Hai tháng sau, thảo nguyên đã ngập tràn sắc xanh um tùm, cỏ cây nảy mầm, vạn vật hồi phục.

Nơi đây, trời đất dường như vô cùng rộng lớn, khiến con người cảm thấy mình thật nhỏ bé.

Tiết Nhân Quý thúc ngựa chạy như điên, phi nhanh trên bờ bắc sông Orkhon.

Từ đây đến nha trướng bộ lạc Hồi Hột chỉ vỏn vẹn trăm dặm, còn đến trụ sở Yến Nhiên Đô Hộ Phủ của Đại ��ường cũng chỉ khoảng tám mươi dặm.

Đây là mảnh thảo nguyên màu mỡ nhất Mạc Bắc.

Nơi đây không hề có thành trì, ngay cả Thiền Vu đài, nơi đặt trụ sở Yến Nhiên Đô Hộ Phủ, cũng chỉ là một cứ điểm đóng quân đơn thuần.

Đại Đường chỉ đóng quân hai vạn người tại Yến Nhiên Đô Hộ Phủ, số lượng binh lính không đáng kể.

Nguyên nhân chủ yếu là do nơi này cách Trường An quá xa, việc tiếp tế hậu cần vô cùng khó khăn, khó lòng đóng quân quá nhiều binh mã.

Tiết Nhân Quý dẫn theo mấy trăm thân binh, phi ngựa về phía đông hơn hai canh giờ, cuối cùng cũng thấy được một lòng chảo, xung quanh đều là vùng sa thạch.

"Tiết đô hộ, các huynh đệ chính là ở khu vực đó đã phát hiện đá đen." Một vị tướng lãnh đi sau Tiết Nhân Quý nói.

Tiết Nhân Quý lớn tiếng ra lệnh: "Đến xem thử!"

Đoàn người thúc ngựa phi nước đại, nhanh chóng tiến vào lòng chảo.

Tiết Nhân Quý xuống ngựa, đi tới một vị trí cao, sau khi nhìn quanh một lượt, liền quay sang nói với một quan viên khác đã ngoài ba mươi đứng cạnh:

"Trương Viên Ngoại Lang, khi các ngươi tìm mỏ than, thường tìm bằng cách nào?"

Vị quan viên kia tên là Trương Cánh, vốn là một viên quan ti hộ ở Vân Châu, Hà Đông.

Trong quá trình tìm kiếm mỏ than ở Hà Đông, hắn làm việc hiệu quả, tìm được hai mỏ than, nhờ đó được Đỗ Chính Luân trọng dụng, cất nhắc lên Hộ Bộ giữ chức Viên Ngoại Lang.

Trương Cánh thực ra ban đầu không hề hiểu biết về những điều này, nhưng sau khi nhận được lệnh từ Hộ Bộ, hắn đã tích cực học hỏi kiến thức liên quan đến than đá từ người khác.

Than đá ở Hà Đông rất nhiều, tại khu vực Vân Châu, được người địa phương dùng làm dược liệu, gọi là Ô Kim thạch.

Nhờ đó, Trương Cánh đã biết cách tìm Ô Kim thạch qua lời kể của một số lang trung du phương, và rất nhanh đúc kết được bộ phương pháp của riêng mình.

Trương Cánh nói: "Thưa đô hộ, Ô Kim thạch dù ẩn sâu dưới lòng đất, nhưng sẽ có một phần lộ thiên ra bên ngoài, được gọi là mầm đen. Chỉ cần tìm thấy mầm đen, bên dưới chắc chắn có mỏ than."

Tiết Nhân Quý ra lệnh, bảo mọi người bắt đầu tìm mầm đen.

Lần này, hắn được Lý Trị phái đến Yến Nhiên Đô Hộ Phủ, ngoài việc uy hiếp người Thiết Lặc, còn là để tìm mỏ than.

Chỉ cần là việc hoàng đế tự mình giao phó, hắn đều sẽ cẩn thận tỉ mỉ chấp hành. Mới đến Yến Nhiên Đô Hộ Phủ chưa đầy nửa tháng, hắn đã dẫn người bắt đầu tìm mỏ than.

Yến Nhiên Đô Hộ Phủ rất lớn, tổng cộng có sáu phủ đô đốc, bảy ràng buộc châu, phạm vi lãnh thổ còn lớn hơn so với An Tây Đô Hộ Phủ.

Tiết Nhân Quý vốn tưởng rằng việc tìm kiếm sẽ rất không dễ dàng, nhưng vừa hỏi ra, lại có tướng sĩ ở gần đó đã phát hiện đá màu đen, lúc này hắn mới dẫn người đến tìm.

