"Nàng ta tự xưng là Tô Tì nữ vương?" Lý Trị kinh ngạc hỏi.

"Đúng vậy, thần chưa thể xác định lời nàng nói là thật hay giả, nên mới mạo muội bẩm báo trước với bệ hạ một tiếng." Tiết Nhân Quý trả lời.

Hai người đang ngồi ở điện Lâm Hồ, ngắm cảnh hồ trên đài.

Vào tiết tháng mười, gió thu se lạnh, trên hồ Nam Hải phủ đầy lá rụng vàng óng.

Gió thu lay động, những chiếc lá rụng tựa con thuyền nhỏ trôi theo dòng nước, như một hạm đội vàng óng vĩ đại, hùng tráng.

Lý Trị giơ tay nói: "Khoan đã, nếu nàng ta là Tô Tì nữ vương, vậy vị nữ vương Tô Tì mà Trình Vụ Đĩnh tiếp xúc kia, rốt cuộc là ai?"

Tiết Nhân Quý trầm giọng đáp: "Bẩm bệ hạ, Lam Nhã từng nói, vị nữ vương tiền nhiệm của Tô Tì quốc là Tô Tì Mạt Yết đã vong mạng dưới tay người Thổ Phiên. Nàng ta là nữ vương kế nhiệm, cũng là nữ vương duy nhất hiện giờ."

Lý Trị ngưng mắt nhìn hắn, nói: "Ý của khanh là, vị nữ vương mà Trình Vụ Đĩnh tiếp xúc là giả mạo?"

Tiết Nhân Quý trầm ngâm một lát rồi đáp: "Nếu lời Lam Nhã nói không phải giả dối, thì quả thực rất có khả năng này."

Sau khi nghe xong, sắc mặt Vương Phục Thắng trắng bệch.

Lý Trị hít sâu một hơi, nói: "Phục Thắng, ngươi lập tức đi tìm Vương Cập Thiện, đồng thời phái người thông báo Lý công, bảo họ đến gặp trẫm."

Vương Phục Thắng vâng một tiếng, bước nhanh rời đi.

Lý Trị trầm tư một lát, đoạn quay sang Tiết Nhân Quý nói: "Tiết khanh, cô gái kia hiện đang ở đâu?"

Tiết Nhân Quý đáp: "Nàng được thần an trí tại một căn sân trong phường An Nghĩa."

Lý Trị hỏi: "Vì sao không đưa nàng vào cung gặp trẫm?"

Tiết Nhân Quý chần chừ nói: "Bệ hạ, thân phận Hồ nữ kia không rõ ràng. Mặc dù nàng tự xưng là Tô Tì nữ vương, nhưng thần luôn cảm thấy có chút kỳ lạ, nên không dám tùy tiện đưa nàng vào cung."

Lý Trị suy nghĩ một lát, nói: "Muốn nghiệm chứng thân phận của nàng rất đơn giản, chỉ cần chứng minh vị Tô Tì nữ vương kia của Thổ Phiên là giả mạo, thì nàng ta chính là người thật."

Khoảng một khắc sau, Vương Cập Thiện liền đến. Lý Trị đưa hắn và Tiết Nhân Quý đến điện Thần Long, đợi gần nửa canh giờ, Lý Tích mới chịu vào cung.

Lý Trị trình bày tình hình với ông, Lý Tích trầm ngâm một lát rồi nói: "Bệ hạ, lão thần cho rằng, vị nữ vương Tô Tì mà Tiết tướng quân đưa về đây, rất có thể là người thật."

Lý Trị hỏi: "Vì sao?"

Lý Tích quay sang Vương Cập Thiện nói: "Vương tướng quân, có lẽ ngươi rõ nhiều chi tiết hơn lão phu, vậy hãy để ngươi trình bày với bệ hạ."

Vương Cập Thiện gật đầu, chắp tay với Lý Trị nói: "Bệ hạ, gần đây chúng thần phát hiện, vị nữ vương Tô Tì kia dường như rất sốt ruột muốn gặp chúng ta, và cũng vô tình hay cố ý dò la tình báo. Bởi vậy, chúng thần đã đề phòng nàng khá kỹ."

Ánh mắt Lý Trị chớp động, nói: "Vậy nói cách khác, nàng ta là do người Thổ Phiên cố tình phái tới để gài bẫy chúng ta?"

Vương Cập Thiện chần chừ một chút, nói: "Chúng thần đã nhiều lần dò xét, nhưng vẫn chưa phát hiện sơ hở nào."

