Nghe Địch Nhân Kiệt nói vậy, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về Vương Nguyên.

Vương Nguyên lộ vẻ kinh ngạc, ôm chặt chậu hoa, trông có vẻ lúng túng, không biết phải làm sao.

Ngụy Huyện Úy trầm giọng nói: “Địch Thiếu Khanh, người này vừa rồi đã giải thích, không thể nào giết người trong khoảng thời gian ngắn như vậy. Ngài có nhầm lẫn gì chăng?”

Lý Tiến tiếp lời: “��úng vậy, làm sao hắn có đủ thời gian để thay quần áo?”

Địch Nhân Kiệt nói: “Câu trả lời rất đơn giản, bởi vì người này đã chết trước giờ Tuất ba khắc. Vì vậy, hắn có đủ thời gian để gây án và cả thay quần áo nữa.”

Người phục vụ sững sờ nói: “Làm sao có thể? Ta, ta rõ ràng nhìn thấy người Hồ đó vẫn còn sống vào giờ Tuất ba khắc mà.”

Địch Nhân Kiệt quay đầu nhìn anh ta, nói: “Người mà ngươi nhìn thấy lúc đó đã là một cái xác.”

“Chết ư? Người chết làm sao lại ngáy được?” Người phục vụ biến sắc.

Địch Nhân Kiệt đi đến bên chiếc giường hẹp, chỉ vào lỗ nhỏ trên đầu giường.

“Lúc đó, hung thủ đang trốn dưới gầm giường, hắn đưa miệng và mũi qua lỗ nhỏ, giả vờ ngáy. Trong tai ngươi, đó chính là tiếng ngáy của người chết.”

Người phục vụ ngỡ ngàng một lát, khi hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó, anh ta chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Ngụy Huyện Úy trầm giọng nói: “Địch Thiếu Khanh, không đúng chứ? Nếu người Hồ đã chết từ lúc đó, sao người phục vụ lại không ngửi thấy mùi máu tanh?”

Địch Nhân Kiệt nói: “Bởi vì hắn đã dùng vôi cầm máu vết thương, khiến máu chảy ra rất ít. Hơn nữa, trong phòng lại tràn ngập vết rượu, dùng mùi rượu để che giấu mùi máu tanh.”

Ngụy Huyện Úy ngớ người: “Ngươi nói tất cả vết rượu đọng trong nhà đều là do hung thủ để lại sao?”

Địch Nhân Kiệt nói: “Đương nhiên rồi. Ngươi từng thấy một kẻ say rượu nào lại cẩn thận bỏ vỏ chai vào bọc hành lý chưa?”

Ngụy Huyện Úy bừng tỉnh ngộ, không khỏi thầm gật đầu: “Danh bất hư truyền quả không sai. Thảo nào dù tuổi đời còn trẻ, ông ta đã được bổ nhiệm làm Đại Lý Thiếu Khanh.”

Địch Nhân Kiệt tiếp lời: “Lúc đó, đầu của người chết đã bị cắt rời. Hắn sợ người phục vụ nhìn thấy dấu vết trên cổ nên đã quấn khăn lại. Khi người phục vụ vừa rời đi, hắn lập tức cầm lấy cái đầu, nhanh chóng trở về đại sảnh để tạo bằng chứng ngoại phạm.”

Lý Tiến nói: “Chờ một chút, vậy cái đầu của người đó đâu?”

Ánh mắt Địch Nhân Kiệt chậm rãi di chuyển, dừng lại trên chậu hoa lớn trong tay Vương Nguyên.

“Đầu người nhất định sẽ mang theo mùi máu tanh nồng. Đặt ở nơi bình thường rất dễ bị người khác phát hiện. Chỉ có giấu trong chậu hoa, nhờ mùi hương của hoa, mới có thể che giấu mùi máu tanh ấy!”

Ánh mắt Vương Nguyên ánh lên một tia ngoan độc, hắn ném chậu hoa về phía Địch Nhân Kiệt rồi vội vã chạy ra ngoài.

“Phanh” một tiếng, chậu hoa vỡ tan tành, quả nhiên một cái đầu người lăn ra.