Hơn một canh giờ sau, phía bắc liền có một thân binh reo lên: "Tiết Tướng quân, bên này có đá đen, ngài đến đây xem thử, có phải mầm đen không?"

Lúc ấy, Tiết Nhân Quý liền phi nhanh về hướng thân binh đó.

Cách vị trí của Tiết Nhân Quý hai trăm dặm, chính là nơi đặt nha trướng của Hồi Hột.

Nhuận Bà chìm đắm trong sự phồn hoa của Trường An, mải mê ở đó đến quên cả đường về, không chịu trở về thảo nguyên.

Bỉ Lật Độc đã trở về nha trướng Hồi Hột trước Tiết Nhân Quý hai ngày.

Chiếu chỉ của Lý Trị đã truyền đến chín bộ lạc Thiết Lặc.

Hắn yêu cầu chín bộ Thiết Lặc cùng giúp sức tìm mỏ than, và còn nói rằng sau khi khai thác được mỏ than, các bộ lạc cũng sẽ được hưởng lợi.

Lý Trị dù sao cũng không hiểu rõ đặc điểm của các dân tộc trên thảo nguyên.

Theo suy nghĩ của họ, đào mỏ là việc chỉ nô lệ mới làm. Năm đó, người Nhu Nhiên đã bắt người Đột Quyết đào mỏ sắt, chính là xem họ như nô lệ.

Khi Đột Quyết trở nên hùng mạnh, người Thiết Lặc trở thành nô lệ của Đột Quyết, cũng bị bắt khai thác đủ loại khoáng thạch.

Chính vì thế, người Thiết Lặc mới liên minh với người Đường để đối phó người Đột Quyết.

Bây giờ, hoàng đế Đại Đường vậy mà cũng yêu cầu họ đi đào mỏ, hiển nhiên là xem họ như nô lệ mà đối đãi.

Họ vốn đã có ý phản Đường, nay nhận được chính lệnh này, càng không thể kiềm chế.

Các tù trưởng bộ lạc liên tiếp kéo đến Hồi Hột, tìm Bỉ Lật Độc, hy vọng hắn sẽ dẫn dắt mọi người phản Đường.

Không ngờ, sau một chuyến đến Trường An, cả người Bỉ Lật Độc dường như đã thay đổi. Hắn nói rằng thời cơ chưa chín muồi, và từ chối yêu cầu của các tù trưởng.

Ngày hôm đó, Bỉ Lật Độc đang dẫn theo Mão Lang và mười mấy tùy tùng, khi đang săn bắn trên thảo nguyên, chợt thấy phía trước bụi đất tung mù mịt, mấy trăm kỵ binh lao tới, bao vây hắn thành vòng tròn.

Con Mão Lang, ngựa của Bỉ Lật Độc, có vẻ bị kinh động, như một làn khói mà bỏ chạy.

Bỉ Lật Độc vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhìn sáu tù trưởng bộ Thiết Lặc dẫn đầu thúc ngựa đến gần, hờ hững hỏi: "Các ngươi muốn làm gì?"

Một tù trưởng thúc ngựa tiến lên vài bước, lớn tiếng nói: "Bỉ Lật vương tử, ngươi cũng giống như Nhuận Bà, sau khi đến Trường An, đã bị người Đường mê hoặc tâm trí, biến thành một nô lệ hèn yếu, không thể nào thống lĩnh chúng ta được nữa!"

Bỉ Lật Độc nhìn chằm chằm hắn, nói: "Nằm Côn, ngươi muốn thay thế ta làm tù trưởng lớn sao?"

Nằm Côn hừ lạnh nói: "Ta vốn dĩ ủng hộ ngươi, nhưng sau khi ngươi đến Trường An, đã không còn là Bỉ Lật vương tử trước kia. Ngươi tràn đầy sợ hãi trước người Đường, làm sao có thể dẫn dắt mọi người?"

Bỉ Lật Độc thở dài nói: "Đó là bởi vì các ngươi không hiểu rõ thời cuộc hiện tại."

Một tù trưởng khác lớn tiếng nói: "Vậy ngài hãy nói cho chúng ta biết, thời cuộc rốt cuộc là như thế nào?"

Bỉ Lật Độc nói: "Bây giờ Đại Đường đang kế hoạch tấn công Thổ Phiên. Chỉ khi hai nước đó đánh nhau, chúng ta mới có cơ hội để lớn mạnh."

Nằm Côn hừ lạnh: "Ngươi nói lời này, không phải là sợ hãi Đại Đường sao?"

