Không biết mảnh lá ai cắt ra, tháng hai gió xuân tựa như cây kéo.

Đến tháng hai, các sĩ tử tham gia khoa cử lại tề tựu về Trường An.

Bởi vì số sĩ nhân trúng tuyển khoa cử năm ngoái tăng gấp đôi, những người đọc sách khắp nơi cũng được khích lệ, càng thêm hăng hái đèn sách.

Hơn nữa, lần khoa cử trước không còn do các thế tộc thao túng, ngay cả Trạng nguyên cũng xuất thân từ hàn môn Hồ Châu, tự nhiên khiến giới sĩ tử nghèo đổ xô về.

Con em thế tộc cũng không dám chây lười chơi bời nữa, không thể chỉ dựa vào quan hệ gia tộc để đỗ đạt, nên suốt một năm nay cũng bắt đầu chuyên tâm hơn.

Với nhiều nguyên nhân như vậy, số lượng người tham gia khoa cử lần này lại lập kỷ lục mới.

Các quán trọ ở Trường An đã không còn chỗ trống, ngay cả chuồng ngựa cũng chật kín người, nhiều người đành phải tá túc trong chùa chiền.

Chùa mà Cao Hữu Đạo đang ở cũng bị các sĩ tử từ khắp nơi đến ở chật kín. Các hòa thượng trong chùa nhân cơ hội thu tiền thuê cũng kiếm được một khoản lớn.

Kể từ khi đám học sinh này đến ở, Cao Hữu Đạo liền không còn được yên ổn nữa, hầu như ngày nào cũng có sĩ tử tìm đến bái phỏng vì ngưỡng mộ danh tiếng của chàng.

Cao Hữu Đạo đành chịu, chỉ có thể chuyển đến ở nhà Lư Chiếu Lân.

Sáng sớm hôm đó, Cao Hữu Đạo cùng Lư Chiếu Lân dùng bữa xong, cùng sánh bước về phía Chu Tước Môn.

Lư Chiếu Lân nói: "Nói trước nhé, ta không có ý chê trách huynh, chỉ là không hiểu, sao huynh không học theo Địch huynh, mua một căn nhà ở thành Nam? Nếu huynh không đủ tiền, ta có thể cho huynh mượn."

Cao Hữu Đạo cười nói: "Đâu phải là không tiện. Mua nhà ở thành Nam, mỗi ngày đi làm sẽ phải đi thêm gần nửa canh giờ đường. Ta lại không giống Địch huynh, ta cần đến điện Cam Lộ làm việc, không thể nào đến trễ được."

Lư Chiếu Lân nói: "Cũng phải. Vậy thế này đi, sau này huynh cứ thường xuyên ở nhà ta. Đông viện vốn dĩ bình thường cũng không có ai ở."

Cao Hữu Đạo vội nói: "Đa tạ ý tốt của Lư huynh, việc này không cần đâu."

Lư Chiếu Lân quay đầu nhìn chàng, nói: "Huynh khách khí với ta làm gì chứ. Hơn nữa, thúc phụ ta cũng rất quý trọng huynh. Có phải còn có nguyên nhân nào khác không?"

Cao Hữu Đạo đang định mở miệng trả lời thì chợt liếc thấy một người đứng ở góc đường, lập tức dừng bước.

"Cao huynh, huynh làm sao vậy?" Lư Chiếu Lân ngạc nhiên nói, theo ánh mắt của chàng nhìn một cái, chỉ thấy góc đường đứng một nữ tử.

Lư Chiếu Lân nhận ra là Đỗ Dung, vỗ một cái vai chàng, cười nói: "Người ta tìm huynh đấy, mau qua đi. Ta đi trước đến Hoằng Văn Quán chờ huynh."

Cao Hữu Đạo đi tới góc đường, thấy Đỗ Dung hốc mắt ửng đỏ, vẻ mặt tiều tụy, vội hỏi: "Đỗ nương tử, cô làm sao vậy?"

Đỗ Dung cúi đầu, mân mê ngón tay, khẽ nói: "Huynh bảo nếu ta gặp phiền phức thì, thì..."

Cao Hữu Đạo tiếp lời nói: "Nếu cô gặp phải chuyện phiền phức gì, cứ nói với ta."

Đỗ Dung mũi cay xè, sụt sùi nói: "Huynh trưởng ta biết tin Thánh Thượng chấp thuận việc đóng cửa khoa cử thì liền bắt đầu hăng hái đèn sách, nói muốn dựa vào thực lực của mình để lại đỗ Trạng nguyên, thế nhưng..."

Cao Hữu Đạo nói: "Thế nào?"