Lý Tiến và Ngụy Huyện Úy đồng loạt ra tay, mỗi người túm chặt một bên vai Vương Nguyên, đồng thời đá vào đầu gối hắn.

“Phù phù” một tiếng, Vương Nguyên quỵ xuống đất, bị cả hai khống chế.

Ngụy Huyện Úy, vốn được thăng chức từ Bất Lương Soái, ra tay tàn nhẫn, “rắc rắc” một tiếng, bẻ gãy một cánh tay của hắn.

Ngụy Huyện Úy lạnh lùng nói: “Nói đi, vì sao ngươi lại giết người này?”

Vương Nguyên vô cùng cứng cỏi, cười gằn một tiếng rồi đáp: “Người trả tiền, ta trừ tai họa, có gì mà vì sao?”

Ngụy Huyện Úy lạnh lùng nói: “Thì ra là một sát thủ.”

Địch Nhân Kiệt hỏi: “Ngụy Huyện Úy, thu���c hạ của ông có ai có thể khiến hắn khai ra không?”

Ngụy Huyện Úy nói: “Tại hạ cũng hơi thông thạo thuật tra hỏi, nhưng cũng chỉ có năm phần trăm cơ hội khiến tên sát thủ này mở miệng.”

Nghe xong, Địch Nhân Kiệt đang định lên tiếng thì một nha dịch Đại Lý Tự bước vào.

“Thiếu Khanh, bên ngoài có một người tự xưng là người Ả Rập muốn gặp ngài. Hắn nói hắn biết kẻ đứng sau vụ án này.”

***

Trong điện Cam Lộ, Lý Trị đang nghe Bùi Hành Kiệm báo cáo tình hình đàm phán.

Lần đàm phán với người Ả Rập này, Lý Trị cố ý để Bùi Hành Kiệm tham gia, cốt là mong ông ta am hiểu hơn về Tây Vực.

Bùi Hành Kiệm tâu: “Bệ hạ, người Ả Rập không có ý định gây chiến với triều đình ta. Họ chỉ mong hai nước tránh giáp mặt trực tiếp, để không phải đề phòng lẫn nhau.”

Lý Trị gật đầu, nói: “Trẫm cũng muốn có một vùng đệm với họ. Chỉ có điều, tham vọng của họ quá lớn.”

Bùi Hành Kiệm nói: “Người Ả Rập rất thông minh. Họ cố ý đưa ra điều kiện rất cao, thực chất là để mặc cả với chúng ta.”

Lý Trị hỏi: ���Vậy các khanh đã thương lượng đến đâu rồi?”

Bùi Hành Kiệm đáp: “Dựa theo kết quả đàm phán hiện tại, chín quốc gia chư hầu của Đại Đường sẽ không bị họ động đến. Tuy nhiên, họ cũng đưa ra hai yêu cầu.”

Lý Trị nói: “Khanh cứ nói.”

Bùi Hành Kiệm tâu: “Thứ nhất, họ mong rằng khi tấn công bốn quốc gia chưa thần phục Đại Đường, Đại Đường không can thiệp.”

Lý Trị suy nghĩ rồi nói: “Điều kiện này có thể chấp thuận.”

Bùi Hành Kiệm lại nói: “Họ còn mong Đại Đường hủy bỏ chính quyền lưu vong của Ba Tư và giao nộp Vương tử Peroz.”

Lý Trị giật mình cau mày, hỏi: “Cái gì mà chính quyền lưu vong Ba Tư?”

Bùi Hành Kiệm nói: “Theo lời họ, Peroz đang thiết lập một chính quyền lưu vong ngay trong thành Trường An, ngấm ngầm tích trữ lực lượng.”

“Đã kiểm chứng chưa?”

Bùi Hành Kiệm nói: “Thần đã hỏi các quan viên Từ Bộ, họ dường như không hay biết gì về chuyện này.”

Dưới triều Đường, mọi tông giáo đều thuộc quyền quản lý của Từ Bộ, vốn là một đơn vị thuộc Lễ Bộ. Dưới Từ Bộ có Tát Bảo Phủ chuyên trách quản lý các tôn giáo nước ngoài.

