Việt Vương Lý Trinh ở Tuyên Dương phường, Trường An, cũng có một tòa dinh thự.

Khi hoàng hôn buông xuống, Lý Trinh đứng ngoài cổng phủ, vẻ mặt sốt ruột nhìn về phía con đường lớn.

Khoảng nửa canh giờ sau, một chiếc xe ngựa lăn bánh tới. Đó là xe của Nội thị giám, trông có vẻ bình thường nhưng ở góc dưới bên phải xe có khắc chữ "Nội".

Lý Trinh vội vàng bước tới đón, từ trong xe bước xuống là một tiểu nội thị trẻ tuổi, chính là Tiểu Cát.

Lý Trinh vỗ vai hắn, nói: "Con đã vất vả nhiều rồi."

Tiểu Cát kinh ngạc, đáp: "Việt Vương điện hạ, người đây là..."

"Không sao đâu, Tiểu Cát. Bệ hạ đã đưa con trở lại, điều đó chứng tỏ Người đã biết thân phận của con và sẽ không truy cứu. Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng đã trí sĩ. Sau này, ta sẽ coi con như con ruột mà nuôi dưỡng." Việt Vương ôn tồn nói.

Tiểu Cát nghẹn ngào gọi: "Bát thúc!" rồi ôm chầm lấy Việt Vương òa khóc.

Việt Vương vỗ lưng hắn, nói: "Đi nào, vào nhà thôi. Thím con đã chuẩn bị xong bữa tối rồi, các đệ đệ muội muội cũng đang chờ con đấy."

Tiểu Cát gật đầu, theo Lý Trinh bước vào phủ.

Từ một góc xa xăm, có một đôi mắt lặng lẽ dõi theo tất cả những gì đang diễn ra.

...

Sau ba ngày, tại thư phòng phủ Trưởng Tôn.

Trưởng Tôn Xung đặt một tập hồ sơ nhỏ lên bàn Trưởng Tôn Vô Kỵ, không nói lời nào.

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngẩng đầu nhìn hắn, nói: "Đây là cái gì?"

"Người xem rồi sẽ rõ."

Trưởng Tôn Vô Kỵ cầm lên xem, ánh mắt khẽ lay động vài cái.

"Tiểu nội thị kia... là con trai của Ngô Vương Lý Khác?"

Trưởng Tôn Xung nói: "Phụ thân, giờ người đã hiểu chưa? Thánh nhân vẫn luôn giữ tiểu nội thị kia bên mình, điều đó cho thấy Người chưa bao giờ quên chuyện của Ngô Vương."

"Tin tức này có thể tin được không?"

Trưởng Tôn Xung đáp: "Đây là do Huyền Vũ Vệ của người điều tra mà có. Nếu người không tin con, lẽ nào cũng không tin họ?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm mặc một lúc, nói: "Bệ hạ đã đưa tiểu nội thị kia đến Việt Vương phủ, chứng tỏ Người không còn ý định truy cứu chuyện này nữa."

"Thánh nhân không truy cứu, nhưng Việt Vương thì sao? Hoàng hậu thì sao? Gần đây, người của phủ Võ và Việt Vương phủ qua lại rất thân thiết, người nói xem là vì điều gì?" Trưởng Tôn Xung vội vã hỏi.

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngẩng đầu nhìn con, nét mặt hiện lên vẻ ngưng trọng chưa từng thấy.

"Xung nhi, trước kia có vài điều ta chưa từng nói với con, vì cho rằng con có thể tự mình lĩnh hội. Chỉ tiếc, nửa đời trước của con quá thuận buồm xuôi gió, chưa từng trải phong ba, suy nghĩ còn quá nông cạn. Giờ đây lão phu đành phải nói rõ mọi chuyện."

Trưởng Tôn Xung sững người, nói: "Hài nhi vô năng, xin phụ thân chỉ điểm."

Trưởng Tôn Vô Kỵ chậm rãi nói: "Lão phu đã một nửa thân thể xuống mồ, cũng chẳng còn gì để lưu luyến. Lão phu nhân nhượng trước bệ hạ, khoan dung với Võ thị. Thứ nhất, đại thế đã không còn trong tay ta, tranh cũng vô ích. Rút lui đúng lúc mới là lựa chọn của người khôn ngoan."

Ông dừng lại một chút, giọng nói trở nên ôn hòa.

