Bên ngoài thiền điện, hai hàng Thiên Ngưu Vệ đeo đao đứng hầu.

Khi Võ Mị Nương bước tới ngoài điện, vừa lúc nghe thấy tiếng một nữ tử vọng ra từ bên trong.

"Đa, đa tạ thánh nhân khai ân."

Giọng Lý Trị vang lên ngay sau đó: "Được rồi, các ngươi đi đi. Tiết khanh, phái người đưa các nàng trở về."

Tiếng "kẹt kẹt" vang lên, cánh cửa điện mở ra, Tiết Nhân Quý dẫn theo mấy người phụ nữ bước ra. Khi đám người nhìn thấy Võ Mị Nương, ai nấy đều không khỏi kinh ngạc.

"Bái kiến hoàng hậu điện hạ." Tiết Nhân Quý chắp tay hành lễ.

Mấy người phụ nữ kia sợ hãi vội vàng quỳ xuống hành lễ.

Võ Mị Nương khoát tay nói: "Không cần đa lễ, Tiết Tướng quân dẫn các nàng đi đi."

Bước vào thiền điện, Lý Trị đang ngồi thẫn thờ trên ghế.

Võ Mị Nương rón rén đi tới phía sau, đưa đôi bàn tay sơn móng đỏ thắm nhẹ nhàng nắn bóp vai hắn.

"Đại gia, người đã thẩm vấn gia quyến Lư phủ sao?" Nàng hỏi.

Lý Trị được nàng xoa bóp vô cùng thoải mái, nhắm mắt khẽ gật đầu.

"Các nàng nói thế nào?"

Lý Trị nói: "Họ đều thành thật khai báo, nói Lư Bác Đào bị chủ tộc Phòng gia thuộc Lư thị bức bách, bất đắc dĩ phải tự sát."

Võ Mị Nương vui vẻ nói: "Chuyện này có thể truy cứu tới cùng, nhất định sẽ giáng một đòn mạnh mẽ vào Phạm Dương Lư thị!"

Lý Trị lắc đầu nói: "Trẫm đã đáp ứng vợ Lư Bác Đào là không truy cứu chuyện này."

Võ Mị Nương sửng sốt, động tác trên tay cũng dừng.

Lý Trị nghiêng đầu nhìn nàng, nói: "Nàng thử nghĩ xem, nếu trẫm vì chuyện này mà trừng phạt Lư thị, gia quyến Lư Bác Đào sau này làm sao sống yên ổn trong Lư gia?"

Võ Mị Nương gật đầu: "Đại gia cân nhắc chu đáo. Lư Bác Đào đã chết, mẹ góa con côi của họ cũng thật đáng thương."

Lý Trị vỗ tay nàng, đứng lên nói: "Hoàng hậu có thể nghĩ như vậy, trẫm rất cao hứng. Trẫm phải vào triều, nàng cứ về cung đi."

Triều hội ở giờ Mùi hai khắc kết thúc.

Sau bữa ăn trưa, Lý Trị không hề đề cập tới chuyện Lư Bác Đào, Hàn Ái và những người khác cũng không còn dám nhắc đến, phảng phất như chuyện này đã bị tất cả mọi người lãng quên.

Sau phiên triều hội này, Lý Trị đã ngồi hơn nửa ngày, mông ê ẩm, đầu hơi choáng váng.

Hắn không khỏi lo lắng, nếu cứ thường xuyên vào triều như vậy, e rằng mình thật sự sẽ giống như Đường Cao Tông, mắc bệnh phong huyễn.

Lý Trị lại ở điện Cam Lộ phê duyệt mấy bản cáo sách, thấy hơi mệt mỏi, liền quyết định đến điện Huân Phong, nghe Trịnh quý phi biểu diễn vài khúc nhạc.

Thế nhưng, hắn vừa đứng dậy, Tiết Nhân Quý đã mặt nghiêm nghị bước vào tâu: "Bệ hạ, vi thần có chuyện muốn bẩm báo."

Lý Trị đành chịu, chỉ có thể ngồi xuống lần nữa.