Bùi Hành Kiệm lại nói: “Thần nghĩ, nếu người Ba Tư ẩn náu trong hiên từ mà âm thầm lập chính quyền lưu vong, chỉ cần không bị tố giác thì quan viên Từ Bộ cũng khó mà biết được.”

Nghe xong, Lý Trị vừa tức giận lại vừa buồn cười.

Vương tử Ba Tư này thật biết cách mượn oai Đại Đường, lặng lẽ thiết lập một chính phủ lưu vong ngay trong thành Trường An.

“Bùi khanh, khanh nghĩ có thể đáp ứng điều kiện của người Ả Rập không?”

Bùi Hành Kiệm tâu: “Bệ hạ, nếu chúng ta giao nộp Vương tử Ba Tư, những nước nhỏ đang dựa dẫm chúng ta sẽ cho rằng chúng ta sợ hãi người Ả Rập.”

Lý Trị gật đầu, nói: “Vậy thì cứ tiếp tục đàm phán với người Ả Rập. Điều kiện thứ nhất có thể chấp thuận, còn điều kiện thứ hai thì không cần nhắc lại nữa.”

Bùi Hành Kiệm đáp: “Tuân lệnh.”

Lý Trị lại hỏi: “Bùi khanh, khanh có biết vì sao trẫm lại để khanh tham gia đàm phán không?”

Bùi Hành Kiệm suy nghĩ một lát, rồi nói: “Bệ hạ muốn phái thần đến An Tây Đô Hộ Phủ đúng không?”

Lý Trị mỉm cười nói: “Không sai. Khanh là người văn võ toàn tài, An Tây mới chính là võ đài của khanh. Trẫm mong khanh có thể khiến An Tây phồn vinh, trở thành pháo đài kiên cố nhất phía tây Đại Đường!”

Bùi Hành Kiệm trong lòng xúc động, chắp tay nói: “Thần nhất định dốc hết toàn lực, không phụ thánh ân!”

Lý Trị cười nói: “Với thân phận hiện tại của khanh, trẫm không tiện trực tiếp bổ nhiệm khanh làm An Tây Đô Hộ. Trẫm biết Nguyên Thủ Lễ có mối quan hệ tốt với khanh, nên mới để ông ấy tiếp nhận chức An Tây Đô Hộ.”

Bùi Hành Kiệm lộ vẻ bừng tỉnh, chắp tay nói: “Thần đa tạ bệ hạ.”

Lý Trị khoát tay nói: “Khanh cứ tạm thời đảm nhiệm Phó Đô Hộ. Ngoài ra, trẫm mong khanh có thể xây dựng thành Toái Diệp, biến thành trì này thành điểm kết nối quan trọng giữa Đại Đường và Tây Vực!”

Bùi Hành Kiệm tâu: “Bệ hạ, thần có thể phỏng theo quy cách của Trường An để xây dựng thành Toái Diệp không ạ?”

Lý Trị cười nói: “Được chứ. Tuy nhiên, không cần rập khuôn theo chế độ cấm đi lại ban đêm ở Trư��ng An, vì như vậy sẽ bất lợi cho việc phát triển buôn bán.”

“Thần đã rõ.”

Sau khi Bùi Hành Kiệm lui ra, Lý Trị đang định vào hậu cung thì Vương Phục Thắng chợt từ bên ngoài bước vào.

“Bệ hạ, Địch Nhân Kiệt cầu kiến.”

Lý Trị gật đầu, đứng dậy rời đại điện, đi ra ngoài điện, quả nhiên thấy Địch Nhân Kiệt đang đứng đợi dưới thềm.

Lý Trị cười nói: “Địch khanh có chuyện gì, cứ vừa đi vừa nói.” Rồi men theo hành lang, đi về phía hậu cung.

Địch Nhân Kiệt theo sát phía sau, nói: “Bệ hạ, ở Vạn Niên huyện vừa xảy ra một vụ án mạng có liên quan đến Vương tử Ba Tư. Thần đến đây để xin chỉ thị.”