"Thứ hai, lão phu suy tính vì con. Người ngoài tôn xưng con là phò mã, nhưng con phải hiểu, con đã không còn là phò mã, trong triều cũng chẳng có chỗ dựa. Lão phu nhượng bộ ẩn nhẫn, bệ hạ mới có thể cố niệm tình xưa mà chiếu cố con đôi chút. Tương lai khi lão phu trăm tuổi, gia tộc Trưởng Tôn mới có thể tiếp nối."

Trưởng Tôn Xung thấp giọng nói: "Dù bệ hạ có cố niệm tình xưa, nhưng Võ thị làm sao có thể bỏ qua cho gia tộc Trưởng Tôn ta?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngưng trọng nói: "Nói thật cho con biết, sau khi lão phu trí sĩ, nếu Võ thị thừa cơ truy cùng giết tận ta, lão phu sẽ có cách đối phó nàng, phế bỏ vị trí hoàng hậu của nàng."

"Chỉ tiếc, nàng ta quá khôn khéo, dù đã giữ vững thượng phong, nhưng vẫn điềm tĩnh, không hề vội vàng ra tay. Lại còn được trời cao ưu ái, sinh cho bệ hạ một hoàng tử. Địa vị đã hoàn toàn vững chắc. Có thể nói, cuộc tranh đấu dài hơi giữa lão phu và nàng ta, đã phân định thắng bại, lão phu đã thua rồi."

Trưởng Tôn Xung quỳ sụp xuống đất, vội vàng nói: "Phụ thân, người cần gì phải nhụt chí, chẳng phải chúng ta vẫn còn danh sách kia sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ lắc đầu nói: "Điều lão phu hối hận nhất bây giờ, chính là để con xem danh sách kia. Con cho rằng có họ tương trợ, lão phu có thể chuyển bại thành thắng ư?"

"Ta Trưởng Tôn Vô Kỵ đâu phải là kẻ do dự, chỉ cần có năm phần thắng, đã sớm gây khó dễ cho Võ thị rồi, cần gì con phải đến nhắc nhở ta mỗi lần?"

Trưởng Tôn Xung sững người, cúi đầu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Nói đến nước này, lão phu cũng chẳng còn gì để giấu giếm. Mọi mưu đồ và ẩn nhẫn của lão phu đều là vì con, vì gia tộc Trưởng Tôn. Cho nên, bây giờ lão phu giao quyền lựa chọn cho con."

Trưởng Tôn Xung sững sờ nói: "Giao... cho con ư?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm giọng nói: "Không sai, con là người cầm lái đời kế tiếp của gia tộc Trưởng Tôn. Trước đây, lão phu đã thay con đưa ra quá nhiều lựa chọn, khiến con thiếu đi khả năng ứng biến. Cho nên lần này, hãy để con tự quyết định."

Trưởng Tôn Xung nuốt nước miếng, nói: "Người thật sự để con quyết định sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn thẳng vào con, gật đầu.

Trưởng Tôn Xung hít sâu một hơi, quả quyết nói: "Hài nhi tự biết mình thua xa phụ thân, vậy thì càng không thể đối phó được Võ thị. Võ thị lại còn trẻ hơn hài nhi, nếu không trừ bỏ nàng ta, nửa đời sau của hài nhi cũng chẳng thể ăn ngủ yên!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ gật đầu, nói: "Được, con đi theo ta." Rồi sải bước rời khỏi thư phòng, đi về phía hậu viện.

Chẳng mấy chốc, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã đến Phật đường.

Ông đi đến sau tượng Phật, không biết đã nhấn vào cơ quan nào, "Rắc" một tiếng, trên vách tường hé lộ một cánh cửa nhỏ.

Trưởng Tôn Xung giật mình, ngay cả hắn cũng không biết về lối đi bí mật này.

Thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ cúi mình bước vào cánh cửa, hắn cũng đi theo sau.

Đằng sau cánh cửa là một mật thất nhỏ hình chữ nhật.

Mật thất dài hơn một trượng, rộng năm thước, bày hai chiếc ghế, một chiếc phía đông và một chiếc phía tây. Trên bức tường phía tây, treo một bức họa của tiên đế.

Dưới bức họa có một chiếc bàn, trên đó đặt lư hương, cạnh lư hương là một hộp gỗ đã phủ đầy bụi bặm.

Trưởng Tôn Vô Kỵ dùng đá lửa thắp đèn trên tường, rồi mở hộp, lấy ra một quyển trục từ bên trong.

Mắt Trưởng Tôn Xung sáng lên, nói: "Phụ thân, đây là chiếu thư sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ chậm rãi nói: "Đây là một đạo chiếu chỉ, trên đó chỉ có ấn chương của tiên đế mà không có dấu ấn của Trung Thư Môn Hạ."

