Trưởng Tôn Vô Kỵ bị phạt đi trấn thủ Chiêu Lăng, triều đình Đại Đường lại một lần nữa tiến hành cuộc cải tổ nhân sự.

Hàn Ái và Lai Tế đều bị cách chức, giáng làm thứ sử ngoại châu; Trưởng Tôn Xung bị giáng chức xuống Ngao Châu, đảm nhiệm chức huyện lệnh ở một huyện.

Chử Toại Lương dâng biểu xin từ quan dưỡng lão, Lý Trị cũng không giữ lại mà chấp thuận đơn từ quan của ông.

Triều đình mất đi hai vị tể tướng, Vu Chí Ninh và Thôi Đôn Lễ sau khi tham gia triều hội lần này cũng lấy cớ bệnh tật ở nhà, cáo ốm không thiết triều.

Lý Trị thăng Lưu Nhân Quỹ làm Thị trung, Diêm Lập Bản làm Trung Thư Lệnh.

Việc này cũng chẳng còn cách nào khác, nguyên Trung Thư Lệnh Trưởng Tôn Vô Kỵ và Lai Tế đều đã bị cách chức, buộc phải bổ nhiệm một vị Trung Thư Lệnh mới để duy trì sự vận hành của Trung Thư Tỉnh.

Trong số các quan viên của hai tỉnh sáu bộ, chỉ có Hứa Kính Tông, Lý Nghĩa Phủ, Hứa Ngữ Sư và Diêm Lập Bản là đủ tư lịch, có đủ tư cách thăng chức Trung Thư Lệnh.

Lý Nghĩa Phủ vừa mới từ chức tể tướng, không thể trọng dụng lại ngay; Hứa Kính Tông cũng không được cân nhắc; Hứa Ngữ Sư thì khá tầm thường, bởi vậy Diêm Lập Bản là thích hợp nhất.

Ngoài ra, Lý Trị điều Tân Mậu Tương đến Môn Hạ Tỉnh, đảm nhiệm chức Môn Hạ Thị Lang, đồng thời phong làm Đồng Trung Thư Môn Hạ Tam Phẩm.

Tân Mậu Tương tuy cũng là nhân vật thuộc tập đoàn Quan Lũng, nhưng ông ta làm việc ổn thỏa, công chính, tại triều hội cũng hiểu đại cục, không hề cầu xin cho Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Vì vậy, Lý Trị phong ông ta làm tể tướng, đây cũng là để phần nào trấn an tập đoàn Quan Lũng.

Triều đình sau khi mất đi một nhóm quan viên, đương nhiên cũng phải bổ sung thêm những nhân sự mới.

Lý Trị từ các nơi thứ sử, phủ đô đốc đã chọn ra rất nhiều năng thần mới, bổ sung vào triều đình.

Trong số đó bao gồm Tịnh Châu Đô đốc Nhậm Nhã Tương, ông ta được bổ nhiệm làm Đại Lý Tự Khanh.

Ngoài ra còn có một người khác cũng được điều về Trường An, đảm nhiệm chức Trung Thư Xá nhân, khiến quần thần xôn xao bàn tán.

Người này vốn chỉ là huyện lệnh của một huyện nhỏ, quan chức từ Tòng Lục Phẩm thượng giai, một mạch nhảy vọt lên Chính Ngũ Phẩm thượng giai, lại còn trực tiếp được bổ nhiệm vào Trung Thư Tỉnh.

Không ít người nghe ngóng lai lịch, biết người này tên là Trương Giản Chi, tự Mạnh Tướng, người Tương Dương, từng được Quốc tử Tế tửu Lệnh Hồ Đức Phân khen ngợi là kỳ tài.

Nhờ Trương Giản Chi được Lệnh Hồ Đức Phân tiến cử, các quan viên khác cũng không quá bài xích ông, dù sao cũng có một Địch Nhân Kiệt đã đi trước làm gương.

Sự biến động của triều đình Đại Đường tự nhiên cũng thu hút ánh mắt của các thuộc quốc, đặc biệt là các châu quận có ý phản nghịch.

Bây giờ đã là giữa tháng Mười hai, các thuộc quốc, các phủ châu đã sớm sai phái đoàn sứ giả đến Đại Đường triều bái.

Năm nay khác với năm ngoái, sau khi Hạ Lỗ bị diệt, uy danh Đại Đường vang dội Tây Vực, thêm vào mối đe dọa từ Ả Rập, các tiểu quốc Tây Vực vốn thần phục Đại Đường đều kéo đến triều cống, nhằm củng cố quan hệ và tìm kiếm sự che chở.