Bỉ Lật Độc lắc đầu nói: "Bò Tây Tạng ngu xuẩn, vĩnh viễn không thể có tầm nhìn của đại bàng, dù nói với ngươi nhiều hơn nữa cũng vô dụng."

Nằm Côn rút loan đao ra, lớn tiếng nói: "Bò Tây Tạng dũng cảm cũng có thể giết chết báo tuyết, đại bàng hèn yếu thì chỉ biết chết đói. Các dũng sĩ của các tộc, hãy đi theo ta giết Bỉ Lật Độc, chia cắt Hồi Hột như bèo dạt mây trôi, sau đó cùng nhau tấn công Thiền Vu đài, giết chết Tiết Nhân Quý!"

Bỉ Lật Độc chợt phá lên cười lớn.

Nằm Côn giận dữ nói: "Ngươi cười cái gì chứ?"

Bỉ Lật Độc cười khẩy nói: "Nằm Côn, chỉ bằng ngươi mà cũng muốn giết Tiết Nhân Quý sao? Vừa nãy ngươi nói mình là bò Tây Tạng dũng cảm, có dám đánh với ta một trận không?"

Nằm Côn sắc mặt hơi đổi, không nói gì.

Bỉ Lật Độc khẽ nhếch môi cười, nói: "Ta không dùng vũ khí, chỉ dùng tay không thôi, ngươi dám cùng ta đọ sức không?"

Nói đến nước này, nếu Nằm Côn không đồng ý, hắn sẽ chỉ bị những người xung quanh xem thường.

Nơi đây là thảo nguyên, kẻ mạnh làm vua; chỉ có dũng sĩ mới được người khác tôn kính!

Nằm Côn không nói thêm lời nào, loan đao chĩa xéo lên trời, kẹp chặt bụng ngựa thúc phi, lao thẳng về phía Bỉ Lật Độc.

Khi hai ngựa lướt qua nhau, Bỉ Lật Độc ngửa người ra sau tránh được một đao, ngay sau đó nhanh như chớp bật dậy, nhào về phía Nằm Côn.

Hai người cùng ngã khỏi ngựa, lăn lộn không ngừng trên đất.

Một lát sau, Bỉ Lật Độc đứng lên, Nằm Côn dưới chân hắn đã trở thành một thi thể.

Năm tù trưởng còn lại sau khi thấy Nằm Côn bị giết, sắc mặt đều biến đổi. Họ trao đổi ánh mắt với nhau, không biết nên tiếp tục ủng hộ Bỉ Lật Độc, hay là giết hắn.

Một tù trưởng cố nặn ra một nụ cười, nói: "Bỉ Lật vương tử, chúng ta là bị Nằm Côn đầu độc, cho nên mới..."

Bỉ Lật Độc nhìn đám người, hờ hững nói: "Ta muốn mượn một thứ từ mấy vị."

Vị tù trưởng kia sững sờ hỏi: "Cái gì?"

Bỉ Lật Độc cười khẩy nói: "Ta cần đầu của các ngươi, để làm yên lòng hoàng đế Đại Đường."

Vị tù trưởng kia rút loan đao ra, giận dữ nói: "Các dũng sĩ, hãy đi theo ta..."

Lời còn chưa dứt, chợt thấy mặt đất rung chuyển, xa xa bụi đất nổi lên mù mịt.

Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, mấy ngàn kỵ binh đang lao tới từ xa, chính là quân đội bộ lạc Hồi Hột.

Con Mão Lang chạy sau đội kỵ binh, như bay trên đồng cỏ.

...

Tiếng "soạt" vang lên, một bàn chân tròn trịa, thon dài vươn ra khỏi mặt nước, trong suốt như ng�� voi, óng ánh mềm mại, năm ngón chân trắng nõn, mềm mại như củ hành vừa gọt.

Võ Mị Nương đưa tay nhẹ nhàng xoa bắp đùi, nàng đang tắm gội.

Mỗi ngày Võ Mị Nương đều tắm gội một lần, có lúc là buổi sáng, có lúc là buổi tối. Mỗi lần, nàng đều thả những cánh hoa khác nhau vào thùng nước tắm.

Cho nên, cho dù không cần son phấn, trên người nàng luôn thoảng một mùi hương nhàn nhạt.

Bây giờ vừa mới qua giờ Mão, trời vẫn còn tối.

Võ Mị Nương có lúc sẽ thức dậy đặc biệt sớm, bởi nàng bẩm sinh tinh lực đã thịnh vượng hơn người thường, chỉ cần đã tỉnh ngủ là không muốn nhắm mắt lại.