Đỗ Dung nói: "Từ giữa tháng giêng bắt đầu, trong nhà thường xuyên xảy ra chuyện lạ. Hai nhà hàng xóm mới chuyển đến sát vách, một hộ bên trái đêm nào cũng gây gổ, một hộ bên phải buổi tối lại càng ồn ào, "phanh phanh phanh", không biết đang gõ cái gì, khiến huynh trưởng căn bản không thể nào chuyên tâm đọc sách được."

"Sau đó huynh trưởng tá túc trong chùa miếu, buổi tối vẫn có người ồn ào ở sát vách phòng chàng. Huynh trưởng đi qua bảo họ giữ yên tĩnh, nhưng họ lại cãi vã với huynh trưởng, khiến huynh trưởng đã sắp phát điên rồi."

Cao Hữu Đạo trầm giọng nói: "Xem ra có người muốn ngăn cản huynh trưởng cô đỗ đạt."

Đỗ Dung vội la lên: "Thẩm mẫu cũng nói thế! Huynh trưởng dạo này tính khí càng ngày càng nóng nảy, nếu cứ thế này, nhất định sẽ không thi đỗ!"

Cao Hữu Đạo yên lặng không nói.

Đỗ Dung thấy vẻ mặt chàng, chợt òa khóc thành tiếng.

"Ta... ta biết năm xưa chàng cũng vì chuyện tương tự mà không thể thi đỗ, hơn nữa chính là do Đỗ thị chúng ta gây ra. Giờ lại để chàng giúp một tay, thật sự có chút không biết xấu hổ. Ta... ta xin lỗi chàng..."

Quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu về phía chàng.

Cao Hữu Đạo vội vàng đỡ nàng dậy, thở dài nói: "Cô không cần như vậy. Chuyện năm xưa không liên quan gì đến cô, cũng không liên quan gì đến Đỗ Phục. Chuyện này cứ giao cho ta, ta sẽ giúp cô điều tra cho rõ."

Đến tháng hai, chính sự triều đình không còn bận rộn như tháng giêng nữa, căn bản đến giờ Thân là đã có thể xử lý xong xuôi mọi việc.

Cao Hữu Đạo cùng Lư Chiếu Lân, Đỗ Dịch Giản sau khi xử lý xong công vụ hôm nay, cùng nhau rời khỏi Hoàng cung.

Ra khỏi Chu Tước Môn, Đỗ Dịch Giản cười nói: "Lư huynh, Cao huynh, ta dẫn hai người đi gặp một người. Người này là Trạng nguyên có triển vọng nhất năm nay đấy."

Lư Chiếu Lân ngạc nhiên nói: "Là ai vậy?"

Đỗ Dịch Giản nói: "Con trai của Quách Hiếu Khác, Quách Đãi Phong. Người này rất có tài học, giỏi về hùng biện. Trong số những người ta quen biết, cũng chỉ có Cao huynh mới có thể sánh bằng!"

Lư Chiếu Lân cười nói: "Một bậc nhân kiệt như vậy, cũng nên làm quen một phen."

Cao Hữu Đạo bỗng nhiên nói: "Tại hạ còn có chút việc riêng cần giải quyết, e rằng không thể đi cùng được."

Đỗ Dịch Giản nói: "Không sao, huynh cứ đi làm việc của mình đi. Hôm khác ta giới thiệu hai người làm quen cũng vậy."

Cao Hữu Đạo cáo biệt hai người, thong thả bước về phía Đại Lý Tự.

Đến bên ngoài Đại Lý Tự, sau khi báo danh một tiếng, chàng đi theo một nha dịch đến nha môn của Thiếu Khanh Địch Nhân Kiệt.

Địch Nhân Kiệt thả ra tập hồ sơ đang cầm trên tay, cười nói: "Hôm nay gió nào thổi Cao huynh đến vậy?"

Cao Hữu Đạo nói: "Địch huynh, ta muốn nhờ huynh giúp một việc."

Địch Nhân Kiệt nghiêm mặt nói: "Cao huynh cứ nói."

Cao Hữu Đạo liền đem chuyện của Đỗ Phục kể cho Địch Nhân Kiệt nghe.

Địch Nhân Kiệt trầm ngâm chốc lát, nói: "Điều này hiển nhiên là có người muốn gây ảnh hưởng đến việc khoa cử của hắn. Người trong Đỗ phủ nhưng có ai đáng ngờ không?"

Cao Hữu Đạo nói: "Đỗ gia đắc tội quá nhiều người, họ rất khó khoanh vùng đối tượng nghi vấn."

Địch Nhân Kiệt nói: "Được rồi, chuyện này ta sẽ ghi lại. Đợi ta điều tra rõ ràng rồi sẽ phái người báo cho huynh."

Địch Nhân Kiệt điều tra vô cùng nhanh. Chiều ngày hôm sau, Cao Hữu Đạo vừa mới trở lại chùa Bồ Đề, đã thấy một tiểu sai vặt đứng chờ chàng ở ngoài cửa.

