung nói: "Ngài nói Lý Tích bọn họ có phải là suy nghĩ hão huyền không? Di dời người Đột Quyết xa như vậy, liệu họ có chấp nhận không?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm ngâm một lát, rồi hỏi: "Bệ hạ nói sao?"

Trưởng Tôn Xung nói: "Bệ hạ đứng về phía A Sử Na Bộ Chân, vốn đã đồng ý tấu biểu của Tô Định Phương. Ai ngờ đâu Lý Tích bọn họ lại cùng nhau đến gặp Thánh nhân, hết lời can gián chuyện này."

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngạc nhiên hỏi: "Bọn họ thật s��� làm như vậy sao?"

Trưởng Tôn Xung cười nói: "Chẳng phải sao? Chẳng khác nào ép thoái vị. Thánh nhân bây giờ chắc phải hối hận vì ban đầu đã để ngài trí sĩ rồi."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nâng chén trà lên, uống một ngụm, trầm ngâm không nói.

Trưởng Tôn Xung cười nói: "Con đã bàn bạc với Hàn, hiện giờ thế lực võ tướng quá mạnh, Thánh nhân đã không thể kiềm chế được, chỉ có mời ngài ra giúp mới được."

Trưởng Tôn Vô Kỵ bình tĩnh hỏi: "Lưu Nhân Quỹ, Lý Nghĩa Phủ bọn họ phản ứng thế nào?"

"Lý Nghĩa Phủ đã bị miễn chức tể tướng, nay Lý Kính Huyền đã thay thế vị trí của ông ta." Trưởng Tôn Xung cười nói: "Đám quan văn bọn họ, ai nấy đều câm như hến, căn bản chẳng làm được trò trống gì."

Trưởng Tôn Vô Kỵ liếc hắn một cái, hỏi: "Con cho rằng mình thông minh hơn Lưu Nhân Quỹ, Lý Tích sao?"

Trưởng Tôn Xung sửng sốt, nói: "Phụ thân, ngài nói là..."

Trưởng Tôn Vô Kỵ chậm rãi nói: "Tuy lão phu không hiểu rõ toàn cảnh sự việc, nhưng xét thái độ của Lý Tích, Lưu Nhân Quỹ, chuyện này tuyệt đối không đơn giản như những gì con thấy bề ngoài."

Trưởng Tôn Xung cau mày hỏi: "Vậy bọn họ vì sao phải phản đối Thánh nhân?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm giọng nói: "Con có biết Bệ hạ vì sao phải trọng dụng Uất Trì Cung không?"

"Vì áp chế thế tộc bọn con."

Trưởng Tôn Vô Kỵ lắc đầu: "Con nghĩ quá đơn giản rồi. Bệ hạ có thể dùng nhiều người khác, vì sao chỉ riêng chọn Uất Trì Cung?"

Không đợi Trưởng Tôn Xung trả lời, ông nói tiếp: "Vì Uất Trì Cung tính cách ác liệt, không hợp với cả triều văn võ, nhân tài như vậy mới khiến người ta yên tâm sử dụng. Con tin hắn sẽ liên thủ với Lý Tích để đối kháng Bệ hạ sao?"

Trưởng Tôn Xung nói: "Uất Trì Cung là một kẻ mãng phu, lại chủ trương cứng rắn với người Hồ, cho nên liên thủ với Lý Tích, cũng có thể lắm chứ!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ lắc đầu: "Uất Trì Cung nếu quả thật chỉ là một kẻ mãng phu, sớm đã không sống được đến hôm nay."

"Ý của ngài là, chuyện này cũng không phải là chủ ý của Uất Trì Cung? Vậy tại sao hắn lại làm như vậy?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhắm mắt không nói, trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi: "Bệ hạ còn có động thái nào khác không?"

Trưởng Tôn Xung nói: "Bệ hạ vì trấn an người Đột Quyết, đã hạ chỉ sắc phong tước vị cho toàn bộ mười vị tù trưởng Đột Quyết."

Trưởng Tôn Vô Kỵ khẽ rùng mình, thở dài một tiếng: "Hiểu rồi, đây là kế ly gián, hẳn là mưu lược của Lý Tích."

Trưởng Tôn Xung giật mình hỏi: "Phụ thân, kế ly gián là gì ạ?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn về phía tây, chậm rãi nói: "Sắp tới con hãy chú ý về phía tây mà xem, rất nhanh sẽ có chuyện lớn xảy ra."

...

Tây Vực, sông Đôi.

Hạ Lỗ chọn sông Đôi làm nơi đóng vương trướng, điểm quan trọng nhất chính là vì nơi đây có đồng cỏ màu mỡ, rất thích hợp để đóng quân.