Trưởng Tôn Xung mừng rỡ, nói: "Đây là chiếu chỉ do tiên đế để lại sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ lắc đầu nói: "Nếu thật là chiếu chỉ, lão phu đã sớm dùng rồi. Đây là một đạo chiếu chỉ do lão phu ngụy tạo."

Trưởng Tôn Xung tái mặt: "Ngụy tạo ư?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nghiêm mặt nói: "Tờ chiếu thư và con dấu của tiên đế đều là thật. Lão phu đã tốn rất nhiều công sức mới có được một đạo chiếu chỉ trắng có dấu ấn thật như vậy."

"Về phần chữ viết trên chiếu chỉ, đó là vào năm Vĩnh Huy thứ ba, Chử Toại Lương đã mô phỏng bút tích tiên đế để viết, sao chép tài tình đến mức ngay cả lão phu cũng không thể phân biệt thật giả."

"Mực dùng để viết là loại mực đặc biệt ở Giang Nam. Dù mới dùng hai ba năm nhưng nhìn như đã để bảy tám năm, không cần lo lắng bị lộ sơ hở."

Trưởng Tôn Xung nói: "Năm Vĩnh Huy thứ ba..."

Trưởng Tôn Vô Kỵ tiếp lời: "Chính là năm thứ hai sau khi bệ hạ đón Võ thị từ Cảm Nghiệp Tự về. Lúc ấy bệ hạ phong nàng làm Chiêu Nghi, lão phu đã có dự cảm rằng bệ hạ muốn đưa Võ thị lên làm hoàng hậu, thay thế Vương thị. Bởi vậy, lão phu đã chuẩn bị một đạo chiếu thư như vậy để làm hậu chiêu."

Trưởng Tôn Xung hỏi: "Trong chiếu thư viết gì?"

"Con còn nhớ Lý Quân Tiện không?" Trưởng Tôn Vô Kỵ hỏi ngược lại.

Trưởng Tôn Xung suy nghĩ một lát, nói: "Hình như là một mãnh tướng bên cạnh tiên đế thì phải? Trước khi tiên đế băng hà, ông ta hình như cấu kết với yêu nhân, mưu đồ bất chính, nên bị tiên đế xử tử."

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nhạt, nói: "Đó chẳng qua là lý do tiên đế tùy tiện viện cớ thôi."

Trưởng Tôn Xung giật mình hỏi: "Vậy tiên đế vì sao phải giết ông ta?"

"Bởi vì lúc ấy dân gian xuất hiện lời sấm, rằng: 'Đời thứ ba của nhà Đường, nữ chủ Võ Vương sẽ cai trị thiên hạ.' Tiên đế căm ghét điều này đến tận xương tủy. Năm Trinh Quán thứ hai mươi hai, sao Thái Bạch liên tục xuất hiện giữa ban ngày, Thái Sử xem bói, đưa ra kết quả là 'Đế truyền ba đời, Võ thay Lý hưng thịnh'."

Trưởng Tôn Xung ngẩn người, hỏi: "Cái này thì liên quan gì đến Lý Quân Tiện?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Ông ta cũng thật xui xẻo. Năm Trinh Quán thứ hai mươi hai, tiên đế tổ chức yến tiệc trong cung. Trong buổi tiệc, khi chơi trò tửu lệnh, mọi người được yêu cầu nói ra nhũ danh của mình. Nhũ danh của Lý Quân Tiện lại đúng là 'Ngũ nương tử'."

"Chức quan của ông ta là Tả Võ Vệ tướng quân, tước vị Võ Liên huyện công, lại còn là người ở huyện Võ An. Tiên đế tự nhiên hoài nghi ông ta chính là người ứng với quẻ, liền tùy tiện tìm một lý do để xử tử ông ta."

"Võ... Võ..."

Trưởng Tôn Xung lẩm bẩm nhắc lại, đột nhiên biến sắc, nói: "Phụ thân, vậy Võ thị kia, chẳng phải là người ứng với quẻ sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nhạt, nói: "Đó chẳng qua là lời đồn đại trong dân gian, con thật sự tin ư? Võ thị dù là hoàng hậu, cũng chỉ là một người phụ nữ, làm sao có thể ứng quẻ?"

Giọng điệu chợt thay đổi: "Tuy nhiên, lão phu cũng quả thực muốn mượn chuyện này để tạo cớ làm lớn chuyện."

Trưởng Tôn Xung chợt nói: "Vậy đạo chiếu chỉ ngụy tạo kia, chính là có liên quan đến điều này sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm giọng nói: "Không sai, lão phu chính là lợi dụng chuyện này, ngụy tạo ra một di mệnh của tiên đế —— phàm người họ Võ: Không được bái tướng, không được lập làm hoàng hậu!"