Một lần tắm gội đã mất hơn một canh giờ, cho đến khi nghe thấy tiếng Lý Hoằng đọc sách ở bên ngoài, nàng mới đứng dậy mặc quần áo.

Từ Điện Cam Lộ, một nội thị được phái đến truyền tin, nói rằng hoàng đế sẽ đến dùng bữa sáng nay.

Võ Mị Nương liền sai người truyền lệnh, rồi ngồi trước bàn trang điểm, bắt đầu trang điểm tỉ mỉ.

Khi đang trang điểm dở dang, lại có nội thị đến truyền tin, nói rằng hoàng đế muốn tiếp kiến đại thần, nên sẽ không đến nữa.

Đây là chuyện thường tình, Võ Mị Nương cũng không tức giận, tiện miệng hỏi: "Sớm như vậy, là vị đại thần nào vào cung bệ kiến?"

Nội thị kia đáp: "Là Thượng thư bộ Binh họ Tiêu."

Võ Mị Nương lông mày phượng khẽ nhíu, chỉ cần nghe thấy chữ "Tiêu" này, là nàng lại cảm thấy một trận khó chịu.

"Biết là chuyện gì không?" Nàng tiện miệng hỏi.

Nội thị nói: "Nô tài không biết."

Võ Mị Nương không nói gì nữa, nội thị kia biết điều liền cáo lui.

Mẹ con nàng bắt đầu dùng bữa sáng. Lý Hiền đã có thể ăn được thức ăn của người lớn, còn Lý Hiển thì vẫn cần uống sữa.

Sau bữa ăn, Lý Hoằng đến Sùng Văn Quán học bài, Lý Hiền và Lý Hiển cũng được bế đi.

Võ Mị Nương liếc nhìn Trương Đa Hải.

Trương Đa Hải lập tức hiểu ý của nàng, nhanh chóng rời khỏi điện Lập Chính, đến Điện Cam Lộ nghe ngóng tin tức.

Những đại thần khác có ra mắt hoàng đế vào buổi sớm, Võ Mị Nương có thể không để tâm, nhưng nàng đối với họ Tiêu lại có một sự cảnh giác bẩm sinh, luôn lo lắng Tiêu Thục phi sẽ âm thầm mưu tính trở về cung.

Hơn nửa canh giờ sau, Trương Đa Hải trở lại, trên mặt mang theo nụ cười.

"Điện hạ, người không cần phải lo lắng, là Tiết Tướng quân của Yến Nhiên Đô Hộ Phủ đã phái người truyền tin về."

Võ Mị Nương đang ngồi trước án luyện tập phác họa, cũng không ngẩng đầu lên hỏi: "À, Bình Dương quận công đã truyền tin tức gì về?"

Trương Đa Hải tiến lại gần mấy bước, cười nói: "Tiết Tướng quân đã phát hiện một mỏ than, nghe nói phạm vi vô cùng rộng lớn, còn lớn hơn mấy mỏ than ở Tịnh Châu."

Võ Mị Nương khẽ gật đầu, nói: "Hắn làm việc quả nhiên hiệu quả."

Trương Đa Hải lại nói: "Ngoài ra, cuộc phản loạn của chín họ Thiết Lặc đã bị cháu trai Nhuận Bà bình định, giết chết thủ lĩnh của sáu bộ lạc phản loạn, dâng thủ cấp về Yến Nhiên Đô Hộ Phủ. Bệ hạ rất hài lòng, theo đề nghị của Thượng thư họ Tiêu, đã sắc phong cho người Hồ kia tước Nam tước."

Võ Mị Nương nói: "Xem ra Hồi Hột đối với Đại Đường ta vẫn trung thành."

Trương Đa Hải cười nói: "Đây chính là cực kỳ trung thành rồi, các tù trưởng của các nước khác đều đã rời Trường An, chỉ có Nhuận Bà còn ở lại Trường An với chúng ta thôi."

Võ Mị Nương lắc đầu nói: "Người này cũng không phải một thủ lĩnh đạt chuẩn. Cháu hắn bình định phản loạn, uy vọng trong tộc tăng mạnh, hắn lại không lo lắng sao?"

Trương Đa Hải cười nói: "Điện hạ, ngài quên rồi sao? Bệ hạ đã ban chiếu chỉ, châu phủ ràng buộc thay đổi thủ lĩnh, cần có sự đồng ý của Đại Đường ta, không thể tự ý bổ nhiệm mà không báo lại."

Võ Mị Nương gật đầu nói: "À, vậy cũng phải."