Lý Tích nói: "Giờ đây, chúng ta nên tính toán đến tình huống xấu nhất. Có thể hình dung thế này, đối phương đã chuẩn bị hết sức chu đáo, qua mặt được sự dò xét của chúng ta. Hiện tại, rất nhiều cứ điểm của ta đã bại lộ trong mắt người Thổ Phiên, cần phải rút lui ngay lập tức!"

Vương Phục Thắng và Vương Cập Thiện nhìn thẳng vào nhau, sắc mặt cả hai đều khó coi.

Những cứ điểm này đã tiêu tốn mấy tháng tâm huyết của họ. Nếu chỉ vì vài lời nói của một Hồ nữ mà vội vàng rút lui, để công sức mấy tháng qua đổ sông đổ bể, thì thật khiến họ không cam lòng.

Tuy nhiên, nếu không rút lui, mà Hồ nữ kia thật sự là Tô Tì nữ vương, thì hậu quả sẽ càng nghiêm trọng hơn, và họ cũng khó lòng gánh vác tội lỗi.

Lý Trị ánh mắt lướt qua hai người, đại khái đã hiểu ý họ, đoạn lại chuyển ánh mắt sang Tiết Nhân Quý, nói: "Tiết khanh nghĩ sao?"

"Thần đồng ý với ý kiến của Lý công. Rắn độc cắn tay, tráng sĩ đành đoạn cổ tay, tuyệt đối không được chần chừ." Tiết Nhân Quý trả lời vô cùng quả quyết.

Lý Trị nhắm mắt suy tư chốc lát, rồi mở mắt ra, nói: "Truyền chỉ cho toàn bộ ám tuyến tại thành La Sa, lập tức rút lui khỏi Thổ Phiên, trở về Đại Đường, chờ lệnh tiếp theo!"

...

Thổ Phiên, thành La Sa.

Trong thư phòng của Đại Luận phủ, Lộc Đông Tán đang cẩn thận xem xét một cuốn sách nhỏ.

Cuốn sách vỏn vẹn hai trang, chưa đầy trăm chữ, vậy mà hắn lại xem đi xem lại mười mấy lần, vẻ mặt nghiêm nghị, cứ như trong đó ẩn chứa một bí ẩn cực lớn.

Ngay lúc này, bên ngoài cửa truyền tới một thanh âm vang vọng.

"Phụ thân, nhi tử Khâm Lăng cầu kiến."

Vầng trán đang nhíu chặt của Lộc Đông Tán chợt giãn ra, trên mặt hiện lên nụ cười vui vẻ. Ông đứng dậy, tự mình đi ra mở cửa.

"Con trai ta, con cuối cùng cũng trở về rồi." Ông ôm Khâm Lăng thật chặt.

Khâm Lăng chiều cao cũng không hề thấp bé, nhưng khi ôm Lộc Đông Tán, hắn vẫn phải khẽ ngẩng đầu để tránh cằm va vào vai phụ thân, bởi Lộc Đông Tán cao hơn hắn.

Dù đã ngoài năm mươi, nhưng thân thể Lộc Đông Tán không hề còng lưng. Hai hàng râu được tỉ mỉ sửa sang vẫn còn đen nhánh, cả người trông ông vẫn chỉ ngoài bốn mươi tuổi.

Hai người vào nhà, Lộc Đông Tán ngồi về trên ghế, mỉm cười nói: "Nghe nói con đã gặp một vài phiền phức ở Bharat, nhưng đã giải quyết ổn thỏa cả rồi chứ?"

Bharat là cách Thổ Phiên gọi Thiên Trúc.

Khâm Lăng đáp: "Có một người Đường, đã liên lạc với mấy nước nhỏ của Thiên Trúc, định đánh lén thành Khúc Nữ, nhưng đã bị ta thăm dò trước và đánh tan."

Lộc Đông Tán vuốt râu, kỳ lạ nói: "Người Đường hành động sao mà nhanh vậy?"

Khâm Lăng nói: "Con đã nghe ngóng rõ ràng, người Đường đó chính là Vương Huyền Sách mà người đã nhắc đến. Hoàng đế Đại Đường lại phái hắn đi Thiên Trúc, chắc hẳn là muốn liên hiệp các nước Thiên Trúc để đối kháng Đại Th�� Phiên ta, chỉ tiếc là chậm hơn chúng ta một bước."

Lộc Đông Tán cười nói: "Vậy thì tốt rồi. Thế đã bắt được hắn chưa?"

Khâm Lăng đáp: "Vương Huyền Sách cực kỳ cơ trí, đã thoát khỏi những kẻ ta phái đi, giả dạng làm hòa thượng, trốn về phía nam Thiên Trúc."