"Cao Tam lang, A lang nhà ta đã điều tra xong rồi. Hai nhà hàng xóm của Đỗ Phục đều là do một người tên Đỗ Long phái đến."

Cao Hữu Đạo cau mày nói: "Cũng họ Đỗ sao?"

Địch Thuận cười hì hì, nói: "A lang nhà ta nói, không phải Đỗ thị Kinh Triệu, mà là Đỗ thị Hoàn Thủy."

Trong lòng Cao Hữu Đạo cả kinh, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ là Đỗ Chính Luân đứng sau giật dây?" Chàng chắp tay nói: "Vậy phiền tiểu lang thay ta đa tạ A lang nhà ngươi."

Địch Thuận cười nói: "Ngài khách khí rồi." Rồi chắp tay cáo từ.

Ngày hôm sau, Cao Hữu Đạo vẫn như thường lệ đến điện Cam Lộ làm việc.

Tiếng trống buổi trưa vừa vang lên, chàng liền sải bước rời khỏi thiền điện, đi thẳng về phía Hộ Bộ.

Vừa đến nha môn Hộ Bộ, đang định bước vào thì chợt có người vỗ vai chàng từ phía sau.

Cao Hữu Đạo quay đầu nhìn lại, người vừa kéo chàng chính là Lư Chiếu Lân, bên cạnh còn có Đỗ Dịch Giản.

Cả hai đều lộ vẻ lo âu nhìn chàng.

Cao Hữu Đạo cau mày nói: "Hai huynh sao lại ở đây?"

Đỗ Dịch Giản hừ một tiếng nói: "Chúng ta đang định hỏi huynh đây, cả buổi trưa đã thấy huynh có vẻ nặng lòng, giờ lại vội vàng đến Hộ Bộ. Huynh muốn làm gì?"

Cao Hữu Đạo không lên tiếng.

Lư Chiếu Lân trầm giọng nói: "Cao huynh, huynh có chuyện gì cũng giấu chúng ta, lẽ nào huynh không coi hai chúng ta là bằng hữu sao?"

Cao Hữu Đạo thở dài nói: "Ta muốn tìm Đỗ Thị lang."

Lúc này, không ít quan viên Hộ Bộ từ bên trong bước ra. Hai người bèn kéo Cao Hữu Đạo rời khỏi Thượng Thư Tỉnh, đi đến bên cạnh nha môn Quốc Tử Giám.

Đỗ Dịch Giản vội hỏi: "Huynh tìm Đỗ Chính Luân làm gì?"

Cao Hữu Đạo liền đem chuyện của Đỗ Phục kể cho hai người.

Đỗ Dịch Giản kinh ngạc nói: "Đỗ gia đã hại huynh như vậy, sao huynh còn phải lo chuyện bao đồng của họ?"

Lư Chiếu Lân khẽ mỉm cười, trêu ghẹo nói: "Đỗ huynh à, Cao huynh đâu phải vì Đỗ Phục đâu. Huynh quên cô nương vẫn thường đi theo chàng sao?"

Đỗ Dịch Giản cười mờ ám, nói: "Hiểu rồi, hóa ra là vì hồng nhan tri kỷ."

Cao Hữu Đạo nhất thời có chút lúng túng, nói: "Thôi được rồi, ta đã nói với hai huynh rồi, ta phải đi tìm Đỗ Thị lang để hỏi cho rõ ràng."

"Khoan đã." Lư Chiếu Lân kéo chàng lại, nghiêm mặt nói: "Nếu thật sự là Đỗ Chính Luân gây ra, huynh tìm ông ta thì có ích lợi gì?"

Đỗ D��ch Giản thở dài nói: "Đúng vậy, người ta là quan Chính Tứ Phẩm, chúng ta chỉ là Cửu Phẩm. Dù thường xuyên được diện kiến Thánh Thượng, nhưng dù sao cũng kém xa ông ta."

Cao Hữu Đạo cau mày nói: "Hành vi như vậy vốn là không đúng, ta khuyên can ông ta có gì mà không được?"

"Nếu ông ta không nghe thì sao?" Đỗ Dịch Gi���n h���i ngược lại.

Cao Hữu Đạo trầm giọng nói: "Vậy ta sẽ tố cáo ông ta lên Ngự Sử Đài!"

Lư Chiếu Lân trầm giọng nói: "Cao huynh, Đỗ Thị lang đang giúp Thánh Thượng xử lý chuyện mỏ than, Thánh Thượng lại đang rất tín nhiệm ông ta. Lúc này huynh đối nghịch với ông ta, e rằng không được sáng suốt."

Cao Hữu Đạo nói: "Được Thánh Thượng tín nhiệm thì có thể vi phạm pháp luật, làm loạn kỷ cương sao? Hai vị huynh đài, cho dù chuyện này không liên quan đến Đỗ gia, ta cũng sẽ theo đuổi đến cùng. Ta đã từng phải chịu chuyện bất công tương tự. Ta không thể nào làm ngơ trước một chuyện như vậy!"