Ngay cả các nước Thổ Hỏa La vốn không thần phục Đại Đường cũng đều đến Đại Đường.

Ả Rập đã tụ họp binh lực ở tuyến đông Ba Tư, tích trữ sức mạnh chờ thời, dường như có ý định đông tiến xâm lược.

Những tiểu quốc này cũng hy vọng trở thành thuộc quốc của Đại Đường để tránh bị Ả Rập tấn công.

Thổ Phiên sau khi công đánh Thổ Dục Hồn không thuận lợi, liền quay đầu dòm ngó các nước Thiên Trúc, Lục Chiếu, hy vọng nhanh chóng củng cố thực lực để đối phó với mối đe dọa từ Đại Đường và Ả Rập.

Bởi vậy, các nước phương tây như Lục Chiếu, Thiên Trúc, Phiêu... cũng vì bị uy hiếp, lũ lượt kéo đến Đại Đường triều bái, mong được bảo hộ.

Bất cứ lúc nào, hòa bình đều là đáng quý, chiến tranh vĩnh viễn rình rập đâu đó.

Hiện tại, dù biên cảnh Đại Đường đang yên ổn, nhưng cả Ả Rập và Thổ Phiên đều đang bành trướng thế lực. Các tiểu quốc không có thực lực đều sẽ phải đối mặt với nguy cơ chiến tranh.

Dĩ nhiên, có người sợ hãi chiến tranh, cũng có người thích chiến tranh.

Bỉ Lật Độc là một người như thế.

Đây không phải là anh ta trời sinh thích giết chóc, mà là bởi vì từ nhỏ đến lớn, anh ta luôn phải đối mặt với cái chết.

Mỗi mùa đông, luôn có tộc nhân chết đói chết rét; khi cỏ cây tốt tươi vào mùa xuân, cũng sẽ có các bộ tộc khác kéo đến cướp đoạt con mồi.

Anh ta từ nhỏ đã trưởng thành trong cái chết và máu tươi.

Bộ lạc bị các bộ lạc khác xâm phạm, tộc quần của anh ta bị những thế lực hùng mạnh như Đột Quyết, Đại Đường ức hiếp.

Bởi vậy anh ta không sợ cái chết, không sợ chiến tranh, luôn hướng đến sức mạnh, theo đuổi sự hùng cường.

Lần này trong đoàn sứ giả của Hồi Hột, anh ta đi cùng Nhuận Bà đến Trường An.

Đây cũng là lần đầu tiên anh ta tới Trường An.

Nhìn thấy kinh thành phồn hoa như vậy, nhìn thấy hàng hóa rực rỡ muôn màu trên đường phố, những cô gái Đường triều đội mũ che mặt, trong mắt anh ta ánh lên ánh nhìn rực lửa.

Anh ta khát khao suất lĩnh quân đội, xông vào thành Trường An, thỏa sức cướp bóc mọi thứ.

Đang ngắm nhìn con đường phồn hoa, Nhuận Bà nghiêng đầu nhìn anh ta, cười hỏi: "Thế nào, thành Trường An cũng không tồi chứ?"

"Quả thực không tồi." Bỉ Lật Độc liếm môi, thầm đánh giá trong lòng.

Nhuận Bà dang hai tay ra, cười nói: "Ở đây, chỉ cần ngươi có tiền, cái gì cũng có thể có được, bao gồm cả những người phụ nữ xinh đẹp của Đại Đường. Tối nay ta sẽ dẫn ngươi đến Bình Khang phường, để ngươi nếm thử tư vị của phụ nữ Đại Đường."

Bỉ Lật Độc cười nói: "Thúc phụ, cháu trai không hề nóng vội, chuyện đại sự quan trọng hơn."

Nhuận Bà gật đầu, nói: "Cũng tốt, chúng ta đến Hồng Lư Tự một chuyến, sau đó sẽ đi bái kiến Tiết Nhân Quý."

Tiết Nhân Quý đã được Lý Trị bổ nhiệm làm Đô hộ của Yến Nhiên Đô Hộ Phủ.

Điều này khiến Bỉ Lật Độc vô cùng cảnh giác.

Danh tiếng của Tiết Nhân Quý đã lan khắp thảo nguyên, đối với bộ tộc Thiết Lặc có ý phản kháng, ông ta chính là một chướng ngại vật không thể không vượt qua.

Bởi vậy Bỉ Lật Độc mới quyết định tới Trường An một chuyến, tận mắt xem Tiết Nhân Quý, xem ông ta có thực sự dũng mãnh như lời đồn hay không.