Lộc Đông Tán gật đầu, nói: "Người này quả nhiên không đơn giản. Khi con trở lại Thiên Trúc, nhất định phải đề phòng hắn, cần phái thêm người để trừ khử hắn, tránh để lại hậu hoạn."

Khâm Lăng nói: "Nhi tử ghi nhớ."

Lộc Đông Tán mỉm cười nói: "Được rồi, giờ nói chuyện vui vẻ đi. Con cũng đã mang thứ ta muốn về rồi chứ?"

Khâm Lăng cười đáp: "Nhi tử tự nhiên sẽ không quên. Thiên Trúc nổi tiếng về sách vở được lưu truyền rộng rãi, nhi tử cũng đã mang về cho người."

Lộc Đông Tán mặt mày rạng rỡ, cười nói: "Như vậy cũng tốt. Con phải nhớ kỹ, trên đời này không có người thông minh vĩnh viễn, cũng không có quốc gia hùng mạnh vĩnh viễn. Một người nếu ngừng học hỏi những điều mới mẻ sẽ trở nên ngu muội; một quốc gia nếu ngừng tiếp nhận những điều tiên tiến sẽ diệt vong!"

"Nhi tử ghi nhớ trong lòng."

Khâm Lăng nghiêm túc nói: "Đúng rồi, phụ thân, người đang cầm thứ gì trên tay vậy?"

"À, con nói cái này sao, con tự xem đi." Lộc Đông Tán đưa cuốn sách nhỏ trong tay cho hắn.

Sau khi Khâm Lăng xem xong, vẻ mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng, bởi toàn bộ nội dung cuốn sách đều chỉ liên quan đến một người duy nhất: Tiết Nhân Quý.

Lộc Đông Tán nghiêm mặt nói: "Tiết Nhân Quý lại vừa lập đại công cho Đại Đường, con đã nghe tin chưa?"

Khâm Lăng trầm giọng đáp: "Vừa trở lại thành La Sa, con đã nghe người trên phố bàn tán rằng, những người Thiết Lặc ở phía bắc của Đường triều lại bị quân Đường giết không ít."

Lộc Đông Tán nói: "Nếu ta không đoán sai, chủ tướng của Đại Đường trong tương lai khi tấn công Thổ Phiên ta, chính là Tiết Nhân Quý này! Con thường ngày nhất định phải nghiên cứu kỹ chiến pháp của hắn, tìm ra sơ hở."

Khâm Lăng chần chừ một chút, nói: "Phụ thân, đối phó với mãnh tướng như Tiết Nhân Quý, đại ca có vẻ thích hợp hơn."

Lộc Đông Tán khoát tay nói: "Đại ca con dù dũng mãnh đến mấy, cũng rất khó đánh bại loại người như Tiết Nhân Quý. Nhu có thể khắc cương, đối phó với kẻ như hắn cần phải dùng mưu lược."

Khâm Lăng gật đầu nói: "Nhi tử hiểu."

Ngay lúc này, chỉ nghe "Phanh" một tiếng, cánh cửa lớn bị ai đó đẩy mạnh, một đại hán cao lớn hơn cả Lộc Đông Tán bước vào.

"Nhị đệ, đệ trở về rồi." Đại hán nhìn Khâm Lăng một cái, dùng thanh âm trầm thấp nói.

Khâm Lăng cung kính thi lễ với đại hán, nói: "Ra mắt huynh trưởng."

Đại hán này chính là con trai trưởng của Lộc Đông Tán, Tất Nhược.

Hắn cường tráng dị thường, cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp áo, từng khối nổi lên, căng phồng cả y phục.

Lộc Đông Tán nhìn về phía đại nhi tử, nói: "Không phải ta đã bảo con canh chừng đám mật thám Đường triều kia sao? Sao đột nhiên lại trở về?"

Ông đối đãi hai con trai với thái độ hoàn toàn khác biệt.

Con trai cả tính tình xốc nổi, dễ gây chuyện, nên ông lấy sự nghiêm khắc để quản giáo là chính. Con trai thứ hai lý lẽ rõ ràng, suy nghĩ sâu sắc, nên ông dùng sự ôn hòa để dẫn dắt là chính.

Tất Nhược với thanh âm trầm thấp, nói: "Phụ thân, con đã giao cho tam đệ trông chừng họ rồi, con có việc muốn bẩm báo với người."

Lộc Đông Tán nói: "Nói đi."