Lư Chiếu Lân nhìn chàng một lát, nói: "Được thôi, vậy ta cũng liều mình vì quân tử. Bất quá, huynh cứ đến gặp thúc phụ ta trước đã."

Cao Hữu Đạo sững sờ: "Lư Thượng thư?"

Lư Chiếu Lân nói: "Đúng vậy, ông ấy có mối quan hệ rất tốt với Đỗ Thị lang. Nếu ông ấy ra mặt, chuyện này có lẽ sẽ được giải quyết êm đẹp hơn."

Cao Hữu Đạo chắp tay nói: "Vậy đành làm phiền Lư huynh."

...

Sau khi Đỗ Long bước vào thư phòng, th���y vẻ mặt Đỗ Chính Luân âm trầm, trong lòng thầm kêu không ổn. Hắn chắp tay nói: "Từ thúc phụ, cháu đã đến rồi."

Đỗ Chính Luân đang cúi đầu xem một bức họa, không ngẩng đầu lên, nói: "Gần đây cháu làm gì rồi?"

Đỗ Long cười xuề xòa nói: "Cháu vẫn luôn nghe theo phân phó của ngài, đang tổ chức các thương nhân đến Mạc Bắc khai thác mỏ than mà."

Đỗ Chính Luân nhàn nhạt nói: "Có phải cháu còn muốn mời Đỗ Phục đi cùng không?"

Sắc mặt Đỗ Long đại biến, cười gượng nói: "Từ thúc phụ, chuyện này là sao ạ?"

"Thì từ việc cháu phái người quấy nhiễu Đỗ Phục tham gia khoa cử mà nói ra!"

Trán Đỗ Long bắt đầu đổ mồ hôi. Hắn quỳ xuống đất, cúi đầu, nói: "Cháu chẳng qua là muốn thay huynh trưởng báo thù."

Ban đầu, Đỗ thị Hoàn Thủy và Đỗ thị Kinh Triệu đã xảy ra xung đột trong trận Polo, khiến mấy người chết, trong đó có cả huynh trưởng lớn nhất của Đỗ Long.

Đỗ Chính Luân hừ lạnh một tiếng nói: "Đỗ thị Kinh Triệu đã bị xóa tên ở Trường An rồi, việc gì còn phải cố chấp bới móc chuyện đã qua?"

Đỗ Long ngẩng đầu lên, nói: "Đỗ Phục tài học không hề thấp, nếu để hắn đỗ Trạng nguyên, Đông Sơn tái khởi, cũng không phải là không thể được!"

Đỗ Chính Luân nhíu mày, không nói gì.

Đỗ Long nói: "Cháu làm việc cũng có chừng mực, chỉ khiến hắn không thể thi đỗ khoa cử, chứ không hề có ý định làm gì hắn cả. Từ thúc phụ việc gì phải bảo vệ hắn?"

Đỗ Chính Luân nói: "Cái chuyện vặt vãnh này của cháu, vốn dĩ ta cũng lười quản. Có điều Đỗ thị đã tìm đến Cao Hữu Đạo, và Cao Hữu Đạo đã nhúng tay vào chuyện này rồi."

Đỗ Long kinh ngạc nói: "Cao Hữu Đạo không phải bị Đỗ thị chèn ép sao? Vì sao còn giúp bọn họ?"

Đỗ Chính Luân nói: "Ta đã phái người đi dò hỏi, Cao Hữu Đạo có lẽ đã phải lòng tiểu thư nhà Đỗ thị."

Đỗ Long hừ một tiếng, nói: "Cao Hữu Đạo bất quá chỉ là một Hiệu Thư Lang cửu phẩm, từ thúc phụ ngài việc gì phải sợ hắn?"

Đỗ Chính Luân trợn mắt nói: "Lão phu đương nhiên không sợ Cao Hữu Đạo, nhưng hắn đã tìm đến Lư công để nhờ giúp đỡ, lão phu còn có thể làm gì? Cũng may chuy���n này chưa làm lớn chuyện, cháu mau chóng rút tay lại đi."

Đỗ Long cúi đầu nói: "Cháu đã hiểu."

Đỗ Chính Luân chậm rãi nói: "Cháu hãy chuyên tâm vào việc mỏ than đi. Chuyện này Thánh Thượng vô cùng xem trọng. Nếu cháu làm tốt, ta sẽ sắp xếp cho tứ đệ cháu vào Quốc Tử Giám đọc sách."

Đỗ Long mừng rỡ, chắp tay nói: "Từ thúc phụ cứ yên tâm, cháu nhất định sẽ làm tốt việc này!"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc các chương truyện hấp dẫn khác.