Đoàn sứ giả đi dọc theo đường Kim Quang, từ cửa tiến thẳng về phía đông, rất nhanh đã đến bên ngoài Chu Tước Môn.

Xuyên qua Chu Tước Môn, tòa nha môn đầu tiên bên trái chính là công thự của Hồng Lư Tự.

Nhuận Bà tiến vào đại sảnh Hồng Lư Tự, tìm quan viên báo danh, còn Bỉ Lật Độc khoanh tay đứng đợi trong đình viện.

Không lâu sau, Nhuận Bà từ đại sảnh bước ra, bên cạnh còn có một nữ tử, cách ăn mặc rõ ràng khác biệt với người Đường, nhưng dung mạo lại vô cùng xinh đẹp.

Bỉ Lật Độc chăm chú nhìn nàng, từ đầu đến chân.

Cô gái kia nhận ra ánh mắt của anh ta, khẽ nhíu mày, nói: "Nhuận Phó Đô đốc, kẻ vô lễ kia là con trai ngài sao?"

Nhuận Bà vội nói: "Lý Phó Đô đốc thứ lỗi cho, hắn là cháu của ta, lần đầu tiên tới Trường An nên không hiểu lễ nghi cho lắm." Rồi trừng mắt nhìn Bỉ Lật Độc một cái.

Bỉ Lật Độc khẽ mỉm cười, lúc này mới thu lại ánh mắt.

Cô gái kia hừ một tiếng, khi đi ngang qua Bỉ Lật Độc, nói: "Nếu đây không phải Trường An, đôi mắt thừa thãi kia của ngươi đã bị ta móc xuống rồi."

Bỉ Lật Độc mỉm cười nói: "Nếu cô muốn, tôi móc xuống tặng cô thì sao?"

Cô gái kia liếc anh ta một cái, rồi bước nhanh rời đi.

"Thúc phụ, người phụ nữ kia là ai?" Bỉ Lật Độc nhìn bóng lưng cô gái, hỏi Nhuận Bà.

Nhuận Bà trầm giọng nói: "Nàng là Lý Tân Tựu, Phó Đô đốc Tùng Châu phủ, cũng là nữ vương bộ lạc Đông Nữ. Người phụ nữ này không đơn giản, ngươi đừng chọc vào nàng."

Bỉ Lật Độc hỏi: "Bộ lạc Đông Nữ ở đâu?"

Nhuận Bà nói: "Nằm ở phía tây Kiếm Nam đạo của Đại Đường, giữa Đại Đường và Thổ Phiên."

Bỉ Lật Độc gật đầu, không nói tiếp về chuyện này nữa.

"Thúc phụ, đi bái kiến Tiết Nhân Quý thôi."

Nhuận Bà nhắc nhở: "Ngươi phải nhớ kỹ, đây là Trường An, không phải Thiên Sơn, lát nữa gặp Tiết Nhân Quý, chú ý lễ nghi một chút, đừng gây phiền phức cho ta."

Bỉ Lật Độc cười nói: "Thúc phụ yên tâm, trước mặt người Đường, cháu sẽ hết sức cẩn trọng."

Nhuận Bà chọn bốn tùy tùng, chuẩn bị sẵn một phần hậu lễ, sau đó mới dẫn Bỉ Lật Độc đến phủ đệ của Tiết Nhân Quý.

Vào Bình Khang phường xong, hỏi thăm một hồi, rất nhanh đã tìm được Tiết phủ.

Nhuận Bà và Tiết Nhân Quý từng gặp nhau khi công đánh Đột Quyết, cũng coi như quen biết. Sau khi ghi tên, gia nhân vào trong thông báo một tiếng, rồi dẫn hai chú cháu vào phủ.

Vừa bước vào đại sảnh, Bỉ Lật Độc khẽ sửng sốt, rồi sau đó nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Hóa ra Lý Tân Tựu cũng đang ở Tiết phủ.

Nhuận Bà cười ha ha một tiếng, chắp tay chào Tân Tựu nữ vương.

"Lý Phó Đô đốc, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Lý Tân Tựu gật đầu đáp lễ, nhưng đôi mày khẽ nhíu lại, rõ ràng không muốn gặp hai chú cháu này.

Bỉ Lật Độc lần này không nhìn Tân Tựu nữ vương thêm nữa, chuyển ánh mắt sang người đàn ông đang ngồi ở vị trí chủ tọa trong phòng.