Lý Trị hơi nghiêng đầu, nói: “Lại là Vương tử Ba Tư ư?”

Địch Nhân Kiệt kinh ngạc hỏi: “Bệ hạ, Vương tử Ba Tư trước đây có gây chuyện gì sao?”

Lý Trị khoát tay nói: “Khanh cứ nói trước đi, lát nữa trẫm sẽ kể cho khanh nghe.”

Địch Nhân Kiệt đáp: “Người chết là một tế ti người Hồ, thuộc hiên từ của Vương tử Ba Tư. Người Hồ này đã phản bội Peroz, định liên lạc với người Ả Rập nên bị Peroz thuê sát thủ giết chết.”

Lý Trị hừ một tiếng, nói: “Hắn ta thật biết cách gây phiền toái cho trẫm.”

Địch Nhân Kiệt nói: “Bệ hạ, Peroz dù sao cũng là Vương tử Ba Tư, lại có thuộc hạ tình nguyện nhận tội thay. Thần không biết nên xử trí ra sao, nên đến đây để xin chỉ thị.”

Lý Trị hỏi ngược lại: ��Người ngoại quốc phạm tội ở Đại Đường ta thì bình thường xử trí thế nào?”

Địch Nhân Kiệt đáp: “Theo "Đường luật Sơ Nghị", đối với những người không thuộc phạm vi giáo hóa của Đại Đường, nếu cùng chủng tộc phạm tội với nhau, sẽ xử lý theo tục pháp bản địa. Nếu khác chủng tộc phạm tội, sẽ áp dụng luật pháp của Đại Đường.”

Nói một cách đơn giản, nếu người cùng một quốc gia phạm tội, sẽ xử theo luật pháp của quốc gia đó. Còn nếu liên quan đến người Đại Đường, hoặc hai người ngoại quốc khác nhau, sẽ xử theo luật pháp Đại Đường.

Lý Trị nói: “Triều đình ta có ai thông hiểu luật pháp Ba Tư không?”

Địch Nhân Kiệt nói: “Triều đình không có quan viên nào am hiểu luật pháp Ba Tư, chỉ có thể hỏi những người Ba Tư.”

Lý Trị nói: “Vậy làm sao để phân biệt thật giả lời khai của họ? Điều luật này cần phải sửa đổi. Về sau, bất kỳ ai phạm pháp ở Đại Đường, đều phải xử theo luật Đại Đường.”

Địch Nhân Kiệt nhắc nhở: “Bệ hạ, nếu chúng ta trọng xử Peroz, e rằng người ngoại qu��c sẽ cho rằng chúng ta khuất phục trước áp lực của người Ả Rập.”

Lý Trị vuốt trán, nhất thời thấy đau đầu.

Vấn đề liên quan đến việc người ngoại quốc phạm tội quả nhiên rất phức tạp.

Ông suy nghĩ một lát, rồi khoát tay nói: “Vậy thì cứ xử lý linh hoạt đi. Nếu người chết không phải dân Đại Đường ta, cứ xử theo luật chủ nhân giết nô lệ.”

Địch Nhân Kiệt chắp tay đáp: “Thần tuân lệnh.”

Trải qua nhiều vòng đàm phán giữa các quan viên Đại Đường và sứ thần Ả Rập, cuối cùng người Ả Rập đã thỏa hiệp.

Đại Đường và Ả Rập, hai cường quốc này, rốt cuộc đã ký kết hiệp ước ngoại giao đầu tiên.

Ngoài ra, Bùi Hành Kiệm được Lý Trị bổ nhiệm làm An Tây Phó Đô Hộ. Bốn trấn An Tây cũng được phân chia lại, bãi bỏ Yên Kỳ, thay thế bằng thành Toái Diệp.

Lý Trị lại truyền chỉ Công Bộ, sai phái quan viên đến thành Toái Diệp, trợ giúp Bùi Hành Kiệm xây dựng thành phố mới.

Theo từng đạo chính lệnh được ban xuống từ Trường An, vùng đất Lũng Hữu vừa trải qua lửa đạn chiến tranh đã bắt đầu đi vào trật tự tái thiết hậu chiến.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.