"Có chuyện gì, nói đi."

Tiết Nhân Quý lấy ra một phần công văn, nói: "Đây là thần tấu biểu."

Lý Trị sai Vương Phục Thắng mang tấu biểu tới, sau khi xem xong, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng.

Tấu biểu Tiết Nhân Quý dâng lên gồm ba việc.

Thứ nhất, Quan Trung có rất nhiều ruộng đất hoang phế.

Thứ hai, lượng lương thực tồn trữ trong kho Trường An chưa tới một thành.

Thứ ba, giá lương thực ở Trường An đang ở mức cao, lại vẫn tiếp tục tăng lên.

Ba chuyện này có thể gộp lại thành một, đều có liên quan đến lương thực.

Lý Trị ngẩng đầu lên, trầm giọng hỏi: "Quan Trung có nhiều ruộng đất hoang phế như vậy, ngươi tận mắt nhìn thấy, hay là nghe người khác nói?"

Tiết Nhân Quý đáp: "Thần nghe người khác nói, nhưng thần nghĩ, tin tức này rất đáng tin. Kể từ khi Hạ Lỗ phản Đường đến nay, Quan Trung đã hai lần dụng binh với Đột Quyết."

Lý Trị sửng s���t một chút, rất nhanh hiểu ý Tiết Nhân Quý.

Đường triều áp dụng chế độ phủ binh, khi đánh trận quân đội đều được triệu tập từ các vùng lân cận.

Chẳng hạn như lần này tấn công Tây Đột Quyết, triều đình đã hạ lệnh cho các phủ Chiết xung ở khu vực Quan Trung tập hợp binh lực.

Bình thường, phủ Chiết xung chỉ giữ lại một phần ba binh lính, đủ để dẹp loạn trộm cướp. Đến thời chiến, triều đình sẽ hạ lệnh triệu tập, yêu cầu toàn bộ binh đinh thuộc phủ Chiết xung phải tập hợp đợi lệnh.

Cứ như vậy, vào mùa vụ, bách tính được vời nhập quân đội, ruộng đất tự nhiên bị bỏ hoang.

Để tập hợp một đại quân, ngoài binh lính chiến đấu, còn cần một lượng lớn lính hậu cần để vận chuyển lương thực.

Những lính hậu cần này trên đường cũng phải ăn lương thực, nên khi vận chuyển đến tiền tuyến chỉ còn dư lại một bộ phận, dẫn đến lượng lương thực tiêu hao kinh người.

Tôn Tử binh pháp có nói: "Phàm phép dụng binh, xe nhẹ ngàn cỗ, xe nặng ngàn cỗ, giáp sĩ mười vạn, vận lương ngàn dặm. Thì trong ngoài chi phí, khách khứa chi dụng, keo sơn chi tài, xe giáp chi phụng, mỗi ngày tốn ngàn vàng, sau đó mười vạn quân mới có thể xuất chinh vậy."

Cái gọi là đại pháo vừa vang lên, hoàng kim vạn lượng, chính là cái đạo lý này.

Dĩ nhiên, hiện tại Đường triều quốc lực cường thịnh, quốc khố đầy đủ, không thể nào vì một trận chiến tranh mà bị suy sụp. Cho dù lương thực thiếu thu, cũng có thể thông qua nguồn lương thực dự trữ trong các kho lương để vượt qua nguy cơ.

Lý Trị nghĩ đến đây liền hỏi: "Kho Trường An có ba trăm hầm chứa lương thực, mà lượng lương thực tồn trữ lại chưa tới một thành? Chuyện này ngươi có thể xác định không?"

Tiết Nhân Quý đáp: "Bệ hạ có thể cho triệu quan viên Hộ Bộ đến hỏi thăm, hỏi là sẽ rõ."

Lý Trị trầm giọng nói: "Phục Thắng, để Hộ Bộ thượng thư tới gặp trẫm."