Sau khi đại quân Tô Định Phương đánh bại chủ lực của Hạ Lỗ, liền lui về sông Đôi, hội quân với đại quân Tiết Nhân Quý.

Ngày hôm đó, Tô Định Phương sai người mời Tiết Nhân Quý, Nguyên Thủ Lễ, Bùi Hành Kiệm cùng những người khác đến đại trướng.

"Quân lệnh khẩn cấp từ Binh Bộ truyền tới, các vị xem qua đi." Hắn cầm một phần công hàm trong tay đưa cho Tiết Nhân Quý.

Tiết Nhân Quý xem xong, lộ vẻ suy tư, rồi đưa cho Nguyên Thủ Lễ.

Nguyên Thủ Lễ xem xong, lộ vẻ kinh ngạc, lại đưa cho Bùi Hành Kiệm.

Bùi Hành Kiệm xem xong, nét mặt cũng rất kỳ lạ, rồi đưa cho các tướng lĩnh khác.

"Có ý kiến hay thắc mắc gì, bây giờ các vị có thể nói. Đợi lát nữa quân lệnh ban ra, ta không muốn nghe bất kỳ lời phản đối nào nữa." Khi tất cả mọi người đã xem xong, Tô Định Phương nói.

Một tướng lĩnh nói: "Tướng quân, nếu chúng ta truyền tin tức này đi, người Đột Quyết e rằng sẽ lập tức trở mặt, tấn công chúng ta."

Mười bộ lạc Đột Quyết bây giờ đã một lần nữa tụ tập, trú đóng ở bờ tây sông Y Hàng.

Tô Định Phương nói: "Không sai, chính vì vậy mà quân lệnh ban xuống từ trên đã yêu cầu chúng ta chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu."

Một tướng lĩnh khác hỏi: "Xin hỏi Tô tướng quân, đây có phải ý của Thánh nhân không?"

Tô Định Phương đáp: "Câu hỏi thừa thãi, tiếp theo."

Công văn của Binh Bộ có ấn chương của Lý Trị, vậy nên mặc định là Hoàng đế đã đồng ý.

Chỉ là trong lòng nhiều tướng sĩ, vì cảm thấy Hoàng đế vốn luôn nhân hậu, nên hoài nghi liệu văn kiện này có được Hoàng đế cho phép thật sự không.

Tiết Nhân Quý nói: "Đã có lệnh thì cứ tuân lệnh mà làm thôi."

Sau trận đánh Nuốt Thành, uy vọng của hắn trong quân đội tăng mạnh. Mọi người nghe hắn nói vậy, rối rít lên tiếng đồng tình.

Tô Định Phương nói: "Được, cuộc nghị luận đến đây là kết thúc. Bây giờ tất cả mọi người nghe lệnh!"

Từng đạo quân lệnh được ban xuống, toàn bộ doanh trại Đường quân bắt đầu chuyển động.

...

Suốt tháng sáu, triều đình Đại Đường vẫn tiếp tục giằng co. Huynh đệ A Sử Na cùng Lý Tích và những người khác, vì chuyện an trí người Đột Quyết mà tranh chấp không ngừng.

Lý Trị đứng về phía huynh đệ A Sử Na, không ngừng trấn an người Đột Quyết, còn liên tục ban thưởng tài vật và mỹ nữ cho mười thủ lĩnh bộ lạc.

Chỉ tiếc Lý Tích và những người khác quá cứng rắn, kiên quyết không nhượng bộ. Hoàng đế đã mấy lần thương nghị với họ, nhưng đều không thể đạt được sự nhất trí.

Cuối tháng sáu, một kỵ binh cưỡi ngựa nhanh phi vào Trường An, báo cáo một tin tức kinh người.

Người Đột Quyết cuối cùng lại nổi dậy làm phản, mười bộ lạc liên thủ, đánh úp doanh trại Đường quân.

Thế mà tướng sĩ Đường quân phản kích ngoan cường, tiêu diệt hoàn toàn chủ lực Đột Quyết tấn công.

Cùng lúc đó, cũng có người Đột Quyết của mười bộ lạc đi tới Trường An, tìm đến các tù trưởng bộ lạc, kể cho họ một tin tức còn kinh người hơn.

Các bộ tộc Đột Quyết không chỉ phản Đại Đường, mà còn phản lại chính những tù trưởng này.

Sau khi Ô Chất Siết nghe được tin tức, y vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ.

"Ngươi nói gì? Bọn họ phế bỏ chức tù trưởng của ta sao?"

"Đúng vậy, tù trưởng. Không chỉ có ngài bị phế thôi đâu, chín vị tù trưởng khác cũng đều bị phế rồi." Một kẻ thân tín của Ô Chất Siết trả lời.