Tất Nhược nói: "Đám mật thám Đường triều này vẫn luôn rêu rao tin đồn, mục đích có hai: Thứ nhất, muốn Tán Phổ tin rằng người có ý định soán vị. Thứ hai, muốn Tra Mạc nghĩ rằng người muốn trừ khử hắn!"

Trong nước Thổ Phiên có hai phe phái lớn, một phe do Đại tướng Lộc Đông Tán cầm đầu.

Tán Phổ còn nhỏ tuổi, Lộc Đông Tán nắm giữ quyền nhiếp chính, tình cảnh này cực kỳ giống với Trưởng Tôn Vô Kỵ năm xưa.

Một phe khác lại do Phó tướng Tra Mạc cầm đầu. Y bất mãn với hành vi của Lộc Đông Tán khi tước quyền Tán Phổ, mọi chuyện đều chuyên quyền, nghi ngờ ông có ý định làm loạn.

"Phụ thân, con xin người hãy lập tức giết sạch đám mật thám Đường triều này!" Trong mắt Tất Nhược lóe lên vẻ hung bạo.

Lộc Đông Tán đáp: "Ta đã nói rồi, chưa phải lúc."

Tất Nhược gầm nhẹ nói: "Nhưng lời đồn lan rộng, Tán Phổ bị bọn tiểu nhân đầu độc, e rằng sẽ hồ đồ!"

Lộc Đông Tán lạnh lùng nhìn con trai trưởng, nói: "Con có bất mãn gì với quyết sách của ta sao?"

Tất Nhược sững người, cúi đầu đáp: "Con không dám."

Ngay lúc này, một kẻ gia tướng bước nhanh đi tới thư phòng, nhìn Tất Nhược một cái, vội vàng kêu lên: "Đại Luận, xảy ra chuyện rồi!"

Lộc Đông Tán bình tĩnh nói: "Không cần kinh hoảng, từ từ nói, có chuyện gì vậy?"

Gia tướng nói: "Thiết Lang Vệ báo tin, đám mật thám Đường triều trong thành đột nhiên hành động, dưới sự yểm trợ của một nhóm người khác, đã thoát khỏi sự giám sát của Thiết Lang Vệ và rút lui toàn bộ khỏi thành La Sa!"

Tất Nhược bỗng ngẩng phắt đầu, hỏi: "Ngươi nói gì cơ?"

Gia tướng nuốt nước bọt, nói: "Bọn chúng hành động quá nhanh, lại có người yểm hộ, Thiết Lang Vệ cũng đành bó tay."

Lộc Đông Tán thản nhiên nói: "Không cần kinh ngạc, bọn họ đều là tinh nhuệ của Nội Lĩnh phủ và Ti cung đài Đại Đường, không hề thua kém Thiết Lang Vệ. Nếu đã quyết tâm bỏ trốn, đương nhiên không thể ngăn cản được."

Thành La Sa dù sao cũng không phải Trường An, không có chế độ cấm đi lại ban đêm nghiêm ngặt, việc quản lý cũng tương đối hỗn loạn.

Tất Nhược nói: "Phụ thân, chẳng lẽ cứ để bọn chúng chạy thoát như vậy sao?"

Lộc Đông Tán dùng ngón tay gõ nhẹ lên bàn, thản nhiên nói: "Khâm Lăng, con nghĩ sao?"

Khâm Lăng nói: "Có lẽ bọn họ đã biết Tô Tì nữ vương là mồi nhử của chúng ta, nên mới đột nhiên rút lui."

Tất Nhược sững sờ hỏi: "Sao chúng lại biết được?"

Khâm Lăng nói: "Người Đường cũng rất khôn khéo, chắc chắn sẽ âm thầm điều tra xem vị nữ vương Tô Tì đó là thật hay giả. Kế hoạch này vốn dĩ đã có sơ hở."

Tất Nhược trầm giọng nói: "Chuyện Tô Tì là do phụ thân tự mình sắp xếp, người còn cố ý để nàng đi cầu viện đến đông nữ nữ vương. Sao có thể bị người Đường tra ra sơ hở được?"

Khâm Lăng nói: "Kế hoạch dù nghiêm mật đến mấy cũng sẽ có sơ hở."

"Ngươi..."

Lộc Đông Tán dùng một thanh tre gõ nhẹ lên bàn và nói: "Có thể tranh luận, nhưng không được cãi vã. Nếu đúng như Khâm Lăng suy đoán, ta cũng không sợ, chỉ e là một khả năng khác."

Cả hai con trai đều sững sờ, hỏi: "Cái gì ạ?"

Lộc Đông Tán chậm rãi nói: "Người Đường tìm được chân chính Tô Tì nữ vương, Tô Tì Lam Nhã!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.