Vương Phục Thắng chần chừ nói: "Bệ hạ, từ khi Cao thượng thư bệnh mất, Hộ Bộ một mực chưa bổ nhiệm chủ quan. Hiện tại, quan viên chủ sự của Hộ Bộ chỉ có một vị Thị lang."

Lý Trị nhíu mày. Một Hộ Bộ đường đường nắm giữ dân sinh, mà lại chỉ còn một kẻ phó quan, khó trách lĩnh vực lương thực lại xuất hiện nhiều sơ sót đến vậy.

"Vậy hãy để Thị lang bộ Hộ tới gặp trẫm!"

Thị lang bộ Hộ tên là Trưởng Tôn Dương, là cháu trong tộc của Trưởng Tôn Vô Kỵ. Người này vốn chẳng có tài cán gì, hoàn toàn nhờ Trưởng Tôn Vô Kỵ cất nhắc, che chở mới có được vị trí này.

Khi Phế Vương Lập Võ, hắn hết sức phản đối, cho nên khi nghe tin hoàng đế triệu kiến, sợ đến mức chân thiếu chút nữa mềm nhũn.

Khi hắn đi tới điện Cam Lộ, nhìn thấy sắc mặt Lý Trị xanh mét, không nói một lời, liền quỳ xuống đất xin tội.

"Tội thần Trưởng Tôn Dương, bái kiến bệ hạ!"

Lý Trị tức giận đến bật cười, nói: "Ngươi biết mình có tội ư?"

Trưởng Tôn Dương vẻ mặt đau khổ nói: "Thần đã phản đối việc lập hậu, dù vậy thần cũng nhanh chóng nhận ra sự bất đắc dĩ... Xin bệ hạ tha mạng."

Lý Trị nói: "Đứng lên nói chuyện!"

Trưởng Tôn Dương thấy hoàng đế tựa hồ không định làm gì mình, liền cười nịnh nọt đứng dậy.

Lý Trị hỏi: "Kho lương ở Trường An, còn bao nhiêu hầm chứa lương thực đầy?"

Trưởng Tôn Dương sửng sốt một chút, nói: "Chắc là còn khoảng hơn một trăm hầm chứa."

"Chắc là?" Lý Trị nhíu mày.

Trưởng Tôn Dương vội vàng nói: "Chuyện này không thuộc phận sự của thần, bệ hạ có thể tìm Kho Bộ Lang trung hỏi thăm."

Hộ Bộ có bốn ty trực thuộc: Hộ Bộ, Độ Chi, Kim Bộ và Kho Bộ. Mỗi ty có một Lang trung làm chủ quan và một Viên Ngoại Lang làm phó quan.

Lý Trị thở dài, đến tâm trạng mắng mỏ cũng không còn, khoát tay nói: "Truyền Kho Bộ Lang trung vào gặp!"

Kho Bộ Lang trung cuối cùng cũng đáng tin hơn Trưởng Tôn Dương một chút.

Khi Lý Trị hỏi về kho Trường An, hắn trả lời rằng trong kho xác thực chỉ có chưa tới hơn hai mươi hầm chứa lương thực, khớp với con số một phần mười mà Tiết Nhân Quý đã báo cáo.

Lý Trị lạnh lùng nói: "Kho lương đã cạn đến mức này, vì sao ngươi không báo cáo?"

Kho Bộ Lang trung nhất thời lớn tiếng kêu oan.

Thì ra, kể từ khi Lý Thế Dân tuổi già tấn công Cao Ly, lượng tồn kho của Trường An cũng chỉ còn lại chưa tới ba thành.

Sau khi Lý Trị lên ngôi, Hạ Lỗ lại phản Đường, cắt đứt con đường thương mại Tây Vực.

Năm Vĩnh Huy thứ ba, Đường triều đã đánh dẹp Hạ Lỗ một lần nhưng không thành công.

Năm Vĩnh Huy thứ tư, Trần Thạc Chân ở Giang Nam xưng nữ hoàng, dù rất nhanh bị trấn áp, nhưng cũng đã phá hoại nghiêm trọng nguồn phú thuế ở Giang Nam.