Tiết Nhân Quý trong mắt người bình thường thuộc dạng khôi ngô, ấy vậy mà so với danh tiếng lẫy lừng của ông, vóc dáng này lại có vẻ khá bình thường, không hùng tráng bằng Bỉ Lật Độc.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc Bỉ Lật Độc và Tiết Nhân Quý chạm mắt, anh ta lập tức cảm nhận được một áp lực mạnh mẽ.

Phảng phất trước mắt có một ngọn núi vô hình sừng sững.

Đây là sát khí được tôi luyện qua vô số trận chém giết, trên người Bỉ Lật Độc cũng có, nhưng không mãnh liệt bằng đối phương.

Anh ta rất nhanh thu lại ánh mắt, cúi đầu nhìn xuống.

Tiết Nhân Quý đã cảm nhận được người trước mắt không hề đơn giản, liền hỏi Nhuận Bà: "Nhuận tướng quân, vị này là người nhà ngài sao?"

Nhuận Bà cười nói: "Đây là cháu của ta, Bỉ Lật Độc." Quay đầu nhìn Bỉ Lật Độc nói: "Bỉ Lật Độc, ngươi không phải vẫn ngưỡng mộ Tiết Tướng quân sao? Giờ đã gặp rồi, sao còn chưa hành lễ?"

Bỉ Lật Độc cúi mình hành lễ với Tiết Nhân Quý, mỉm cười nói: "Tiểu nhân ra mắt Tiết Tướng quân."

Tiết Nhân Quý gật đầu, đưa tay mời hai người ngồi xuống, rồi sai người dâng trà.

Tiết Nhân Quý và Nhuận Bà không quá quen thuộc, bởi vậy sau vài câu khách sáo, ông liền quay sang nói chuyện với Tân Tựu nữ vương, hỏi thăm tình hình Thổ Phiên.

Lý Tân Tựu nói: "Từ đầu năm nay, Thổ Phiên đã xây dựng các quan ải, lô cốt ở hơn mười nơi hiểm trở phía đông nam, rõ ràng là để phòng bị Đại Đường và các bộ tộc Khương chúng ta xuất binh tấn công họ."

Tiết Nhân Quý nói: "Theo ý kiến của Lý Đô đốc, chúng ta có nên lập tức tấn công Thổ Phiên không?"

Bỉ Lật Độc đột nhiên nói: "Chỉ cần Đại Đường tấn công Thổ Phiên, bộ tộc Hồi Hột của chúng ta nhất định sẽ trợ chiến, phải không, thúc phụ?"

Nhuận Bà sửng sốt, vội nói: "Đó là điều đương nhiên."

Lý Tân Tựu liếc Bỉ Lật Độc một cái, nói: "Nhuận Bà Phó Đô đốc, cháu trai ngài ở phủ Bình Dương Quận công cũng vô lễ như thế sao?"

Nhuận Bà vội vàng quay sang trách mắng Bỉ Lật Độc: "Ở đây không có phần cho ngươi nói chuyện, an phận một chút cho ta, nếu không ta sẽ đưa ngươi về Thiên Sơn ngay lập tức."

Bỉ Lật Độc cúi đầu, che đi ánh nhìn lạnh lẽo lóe lên trong mắt, chắp tay nói: "Tiểu nhân mạo muội, xin Lý Đô đốc và Tiết Tướng quân thứ lỗi."

Lý Tân Tựu hừ một tiếng, không thèm để ý đến anh ta nữa, quay đầu nhìn Tiết Nhân Quý.

"Tiết Tướng quân, Thổ Phiên một mặt bày ra thế trận phòng thủ đối với chúng ta, mặt khác lại tụ họp binh lực, chuẩn bị tấn công Lục Chiếu và Thiên Trúc, tôi cho rằng trước tiên có thể yên lặng quan sát, chờ Thổ Phiên ra tay ở phía nam rồi xuất binh cũng chưa muộn."

Tiết Nhân Quý gật đầu nói: "Lời của Lý Đô đốc rất có lý, Tiết mỗ nhất định sẽ chuyển lời lên Thánh Thượng."

Lúc này, một người làm tiến vào đại sảnh, nói: "Tướng quân, phủ Ngô vương gửi thiếp mời, mời ngài tối nay đến dự tiệc."

Tiết Nhân Quý nói: "Ta biết rồi."

Lý Tân Tựu thấy vậy, đứng dậy nói: "Tiết Tướng quân, vậy tôi xin cáo từ trước, không để lỡ việc dự tiệc của ngài."

Tiết Nhân Quý chắp tay đáp: "Tiễn khách."

Hai chú cháu Nhuận Bà thấy Tân Tựu nữ vương rời đi, cũng theo đó cáo từ.

Bản thảo này do truyen.free dày công biên tập và giữ bản quyền.