"Phụ thân, đã có vật này, sao năm ngoái khi lập hậu người không lấy ra?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn con một cái, nói: "Cho nên lão phu mới nói con suy nghĩ quá đơn giản. Lúc đó, mục đích của bệ hạ thật sự là lập hậu sao? Người là muốn khống chế triều chính, không còn bị lão phu kiềm chế. Lúc đó mà lấy ra, con cho là nó sẽ có tác dụng ư?"

Trưởng Tôn Xung sững sờ hỏi: "Vậy bây giờ có tác dụng không?"

"Chỉ hai phần trăm khả năng thôi."

Trưởng Tôn Vô Kỵ chậm rãi nói: "Bệ hạ hiện nắm giữ đại quyền, có thể sẽ giống tiên đế, càng quan tâm những lời sấm đe dọa Đại Đường. Huống hồ đó là di mệnh của tiên đế, Người lại là người chí hiếu, vì vậy mà phế bỏ Võ thị, cũng không phải là không có khả năng."

Trưởng Tôn Xung nói: "Chỉ có hai thành sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài nói: "Bệ hạ dù sao còn trẻ, có trí tiến thủ. Võ thị lại giỏi chiều lòng, còn sinh cho Người ba hoàng tử. Khả năng Người hạ chiếu phế hậu là không cao lắm."

Nghiêng đầu nhìn con trai một cái, nói: "Bây giờ con vẫn còn cơ hội lựa chọn lại. Có muốn được ăn cả ngã về không hay không, tùy con quyết định."

Ông biết rõ, nếu cứ tiếp tục tự mình đưa ra quyết định, dù có được thái bình nhất thời, tương lai con trai vẫn sẽ gây ra họa lớn.

Bởi vậy ông mới để con tự quyết định, bất kể thành bại, cũng có thể thúc đẩy con trưởng thành.

Trưởng Tôn Xung suy nghĩ một lát, quả quyết nói: "Hài nhi lạc quan hơn phụ thân một chút, cho rằng ít nhất có năm phần cơ hội, có thể thử một lần!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ gật đầu, nói: "Vậy thì tốt. Con đi tìm Hàn Ái và Lai Tế, bảo họ cùng đến đây."

Trưởng Tôn Xung hỏi: "Có phải nên để họ lén lút đến để tránh bị Võ thị phát hiện không?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ khoát tay nói: "Không cần. Phủ đệ vẫn luôn bị Trường Thu đài giám sát, nếu lén lút đến thì càng dễ khiến họ cảnh giác. Cứ trực tiếp bảo họ đến là được."

Trưởng Tôn Xung nói: "Vậy thì tốt, hài nhi đi ngay đây."

Về chuyện Lý Quân Tiện, trong 《Cựu Đường Thư · Lý Quân Tiện Truyện》 có ghi chép: "Đầu niên hiệu Trinh Quán, sao Thái Bạch nhiều lần xuất hiện giữa ban ngày. Thái Sử xem quẻ và nói: 'Nữ chủ sẽ hưng thịnh.' Lại có lời đồn 'Sẽ có nữ Võ Vương cai trị thiên hạ'. Trong một buổi yến tiệc, khi chơi trò tửu lệnh, mọi người đều nói nhũ danh của mình. Quân Tiện tự xưng là 'Ngũ nương tử'. Hoàng đế ngạc nhiên, bèn cười nói: 'Nữ tử nào mà lại có tên như thế này?' Lại thêm chức quan của Qu��n Tiện là quan cai quản huyện Võ, nên Hoàng đế đã kiêng kỵ ông ta."

Ngoài ra, trong 《Tân Đường Thư》 và 《Tư Trị Thông Giám》 cũng có ghi chép, cho thấy những ghi chép này trong mắt người đời Tống là đáng tin cậy.

Về phần tại sao lời sấm này lại trùng khớp với việc Võ Tắc Thiên lên ngôi, cá nhân người viết cho rằng đó chẳng qua là sự trùng hợp. Thời kỳ phong kiến, trăm họ mê tín, những lời đồn tương tự có rất nhiều, chỉ là không phải tất cả đều được ghi chép vào sử sách.

Ngẫu nhiên Võ Tắc Thiên lại ứng với lời sấm này, thế nên lời sấm mới được bà ta lợi dụng, xem như bằng chứng cho việc mình được trời cao ưu ái, từ đó lưu truyền rộng rãi và được ghi chép lại.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.