Năm Vĩnh Huy thứ năm, cũng chính là mùa xuân năm nay, Cao Câu Ly tấn công Tân La. Tân La cầu cứu Đường triều, và Đường triều đã đem quân tấn công Cao Câu Ly.

Tháng tám năm nay, trời đổ mưa to, giá gạo ở Trường An tăng vọt. Để bình ổn giá gạo, triều đình lại lệnh Kho Bộ mở kho phát thóc.

Hơn nữa, những năm gần đây, cây cối ở Quan Trung ngày càng ít, rất nhiều ruộng tốt biến thành đất hoang, thu nhập của Quan Trung một mực giảm sút. Dân số Trường An lại ngày càng đông, đã vượt quá một triệu.

Cho nên Trường An kho chỉ còn dư lại một thành lương thực, cũng không phải là trách nhiệm của hắn.

Lý Trị trầm giọng nói: "Lương thực chưa đủ như vậy, việc cung ứng cho quân đội tiền tuyến chẳng phải sẽ lập tức xảy ra vấn đề sao?"

Kho Bộ Lang trung cười xòa đáp: "Bệ hạ không cần phải lo lắng, thần đã hạ lệnh cho quản kho Hàm Gia, để người đó trong vòng nửa năm điều một triệu thạch lương từ kho Hàm Gia tới, có thể giải quyết nguy cơ này."

Lạc Dương có kho Hàm Gia, vựa lương lớn nhất thiên hạ, có thể bảo quản lương thực trăm năm không hỏng, là nơi trữ lương lớn nhất của Đường triều, quy mô lớn hơn cả kho Trường An.

Hơn nữa, Lạc Dương có hệ thống kênh đào thuận tiện, lương thực từ Giang Nam, Hà Bắc thông qua đường thủy, liên tục không ngừng được vận chuyển đến Lạc Dương, nên kho Hàm Gia vẫn luôn ở trạng thái gần đầy.

Tiết Nhân Quý bỗng nhiên nói: "Bệ hạ, từ Lạc Dương không cách nào điều lương."

Kho Bộ Lang trung vội vàng kêu lên: "Tiết Tướng quân sao lại nói lời này?"

Tiết Nhân Quý đáp: "Những năm gần đây, Hoàng Hà bùn cát ngày càng nhiều, đoạn nước chảy qua Tam Môn Hiệp ngày càng xiết. Lại thêm ba cửa hiểm trở Nhân Môn, Quỷ Môn, Thần Môn, thuyền lớn không cách nào thông hành, năng lực vận chuyển đường thủy kém cỏi, không thể dựa vào việc vận lương bằng đường thủy để giải quyết nguy cơ."

Giữa Trường An và Đồng Quan có con kênh Quảng Thông Cừ, do Tùy Văn Đế sai Vũ Văn Khải xây dựng, nối liền Trường An và Đồng Quan, dẫn nước sông Vị vào Hoàng Hà, tạo thành tuyến đường thủy nối Trường An và Lạc Dương.

Chỉ có điều, tuyến đường thủy này do đoạn Tam Môn Hiệp có thung lũng và đá ngầm nên vô cùng hiểm trở, còn kém xa Đại Vận Hà.

Kho Bộ Lang trung lại nói: "Đường thủy không thể được, vẫn còn đường bộ chứ!"

Lý Trị trừng mắt nhìn hắn, nói: "Ngươi trông cậy vào có thể đưa được bao nhiêu lương thực từ Hào Hàm quan đạo tới?"

Sau Đồng Quan, chính là Hào Hàm quan đạo nổi tiếng.

Con đường này nằm sâu trong thung lũng, lại còn có vài chục tòa quan ải, thông hành bất tiện. Chỉ cần một trận mưa to, con đường sẽ bị tắc nghẽn.

Ngay cả Lý Trị cũng biết, việc vận chuyển lương thực qua con đường này vô cùng bấp bênh, mà quản kho này lại không biết.

Nhìn vậy thì thấy, Hộ Bộ đơn giản chỉ nuôi một đám ăn hại.

Bạn đang đọc bản biên tập độc quyền do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.