Buổi sáng, Võ Mị Nương đi tuần tra một vòng ở cung Dịch Đình.

Đây là việc thường lệ của nàng sau khi lên làm hoàng hậu.

Nàng sẽ đem những cung nhân có biểu hiện ưu tú, cho ra ngoài, điều đến Thái Cực cung, nhờ đó khích lệ tính tích cực làm việc của họ.

Trong số các cung nhân được phóng thích lần này, có một lão cung nhân đã hơn sáu mươi tuổi, lại từng là cung nhân thời Tùy, từng phục vụ Tùy Văn Đế và Độc Cô hoàng hậu.

Võ Mị Nương biết Lý Trị thích tìm hiểu lịch sử tiền triều, không chừng ngày nào đó sẽ cùng nàng đàm luận về Tùy Văn Đế.

Nàng liền hỏi thăm lão cung nhân kia về chuyện Tùy Văn Đế và Độc Cô hoàng hậu.

Vừa hỏi ra, Võ Mị Nương lại càng thêm mấy phần hứng thú đối với Độc Cô hoàng hậu.

Vị hoàng hậu này ham muốn quyền lực rất lớn, tích cực can dự triều chính, hơn nữa cũng là người giỏi sinh nở, đã sinh cho Tùy Văn Đế mười ng��ời con, năm trai năm gái.

Võ Mị Nương sau khi nghe xong, thậm chí có chút ao ước Độc Cô hoàng hậu.

Bởi vì Tùy Văn Đế chỉ sủng ái độc nhất Độc Cô hoàng hậu hơn bốn mươi năm, hậu cung chỉ có vài tần phi cấp thấp, lại đều không được sủng ái.

Nhưng nghĩ đến Trưởng Tôn hoàng hậu, nàng lại cảm thấy mình vẫn tốt hơn nhiều, dù sao Thái Tông có hơn ba mươi nữ nhân.

Lão cung nhân biết nhìn mặt mà nói lời, mỉm cười nói: "Văn Hiến hoàng hậu cũng giống như điện hạ ngài, đem hậu cung cai trị gọn gàng ngăn nắp. Người trong cung lúc ấy, cũng cùng xưng nàng và Văn Đế là 'Nhị Thánh' đó."

Võ Mị Nương nghe được tên gọi "Nhị Thánh" này, trong mắt nàng lóe lên một tia sáng, khẽ mỉm cười nói: "Ta sao có thể sánh bằng vị Văn Hiến hoàng hậu đó."

Lão cung nhân biết nhìn mặt mà nói lời, mỉm cười nói: "Ngài nói gì vậy chứ, theo lão nô thấy, Văn Hiến hoàng hậu khí độ kém xa ngài. Trong hậu cung này, ai mà không kính phục ngài, trong lòng cũng xem ngài là thánh nhân."

Võ Mị Nương sắc mặt trầm lại, trách: "Lời này sau này không được nhắc lại."

Lão cung nhân sợ hãi kinh hồn, quỳ rạp xuống đất, dập đầu xin tha.

Võ Mị Nương xua tay nói: "Thôi được, ngươi lui xuống đi."

Trương Đa Hải phất tay, khiến những người khác cũng lui ra, rồi thấp giọng nói với Võ Mị Nương: "Điện hạ, tên gọi "Nhị Thánh" này rất tốt mà, ngài vì sao lại không thích?"

Võ Mị Nương liếc nhìn hắn một cái, hờ hững nói: "Vậy ta hỏi ngươi, bệ hạ sau khi nghe, sẽ có phản ứng gì?"

Trương Đa Hải ngẫm nghĩ một lát, nói: "Chắc sẽ hỏi duyên cớ ạ."

Võ Mị Nương nói: "Bệ hạ nếu biết cái tên gọi "Nhị Thánh" này xuất phát từ Văn Hiến hoàng hậu, có thể nào không cảm thấy, ta muốn học Văn Hiến hoàng hậu mà nhúng tay vào triều chính không?"

Trương Đa Hải sắc mặt đại biến, vội vàng tự vả vào miệng mình hai cái, nói: "Là thần đã lỡ lời."

Võ Mị Nương xua tay nói: "Lui xuống đi."

Đợi Trương Đa Hải sau khi rời đi, Võ Mị Nương nhìn vào hư không, suy nghĩ xuất thần.

Trong lòng nàng chợt cảm thấy có chút ủy khuất, vì sao Tùy Văn Đế có thể cho phép Văn Hiến hoàng hậu nhúng tay vào triều ch��nh, còn Lý Trị lại đề phòng mình đến vậy? Tất cả các quyền thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương truyện mới nhất.