Ô Chất Siết cả giận hỏi: "Đây là vì sao?"

Thân tín nói: "Từ cuối tháng năm, trong bộ lạc đang truyền tin đồn rằng Thiên tử Đường triều muốn dồn chúng ta về phía tây thành Toái Diệp, còn nói các ngài cũng đã đồng ý."

Ô Chất Siết cả giận quát: "Nói bậy! Chúng ta đồng ý lúc nào? Chúng ta đang khuyên Thiên Khả Hãn thay đổi chủ ý mà!"

Thân tín nói: "Nhưng các ngài đi lâu như vậy, lại không quay về, còn được ban tước vị và nhiều phần thưởng như thế, thì các tộc nhân làm sao có thể tin các ngài được?"

Ô Chất Siết biến sắc mặt hỏi: "Các ngươi làm sao biết rõ ràng đến vậy?"

Thân tín nói: "Cũng không biết tin tức từ đâu truyền tới, nhưng các bộ lạc đều đã phái người đến Trường An nghe ngóng, nói tin tức đó là thật!"

Ô Chất Siết sống lưng chợt lạnh, mơ hồ nhận ra tình hình không ổn.

Hắn cắn răng, nói: "Cho nên bọn họ lại một lần nữa bầu ra thủ lĩnh, rồi tập kích Đường quân sao?"

Thân tín nói: "Đúng vậy. Mọi người đều nghĩ, nếu đã phản kháng Đại Đường, sớm muộn gì cũng phải đánh một trận với họ, chi bằng ra tay trước, đánh lén họ, mới có phần thắng. Vừa lúc Đường quân gần đây vô cùng lười biếng, cũng không huấn luyện, phòng bị lại cực kỳ lỏng lẻo."

Ô Chất Siết lạnh lùng nói: "Nhưng các ngươi lại đánh thua!"

Thân tín cười khổ nói: "Người Đường phản ứng quá nhanh. Chúng ta vừa đánh lén, bọn họ liền phản công bao vây chúng ta."

Ô Chất Siết mắng: "Không phải phản ứng nhanh, đây chính là âm mưu của bọn họ!"

Thân tín sững sờ: "Âm mưu gì ạ?"

Ô Chất Siết lười giải thích với hắn, đứng lên nói: "Việc này không thể chậm trễ, ta phải lập tức trở về Đột Quyết!"

Thân tín nói: "Ngài không đi tìm Bộ Chân Vương tử hỏi trước một chút sao?"

Ô Chất Siết lạnh lùng nói: "Bây giờ tìm hắn cũng vô dụng, ta cần giành lại chức tù trưởng trước rồi nói."

Không phải ai cũng phản ứng đều bén nhạy như Ô Chất Siết.

Sau khi Sa Đà cùng những người khác biết được tin tức, ai nấy đều tức điên người, liền kéo đến phủ đệ của Bộ Chân. Nhưng lính gác cửa lại không cho họ vào.

"Bộ Chân, ngươi cái tên phản đồ Đột Quyết này, cút ra đây! Ngươi lại dám lừa gạt chúng ta!"

Sau khi mắng một hồi lâu, Bộ Chân từ trong cửa đi ra, nhìn xuống đám người dưới thềm, trầm giọng hỏi: "Ta lừa gạt các ngươi lúc nào?"

Sa Đà lớn tiếng nói: "Chính ngươi đã lừa gạt chúng ta, giữ chúng ta ở lại Trường An, hại chúng ta bị tộc nhân xua đuổi!"

Bộ Chân hừ lạnh: "Các ngươi chẳng qua chỉ ở Trường An thêm mấy ngày, tộc nhân đã làm phản, điều này cho thấy bọn họ vốn dĩ không thật lòng quy hàng!"

Sa Đà cả giận nói: "Ngươi cố ý giữ chúng ta ở lại Trường An, Hoàng đế Đại Đường cũng cố ý phong thưởng chúng ta, chính là vì muốn ly gián chúng ta, có phải không?"

Đây chính là mưu kế của Lý Tích, thông qua việc đóng kịch, giữ mười vị tù trưởng Đột Quyết nán lại Trường An, ban nhiều phong thưởng.

Lại phái người tung tin đồn rằng họ đồng ý di dời về phía tây thành Toái Diệp, bán đứng bộ lạc của mình.

Như vậy, các bộ lạc Đột Quyết nhất định sẽ xua đuổi họ, rồi bầu lại tù trưởng.

Cùng lúc đó, lại cố ý để đại quân Tô Định Phương tỏ ra lơ là, dụ người Đột Quyết đánh lén, sau đó gây tổn thất nặng nề cho chủ lực của họ.

Chỉ là, Bộ Chân lại không biết kế hoạch này.

Tuy nói là vậy, Bộ Chân cũng không dám nói thêm gì nữa.

Hắn không thể làm Khả Hãn Tây Đột Quyết, chỉ có thể an phận làm Đại tướng quân của Đại Đường. Vào giờ phút này, hắn càng phải tỏ rõ lập trường của mình.

"Sa Đà, ngươi thật to gan, dám bất kính với Thiên tử!" Bộ Chân giận dữ nói.

Sa Đà nói: "Hắn không giữ lời hứa, lừa gạt chúng ta!"

Bộ Chân hỏi: "Ta hỏi ngươi, là Đường quân đánh lén Đột Quyết, hay là Đột Quyết đánh lén Đường quân?"

Sa Đà sững lại, nhất thời không biết trả lời thế nào.

Đường quân quả thực chẳng làm gì cả, chỉ là phòng ngự lỏng lẻo một chút, Đột Quyết đã đánh tới.

Dù nhìn theo cách nào, cũng là Đột Quyết thất tín bội nghĩa.

Bộ Chân nói: "Các ngươi là đến xin hàng, Đại Đường chỉ đưa ra một điều kiện, cho dù hà khắc, các ngươi cứ cự tuyệt là được, vì sao lại xuất binh đánh lén?"

Sa Đà chần chừ một chút, nói: "Chuyện này không liên quan gì đến chúng ta." Giọng điệu đã mềm mỏng đi không ít.

Bộ Chân nói: "Ngươi tốt nhất hãy nhận rõ lập trường của mình. Các ngươi đã chiến bại, lại còn đánh úp Đường quân, ngươi có tư cách gì đến chất vấn bản tướng quân?"

Sa Đà cùng mấy người kia nhìn nhau trân trân, không nói một lời.

Bọn họ chợt nhận ra, bản thân đã bị bộ lạc xua đuổi, sau này nếu muốn giành lại chức tù trưởng, e rằng còn phải dựa vào sự tương trợ của Đại Đường.

"Bộ Chân Vương tử, vừa rồi ta hơi nặng lời một chút, ngài đừng trách." Sa Đà cố nặn ra một nụ cười.

Bộ Chân lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Sau này ở Đại Đường làm quan, cẩn thận lời ăn tiếng nói." Rồi xoay người trở về phủ, sai người đóng cổng lại.

Trong lần tấn công cuối cùng này, Tây Đột Quyết bị Đường quân chém giết hơn sáu mươi ngàn, nguyên khí bị tổn hại nặng nề.

Dưới sự truy kích của đại quân Tô Định Phương, các bộ lạc còn sót lại buộc phải chạy về phía tây.

Đại quân Tô Định Phương thuận thế tiến vào đóng quân ở thành Toái Diệp.

Từ đó, phía đông thành Toái Diệp không còn đại bộ lạc Đột Quyết nào nữa, các bộ lạc nhỏ thì toàn bộ quy phục Đại Đường.

Chưa đến nửa tháng, mười bộ lạc Tây Đột Quyết lại một lần nữa phái sứ giả xin hàng, bày tỏ sự quy phục Đại Đường.

Đây là hành động bất đắc dĩ.

Họ đã bị dồn về phía tây thành Toái Diệp, nếu không chịu thần phục, sẽ bị Đường quân và các nước Tây Vực liên thủ công kích.

Cho nên chỉ có thể chấp nhận thực tế.

Lý Trị nhận được tin tức, sau đó lập tức truyền chỉ, thiết lập Mông Áo Đô Hộ Phủ ở phía tây thành Toái Diệp, lấy A Sử Na Di Xạ làm Đô hộ, Bộ Chân làm Phó Đô hộ.

Về phần phía đông thành Toái Diệp, toàn bộ sáp nhập vào An Tây Đô Hộ Phủ, do Nguyên Lễ Thần tiếp quản chức Đô hộ.

Năm Vĩnh Huy thứ bảy, tháng bảy, cuộc chiến Tây Đột Quyết kéo dài hơn một năm cuối cùng cũng tuyên bố kết thúc.

Đại Đường tiêu diệt Tây Đột Quyết, lại một lần nữa giành được quyền kiểm soát Tây Vực.

Trong lúc nhất thời, Tây Vực chấn động, các đoàn buôn rối rít tập hợp thương đội, tiến về Trường An.

Các quốc vương các nước cũng đều bận rộn, chuẩn bị trước thời hạn cho buổi triều cống lớn vào cuối năm.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng giới thiệu đến bạn đọc.